По ту сторону иллюминатора бурлил жизнью космос. Черный бархат, щедро усыпанный жемчугом далеких звезд, расчерчивали скрещивающиеся пути астероидов и комет, сплетались в причудливом танце пустотные драконы и русалки, вспышки протуберанцев рассыпались по оранжевому гиганту Инептиас, главной звезде местной планетарной системы. Словом, тот кто работал над данной голопроекцией, имел чересчур бурную фантазию и явно мало был знаком с тем, как по-настоящему выглядит межзвездное пространство, зато хорошо проштудировал труды на тему психоза Вернье-Ламара, специфическому расстройству дальнобойщиков и пилотов-одиночек. Не все способны подолгу выдерживать ответный взгляд бездны. Отчасти поэтому в твоем шаттле вообще не было настоящих иллюминаторов. Говоря начистоту, он в принципе не предназначался для перевозки пассажиров, поэтому лететь приходилось в крохотных каютах техперсонала. И пока твое тело мягко приводили в кондицию после перегрузки и гибернации массажные системы кресла, оставалось только пялиться в нарисованную каким-то оболтусом межзвездную пастораль.
И вспоминать. Первый раз ты увидел настоящий космос на лунной базе, где отмечал сдачу последнего экзамена твой университетский курс. В ресторане была открытая терраса, где над культурно и не очень отдыхающими распростерлась бездонная черная бездна открытого пространства. Бескрайняя холодная, равнодушная пустота давила масштабами, заставляя осознавать свою ничтожность перед величием вселенной, превращая веселые разговоры в полузадушенный шепот, а громкий радостный смех в истеричное жалкое хихиканье. Словом, неудивительно почему терраса не пользовалась популярностью и там всегда были доступны столики по хорошей цене. Мысли сами собой перескочили на воспоминания об альма матер и годах учебы. Хорошее было время.