Ответ Ловчего был прост, точен, честен, и при всём при этом по прежнему не особенно понятен Полозу. Змею явно захотелось узнать подробности.
- А... - Начал было Полоз, подымая правую руку. Но Ловчий уже ушёл в сторону, думать свои тяжкие думы о бренном и вечном.
- А...
Хотел было Полоз обратиться к Василисе, да ту уже Ингьяльд в лес увлёк, по травы целебные. Ну, ничего не поделаешь, девице и впрямь крепко досталось в схватке с Кровавоглазом. Делать нечего, придётся ответов у других искать.
- Так это...
Полоз беспомощно заоглядывался в поисках Горыни с Варварою, но и те успели куда-то запропаститься. Горыня вот по хворост пошёл, даром что раненый, а Варвара исчезла так тихо, что никто и не понял, как это случилось. Остались на месте одни только привязанные лошади, которые мотали гривастыми головами да переминались с ноги на ногу, желая поскорее двинуться в путь. Настоялись они, натерпелись страху в болоте тёмном, и Полоз правда им сочувствовал, поэтому даже к лошадям лезть не стал.
- Да что ж такое с вами, с людьми. - Ворчливо произнёс он, вновь сворачивая кольцами хвост и усаживаясь на него со скрещёнными на груди руками. - Вечно куда-то метаетесь, как муравьи. Ну ладно, мне уже спешить некуда, я дождусь.
Вскоре спутники Ловчего собрались вновь. Василису, как и всегда, лес одарил, помогло и знание тайное, и дар провидения, подсказала куколка, где чудо-травки целебные прячутся, да какие слова над ними шептать надобно, чтоб усилить их свойства. Вскоре Василисино лицо и руки были облеплены небольшими самодельными примочками, что вытягивали и впитывали в себя яд, и охлаждали нанесённые парами желчи Кровавоглаза раны, принося облегчение и унимая жгучую боль. Помогла Василиса и Горыне,а заодно подивилась, каким здоровьем одарила молодого парня природа. Богатырь, как есть богатырь - другой бы на его месте от такой раны кровью бы изошёл, а и того раньше сознания лишился от страшной боли, а Горыня, если б даже ему и не помогли, сам бы со временем заживил на себе эту рану. Сила в нём была превеликая, и со временем обещала она стать ещё больше. Остальные же не были раненые настолько серьёзно, чтобы нуждаться в помощи целительной.
После того, как Василиса обработала всем раны, настало время немного подлатать пострадавшую одежду - у многих была она в пропалинах от желчи, да и в целом заметно потеряла в прочности. Наскоро подштопали, но то была мера временная, абы дотянуть до ближайшего села. А селом тем ближайшим как раз и будет Мормалево, последнее отслеженное Ягинею место, где от неё хоронился лихой разбойник Блуд. Там бы, может, и довелось бы и одежонку подновить, и на жизнь заработать, пока ищет Ловчий со спутниками следы одного из братьев-лиходеев.
Ловчий тем временем осмотрел свою кольчугу, с досадой констатируя, что той досталось крепко, но хоть в прочности своей она и потеряла, но службу добрую своему владельцу сослужить ещё может, выбрасывать рано. Правда переплести уже не выйдет - все кольца желчь поела, попортила, и долго службы ратной не выдержит - надо бы сменять. Ягиня Ловчего пока что тоже не тревожила, должно быть, решив, что не стоит так часто ему показываться. Оно и к лучшему.
У Полоза тоже было время всё обдумать, и оценить ту ситуацию, в какой он оказался. Уточняющих вопросов о службе у Ягини и о братьях-разбойниках он задавать не стал, отложил. Решил, что в пути ему всё расскажут по ходу дела. Вместо этого он задал другой вопрос.
- А я вот о чём думаю. - Полозу было немного неловко нарушать молчание, но вопрос его требовал ответа. - Вы-то, люди, все как один на лошадях, а я вот безлошадный. Ползать-то быстро я умею, но долго у меня так не выйдет, а влезть на одного из ваших скакунов и подавно не выйдет, у бедных животных от такого спина переломится. А я ведь не могу отходить от своей... хозяйки.
Тут он бросил беглый взгляд в сторону Василисы.
- Может, ваша княжна мне свою ступу летучую отдаст? А то иначе мне за вами не поспеть.