Луций молча кивает дочери.
"Конечно, о ком же еще."
Дверь закрывается. Через неё слышится голос Луция.
– Марк, послушай мой дружеский совет, как старшего младшему. Заведи детей обязательно! Ничто так не будет радовать тебя, как успехи твоих детей. Проводи с ними столько времени, сколько сможешь. Давай им пробовать что-то новое самим, не держи их взаперти. Пусть пробуют, пусть ошибаются, пусть набивают шишки и делают выводы. Но, Марк... Никогда не подвергай детей ненужной опасности, если можешь приложить силы, чтобы они её избежали! Запомни это. Теперь помоги мне, пожалуйста, подержать дверь. Гай, твой ход. Давай.
Дальше Валерия может слышать, как к двери прикладывают доску и заколачивают гвоздями.
– Валерия! Дочь моя! – кричит Луций сквозь этот стук. – Ты просила показать, как я работаю! Вот так. В основном я обманываю людей. И заставляю их выполнять условия сделок. Заметь, своё обещание я выполнил слово в слово – ты отправляешься в морское путешествие сегодня утром. Хорошей погоды на пути в Константинополь! Помни и о своих обещаниях. Я говорил, что тебе надо научиться заключать стипуляции, вот и урок – всегда помни, что самая скучная строчка в договоре часто бывает самой важной. Я написал матери письмо, она не станет больше тебя так донимать. Если не будешь глупить, уже в мае сможешь поехать в Александрию. Там лучшие философские школы, сможешь учить фарси, сирийский, да любой язык, какой захочешь. Не держи на меня зла, мне это решение далось не легко. И мне и так тут непросто. Все у тебя будет, дочь, просто наберись терпения. Но я ж не сумасшедший, чтобы добровольно брать тебя с собой к каким-то головорезам. Я тебя слишком люблю! Ты передай маме и братьям, что я здоров и что я их люблю тоже! И библию почитай, поговорим, когда вернусь. Счастливого пути! Теперь попрощайся с Марком, нам тоже пора отплывать.
Потом вручает Гаю письмо и хирограф.
– Словами не описать, как я признателен. Вот это письмо для магистра Оффиций, вот это – для супруги. Сначала доставь мою дочь домой, там приди в себя, отдохни, и уже после на доклад к Софронию. Потом останься в городе под любым предлогом, хоть даже по болезни, дождись меня. Я решу вопрос. Сразу в схоле место не обещаю, но перспективы будут... Прибавка к окладу, прикрытие поинтереснее... обсудим, в общем! Вот хирограф, по нему получишь деньги от моей супруги. По дороге продовольствие бери в портах, а расписки оставляй на своё имя, но показывай мой хирограф в обеспечение сделки. Дочь мою от греха запирайте в каюте, когда будете причаливать. Ну все! Попутного ветра!
***
Уже на пристани он говорит, глядя вслед режущей носом воду Дуная лусории:
– Повезло Гаю. Один случай на миллион. Марк, ты грузись на либурну, я догоню.
А потом, когда тот уходит, произносит с расстановкой, обращаясь к сарматке:
– Тамар, помнишь, я сказал, что тебя выслушаю, когда будет надо? Вот сейчас надо. Скажи, но только честно, я действительно плохой отец?