– Так, – говорит Луций, убирая бумагу в тубус. – Эту бумагу я отошлю домой. Если ты оправдаешь мои ожидания, то однажды увидишь, как она сгорает. А если нет – однажды тебе по ней придётся заплатить. Теперь объясняю для непонятливых. На этом папирусе написано, что я здесь единственный человек, которому не всё равно, помрешь ты или нет. Это, надеюсь, понятно, да? – он поднимает тубус. – Поэтому с кем вы там пожали руки, с кем не пожали – забудь. Не доверяй никому, кроме меня и Татиона. Особенно Тиесту. Дружелюбно общается? Все, кто в тайне хотят тебе зла, будут всегда улыбаться, по-другому не бывает. Далее. Если что-то случилось – докладывай мне. Любые проблемы, особенно дипломатического характера, мне разрешить проще – я больше знаю, у меня больше опыт и больше возможностей. У тебя есть своё мнение, как надо поступить.? Отлично, значит донеси его до меня, а то опять нагородишь чепухи. И утонешь в дерьме. Далее. Не пытайся меня обмануть. Я очень ценю верных людей, потому что их очень мало. Людей, которые меня обманывают, я очень не люблю. Не потому что я – какой-то особенный человек. А потому что мы занимаемся очень важными делами. И очень сложными. Если ты мне будешь врать, темнить и недоговаривать, могут возникнуть новые трудности, а мне хватает и тех, что есть. Будешь врать – и утонешь в дерьме. Так. Что ещё? А, да. За грубость перед моей дочерью тебе придется извиниться прилюдно. Да, это моя дочь, Валерия Цельса Альбина.
Он не может сдержаться, чтобы не произнести это с гордостью. Что бы там она не накуролесила, это его дочь, и кстати, красавица!
– Я знаю, что ты не знал и так далее, поэтому эту часть пропустим. Поблагодари её, что так легко отделался. И вообще запомни – не оправдывайся никогда. Твои оправдания никому не нужны и неинтересны. Говори по делу. Любые оправдания – это шум, который человек создает, когда нечего сказать по делу.
Он потирает виски.
– Так. Теперь задание. Я уверен, что за всеми этими убийствами стоят конники Требония. Потому что слишком много совпадений, потому что только они знают такие детали, как то, что ты попал Тиесту в глаз, и поэтому и стрелу воткнули арабке в глаз, чтобы верней тебя подставить. Напали на Адельфа как только он вышел за ворота. Убили часового, который охранял раба-гота, а второго оглушили – явно работал не один человек. Пропал Кай Боза. Не было бы смысла прятать его труп, и не прятать трупы остальных людей. По моему приказу разведчиков взяли под стражу, держат по отдельности. Поэтому иди, поговори и узнай, кто из них это сделал или даже кто был в курсе и не доложил. Мне все равно как, соври им что хочешь. У них отобрали оружие - так вот соври, что на месте убийства нашли пряжку от перевязи или ещё что. Они же не знают, что это не так. В общем, прояви смекалку. Крути их как хочешь, но чтобы имена заговорщиков я знал. В крайнем случае... в крайнем хотя бы выясни, кто друзья этого Кая. Доложи мне. И помни – эти люди тебя подставили, хотели, чтобы ты мучительно сдох, в самом простом варианте – в петле. Поэтому действуй и не сомневайся.
Луций встаёт, отодвигая стол.
– Ну и последнее. Тиест тебе какую-то чепуху дал, а вот я знаю отличное средство, которое от твоих проблем поможет. Делается так.
С этими словами Луций хорошенько бьет Архипа коленом в пах.
– Вот, это – лучший "амулет от любовных дел". Какое-то время точно будешь думать теперь только о деле. Понадобится ещё – обращайся. И запомни: если еще раз вздумаешь лапать мою дочь, этот момент ты будешь вспоминать с теплотой, как праздник! А теперь иди, и чтобы в следующую нашу встречу четко назвал мне имена причастных.
Вытолкав Архипа, Луций зовет Тамар.
– Валерия, – говорит он. – Ты же помнишь Тамар, верно? Она тебя проводит в кабинет. Тамар, будешь её охранять, как меня, пока я не вернусь. Вроде бы опасности больше пока нет, но кто знает? Сейчас подождите, пока я уйду, а потом идите.
Затем он выходит и сам.
– Аспург, – говорит он. – Мы идем к Аврелиану. А ты, Тиест, что здесь делаешь?