"Опасный, ага", - думает Луций. - "Ничего, я тоже."
- Ну! А я почему так подумал! Вижу же - свои! Я ж тоже с конницы начинал! - хлопает себя по колену Луций. - Так, погоди-ка, мой господин.
Он зовет раба, шепчет ему что-то на ухо и рявкает: "Мухой полетел! Говори, я приказал!"
Затем выслушивает рассказ Кесария.
- Да нет, я не про такое. Тут-то он тебе отомстить хотел, а вышло, что ты ему! Нормальная история, ну, на что нарывался - то и получил! Не, я про случаи, когда вроде как по-дружески подъебнули. Ну, в общем, служил я тогда в Мавретании. Жара, мухи со слона размером, лживые людишки, подлые берберы - ну, короче, сам представляешь, работа на износ. И вот два приятеля по службе съездили в Армению и прислали мне ковер, вроде как в подарок. Типа письмо там, все такое, давай, вот, мы тебе прислали, чтобы скрасить, так сказать, развернуть не забудь.
Луций машет рукой.
- Ну и короче. Разворачиваю я этот ебаный ковер - а там сарматка, которую одели и накрасили под египтянку. Тамар значит. Ну ты понял, куда сразу все мысли? Клеопатра там, Шмеопатра, спасибо, друзья, отличный подарок, сейчас ей вдену по-царски. И что ты думаешь? Вдел! И...
Луций делает почти театральную паузу.
- И вот что! - говорит он, стуча по дереву ложа. - Понял? Бревно! Просто не "ну так себе", а именно что "бревно"! Хоть так, хоть эдак - ей все едино. Как будто Бог пошутил, когда ей сиськи приделывал. Ей надо было ветки приделать! Вот тебе и Клеопатра! Вроде и подарок, а посмеялись надо мной, в общем.
Луций отпивает еще вина. Ну, все в Мавретании было не так плохо, но и нельзя сказать, что он прямо соврал. Но ничего, впереди армии лжи всегда должен быть авангард из правды.
- Но это ничо, я над ними тоже шутил, и до, и после, это бывает. Работа сложная, развлекаться всем как-то надо. Хуже было потом. Короче, ладно, думаю, чего добру пропадать, надо обучить, как вон ты про танцы-то сказал. Ну, пока туда-сюда, работа, вышло так, что берберы там возбухли, напали, чуть виллу не сожгли. Оказалось - Тамар стреляет, ну ты, собственно, видел как, да и правда верная - могла бы сбежать, но не сбежала. Ладно, уже кое-что, думаю, хоть какой толк есть, а капля камень точит. В общем, я её с дуру домой и привез! Ну как, сдуру... Кто мог ожидать такого-то!?
Луций вскидывает руку.
- Короче, эти две змеи, сарматка и моя, враз спелись, даром что одна христианка, а другая язычница! И... помнишь я шутил, что мол, она мою постель охраняет от других баб? Так в чем главная шутка. Что это не шутка!!! - хохочет Луций с ноткой самоиронии. - Серьезно! Она потом жене рассказывает, не был ли я с другими! Ревнивая, зараза, а к ней не ревнует, типа, пффф, эту он сам не захочет. Ты скажешь, ну, что это такое, Луций, нельзя так жить, нужно жену в строгости держать и все такое... И будешь прав. Жену-то я бы приструнил, нооо... одно дело жена, а другое дело её родня. Там не сильно проще, чем у тебя с "родней жены", вся эта старая римская знать... А я то не старая римская знать! Одно слово скажут куда не надо и... Ну, кому я рассказываю? Сам понимаешь. Короче, себе дороже. Одно слово, попал - ни продать, ни подарить, ни казнить на хер. Я почему эту штуку с яблоком показываю-то? Надеюсь, что промахнется однажды! - опять смеется. - Щас! Всегда попадает. Меткая, этого не отнимешь. А почему про спектабиля завернул? Потому что тут жене возразить нечего было бы - для дочери, все для дочери! Вот так вот, в общем. Ну хоть и правда телохранитель хороший.
Луций делается не весел.
- И получается что? Во-первых, если бы я тебе сказал: "Да, давай! По рукам!" - то я бы над тобой посмеялся, как тогда те два моих знакомых, только еще бы и дураком выставил, "уговор дороже денег, мол, давай корабли-то". Был бы ты какой-нибудь слизняк гражданский вроде... ну, неважно, ты понял - ну, тогда еще да. А так на кой мне это? Я ж тебя уважаю! А во-вторых, Тамар-то Юлии все расскажет, и ну точно совершенно та мне потом заявит: "Ага, сам подложил её под комита, чтобы пару часов с рабынями его развлекаться, да?! Знаю я тебя!" - и дальше по отработанной схеме. Я даже слова уже догадываюсь, какие она скажет. Так что, благородный Кесарий, увы, не стоит оно того. И тебе спину подставлять не из-за чего, и мне тоже. Корабли бы меня, конечно, выручили, и магистр оффиций, конечно, будет недоволен, но лучше пусть он, чем моя супруга. В конце концов, может, дукс прав, и я стал стар для всего этого, а значит мне пора уже, как вон, Аммиан этот*, частной жизнью заняться. Виноградники там, поместье... А молодым - дорога.
Луций пожимает плечами, делая вид, что всерьез раздумывает над этим.
Возвращается посланный раб.
- Но! - поднимает Луций палец вверх. - Без подарка я тебя не оставлю, не! Не ради кораблей, а просто, за характер твой. Твой брат - человек, конечно, умный, а меня вот не предупредил, что вы будете с Дуксом, я и не знал, какой ты из себя, что тебе дарить. Ну, брату твоему я какие-то папирусы подарил, они хоть и правда древние, но такая тоска. Как раз для него! Тебе что там, гладиатора этого обещал? Сказать по правде, его хозяин говорил мне, что его жопа видела побольше схваток, чем кулаки. Ну, меня это не прельщает, мне важно было, что он мощный, но слишком тупой оказался. Как тебе - не знаю, можешь подарить кому, а можешь и... как это, знаешь, как будто там Ахилл Гектора нагнуть, фантазия типа! Но это все чепуха, гладиаторы, рабы, рабыни, фантазии... А я вот тебе сейчас настоящую вещь подарю! Тебе же воевать скоро. А ты же нашей, правильной закваски! В тылу сидеть не будешь! И тогда тебе понадобится... Вот смотри! Луций берет у раба и достает из ножен меч Требония. Смотри какая вещь, а?! Смотри, какая сталь!? Старый, а ни пятнышка ржавчины! Где такой найдешь сейчас, а!? Готскую кольчугу как бумагу будет резать! На, попробуй сам. Сарматов этих можешь таким сколько хочешь перебить, хоть штабелями. А это что значит?
Луций подмигивает. Снова сложно поверить, что минуту назад он называл себя старым.
- Что все сарматки твои будут!
"Удачно вышло, что сразу не подарил", - думает он. - "Пусть поиграется. Он-то еще не знает, что если у меня все получится, никакой войны не будет. А меч-то, может, и хорош, но Требонию что-то не очень помог. К тому же, кто знает, какие на нем висят заклятья?"