Где-то...
– Как же я голоден...
– И я...
– И я...
– Мы все голодны...
Шелест крыльев из старого склепа распространился по округе.
– Жажда... Она невыносима... Голод...
Скрип отодвигаемых надгробных плит, овитых плющом.
– Убить... Выпить маленькую девочку досуха... Голод...
Скрежет ногтей по каменным статуям и барельефным колоннам.
– Мы не должны уходить...
– Нет, не должны... Но я так устал... Так голоден...
– Мы не можем уйти... Он оставил ЭТО... Он будет зол...
Бледный свет луны выхватил из мрака постамент с костяным посохом. Навершие распространяло вокруг слабое мерцание, рождая в углах склепа кривые тени.
– Но голод... Голод выжигает мои вены... Как тяжело...
– Я учуял кого-то!
Капля слюны шлёпнулась об пол.
– И я! И я! Что-то тёплое... Живое...
– Выпить досуха...
– Разорвать!
– Хозяин не заметит... Хозяин далеко... А голод рядом...
–давайте сожрём его! Выпьем досуха!
Шипение наполнило пространство. Проказник сквозняк ворвался в помещение, раздув фалды рваных портьер и опрокинул, старый, облезлый пюпитр.
– Взять! Убить! Выпить! Голод....
Хруст! Деревянная дверь разлетелась в щепки, выпуская в ночную прохладу толпу голодных упырей....
Подземелья замка....
– Устройство для перемещения? – Бертран недоверчиво почесал щёку. На гладком лице уже проявлялся пушок юношеской щетины. – Интересно, сколько мне понадобится времени, чтобы овладеть таким мастерством?
– Да с твоим усердием тебе и ста лет не хватит. – Прокряхтел Аригий. Он только поднялся с пола, держа в руках мелкую серебренную монету. – А вот и маяк. – Наставник поднёс кругляш к мерцающему факелу, рождая на гурте редкие блики. – С помощью этой штуковины Ядовитый и перемещал все свои артефакты. Как мы могли её пропустить? Во истину говорят — нет худа без добра...помоги-ка мне подняться по треклятым ступенькам.
Следующие пару минут учитель под руку с учеником взбирались наверх. Гулкое эхо шагов отражалось от стен, теряясь где-то в тёмных углах. До выхода было всего пара ступеней, когда Аригий поскользнулся на ковре из пыли. Нелепо замахав руками, старик наклонился назад. Монетка вылетела из пальцев, угодив ученику в лоб.
– Мастер – Вскричал Бертран, хватая того за тогу, но поймал лишь воздух. Замок внезапно исчез. Не было кривой лестницы, не было выщербленных временем кирпичей. Не было ничего, кроме тёмного леса, стонущего от ветра. Бледная луна только-только выплыла из-за тучи, позволяя рассмотреть ветхий забор вокруг старого погоста. Бертран похлопал себя по лицу, пару раз зажмурился, но ничего не изменилось... Всё такая же мрачная картина.
– Как вообще такое возможно? – Протянул он тихо, как вдруг увидел десяток фигур в тёмных плащах, стремительно мчащихся к нему со стороны погоста. Из под накинутых капюшонов сверкали красные глаза, а сверху летела огромная тень, заслонив могучими крыльями луну...
