Андреа осторожно ступала сквозь туман. Кольчуга негромко шелестела под табардом. С каждым шагом она всё отчётливее слышала указанного Освальдом ребёнка. Остальные держались чуть позади, ощетинившись в непроглядную мглу наконечниками стрел и заточенной сталью. Повернув за угол, Сальвадори увидела в тумане тусклое мерцание факела.
Плач звучал всё яснее. Он прерывался всхлипами и короткими фразами. В какой-то момент рыцарь Келемвора поняла то, что вряд ли мог расслышать там, за поворотом дороги Ос: обладатель голоса был не один. Кто-то говорил с ним. Преувеличенно негромко и спокойно, явно стараясь сохранить самообладание.
- Оно съело их! - Шмыгая носом, заявлял первый.
- Никто никого не съел! - Отвечал ему собеседник. Голос был тонкий. Тоже явно детский, но принадлежащий, скорее, девочке.
- Ты врё-ёшь! Ты тоже слышала, как оно выло!
- Ну, что ты, в самом деле! - Едва сдерживая дрожь в голосе, продолжила увещевания девчонка. После чего возмущённо добавила: - И запомни раз и навсегда, Шип: я никогда не вру! Это недостойно благородной леди! И ты тоже не должен! Как у тебя вообще изо рта такое вылетает? Вернёмся - будешь его с мылом мыть!
- А-а.. - В очередной раз всхлипнул мальчишка и завёл уже знакомую песню: - Съело их!
- Шипболд Эдуард Николас Дёрст! - В голосе юной леди прорезались серебряные колокольчики и зазвучали интонации, вовсе не характерные для ребёнка. Больше всего это напоминало подражание строгой материнской отповеди. - Твой отец - самый могучий и благородный человек! Если кто и справится с монстром, то это он! Тем более, что и мама тоже ему помогает! Они вот-вот вернутся и мы пойдём домой. Так что успокойся и перестань реветь!
- Хорошо, Роза.. - Несколько обиженно ответил мальчишеский голос и в этот момент туман перед Андреа неожиданно расступился, открывая улицу. Прямо по её центру стояли две небольшие фигуры, освещённые огнём факела, что держала одна из них. Первая, чуть выше и значительно изящнее, принадлежала девочке лет десяти с бледной кожей и тёмными ухоженными волосами. Она тут же сделала шаг вперёд, заступая дорогу. На лице её читался плохо скрываемый испуг. Второй фигурой был мальчишка, который даже не пытался спрятать страх. Маленький, кругленький, он выглядывал из-за спины собеседницы и осматривал появившуюся из тумана женщину расширившимися глазами, судорожно сжимая в крохотных ладонях тряпичную куклу.
Одежда явно выдавала в детях благородное происхождение. В пляшущем свете маленького факела, что держала в руках юная леди, были видны отлично выделанные и подогнанные по фигуре костюмы из тёмной ткани, а на плечах её, в дополнение ко всему, висел тонкий, почти невесомый плащ, заколотый крупной, тускло поблескивающей серебряной брошью.
- К-кто вы? - Чуть дрогнувшим голосом, но довольно требовательно, спросила девочка.
По правую руку от детей. огороженный изящной кованой оградой, возвышался крупный и ухоженный трёхэтажный особняк. Со своей выложенной черепицей крышей и резным балконом он выглядел чужаком в этой потусторонней деревне и сейчас лишь молча наблюдал за паладином чёрными провалами окон.