Акира был молод, и оттого смерть товарища хоть и неприятно поразила его, но не вызвала предчувствия конца света, которое могло бы сподвигнуть его заняться поисками другой работы. Да и бросать в таком состоянии девушку было не в его правилах. Все эти восемь месяцев он ходил вокруг Жао Мин, как козленок вокруг колышка. То пиццы ей на обед притащит, то цветочки где-то соберет и подарит, то заколку какую смешную и яркую - она бы вряд ли ее надела, но посмеяться с детской нелепости можно. Не то чтобы он ухаживал за ней, но видеть ее в таком состоянии было невыносимо. С другой стороны, ничего обсуждать Акира решительно не хотел и не пытался - все равно всем будет больно, зачем время тратить? Забыть они не забудут, а постоянно мусоля прошлое и расковыривая болячку, нельзя пойти дальше. В каком-то смысле то, что он остался в этом магазинчике после смерти Гун Луня, было для него точкой невозврата. Если уходить, то сразу после трагедии. А теперь, когда он пытался наполовину невинно, наполовину неловко привести девушку в чувство, - закончилось что-то одно и началось что-то другое. Теперь уже не сделаешь вид, что они просто коллеги или приятели. Теперь у них троих уже что-то более серьезное. Не то чтобы его это сильно беспокоило.
Так что когда Жао, наконец, предстала перед ним в зеленом, он с облегчением улыбнулся.
- А тебе идет, - воодушевленно отметил он. - И новый цвет хороший! Глаза с ним еще выразительнее.
Он сделал жест, показывавший, что говоря о цвете, он имел в виду волосы.
Пять часов в поезде он чередовал разговоры с чтением электронных бульварных изданий и поиском информации об их нанимателе Ли си Тане и его ферме. На чайной церемонии, как положено, молчал, старательно отводя глаза от повеселевшей Жао, чтобы не ляпнуть что и не опозориться перед хозяином. А историю открытия места раскопок слушал с интересом. В универе у него был курс археологии, правда, несколько скомканный из-за болезни преподавателя, но из-за той же болезни он помимо лекций и материалов уроков много занимался самоизучением, что сейчас и пригодилось.
Внизу он почти сразу завис от обилия столько всего сразу! Во-первых, кирпичи! Это же такая древность! Восторг-восторг!
- Вау, - негромко присвистнул он, опасаясь громким звуком стронуть что-то лишнее в таком большом и ветхом помещении. - Известняк, скрепленный клейким рисом! Это же третий век до нашей эры! Период Воюющих царств... По крайней мере технология того времени. Неужели кто-то мог так постараться, чтобы подделать такую древность?.. Сложно поверить, что нам всем так повезло!!! Оу... а это... хм, яшма...
Он подошел к одному из огромных яшмовых сосудов в полметра высотой с крышкой по форме головы в шляпе - возле каждого из такого сосудов стояло по две металлических чаши, одна спереди по центру, вторая сбоку, - и принялся изучать отверстия: одно было там, где у статуи (если бы это была статуя) мог бы быть рот, а второе представляло собой фаллос, под который и была подставлена одна из чаш. Пустая. А вот во второй чаше - той, что сбоку, имелась какая-то мутная жидкость, с серым осадком, которую Акира долго разглядывал в свете фонарика, а потом заснял на фотоаппарат, как и все остальные предметы интереса в этом коридоре (включая рассыпавшиеся кирпичи).
- Интересно, интересно... - бормотал он, следя взглядом за выемкой, по которой жидкость могла стекать изо "рта" в боковую чашу. Затем он достал из поясной сумки пипетку и полиэтиленовый пакет, набрал в него немного жидкости и, плотно все закупорив, убрал образец в рюкзак. - Странно, что жидкость не высохла. Сосуды эти напоминают творчество народов дунху, которые когда-то жили на территории Китая, но не в этой его части. Они использовались для погребения, но такого я еще не видел! Надо будет свериться с парочкой монографий, когда вернемся.
Да что там парочкой! Надо будет перелопатить всю свою и все ближайшие библиотеки в поисках чего-то подобного! Потому что если его нет, все это имеет очень большой вес для науки! Ну и для них тоже.