До этого момента Син-Асиму не приходилось бывать в Клоаке, пускай он и примерно знал, где она находится. Поблуждал он прилично. Среди бунгал Наследия, среди старых полуразвалившихся домов бедного квартала. Пару раз пришлось потрясти граждан, чтобы уточнить дорогу.
И вот перед ним открылся смрадный городской пейзаж.
[Абстракция] ссылка ♫
[Трепет] — ветер доносит до тебя острый запах нечистот и трупную вонь. В этот момент ты всё понимаешь. Аль-Домейн — это не роскошные дворцы, не помпезные храмы. Это не суровые воины, не одетая в золото знать. Это не чистая мощённая плитка, не своды старых гробниц. Истинное лицо Аль-Домейна перед тобой прямо сейчас. Аль-Домейн происходит на твоих глазах в эти секунды.
Убогие лачуги из гнилой древесины, укрытия, наспех собранные из мусора. Здесь не существует дорог или правил застройки. Только хаотичный массив трущоб на пыльной перепачканной земле. Уродливые дома как дурные мысли кучкуются вокруг главной достопримечательности: исполинских размеров трубы, что бурным потоком выносит дерьмо всего города в чёрную реку. Канализационная система, величайшее творений архитекторов, спасла от санитарной катастрофы одних, только чтобы травить других.
Люди приходят сюда, когда всё уже кончено. Когда иных вариантов не остаётся. Некоторые глупцы из окрестных деревень пребывают в город в поисках лучшей доли и всегда оказываются здесь. В Клоаке не живут и не выживают. Здесь тебе холодно даже под палящим солнцем. Местные выгорели дотла. Для них не существует дискуссионных и волнующих тебя вопросов. Для них нет морали, нет философии, нет смыслов. Любой из них будет равнодушно глядеть пустым взглядом в потолок, пока на соседней подстилке закалывают его лучшего друга. Трупы в Клоаке долго не валяются. Местные из соседних лачуг обыденно растащат его мясо до костей. Здесь голод — это пища. Родители кормят старших младшими. Животных тут не водится, а жирный и чудом уцелевший таракан — лучший деликатес. Сначала тебе кажется, что тут есть традиция собирать кучи тряпья в небольшие горбатые горки, но это оказываются живые люди. Беззубые старики, что недвижимо сидят днями напролёт, пока милосердная смерть не обрубит их подобие жизни. У некоторых местных пасёт изо рта особенно чудовищно. Заглянув в один из закутков между хижинами, ты находишь этому объяснение. Человеческая пищеварительная система способна вытащить почти все необходимые вещества из еды за один круг. Но «почти». В Клоаке нередко можно увидеть, как скелетоподобные, обтянутые тонким слоем кожи, скрюченные, с впалыми глазами и уродливыми безумными лицами, крайне отдалённо напоминающие людей существа пожирают собственное говно, как собаки. Они делают вид, что им всё равно, до последнего. Многие сами верят, что готовы умереть, пока разум не покидает их окончательно. И тогда они готовы на всё. В том числе на это.
Разумеется и в Клоаке найдутся те, кто живёт лучше остальных. Стражи предпочитают обходить это место стороной, по понятным причинам. Есть тут местный воровской барон и его подчинённые. У них всегда хватает еды. У них есть сила. И у них есть власть, которая не снилась ни одному королю. Настоящие правители в аду.
[Власть] — дашь слабину и доживёшь остаток жизни здесь. Ты это понимаешь. Оправдывайся чем хочешь, но ты вертишься только потому, что всегда может быть ещё хуже.
[Самосознание] — существует ли участь хуже смерти? Как такое вообще может существовать?
[???] какой-то части тебя невероятно тяжело видеть то, что оно видит.
[Разум] — не надо гадать, зачем постоялец из кабака отправился сюда. Это целая армия потенциальных болотников, прямо внутри города.
[Престиж] — значит нам надо уничтожить этих гнид до того, как они отложили свои яйца. Пора за дело.
[Абстракция] — эта женщина, там, у могилы. Не понимаю, как, но ты будто... знаком с ней? Не лично. И не совсем ты. Мне пока трудно объяснить.