Звенела посуда, гремели шаги и хрустели корни под ногами: авантюристы носились по помещению как угорелые.
И пока полурослик судорожно перебирал фиалы, котелки и прочий мусор на столе неизвестного, человек с сатиром решили посмотреть что же не так с колодцем. Остановившись у его края, они заглянули в темноту его бездонного зёва.
Песь боя тут же сменилась на старую, завлекающую, но теперь уже с нотками гнева и давления. “Что же ты стоишь? Почему не идёшь ко мне?”, — пело нечто из темноты, — “Я знаю — мы оба этого хотим, так почему не окунуться в темноту?!”.
Эдвард понимал перевод, но остальные слышали только как в музыку прекрасного голоса вплетается недовольство и порой тихое фырканье, что ли?.. В любом случае, это не важно. Пока они не знают что конкретно там, внизу, туда лучше не лезть.
И Фарн решил разведать обстановку одной из монеток.
Светящаяся монета полетела вниз, по жерлобу. Она осветила стенки колодца, по которым быстро текла слизь из тел обоих многоножек куда-то ко дну этого колодца.
Она же подарила первые слабые блики отражения, прежде чем врезаться в ровную поверхность. Где-то на глубине 40 футов колодец кончался потрескавшейся гладью вулканического стекла.
Чёрное, почти матовое, оно переливалось слабым мерцанием и шло разводами от монеты.
И чем дольше смотрел на это чудо Эдвард, тем больше ему хотелось прыгнуть. Словно кто-то вновь мягко коснулся его головы, но на этот раз прикосновение закончилось тем, что ему сильно сжали голову. Мол, раньше мы делали это по-хорошему, а теперь сделаем по-плохому! Магические эманации от колодца усилились, а автоматоны за стенкой стали куда активнее и… энергичнее!
Тейн стоял на страже, наблюдая за силуэтами, быстро двигающимися к двери. Один из нех, отдалённо напоминавший женщину, с которой сняли большую часть кожи и мышц, дёрнул за ручку двери. Не получилось. Послышалось тихо шипение.
“БАМ”, — мощнейший пинок сотряс дверь, от чего паладину пришлось отскочить. Но, она выдержала! Это была чертовски мощная, крепкая и надёжная дверь на первый взгляд. Остальные так же двигались в сторону двери, как-то замедлившись.
Спокойствие длилось недолго, так как совсем рядом с Хадой послышались щелчки, а потом стену напротив него просто взорвало. Каменная крошка осыпала стрелка с ног до головы. В проходе напротив него застыл женский силуэт. Ушебти?..
Нет, нечто иное — механическое.
— Первому клиенту сегодня… — низким и немного скачущим в танальности голосом, словно не до конца настроенным, обратился автоматон к Хаде, — ...анал бесплатно! — Она держала руки на уровне пояса. Один миг и в полумраке помещения блеснуло какое-то оружие, которое противник сжималв своих ладонях.
Это кинжал? Нет, слишком массивное и тупое… скорее, дубина.
Но что она собирается?.. Хада не успел подумать, так как оружие резко удлиннилось к нему, дважды выстреливая собой в стену рядом с Ушебти, словно копье. Оба раза либо частично попали по мужчине, либо прошлись опасно близко, оставляя в камне характерные дыры. Он понял сразу две вещи: первая — лучше не попадаться под атаки автоматонов, и вторая — это не дубина, совсем не дубина!
— ЧТо же ты? Не стесняйся. — Прогремела машина, выходя на свет с раскачивающейся туда-сюда при ходьбе мясистой палицей из хрома (как живая, если не считать металлической оболочки). — Я люблю несговорчивых! — Рыкнула машина и кинулась на стрелка, пытаясь заключить его в объятия.
Бард тактично увернулся и что есть силы рванул к помещению с колодцем, уклоняясь от атак в спину и ныряя за Тейна, который готовился принять на себя весь ужасный удар машин.
Артур же тем временем понял, что тут нигде, как и у его товарищей, нет масла. Поиски — бесполезны! Но что-то же он может сделать?!