Конечно же, все было не так просто. Конечно же, этот змей, который, должно быть, не способен и гренку съесть на завтрак без какой-нибудь подоплеки, задумал устроить из поединка спектакль для всей своей свиты. А заодно... что? Продемонстрировать лорду-маршалу хрупкость и эфемерность его власти? Дурацкая, в сущности, затея, которая с легкостью может щелкнуть по носу самого интригана.
Тем не менее, отступать Роберт не собирается. Да и поздно. Да и с чего бы? Как говорил Веселый Рыцарь, похождениями которого Грейхоук зачитывался в детстве - это, безусловно, ловушка, но мы просто обязаны в нее попасться!
Пусть Мортеган устроил из банальной разминки очередную интригу, наполненную полусмыслами, Грейхоук все равно рад поединку. Азарт честного прямого боя, бурлящая кровь, распирающий грудь воздух - только на острие схватки можно по-настоящему почувствовать, что ты жив. И Роберт действительно долго, упорно учился сражаться - с мечом, с копьем, с топором и шестопером, верхом и в пешем бою, с оружием и без. Он набивал синяки, падал, поднимался и снова падал. Как вы это сделали, сэр Родерик? И наставник показывал. И Роберт снова падал, поднимался, падал и поднимался. Пока однажды падать не начал сам сэр Родерик.
Чистый, ни с чем не сравнимый восторг от победы над достойным противником. То, ради чего стоит жить.
Мортеган, похоже, уверен в своих силах, раз решил закатить целое представление. И Роберт надеется, что генерал действительно так хорош, как сам о себе думает.
Роберт встречает эскападу Мортегана с невозмутимой полуулыбкой. Тяжелый от утренней влаги плащ и китель уже отправились в руки верного Мартина. Лорд-маршал видит среди незнакомых лиц восторженные глаза своего адьютанта, неожиданно для самого себя подмигивает пареньку, словно приятелю. Обводит взглядом хмурые лица солдат, спокойно, уверенно, как человек, полностью контролирующий ситуацию.
Это МОЁ войско, говорит это взгляд. И выше меня здесь только сам король и Господь Бог.
Несколько быстрых упражнений помогают разогнать застоявшуюся кровь, размять задубевшие от постоянной сырости и холода мышцы, привыкнуть к весу тренировочного меча.
Но что это - генерал, похоже, решил начать схватку со словесной пикировки? Ай как некрасиво - обсуждать семейные дела в кругу посторонних. Очень большом кругу, надо сказать.
- Боюсь, наших отцов ждет разочарование, - серые глаза Роберта спокойно выдерживают насмешливый взгляд Мортегана, меч в обманчиво расслабленой руке смотрит в землю, приглашая атаковать, - Вы не совсем в моем вкусе, сэр.