Отряд разделился на три части: Аэлар с Милатриэль и Арчибальдом двинулись к форту Оукхарт, где у подножия расположился храм Триединства, Джон с Дагом рванули в сторону площади глашатаев чтобы успеть к одному из местных кузнецов до начала обеденного перерыва, а Зантия в это же время отправилась к самой окраине Блошиного рынка им наперерез — там, где высились просевшие (по выслуге лет) домики одного из косых торговых рядов — квартала алхимиков.
Первыми к своей цели пришли друид со жрицей и чародеем. Они остановились напротив помпещного белокаменного храма. Словно мраморный утёс, храм возвышался над морем тени, отбрасываемой стенами форта, а его витражные окна блестели на свету.
Храм был разделён на пять секции, образовывающищ широкую пирамиду.
Центральной и самой широкой частью-основнием стал Зал Трёх Богов — главное помещение всего комплекса, украшенное внутри фантами, колоннадами держащими высокий потолок и статуями как богов, так и их самых верных легендарных чемпионов.
Дальше шли переход в три внутренних храма: по одному на каждого бога по старшинству (и статусу) каждого из них — малый храм Мишакаль слева, малый храм Палантира по центру, и малый храм Солы, как самого молодого из богов, справа.
Особняком, на “вершине” пирамиды, упирающейся в стены форта, были внутренние помещения послушников и общий склад для хранения вещей служителей, регалий богов или же артефактов сомнительного или чуждого происхождения.
Здесь им предстояла ждать остальную группу… пару часов. Потому что в это же время, другая троица окончательно потеряла себя из вида. Хорошо или нет… как посмотреть.
Первым своей цели достиг Джон. Он нашёл кузница неподалёку от границ Блошиного рынка — молодого дварфа с коротенькой рыжей бородкой, что назвался Дансином. Он обосновался под открытым небов в небольшой кузне под навесом, предлагая свои услуги.
“Быстро, надёжно и недорого” на вывеске пока что безымянной его кузни привлекли внимание следопыта, и тот сдал ему оба орудия. “Два часа и я сварганю тебе такое напыление, что не слезет даже за пять битв!”, — пообещал новому клиенту Дансин.
Даг в это же время заскочил к своему давнему знакомому — старине Диту, небольшому и малоизвестному трактирщику в старом городе. Лишь паре человек из тех, кто задерживался в Оукхарте подольше, было известно, что он внучатый племяшк Хромого Зейгера, что заведовал в свою очередь Подстреленным гоблином — таверной, в которую стекались все самые сомнительные личности нового города.
В гоблина идти сегодня не с руки, так что Булава заглянул к Диту, в его таверну “Вепрь на вертеле”. Тот встретил Дага фирменной улыбкой и предложением отведать кружки разбавленного пива за цену дварфийского эля.
— Дымная водка? — Дит удивлённо скосил взгляд на Дага, ставя кружку эля в сторону. — Сто лет о ней не слыхал. Это вроде бы как пойло такое, кто-то говорит что перцовка особенная, кто-то говорит что водка на проросших зёрнышках... тока все знают, что для бесячих всяких. Пьют её только те… — трактирщик странно усмехнулся, будто рассказывал какую-то небылицу и понизил голос, — ...кто может проглотить огонь! Ну или отсосать у ифрита... так люд простой говорит, вот те слово. — Развёл руками. И снова усмехнулся.
Потратив ещё немного времени на прочие злачные места нового города и прорядив выпивох, о которых знал, Даг мог получить от них тот же самый ответ. Конечно, он мог побросать мелочёвки и другим своим старым собутыльникам, чтобы пойло развязало им языки. Но надо ли оно?.. Это ведь всего лишь городская легенда!
У Зантии, в отличие от всей остальной группы, дела шли не так хорошо, как у остальных. Она пошла в квартал алхимиков в разгар рабоче дня, когда за лотками, в уютных павильончиках и в малых залах лавок идёт бойкая торговля. Особенно в крупных и именитых лавках, на которые нацелилась сейчас девушка.
Мэтр Губер просто не смог её принять: полуорк-охранник, малыш Бертрам, стоявший на входе в лавкух, грустно сказал девушке что “у мастера сейчас крупный заказ, зайди к нему через три дня” — ему самому было жаль, что он не может никого впустить, но… таков приказ босса! А с приказами не спорят.
Мэтрэсса Алеанна сейчас спорила с каким-то молодым жрецом по поводу покупки “редких трав из пустыни”. У них в самом разгаре были торги и ни одна сторона не хотела уступать. Тёмноволосая эльфийка жгуче уверяла парня, что он нигде не сможет продать эти товары в этом городе, потому что никто другой просто не распознает в них истинной ценности. На что наглый блондинчик уверял её в том, что если травы настолько ценны — то пусть покупает их по обозначенной выше цене.
Разговора с ней девушка просто так и не дождалась. А время поджимала.
Наконец, после блужданий по кварталу в течение почти часа, она дошла до лавки мадам Джернелл — “Дым и зеркала”, зайдя внутрь её… только чтобы понять, что и тут кипит работа.
На центральной стойке в зале стояла табличка “главный мастер в мастерской — спрашивайте подмастерье”, а вместе самой дворфийки за прилавком стоял её ученик — парнишка Гилли, только что втюхавший пару зелий какой-то группе авантюристов.
— О, м-дам Зантия! Какими судьбам? Чем м-могу помочь? — Мальчишка облокотился на стеклянную витрину, что заменяла столешницу центральной стойке. — Ох, так значит вы пришли пообсуждам городские, м-м, легенды? Простите — явно не мой профиль. — Развёл руками парнишка. — “Дымная водка” — это вздор, выдумка м-местных жителей, не более того, м-мифический напиток, который распивают только демоны. — С лёгкой ужмкой Гилли улыбнулся. — А что вас в ней так заинтересовало? Неужто собрались идти выпить со смертью?..
Так или иначе, герои собрались у ворот храма в назначеный срок. Солнце на небе давно покинуло зенит и только-только начало клониться к линии горизонта.