Шерил всегда верила, что до конца своей жизни не покинет стен Убежиша, и они вечно (ну то есть до самой смерти) будут надёжно оберегать её от внешнего мира. Вернее, она не то что бы верила - девушка никогда хоть сколько-нибудь всерьёз не задавалась мыслью, что однажды ей предстоит столкнуться с чем-то подобным. Мир, о котором она знала только по книгам, изучая работы довоенных иллюстраторов и писателей-фантастов, представлявших мир после ядерного апокалипсиса, пугал её только картинками и невероятными текстами. До сегодняшнего дня.
А сегодня для Фишер и сборища челяди, среди которой точно так же каким-то непонятным образом затесался её старший брат, выпустили наружу. Да, их готовили к этому. Да, их предупредили о предстоящей миссии. Но вот незадача - блондинка была уверена... нет она была УВЕРЕНА в том, что это розыгрыш. По крайней мере, для неё и для Саймона. Ну или хотя бы для неё одной, потому что этот дурачок мог реально уйти с остальными за компанию. Охотно увлекаясь подготовительными уроками и брифингами, Шерри надменно ухмылялась и ждала, когда наконец явится мамочка или папочка и при всех уведут её домой, отмазав от этой дебильной затеи. Они бы ни за что не допустили, чтобы цвет всея фамилии сгинула в радиоактивной пустыне от лап мутантов или лучевой болезни.
Но шли дни, подготовка шла полным ходом, а никто так и не распоряжался снять девушку с участия в экспедиции. До последнего момента Шерри не теряла лица, и даже когда настал "день Д", и их подвели к гермоворотам, она ждала, что вот-вот, вот сейчас, НУ ВОТ СЕЙЧАС кто-нибудь подойдёт, возьмёт её за ручку и оттащит от общей группы. В итоге за ручку её всё-таки кто-то взял и нежно так потёр пальчики, но это был кто-то из самой группы, и, естественно, никто никуда её не отвёл. Всё произошло с точностью наоборот - ворота открылись, ребята вышли, ворота закрылись. Если бы не ступор, в который впала Шерил от осознания зловещего фатума, сыгравшего над ней самую злую шутку всех времён и народов, она бы, наверное, с криками бросилась назад, но...
Ворота Убежища закрылись. Группа, потоптавшись немного и приходя в чувство и осознание реальности происходящего, медленно и осторожно двинулась вперёд. Девушка пошла среди прочих, быстро оказавшись в хвосте. Она обернулась лишь однажды, лишний раз убеждаясь, что всё, вон та здоровенная плита вновь запечатана и уже не откроется, пока они не вернутся с фильтрами. Даже сейчас она отказывалась верить, что происходящее - реально. Эта пещера, она словно не настоящая, словно декорация из папье-маше.
Девушка шагнула чуть в сторону и со всей силы стукнула каблуком по камню. Увы, тот оказался самым настоящем куском породы, и не только не развалился, но и с места не сдвинулся. Господи, оно настоящее. Оно всё настоящее. Она и вправду вышла из Убежища, какой кошмар! Эти бестолочи не смогут её защитить! Их всех убьют! Убьют и съедят! Она забыла сумочку с маникюрными принадлежностями! Ну всё, это полный пи...
Но лучше не отставать от группы. Шерри двинулась догонять, уткнувшись в свой пип-бой и особенно следя за датчик радиоактивного излучения. Брезгливо перепрыгивая одну из лужиц, она заметила, что на неё счётчик немного реагирует. О, хорошо как, работает, а то уж она думала, что у всех сломанные измерители. Но, неудачно подпрыгнув, она чуть не упала, скользнув пяткой на влажном камне, поросшим тонким слоем какой-то пещерной слизи. Полы в убежище все были ровные и совершенно горизонтальные, а здесь... здесь полов не было вообще, если уж на то пошло, а то, что было вместо них, походило на внутренности гигантской окаменевшей кишки. И в этот самый момент в голове блондинки родилась скромная, но всё-таки уже подкреплённая какой-никакой реальной возможностью надежда на то, что, может быть, найдя выход из пещеры на поверхность, они обнаружат, что там радиационный фон зашкаливает, и им придётся вернуться назад не солоно хлебавши. Пусть только попробуют им дверь не открыть!
Теперь уже внимательно смотря под ноги и прикладывая больше усилий к удержанию равновесия, Фишер вновь заняла место в процессии и постаралась перебраться поближе к брату, старательно напуская на себя непринуждённый и местами надменный вид. Никто никогда не видел её волнующейся и уж тем более боящейся чего-то. Не должны были увидеть и сейчас. Но эй, если всё-таки начистоту говорить, то девушке было страшно. До усрачки.