Религия на Эйкридже
Культ Небесного Императора окончательно установился на Эйкридже около восьмисот пятидесяти лет тому назад стараниями Святого Мордехая Воина. До его подвижничества у некоторых народов уже сформировалось единобожие, хотя имя бога всякий произносил по-своему. Кроме того, особенно сильна была языческая вера в культ Девятерых - божеств, обозначающих девять аспектов человеческой сущности, главным из которых признавался Энкулон - бог смерти, бессмертия и памяти.
Волхвы (жрецы Девятерых) творили истинные чудеса, и хотя монотеизм предлагал куда более честный завет с богом, сила была за колдунами. Их сложные обряды хотя и были понятны единицам посвящённых, однако действительно приносили желанный дождь, а то и смерть соперника. Однако все изменилось после подвижничества Мордехая, известного как Поругание Волхвов.
Как гласит писание, Мордехай был охотником, выходцем из густых лесов Монкиды, обширной страны на западе континента Аскандия, одного из центров монотеистического культа. Двадцати пяти годов от роду, он сподобился откровений. Во сне он увидел сияющий маяк, воплощение Императора. И с тех пор он проповедовал о том, что все боги, которым поклоняются люди, суть либо демоны, враги человеческие, либо воплощение единственного божества - Императора на Золотом Престоле Небесном. Как ни странно, некоторые волхвы переняли его учение, подтверждая видения Мордехая. Что ещё более важно, Мордехай творил чудеса. И не требовал от своих учеников сложного послушания. Аскеза и скромность - вот и все требования к верующему. Взамен же Мордехай дал последователям то, чего более всего они ожидали в то тёмное время. Сакральным символом новой веры стала короткая молитва: "Император защищает". Верующие восприняли и символ Императора - цифру "1" как знак того, что бог один для всех, и череп, как знак победы над смертью. Однако волхвы не собирались сдавать позиции так просто, и развернули военную компанию против верных Мордехая. В генеральном сражении Мордехай вышел, подобно воинам прошлого, и заявил, что не допустит пролития крови людей, если у тех, кто ведёт их, недостает мужества. Он потребовал поединка командующих, и вызвался сразиться со всеми девятью волхвами разом, поскольку верит - император защитит его.
Недолгими были насмешки. Ибо Император даровал Мордехаю Святой Болтер, благословенный у Трона. В том болтере было девять снарядов в резных гильзах, и в тот день каждый из посланцев Императора исполнил Волю Его.
Так были посрамлены старейшие волхвы, и прочие пали ниц перед Мордехаем и его воинством, ибо поняли, что Император сильнее их демонических богов.
Мордехай ещё многое успел при жизни. Он воспитал многих жрецов и создал для них новый язык - Готик. Этот язык, данный свыше, и упрощённый Мордехаем для человеческого уха, потом послужил Великому Объединению Аскандии в 6м веке Под Светом Императора (ПСИ). Он рассказал о незримой сущности, Омниссии, что помогает Императору в делах его, и воплощена в Священном Болтере. Силой Омниссии даровал он людям легатскую сталь - прочнейший из материалов во всем мире. Он же научил использовать её как для возведения построек, так и для изготовления орудий труда, а если потребуется - и для доспехов и оружия, ибо сказано - Император Защищает. В Откровениях Святого Мордехая были обнаружены не понятые в своё время секреты изготовления пороха и тайны водяных насосов, а также таблицы полёта различных снарядов. По сей день схоласты изучают его наследие, оставленное им за свою долгую жизнь, а было ему отпущено 150 лет.
Несмотря на все блага, что принёс Император людям, некоторые все ещё чтут Девятерых. И вот их имена и сущности.
- Энкулон, первый среди равных, бог смерти. бессмертия и памяти, олицетворяет Луну
- Аксапта, его жена, богиня любви, плодородия и страсти, олицетворяет Солнце
- Вольпургий, бог таинств и олицетворение ночи. Его часто представляют вороном
- Нидхуг, Вечный Враг, бог времени. Обычно изображён в виде толстого старца, пожирающего ребёнка
- Калеш, яростный, бог войн и справедливости. Его символ - топор палача.
- Улимар, сокрытый - бог вод и покровитель путешественников, чей символ - дельфин.
- Волкер, умелец - покровитель ремесел, но также и воров. Его символ - веретено
- Бастильда, травница - покровительница всего, что растёт из земли, её также ассоциируют с щедростью.
- Эну, мечта - божество, не имеющее пола, олицетворяет звезды и небо. Ему поклоняются тогда, когда неясно, кто из богов поможет лучше.
Всем этим божествам в древности было посвящено множество храмов и капищ, некоторые из них сохранились и поныне. Сейчас такие места считаются дурными, да и раньше не всякому дозволялось запросто зайти в них. Местоположение капищ хранится в тайне, а волхвы стараются не допустить случайных прохожих. Однако, время от времени слухи просачиваются. Сами капища редко уничтожают, поскольку камни не вредят людям, да и находятся черти где. А вот волхвы, если им удаётся выжить, отправляются на Покаяние к Острову Императора. Общеизвестно, что они возвращаются оттуда совершенно другими людьми, и плохо помнят своё прошлое. Однако теперь Император особенно присматривает за каждой из этих заблудших душ. Некоторые из них, в прошлом особенно погрязшие в ереси Девятерых, проходят через мучительное очищение, что изменяет их до неузнаваемости. Таких людей уважают и одновременно боятся.