Красная дорожка тянулась дальше вглубь коридора, по стерильному покрытию пола, затрагивая синеватые металлические стены, на которых виднелись отпечатки человеческих рук.
— Будто здесь была поножовщина.
— О, в одном человеке очень много крови. — Феникс пожал плечами комментарию Кроноса. — Я бы не советовал туда идти.
— Может, ещё успеем помочь.
— Нечему там помогать. Но если хочешь — посмотрим. Как в зоопарке. Всегда ненавидел водить детей в зоопарк, знаешь. А надо было насладиться в своё время. Скоро мы сами будем похожи на зверей в вольерах. Бог нас не очень.
— Не очень?
— Не очень любит.
Вскоре они нашли её. Сжавшуюся в комок у стены, безвольно всхлипывавшую, зарывающую лицо в колени, будто в тщетной попытке спрятаться. Минутами ранее она разодрала зубами собственные руки и ноги, вырывала из головы волосы с корнем. А сейчас топила себя в самоненависти и размазанных слезах.
— День не задался, госпожа директор? — Озабоченно поинтересовался Феникс, склонив голову набок.
— Гражданка, назовитесь. — Громко потребовал Кронос, но не дождался ответа.
— Не подходи. Они бывают агрессивны.
— Да что с ней за хуйня случилась?
— Всего лишь пообщалась с... — Феникс многозначно указал пальцем наверх.
— Ты начинаешь напоминать какого-то фанатика.
— Эй, я всего лишь называю вещи своими именами. У тебя есть более подходящее наименование для всесильной сущности? В правительстве предпочли привлечь её внимания раньше, чем давать имя. А Бог, кажется, ужасный собеседник. Видишь, до чего довёл даму?
— Она... бормочет. Не могу разобрать.
— Наверное что-то в духе: «Боже, я уродливая и бездетная сорокалетняя дылда, которая ради нищенской надбавки пошла работать на засекреченный объект! Где же мои льготы и обещанная путёвка в санаторий! За что же мне всё это?». Большинство Тронутых выворачивает примерно вот так.
— Ты уже встречал таких?..
— Ага. Более того, я знаю единственное эффективное лекарство.
Зловещую тишину разорвал пистолетный выстрел, после чего всхлипы затихли.
— Не смотри на меня так, — Феникс показательно поднял руки и ухмыльнулся. — Ни разу не стрелял в безоружную женщину? Чистая совесть — чистые погоны. А у тебя совсем не чистые.
— Блядь. Если разнесём это место — больше никакие сраные боги ни с кем общаться не будут?
— Поздно. Оно проникнет во все радиоволны, а затем и они станут не нужны. Оно доберётся до всех. Уничтожит всех, хлопнув ладонью. Но, думаю, ты уже догадался, что кое-кто разрабатывает планы по спасению. Счастливчики проснутся в пустом, разрушенном мире.
— А потом?
— А потом придёт потоп.
Израненные, вы вышли за пределы парковки. На прощание она затрещала, изогнулась и сложилась, точно карточный домик. Поднялось облако пыли. Вы оказались на просторной четырёхполосной дороге. Небоскрёб с ретранслятором наполовину рухнул, запустив цепную реакцию и разрушив часть соседних зданий.
Машины без дела стоят посреди дороги. Многие из них заведённые. А между ними множество людей. Бездельно бродят, пробиваемые ознобом и обнимающие сами себя руками, словно это поможет согреться. Каждый из них идёт, не замечая ничего вокруг, словно существуя в своём собственном мире. Часто они сталкиваются друг с другом и как ни в чём не бывало продолжают свой хаотичный поход в никуда. Они не отзовутся на отклик, не среагируют, если к ним прикоснуться. Многие, сгорбившись, сидят у стен и неразборчиво сетуют о чём-то. Часть погрузилась в себя прямо за рулём машины. И не все успели сбавить скорость. Некоторые впечатались в стены или других водителей. И так и застыли в таком положении.
До вас доносят отдельные обрывки чужого бормотания:
— Это я... это всё я...
— Где-то тепло...
— С самого начала...
— Посмотрите на небо...
Небо и правда преобразилось. Среди рваных обрывков туч проглядывается его багрово-красный оттенок. Оно как живое. Шевелится, исходит волнами, подобно морю. Нельзя смотреть на него слишком долго. Становится дурно. Раскалывается голова. Накатывает необъяснимая паранойя. Словно за вами кто-то следит.
Обломки лайнера, зданий, некоторые повреждённые машины. Рядом с ними можно найти пламя. И некоторые там горят заживо. Без крика. Многие плачут или смотрят в никуда стеклянными глазами.
— Он бродит среди нас... я знаю...
— Прочь... Прочь... Прочь...
— Папочка вернётся, обязательно... я вас слышу... я приду...
— Я видел, это был ты!
— Как на лезвии ножа...
— Оно видит... оно идёт...
— Выхода нет...
— Твой проклятый мир...
— Я напуган тьмой...
Проходите дальше. И вновь.
ОБНОВЛЕНИЕ СТАТУСА..............................................................
ОБЪЕКТ: КРОНОС, РАССТОЯНИЕ: 149 МЕТРОВ, НАПРАВЛЕНИЕ: СЕВЕР-ВОСТОК, СОСТОЯНИЕ: РАНЕН, СТАТУС: НЕЙТРАЛЬНЫЙ
ОБЪЕКТ: ПАРИЯ, РАССТОЯНИЕ: 105 МЕТРОВ, СОСТОЯНИЕ: МЁРТВ, СТАТУС: ...
ОБЪЕКТ: БУГАЙ, РАССТОЯНИЕ: 126 МЕТРОВ, СОСТОЯНИЕ: МЁРТВ, СТАТУС: ...
ОБЪЕКТ: ГАДЮКА, РАССТОЯНИЕ: 100 МЕТРОВ, СОСТОЯНИЕ: МЕРТВА, СТАТУС: ...
ОБЪЕКТ: БОГОМОЛ, РАССТОЯНИЕ: 100 МЕТРОВ, СОСТОЯНИЕ: МЁРТВ, СТАТУС: ...
ОБЪЕКТ: ШАКАЛ, РАССТОЯНИЕ: 149 МЕТРОВ, НАПРАВЛЕНИЕ: СЕВЕР-ВОСТОК, СОСТОЯНИЕ: РАНЕН, СТАТУС: НЕЙТРАЛЬНЫЙ