Магия эльфа подействовала эффективно и быстро: экспедиция вернулась обратно по своим следам, не оставляя новых. Разумеется, если среди преследователей есть хоть кто-то, кто в подобной магии разбирается, он быстро поймёт, что случилось. По этому выход был один, и его обозначила Тора Набал, ветеран "Латной Рукавицы":
–Если отрыв сделаем и доберёмся до крупной развилки,–отвечала она Биврипу,–То сможем запутать следы. В переплетениях пещер они легко потеряют нас из виду. В худшем случае они разделятся, и за нами проследует лишь малая часть преследователей.
Меж тем, их новая спутница вызывала всё больше и больше вопросов, которые Эймон решил обсудить потихоньку. Эльфийка всё равно плелась где-то сзади и всё больше смотрела, не преследует ли их кто-то: Сианодель был уверен, что она не слышит их.
По пути к искомому ответвлению в тоннеле, Эймон поравнялся с группой бородатых наёмников и коротко кашлянул, привлекая их внимание.
— Вы тоже из Альянса Лордов, верно? — негромко поинтересовался он у дварфов. — Вы что-то слышали об этой женщине, или хотя бы о том, чтобы ваш Альянс собирался высылать шпионов в Мензоберранзан?
Дворфы замялись и переглянулись малость удивлённо. Ответ держать решил дворф с кустистой, без преувеличения роскошной бородой, раскидистой, но неухоженной.
–Дык энто-ж, милсдарь Э... Эльф,–Ответствующий дворф явно не смог с ходу припомнить имя Эймона, и выкрутился со всей свойственной дворфам грацией кирпича.–Оно ж на то и "Шпионить", чтобы особо не докладать кому попало. Мы – дварфы простые, мы за грубую силу ответствуем. Кто там шпион, кто – нет, то о том мы и не знаем...
–Зато знаем за тех, кто в опале.–Добавил другой дворф. Борода у него была короче, на голове красовался могавк, да и лицо у него было куда более сосредоточенным.–Распоряжение поступало: вроде как милсдарыня Драга, Калесса Драга, подозревается в двустороннем шпионаже. Дескать, к "Врагу" переметнулась, к дроу.
— Проклятье, — выругался Эймон. Идти в одном отряде с лазутчицей тёмных эльфов никак не входило в его планы. Хотя, как гласит истина: "держи друзей близко, врагов еще ближе, а дроу вообще из-под надзора не выпускай".
— Ясно, — прошипел он, бросив мимолётный взгляд на шпионку. — У вас есть какие-то инструкции относительно неё? Словить, убить, доставить на поверхность?
–Доложить, милсдарь,–Ответил первый дворф.–Депешу зашифрованную отправить, если никого вышестоящего под рукой нет. А ежели есть – ему напрямую и докладать. Но чтоб внимания не привлекать, чтоб аккуратно было всё.
— Понял, — кивнул Сианодель, хотя по его виду было видно, что он не разделял миролюбивый подход Лордов. Он хотел было попросить дфорфов присматривать за эльфийкой, но тут же понял, что те исполнят просьбу слишком топорно, чем лишь усугубят ситуацию.
— Спасибо. Будем действовать аккуратно.
– Рады услужить!–Кивнули дворфы, которые и впрямь были рады перекинуться лишний раз парой слов.
Кивнув бородачам, Эймон чуть ускорился, чтобы идти рядом с Дорном.
— Тебе известно что-либо о ней? — спросил он у ящера тем же негромким
Увидев, что Эймон приближается, Дорн так же заставил своего ездового ящера ехать как можно ближе к эльфу.
–Короче, я те чё-й скажу,–Украдкой начал он, рыча полушёпотом,–Голос у ней знакомый. Я вас, эльфов, в лицо не распознаю – не серчай, вы для меня одинаковые все. Я вообще вам на шею сразу смотрю, чтоб понять, есть кадык, или нет, этого обычно достаточно.–Дорн хохотнул, но тут же вернул серьёзный тон.–Но не суть. Голос у ней знакомый, точно тебе говорю. У меня с детства музыкальный слух, я тебе хоть сейчас "трепак Щелкунчика" на... Как это? "Нагроулить" могу, так сказать. Но эт тож не важно. Важно, что меня... Как его... Мудак-ток-его-так-называть-нельзя-пшто-он-шишак-важный, как же его...
Дорн закатил глаза, постучал кончиком трубки о латную рукавицу, но тут же вспомнил.
