Вслед за Хрокром и Верноном в подвал спустились и остальные, и каждый вошедший поражался открывшемуся кровавому зрелищу и бьющему в нос запаху смерти. Наверху осталась только Джун с телом мёртвого наследника лорда Вудбранда. Хоть её вся эта возня была не по душе, спускаться в душное подземелье ей хотелось ещё меньше.
Пока выдвинувшиеся вперёд в боевом построении Вернон, Хрокр и примкнувший к ним Бернард медленно двигались по коридору к последней из камер, где, похоже, и находился тот, кто устроил всё это потрошение, их товарищи старались понять, с чем предстоит иметь дело. Характер повреждений был чудовищным: кишки и прочие внутренности были просто выдраны из тела, а само оно, судя по кровавому рисунку на грязном полу, утащили в дальнюю камеру. Подобное мог учинить только большой и сильный зверь, у которого есть когти и острые зубы. На ум Бани пришло сравнение с большой кошкой вроде той, в которую она сама недавно превращалась. Лев или тигр вполне мог вот так разодрать человека и потащить его останки в дальний тёмный угол, чтобы устроить там трапезу. Вот только в Кормире (а климат в этом месте был такой же, как в Кормире) больших кошек не водилось.
Рамунд же осматривал не останки, а больше саму обстановку, дабы попытаться восстановить картину произошедшего. За столом было два человека, видимо, стражники этой темницы. Они ужинали и коротали время за игрой в нехитрую игру. Что-то заставило их резко вскочить со своих мест, так что опрокинулся стол вместе с посудой, ужином и игровыми фишками. Оружие стражи всё ещё находилось на стеллаже и вряд ли они при себе имели что-то серьезнее коротких мечей или дубинок. Вот так второпях они открыли решётчатую дверь в коридор, похоже, не собираясь ни с кем драться. И уже дальше, примерно на середине коридора, разыгралось это кровавое действо. Но Рамунд видел останки только одного человека.
Второй обнаружился очень скоро. Медленно, но верно, предчувствуя скорую встречу с опасным врагом, отряд продвигался мимо пустующих камер, пока не обнаружил в одной из них человека, уже мёртвого. Он был облачён в такую же одежду, что висела на крючке в комнате охраны. Возрастом он был не сильно моложе старика, с лысой головой, бородой с проседью, глубокими морщинами. Тело его сидело, прислонённым к дальней стене, в безжизненных глазах застыл ужас. Видимо, он успел среагировать, когда напали на его товарища, и, ища спасения бросился в ближайшую камеру, которую запер (связка ключей валялась рядом с телом). Но увиденное дальше добило уже далеко немолодого человека. Когда даже опытным воякам и охотникам дурно делалось при виде последствий кровавой расправы, сам процесс должен был быть ещё более шокирующим.
Долго гадать на тем, кто же устроил это побоище, путешественникам не пришлось. Тварь сама вышла на свет, когда отряд приблизился достаточно близко. Это было существо из страшных сказок, которыми пугали детей и взрослых от жаркого юга до морозного севера. Сначала в глаза бросалась жуткая голова с жёлтыми глазами, зубастой пастью и густым чёрным мехом, очень похожая на волчью, вот только принадлежала она тому, кто ходил на задних ногах, а передние конечности имел почти человеческие, если не считать острых звериных когтей. Оборотень, вервольф, волколак. У существа было множество имён, но все они принадлежали жестокому убийце. Обилие крови на чёрном морде, лапах, груди не оставляло сомнений в том, кто разодрал в клочья одного охранника и довёл до смерти другого. Теперь существо полными ненависти глазами уставилось на посмевших прервать его трапезу и злобно зарычало.
Карта: ссылка