После двух дней отдыха в "Соленом Псе" можно, наверное, было сказать - вот мы и прибыли на Илькан. Да, пусть корабль разбило в щепки, и поначалу пришлось тяжело - но умелые руки и храброе сердце всегда будут в цене. И потому, когда семеро путешественников вновь ступили на землю в порту Гвинд, им уже улыбались, как старым знакомым. Весть об избавлении от племени гурров быстро облетела местных жителей. Пришли в Гвинд и новости от Алерии - им с Альваро удалось спасти двоих "сновидцев", и хотя до возвращения их в семьи еще далеко, все же надежда не угасает. Здесь, в порту, Роза простилась со своими попутчиками. Что ж, Илькан велик, и каждый находит здесь то занятие, которое ему больше по душе. Возможно, девушки еще не раз помогут местным рыбакам, а более-менее размеренная жизнь - то, к чему они как раз стремились.
Опасения насчет того, что камень с изображением змея тут же вызовет кошмары, не оправдались. И в первую, и во вторую ночь отдых был прекрасен, и ничто не предвещало проблем в будущем. Пополнив свои припасы, с несколько обновленным на складе Ефрона снаряжением, отряд был готов двинуться в путь. Что до лодки - Роза попросила оставить ее, ведь им с Алерией понадобится транспорт. А если вдруг кто-то из отряда решит вернуться в Рунное море, то всегда можно будет разыскать или жрицу, или плутовку-полуорслицу, или лоцмана Томаса - и лодка тут как тут! Недолгое прощание, без ненужных напутствий - и вновь дорога зовет тех, кто ей верен!
От порта Гвинд до крепости было около суток ходу. Дорога выдалась ровной и спокойной - телеги давно проложили здесь укатанную колею, а близость гарнизона отрезвляюще влияла на всякий сброд, норовящий ограбить путников. Довольно быстро окрестный луг сменился светлым березовым лесом, а шум моря уступил место щебету птиц. Но вот раздался еще один звук - мальчишеский голос, напевающий какую-то песенку. Вскоре на поворотом объявился и владелец голоса - паренек лет пятнадцати, с посохом, заканчивающимся раздвоенной рогаткой, в шерстяной красной жилетке и простых холщовых штанах из некрашеной материи. Его длинные волосы были завязаны в хохолок, забавно болтающийся из стороны в сторону. Вместе с хохолком болтались и несколько сумок разного кроя и размера, закрепленные на перевязи через плечо парня. Он шел слегка вприпрыжку, явно довольный хорошей погодой и красивым лесом вокруг. Пожалуй, он был даже чересчур наивен - и эта наивность так и перла из него наружу. Завидев шестерых путешественников, он помахал им рукой!
- Привееет! Давайте меняться! Я тут такую штуку забавную нашел! Обалдеете!