Как только лампа погасла, и дампирские глаза приноровились к новому уровню освещения (процесс не мгновенный, надо отдать должное физиологии), Скив смог разобрать тусклый свет, едва пробивавшийся через щели по периметру двери. Кто-то там точно есть, прямо за нею, и лучше бы ему вмиг придумать логичное оправдание своему присутствию, а не то...
Дверь была тяжёлой, туго притёртой к косяку. Уже по первому сдвигу мужчина понял, что та не заперта, но дальше всё пошло уже не так гладко. Старания стараниями, а в какой-то момент железная основа нашла на другую железную основу, и, будучи в тесном соприкосновении друг с другом, они издали визгливый скрежет, какой вполне свойственен для подобных поверхностей, притёртых друг к другу. К счастью, Скив уже имел план на этот случай, и потому решительно дёрнул дверь на себя, подаваясь вперёд.
Мужчина встал в проходе помещения, освещённого светом одной единственной свечи, но довольно большой и с толстым фитилём, дававшим неплохой размер пламени. От неё уже огарок остался, по большому счёту, но излучаемый свет всё ещё давал возможность осмотреть если не всё вокруг, то как минимум то, что было в непосредственной близости. А там было... А-А-А?
В центре комнаты стоял большой короб, перевёрнутый кверху дном как импровизированный стол, а по бокам от него стояло несколько ящиков поменьше, тоже как импровизированные табуреты. На коробе в свете лампы были видны разбросанные игральные карты, несколько монет, каких-то побрякушек с претензией на ценность, и всё это в окружении хлебных корок, надкусанных реп и бутылок с мутным, но явно алкогольным содержимым. Да только всё это было совершенно обыденно и непримечательно в известном смысле слова, если бы только над всем этим застольем не заметил Скив двух огромных крыс. И нет, это были вовсе не те грызуны-переростки размером с дворнягу, коих иногда отлавливали по самым глубоким подземельям. Нет, демон их подери, это были реально две ОГРОМНЫЕ, в человеческий рост, прямоходящие, пусть и слегка по-зверолюдски, крысы! И они были одеты в пусть и потрёпанные, но ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ лохмотья, поверх которых местами можно было усмотреть то фрагмент кольчуги, то металлический наплечник.
И, словно уже этого было мало для того, чтобы вменить себе умственное помешательство - ведь таких существ не имелось в природе, и даже в сказках их никто и никогда не описывал, не придумывал - среди антропоморфных грызунов явно намечалось какое-то очень странное действо. Одна из крыс держала лапу на столе, но при этом отворачивала голову и словно не хотела этого делать, будучи принужденной. Вторая же стояла напротив, одной рукой удерживала кисть сородича, а другой уже заносила над нею топорообразный нож для рубки мяса. При этом Скив видел, что на удерживаемой лапе, которую собирались рубить, уже успели отрубить как минимум один палец, ибо она замотана пропитавшейся кровью тряпкой как бинтом. И вот, видимо, настал новый черёд.
- Оставь мой палец-коготь! Я отыграюсь, точно-точно! - скороговоркой прохрипела готовящаяся к экзекуции крыса хриплым и очень подходящим её внешнему виду голосом
- Я выиграл-победил, моё! Такие правила, да-да!
- Херня твои правила, мне нужен-важен этот палец!
И тут оба существа практически синхронно повернули голову на шум. Их обалдевшие взгляды встретились с на порядок более обалдевшим взглядом Максимиллиана. На несколько секунд в помещении воцарилась глухая тишина.
А затем та из крыс, которой собирались рубить палец, не отрывая взгляда от мужчины, протянула свободную руку к свече и сжала пальцами горящий фитилёк. Комната погрузилась во тьму, но для Скива это было делом лишь нескольких секунд - сразу, как только его глаза в очередной раз перестроились в "ночной" режим, он смог распознать очертания комнаты, а ещё через секунду и много больше.
Вот только никаких крыс уже не было и в помине. По центру помещения всё так же стоял короб, и два ящичка поменьше рядом с ним. Белел восковый огарок, вокруг которого уже развеялся тонкий дымок. И тишина, полная, почти звенящая.