Группа быстро пошла прочь от таверны, вслед за Джоном завернув в один из неприметных переулков. Следопыт хорошо знал эту местность: узкие улочки Оукхарта напоминали юноше о доме, там тоже здания жались друг к другу как жмущиеся друг к другу псы дождливой ночью. Пахло тут соответствующе.
Стены местных построек были обшарпаны и отсырели задолго до рождения части авантюристов, что неслись мимо них. В старый влажный камень въелись едва заметные пометки и закорючки бездомных и воров — указатели на тайные ходы и срезы, которыми могли пользоваться уважаемые господа.
Где-то покосился забор и в нём образовалась брешь. Где-то была дыра у основания стены. Где-то можно перемахнуть…
Финдоу почти вслепую нёсся по улицам, на голом чутье.
Одного взгляда на знак хватало, чтобы сориентироваться. А иногда достаточно и прикосновения. Плутая по этим переулкам в какой-то момент Джон ощутил что-то тревожное и чудное.
Он потерял путь! Непонятно как, но парень явно заблудился, хотя шёл по меткам. Тут повернуть направо… тут налево… всё же верно! Что вообще могло пойти не так на маршруте?!
Остановившись у одного из указателей, он приложил ладонь к шереховатой метке на стене: та оказалась на удивление мягкой и влажной, как промокшая бумага. Так не должно быть, верно?
С силой проведя ногтями по стене, Джон содрал с неё верхний слой кирпича как кожуру с апельсина: в его руках лежала обычная бумажка с начерченой на ней меткой, что внешне повторяла вид и текстуру стены… а через мгновение превратилась в обычный лист бумаги. Под ним скрывалась метка, с указанием поворота налево, а не направо.
“Магия”, — почти мгновенно понял следопыт.
Следопыт резко обернулся к своей группе. Их надо было оповсестить о том, что кто-то использовал иллюзию на метках, чтобы их запутать. Парень пробежался глазами по отряду. Раз… два… три… с ним было четыре. Кого-то не хватало!
Ещё раз осмотрев группу, он понял: нет Дага и Зантии.
В это же время Даг Булава спокойно шёл, вертя в руках золотого истукана. Вроде бы обычная вещица, а какой из-за неё сыр-бор! На вид золото. На вес и на ощупь — обычная каменюка, хотя иллюзия добротная, тут ничего не скажешь. Он видал такое же изображение когда-то в учебниках по истории, когда ещё учился в Башне. Только там были ещё… не одно… нет, он видел целый разварот с ссемидесятью двумя такими истуканами, с разной мордой, разной формы и размеров. Там что-то было про старые верования. Те, которые были на территории Аргвилиона до образования королевства и до того, как высшие эльфы исчезли. Но о чём там было точно?.. Он не помнил. Давно это было, да и мадам Полночь, историчка башни, была слишком сочной тёткой чтобы всерьёз думать об учёбе на её занятиях!
Оторвать взгляд от идола у колдуна получилось только в тот момент, как тот заметил, что его тень машет ему руками. “Разуй глаза, кретин! Ты в беде!”, — услышал далекий шёпот из страны вечной он. Покровитель вновь о чём-то его предупреждал? Что-то зачастил.
Но оглядевшись по сторонам, Даг понял, что действительно влип. Мужчина стоял в одиночестве в незнакомой тёмной подворотни. Товарищей вокруг не было. МИГ! — и что-то промелькнуло у него за спиной.
Буквально на один миг промелькнуло и сразу спряталось...