Задание – это всегда предвкушение.
Что будет? Что там будет?
Абсолютно неважно, простое оно или сложное, абсолютно неважно, насколько выполнимо. Каждое задание – это новая страница в книге. А всё, что между ними – просто пыль, затерявшаяся между страницами. Однажды книгу поставят на полку навсегда, но буквы сохранятся. И однажды её откроют. Потому что Империум вечен. А пыль... пыль так и будет никому не интересна.
Лотта была, как и раньше, как бы это сказать... немного несерьезной. Но у каждого – свои маски. Все инквизиторы получают инсигнии не просто так, с этого момента они несут на себе бремя ужасающей силы и отблеск великого света. Так что если инквизитор перед тобой извиняется и целует в щеку – не стоит думать, что он чувствует себя виноватым или испытывает к тебе симпатию. Это такая игра, мол, сделаем вид, что мы с тобой почти на одном уровне. Не надо игру принимать всерьез.
– Прекрасные духи, – сказал Альвий. – Это местные или привозные?
Комплименты не были его коньком, а в духах он не понимал ровным счетом ничего. Но так надо.
Это тоже такая игра.
Как будто у агентов есть что-то, кроме долга. Как будто они люди в обычном смысле этого слова. Когда твои враги – худшие обманщики во вселенной, без умения играть в такие игры не справиться.
Музыка и бешеное перемигивание ламп подействовали оглушающе, настолько, что Альвий едва удержался, чтобы не скривить губы.
– Ничего страшного! Я обожаю такие места! – пытаясь перекричать бит, ответил он на "варп знает где" Лотты.
"Сейчас, ещё немного, и приземлимся." А то уже чемоданы руки оттянули.
***
Сев в кресло, Альвий обвел всех собравшихся своим холодным, неприятным взглядом. Он сейчас не был ни презрительным, ни буравящим, ни сильно заинтересованным. Скорее взгляд врача, которого вызвали в чужую больницу для срочной операции, и вот он входит в операционную и смотрит, а какие вообще инструменты у них тут есть.
– Приветствую, – сказал он, достал из внутреннего кармана портсигар и вставил стик в мундштук. Перчатки он при этом не снимал.
– Итак, я легат-инвестигатор Альвий Юлий, – щелкнул крышкой печатки на левой руке, демонстрируя её агентам. – Хотя формально вы мне не подчинены, вы все понимаете, что привлечение легата-инвестигатора означает высокий уровень важности происшествия. Не хочу, чтобы не было недопонимания. Формально вы мне не подчиняетесь. Но помните: если об этой операции спросят там, – он показал пальцем наверх, в невзрачный потолок этой дыры, – мой рапорт – это тот документ, который туда уйдет. И с высокой вероятностью, если потребуется личный рапорт, мы поедем отчитываться с командующим операцией вдвоем, – он многозначительно посмотрел на Лотту. "Извини, дорогая в этот раз не просто "дайте агентов погонять". Раз послали меня, значит, дело серьезно". – Выводы делайте сами.
Он поднял мундштук двумя пальцами руки, по-прежнему затянутой в перчатку, но не донёс его до рта и снова обвел всех взглядом, в этот раз, исключая Лотту.
– В то же время вы, как я понял, агенты разноплановые, и каждый в своем деле разбираетесь хорошо. Кто-то лучше в одном, кто-то лучше в другом. Поэтому, а также поскольку формально каждый член группы – самостоятельный игрок, мы не будем выстраивать жесткую иерархию. Но, как человек, несущий в случае провала наибольшую ответственность, а также способный привлечь для группы наибольшую поддержку в виде подразделений Адептус Арбитрес, я буду координировать общие действия группы на низовом уровне. Рассматривайте мои слова, как настоятельные рекомендации, которым вы можете не следовать, но возможно, однажды вам придется обосновать свой отказ, и обосновать очень, очень хорошо. Не передо мной, – многозначительно поднял брови Юлий.
И только после этого он чиркнул зажигалкой и долго, медленно затянулся, ловя первый и самый сильный расслабляющий "удар" лхо-смеси. Это означало, что официальная часть закончена.
– Ну что, как насчет поработать? Так как я прибыл позже большинства, я попрошу у каждого дать ответ на два следующий вопроса. Первое. Как я понял, у нас нет ни одной гипотезы, кроме того, что это, возможно, проявление демонических сил. Недостаточно данных, верно? Но давайте наметим хотя бы предварительные версии, чтобы обозначит области поиска. Политические убийства? Ритуальные? Проба пера? Месть? Социальный подтекст – раз уж все убитые из богатых семей? Что их ещё объединяет?
И второе. Кто будет следующей жертвой? Есть мысли?
Губы Альвия изобразили подобие улыбки.
– Ну, смелее, кто первый? Если нет идей – так и скажите. Мы не на аттестации, я оценок не даю.
"Пока не даю", – могли услышать в последней фразе остальные агенты.
Он поискал глазами официанта, чтобы заказать себе рекаф, но не увидев никого из слуг поблизости, решил просто подождать, чтобы не перекрикивать музыку.