Оставив Мартина расследовать потаенные секреты крепости, скрытые во мраке подземных ходов, остальные члены отряда решили отправиться в донжон через парадный вход. Благо, Наиа выбила им приглашение на торжественный обед, так почему бы не воспользоваться им? Кстати, где же Наиа?
По счастью, варварша (которую местные приняли за баронессу) и сама была не прочь перекусить за чужой счет, так что нагнала отряд у дверей гнолльского дома. Наскоро стряхнув пыль, можно было выдвигаться! Правда, Рик, который все же спустился в клозет гнолла, благоухал не вполне прилично, однако тряпки, предусмотрительно намотанные поверх обуви, приняли основной удар на себя. В конце концов, на обедах по случаю рыцарских турниров не принято воротить нос.
Донжон, по-видимому, был монолитным строением, безо всякого внутреннего двора. У входа выстроился караул из восьми стражников в ливреях графа Шарди. Они быстро узнали "королеву турнира", и без разговоров пропустили её и её свиту.
Внутри донжон выглядел по-военному строго, однако не без легкого налета роскоши. Стены из серого гранита были отделаны тремя тонкими поясками мрамора, идущими параллельно полу. Дверные проемы были украшены накладными мраморными полуколоннами с неброским декором, а каменный пол был выполнен в виде шахматной доски, где чередовались серые и красные гранитные блоки. Путь к центральной зале для приемов проходил поперек галереи, идущей вдоль длинной стены здания. По-видимому. здесь размещались военные трофеи - со стен свисали драные знамена с каббалическими символами, иногда запятнаные кровью или грязью, а под ними находились дубовые постаменты, на которых выставлялись оружие и фрагменты доспехов. Рик и Бальтазар мимоходом заметили, что все эти предметы огорожены магическим барьером, не допускающим ничего, кроме быстро летящей стрелы.
Стоило пересечь галерею трофеев - и отряд оказался в зале для приемов. Окна здесь заменяли зеркала, хотя естественный свет попадал в залу сверху, через узкие, но часто расположенные окна в крыше. В зале можно было бы устроить еще один небольшой турнир, если бы не огромный П-образный стол, за которым разместилась примерно треть гостей сегодняшнего действа. Большую их часть составляли рыцари со своими оруженосцами и пажами, их дамы, а также уважаемые жители крепости и окрестных поселений. Граф, разумеется, занял место в центре буквы "П". Его советника-гнолла уже не было видно - видимо, граф не желал неудобных вопросов на этот счет. При виде Наиа и ее "свиты", граф поднялся со своего места, провозглашая тост
- За баронессу и королеву турнира! За Наиа, чей удар копьем способен разбить один рыцарский щит и множество рыцарских сердец!
Присутствующие поддержали графа (попробовали бы они этого не сделать!), а виночерпий уже указывал гостям на места справа от центра, специально оставленные для них. При этом предполагалось, что Наиа окажется как раз напротив графа, а все ее друзья разместятся по правую руку от "королевы турнира".
Кажется, до этого общества весть о драконе в принципе не докатилась. Как, возможно, и многие проблемы менее благополучных людей за стенами донжона.