– Да ладно, шеф, чего вы так, мы ж там быстро! Зашли и вышли, операция на двадцать минут! И вернемся однорукого этого ловить. Сделаем его еще и одноногим, одноглазым, а потом и безголовым, гы-гы! – так Горилла прощался со своим начальством, поправляя гранатомет. Рамона была хорошим начальством: не без закидонов (чем одной амасек хлестать из горла, могла бы и команде налить), но и не без разумения. Без этого вот: "Вы должны тут подохнуть потому что... а хер его знает, почему, но в итоге все должны тут подохнуть! Такова воля Его!" Как говорил один капитан (его, правда, потом расстреляли): "Солдат не надо жалеть, но их надо беречь." Вот золотые-то слова, в устав бы их бахнуть! А уж агентов-то тем более – их по десятине сотнями не завозят. А Рамона это умела: "Тут вам такое снаряжение подойдет, здесь передохните, там голову под молотки не суйте, а вот здесь работаем на полную, ребятки!" Понятно, что когда так вкладываешься в людей, а потом их отбирают в формате "дай погонять на задание, с которого рота штурмовиков не вернулась", это задевает за живое. Всё понятно.
У него у самого на душе тоже было не особо роскошно – приказ есть приказ, но кто обрадуется, когда, можно сказать, уже разгрызенную кость из пасти вырвали? Да никто.
Поэтому на погрузке Кас скорчил торговцу страшную рожу: хер его знает, чего он там хотел, вот пусть больше нихера вообще не хочет!
***
Находиться вдвоем с Комиссаром для гвардейца, даже и бывшего – это всегда как быку ходить под ручку с мясником. Нет, конечно, Гёссер был не такой, как большинство, и всё такое, да и Кас уже не в гвардии... но это давно на подкорке, иначе ты был бы дохлым. Тут как со снарядами: слышишь свист – ты же не думаешь, что это там за снаряд такой, ты прыгаешь в укрытие и держишь ухо востро. А видишь фуражку комиссара: тем более не думай, что он там за комиссар, а держи оба уха востро! Комиссар – это существо, определяющее: твои проступки – просто раздолбайство, за которое сержант сдерет с тебя шкуру, или же измена, за которую с тебя снимут голову. Вот ты не поприветствовал офицера должным образом – и это залёт. А если не поприветствовал комиссара – это уже без пяти минут мятеж. Ну, и так далее.
Поэтому хоть там Гёссер был сто раз прекрасен и обаятелен, в бутылку не лез, всякой глупой херни не требовал (опять же, с чего бы? Сейчас-то они оба аколиты. Но всё равно вот ждешь невольно!), Кас в его присутствии расслабиться не мог. А так бы расслабился! На хартистском корабле всегда дисциплинка пожиже – идет судно по маршруту и идёт. Здесь зашли на борт одни, там вышли другие, всем на всех, в общем, по барабану. Всегда найдётся, кому рыло начистить и из-за чего, а корабельная полиция – это не флотская служба безопасности и не арбитры: ты им не скажешь даже, а так, намекнешь, по чьему приказу летишь, и они живо отвалят.
Кас всё же не удержался и в Нью-Арке отгулял в баре за время погрузки-выгрузки "в форсированном темпе". Там у него состоялся в частности такой диалог с какими-то мутными типами, старательно изображавшими отработавших смену разгрузчиков:
– А ты кто? Ты дреанец что ли?
– Слышь, времени мало. Давай без этих, а сразу пойдем-выйдем!
И пошли! И так у него появились следы побоев на роже и два "конфискованных" грамма "слота" на кармане. Конечно, одному на такие виражи заходить опасно, но Гёссер – человек умственного полёта, его в бар морды бить не потащишь – а ну как по голове получит? И с кого тогда спросят? К тому же, он своим прикидом распугает всё живое, и придется тупо пялиться на голо-графику и бухать. А это скучновато.
Но в общем, справился и один. Только и тут вышел облом – "слот" же сам по себе не даёт ощущений, он так, усиливает только, в зависимости от того, что вокруг происходит. А так... что на чартернике происходило? Да ничего, опять же, рядом с Гёссером бузить настроения не было. (А вот было бы ещё полграмма пыльцы, даже пусть совсем чуть-чуть - и вот это вот было бы дааа!) А так-то че? Поэтому Кас решил не упарываться им без толку, а отложить про запас. Зато в очередной раз порадовался, что работает на инквизицию. Если ты – частное лицо, тебя любой арбитр перетряхнёт и даже если не упрячет, то всё заберёт. А тут в случае чего говоришь: "Для задания нужно, не имею права разглашать," – и всё, никто интересоваться не будет. Подумаешь, че там, два грамма!
***
Кас знал, что они будут работать не вдвоем, но не знал, с кем именно. А тут на тебе: священник с такой образиной и такими одеждами, как будто он с иконы сошел и пошел, благославляя, и сороритка с красными глазами и синей кожей. Что это значило, Горилла был не в курсе, но ничего хорошего. Раз в бой посылают клириков, значит, только молитвы и помогут. Десантник поддернул рюкзак, подошел с почтением и сложил ладони поверх толстого армапласта нагрудника:
– Сержант Кассий, – нарочно пробасил он, как и положено сделав рожу кирпичом. – Благослови меня, отче!
Лучше священник, чем дикарь какой-нибудь! А то у других инквизиторов всякие есть.
Поэтому позже в машине, закуривая лхо от своей зажигалки, на которой был вытравлен крылатый череп с цифрой 76 на лбу, а под ним скрещенные молния и лазган, он спросил у Маченко:
– Папироску, не?*
Кто их там знает, чего им можно, а чего нельзя, пусть сами разбираются.
***
Но дикари, как оказалось, тоже были, целых два! "Прямо вот накликал."
Да, вон оно что. Видать собрали кого можно. А впрочем, хер его знает, может, есть в этом какой-то смысл, о котором ему не сообщили.
– Я сержант Кас, а это комиссар Гёссер, – представил он старшего по званию. Ну, не старшего в данный момент. Но как бы всё равно старшего. "Смотри выше", как говорится. Он оглядел дикарей. Оба с клинками, оба вышли ростом, оба русоволосые, кареглазые. У девки хотя бы козлиной бороды не было, что выгодно отличало её от напарника. Ну, помимо... помимо прочего.
– Вы че, брат и сестра что ли? – осклабился он, радуясь догадке.
Но болтать было особо некогда, так как их невеселый проводник начал свой инструктаж.
Инструктаж, твою мать!
"Полнота, блядь, означает пустоту" – вот прямо хотелось встать и спросить: "Лысый, ты сам понял, чего сказал, а?"
Горилла, раздражаясь, почесал за ухом. Потом наклонился к Гёссеру и шепотом спросил:
– А че значит в "физическом вакууме"? У меня пустотного костюма нету с собой. Может, спросить его?
Вакуум какой-то. Хрень какая-то.
– У меня вопрос! – поднял он руку, когда ван Дайк ответил бородатому. – Там, говорят, рота штурмовиков пропала. Ну, целая рота. Я это... спросить хотел. А че они, на тросе никого послать не попытались? Зашел человек за угол, а как перестал по микробиду отвечать, так его и вытянули обратно. Не? И это... сколько там человек-то их было? И какое оснащение?
Про трос вообще-то он придумал не сам: это была мысль Рамоны, озвученная инквизитором между другими умными мыслями, которые Кас сейчас вспомнить не мог. А запомнил почему-то именно про этот гребаный трос. Но звучало логично.