–Эревьен Хонд!–Сказал он, стараясь не превышать громкости.–Эревьен Хонд, дворяшка из Альясна Лордов, с которым я в Гонтлгриме на приёме у Баттлхаммера беседовал*, попросил меня "Не бить всякого тёмного эльфа, пока не убедюсь, что это замаскированная Калесса Драга", во. Я о ней какие-то пост-шумы только слышал – тебе о них подробнее, наверное, уже рассказали. Никаких этих... указаний, в общем, прямых, мне не дали. Судя по всему, она, поняв, что я из "Своих", сама должна на контакт пойти. Ну, знаешь, "Раскрыть конспирацию", "Предоставить информацию" и вот это вот всё, из книжек. Пока всё, по крайней мере, так выглядит
Эймон внимательно выслушал драконида, кивая. Его изначальная цель отыскать родню, из-за чего он спустился в Подземье, неумолимо обрастала сложными событиями, подозрительными личностями и тайными библиотеками. Одиночка по натуре, он никогда не готовился к тому, чтобы вести куда-то целую экспедицию незнакомцев, по пути распутывая клубки шпионских интриг между фракциями, до которых ему не было никакого дела. Однако, именно этим он, прости Шевараш, сейчас и занимался.
— Наши дворфы, твои коллеги по цеху, утверждают, что она переметнулась на сторону дроу, — перешёл он на шёпот. — Всё, что она может тебе предоставить — это дезинформация. Но меня больше волнует то, что она может вести нас в западню. И, как на зло, у нас нет времени в этом разбираться, пока позади нас марширует целое войско. Предлагаю пока не подавать виду, но когда мы спрячемся и переждём, пока они пройдут мимо, нужно будет с ней что-то решать.
–Не, там же ещё выяснить, разобраться надо.–Помотал головой драконид.–Её же подозревают токма. Для того и ищут: чтоб разобраться.. Тот хлыщ, который Эревьен – он хоть и хрен моржовый, но альянсу лордов предан, в успехе похода заинтересован, в необходимости его убеждён весьма, и не стал бы на эту бабёху меня выводить. Я вообще по её вопросу особо много не скажу – для этого нужно постоянно информацию обновлять, а у меня график работы другой. Как я знаю, она просто с энтих... Как их... "Радаров" пропала, как говорится. Как я понял – давно. Но это может значить как то, что она "Переметнулась", так и то, что "Глубоко внедрилась". И если второе – а это весьма вероятно – мы тута джек-пот сорвали. Если же первое... Ну, на этот случай в приличном обществе цивилизованных государств существуют пытки!
Ящер хохотнул. По большей мере он, конечно, шутил, однако же...
Эймон пусть и не разделял оптимизма собеседника, однако позволил себе лёгкую улыбку. Хотя бы в знак вежливости к странному чувству юмора драконида.
— Я не хочу вмешиваться в дела твоей фракции, но если у тебя будут подозрения, что она действительно может работать на дроу, я рассчитываю на то, что ты нас об этом предупредишь.
–Не, ну эт-то разумеется!–Кивнул ящер.–Вообще, можно кого-то из "Наших" к ней приставить, чтоб приглядывал. А ещё у меня фамильяр есть, сова глазастая. Приставим к этому делу?
— Она может заподозрить неладное, если все с неё не будут спускать глаз, — предположил Эймон. — Думаю, сова подойдёт лучше для такого.
Разговор был окончен. Эльф и Дорн нарастили дистанцию друг между другом, и последний выпустил из-за пазухи сонную сову с всклокоченными перьями и слипшимися глазами, что-то ей шепнул и отправил в воздух. Казалось, что птица пытается просто наблюдать за обстановкой с воздуха(Высота потолков была менее шести метров, так что насколько эта разведка была бы полезна – вопрос открытый), но лишь Эймон понимал, на кого падает пристальный взор птицы.
Кстати о "Птичках". В смысле о пташках. В смысле о цыпочках. В смысле об примкнувшей к группе эльфийке.
Вскоре героям удалось-таки добраться до развилки. Пещера несколько раз пересекалась насквозь, и возможных путей отхода помимо того, что вёл в Мензоберранзан, было ещё шесть, и способов проследовать за Тереном в великую библиотеку Грейвенхоллоу было вполне достаточно.
Разумеется, герои двинулись именно в этом направлении – чтобы не оставаться на развилке и не ждать, когда преследователи и их рабы их настигнут. Выручив фору, они получили возможность перекинуться парой слов. Друг с другом ли, с их новой спутницей. В конце концов, стоит ли ей знать, куда они едут?