Воссоединение прошло весьма холодно, что неудивительно, учитывая обстоятельства расставания и причины, по которым пришлось вновь собраться вместе. Похоже, тот, кто стоял за всем происходящим, приследовал свои цели и желания "гостей" были ему глубоко безразличны.
Несмотря на холодящую жилы атмосферу, пятеро пришельцев явно не чувствовали себя единым целым, продолжая разбредаться поодиночке или максимум парами.
Вернувшись в хозяйскую спальню, Андрэа прошлась вдоль стены, замерев у крупного, в пол, зеркала с вделанной в вычурную раму ручкой. Из отражения на неё смотрела взрослая беловолосая женщина с пронзительным взглядом и слегка сбившимися от недавнего боя волосами. Потянув за ручку, Сальвадори обнаружила небольшое помещение, сплош увешанное разнообразными платьями и костюмами.
Бродящая по холлу троица внимательно изучала стены и потолок на предмет замаскированной двери. Осенний лес на деревянных панедях был безмолвен и бесстрастен. Очередной факел в руках Гидеона мерно подрагивал, отбрасывая неровные тени. В принципе, хватило бы и света Силвы, но ведьма явно не особо стремилась влиться в их с Ванессой пару.
Небольшую выемку, шириной в две человеческие ладони, на крайней стенной панели, все заметили почти одновременно, но находящаяся ближе остальных дроу быстрее оказалась у цели. Настороженно, готовая в любой момент прянуть назад, она потянула на себя кусок осеннего леса. Раздался тихий щелчок и панель легко подалась, открывая всем желающим вид на уходящую вверх деревянную лестницу, покрытую довольно толстым слоем пыли. Не успела жрица порадоваться своей находке, как по безмолвному этажу громовым раскатом прокатился грохот удара, все вздрогнули и обернулись в сторону спальни. Ночка тихонько зашипела рядом с ухом Силвы и вдруг резко замерла, напрягаясь всем телом.
Обернувшаяся на грохот Андрэа обнаружила Оса, внимательно изучающего валяющуюся на полу раскрытую шкатулку. Дорогие даже на вид украшения разметало по полу, но не это приковало к себе внимание разведчика. На внутренней стороне откинувшейся крышки обнаружилась маленькая фигурка девушки в бальном платье, которая в изяшном пируэте вращалась сейчас под лёгкую, невесомую мелодию, льющуюся откуда-то из недр покрытой серебром шкатулки.
Казалось что она вот-вот оживёт, настолько искусно была выполнена работа. Возможно, именно это послужило причиной того, что острый глаз солдата не заметил быстрого движения сбоку. Мужчина лишь вздрогнул, когда в ноздри ударил тлетворный оглушающий запах давно разложившейся плоти.
На глазах изумлённой Сальвадори из каминной трубы вывалилось нечто, больше всего напоминавшее изломанную замызганную куклу в человеческий рост. Вывалилось совершенно бесшумно и бросилось на стоящего рядом Освальда. Всё, что успела сделать паладин: крикнуть, предупреждая об опасности. Возможно, именно это спасло жизнь её соратнику, ибо бурые, покрытые запёкшейся кровью и мясом когти разминулись с шеей Торнвольда всего на пару дюймов.
То, что стояло перед ними, когда-то было женщиной. На это намекали сбившиеся в грязный, пропитанный какой-то мерзкой слизью, колтун волосы и когда-то прекрасное чёрное платье, давно превратившееся в лохмотья. Кожа, покрытая рытвинами и язвами, никак не могла принадлежать живому человеку. Глаза являли собой сплошные желтоватые белки, а потрескавшиеся, изодранные губы, искривлённые в гримассе ярости, демонстрировали полусгнившие пеньки зубов. Вид был отвратителен, но ещё хуже был запах. Он резал глаза и заставлял приложить немало усилий, чтобы тут же не опорожнить желудок.
-Вор-ры.. Сдох-хните.. - Тяжело, надсадно прорычала в лица ночных посетителей тварь и опустилась на четыре конечности.