Зайдя на обратном пути к старичку Нораку, Зантия поинтересовалась за здоровье алхимика и его детишек. Те жили хорошо, и пускай с торговлей всё было вяло, в остальном дела шли в гору — медленно, но верно. За чашечкой чая тот поведал, что они собираются вскоре покупать новую вывеску. Да и ассортимент скоро обновят, как новый сезон начнётся — так пойдут травы!
На вопрос о легендах старичок отвечал, что может быть слыхал парочку историй знаменитых в пограничье, но конкретно Оукхарта… не отсюда он родом. Местные обычаи, приметы и страшилки — не то, что собирают люди в его возрасте. А детишкам такое и подавно не интересно. Их больше пугают россказни о призраке в заброшенном доме через квартал отсюда, но и не более того.
Если девушка хотела узнать что-то конкретное, то старик советовал ей ближе к закату сходить за стены города — в Пристанном городе, особенно в его тавернах, часто собираются компашки местных, что судачат о делах в городе. Те, кто живут снаружи, крайне суеверны! Они намного лучше знают город изнутри: его легенды, обычаи и те вещи, о которых не рассказывают ни в книжках, ни в академиях.
Часть поверий дедушка даже сам подцепил: вона, над дверью повесил веточку омелы от сглаза, говорят она помогает!
С остальными девушка пересеклась на обратном пути, когда встретила Джона и Дага, что спешили в сторону храма после окончания своей части работы. На поясе у Джона красовалась посербрённая рапира, а в руках он нёс посербрённый кинжал, в то время как от Дага легонько несло выпивкой — он приложился к кружке не сильно, но щёки колдуна порозовели. Вместе они дошли до храма, напротив которого стояли скучающий Арчибальд и о чём-то мирно беседующие Аэлам с Милатриэль.
Уже полным составом они вошли в храм и сообщили, что хотят видеть отца Угвая. На что им предложили пройти вслед за одним из служителей храма. Мальчика повёл их прочь из главного зала, наружу. Затем за храм… затем на местную конюшню.
Парень уверенно зашёл внутрь, проходя мимо лошадей и василисков, что мирно отдыхали тут и провёл группу до самого конца здания, к широкой и высокой повозке. На ней лежало нечто крупное, накрытое большим куском жесткой новенькой парусины.
— Во-о-от. Это — мастер Угвай. — Сказал тот, указывая на груз повозки и немного стянул пласт ткани. Под ним оказался громадный колючий панцирь землянисто-зелёного цвета, весь поросший чем-то вроде… водорослей? Да, чего-то такого, весь в колючках и спиралевидных тусклых узорах. — Он задремал, пока ждал вас, но это даже хорошо. Храм выделит вам двух волов — вам нужно будет просто доставить на этой повозке мастера до места назначения, затем разбудить его, попросить провести ритуал, в это время защищая, а затем уложить обратно на повозку и привести обратно. Всё ясно? — Протараторил суть всей миссии малец. Кивнул группе. — Ладно, тогда я пойду. И постарайтесь обернуться до заката… Триединство благословляет! — Сделал он три жеста, каждый из которых по отдельности был сокращенным священным знаменем каждого из трёх богов Триумвирата.
Герои могли прослушать часть его слов. И немудрено — они впервые встречали представителей этой расы, раньше лишь слыша о них. Но теперь видя в живую. Угвай был драконьим тортлом — одним из тех черепахолюдов, в чьих жилах текла кровь дракочерепах — ужасающих морских чудовищ. Один только панцирь старика в длинну достигал десятка футов, в высоту с телегу, а в ширину с трёх человек или двух орков как минимум! Панцирь жреца украшали так же куски ткани и венки из крупых незнакомых им цветков, каждый лись которых был шириной с ладошку авантюристов.
Задав пару уточняющих вопросов, группа запрягла быков в повозку и покатила жреца в сторону дома меднолобых, в глубине городского массива. Дорога заняла у них чуть больше получаса, так как повозка тянулась медленно, а народа на дорогах было много! Солнце стояло всё ещё высоко и в ближайшие часы заката ждать не стояло, но даже так, не стоило промедлять. Времени у них было всего сутки, и те истекали уже завтра днём.
Постепенно дорога привела группу в квартал, где дома стояли не так плотно друг к другу. Над землёй возвышалось множество осиротевших фундаментов, с которых снесли обгорелы остовы домов. Рытвины от снарядов на мягкой почве сплошь заросла зелень. А дороги не так давно отремонтировали…
Кажется, этот квартал находился очень близко к стенам — это было одно из мест “прорыва”, куда орда кочевников и наёмников направила большую часть своих сил. Пару улиц смело огнём осадных орудий, обстрелом пламенных снарядов и волнами отвратительных чудовищ с варварами.
Многие дома отстраивали с нуля, другие ремонтировали и недвижимость в этих местах стоила копейки, если ты был готов вложиться в восстановление инфраструктуры. Наверное, именно поэтому многие авантюристы Оукхарта скупали местные земли. Как и “Медные Любы” — группа молодых скаутов на службе у Гильдии.
Два домика с сарайчиком и внутренним двориком, оккупированный этой командой, не особо выделялся на фоне активной стройки, кипящей вокруг, так что группе пришлось потратить где-то ещё минут пятнадцать, прежде чем они наткнулись на дешево сколоченный красно-белый домишко, стоящий на старом добротном фундаменте… кажется, это когда-то была какая-то маленькая фактория, но сейчас трудно разобрать.
Из трубы домишка шёл дым, сорняки вокруг него явно были выкошены, а в речке напротив, находящейся буквально за забором здания, какая-то сердобольная тётка усиленно стирала портки и ночную одежду кого-то. Квартал жил своей, спокойной жизнью…
И ни намёка на одержимых. Как-то странно, что ли?