В последний раз перечитав текст послания, Вы нажимаете "отправку". Нули и единицы информации мчатся по серебряным и медным нитям, по кварцевым кристаллам полупроводников, превращаются в радиосигнал. И вот уже сама космическая пустота, колеблется, трепещет и несет электромагнитными волнами прочь ваши мысли. Проходят короткие минуты, и информационная сеть наполняется сотнями и тысячами ответов.
Предложенное Вами название для корабля находит широкую поддержку. А то, что Вы сделали свой выбор с учетом популярности обсуждаемых вариантов, позволило избежать острых споров и ощущения навязанности. Разумеется, всегда есть недовольные, но в данном случае их голоса утонули во всеобщем ликовании.
Вы пробегаете по заголовкам крупнейших СМИ. Тысячи однотипных статей и заметок, но некоторые могут показаться интересными.
ссылкаПуть для человека к звездам открывается сегодня — Вестник ООН
Все человечество с надеждой смотрит вслед отважным смельчакам, которые отправляются покорять звезды. Мы несомненно можем говорить о новой странице истории. Сегодня великий день…
Технологические достижения расширяют горизонты возможностей — Orbital Reviewer
Репортер: Как Вы, как глава ведущей биотехнологической корпорации Merito, оцениваете значимость этого события для человечества?
Илай Морис: В то время, когда все вокруг грезят межзвездными полетами, меня больше интересуют перспективы Солнечной Системы. Видите ли, я практичный человек. Для меня успех корабля Заря — это прежде всего декларация наших технологических возможностей.
Репортер: Вы хотите сказать, что эти возможности выросли?
Илай Морис: Не просто выросли. Мы стоим у истоков новой промышленной революции. И не где-то на далеких звездах, а здесь, в Солнечной Системе. Ковчег демонстрирует нашу способность создавать надежную, комфортабельную и обширную среду обитания в космосе, где хватит места для всех желающих.
Репортер: И как это изменит жизнь людей?
Илай Морис: Это дает возможности. Теперь космос — это больше не место для тяжело, опасной и низкооплачиваемой работы. Мы создадим инфраструктуру для молодых, талантливых и амбициозных людей. Мы знаем, как это сделать.
Старые угрозы новым мирам — Зеленый Мир
В то время, как темпы роста концентрации СО2 и канцерогенных и токсичных микрочастиц в земной атмосфере бьют рекорды прошлого десятилетия, а площадь зеленых насаждений сокращается более чем на 6% в год, варварская технократическая общественность воодушевлена новым “триумфом”. Теперь у людей появилась возможность найти новые планеты для того, чтобы отравить их океаны и атмосферы. Кто знает, возможно им улыбнется удача, и они смогут наладить поставки на Землю инопланетных мехов, шкур и рогов.
Ковчег — оружие земных корпораций — Новости Главного Пояса
За всеобщим ликованием, мы не замечаем главного. Экономическая и политическая борьба земных корпораций за доминирование в Солнечной Системе не утихает ни на минуту. Лобби Земли практически полностью вытеснило из проекта ковчега всех сторонних участников. Мы уже делали в прошлом выпуске обзор скандалов и нарушений в тендерных конкурсах на поставки для Зари. Корпорации добились того, что ресурсы, добываемые на астероидах руками простых рабочих, попали на верфи только после прохождения их грузовых хабов. И что получили рабочие? Стандартную ставку в 6.13 кредитов за тонну сырой руды. В то же время на счетах корпораций осела вся прибыль. Но есть еще репутационные приобретения. Последнее даже важнее. Ликование в земных СМИ по поводу успешности проекта вызывает рост акций и котировок крупнейших монополистов. И это оставляет за бортом частные добывающие и промышленные станции Системы. Нас ждет новая волна банкротств и поглощений.
Кому-то может показаться, что космические полеты - это перегрузки, рев двигателей, разгоны и торможения, маневры и стыковки. Но Вы точно знаете, что на самом деле есть лишь ожидание. Долгие минуты, которые складываются в не слишком проворные часы. Однообразные дни, превращающиеся в томительные недели. Месяцы. Годы. Столетия?
Но время проходит, а Вы упрямо приближаетесь к своей цели. Диск Луны понемногу растет. Вот на нем уже видны отдельные кратеры и горные хребты. Вскоре Вы даже можете различить серебристые точки на орбите. Это обитаемые станции и верфи. Вооружившись мощной оптикой телескопа, Вы видите нагромождения балок, конструкций, модулей. Вот половина корпуса грузового лайнера: разрезанный вдоль серебристый огурец. Вот строящаяся новая научная станция: гигантский массив телескопов и детекторов. А дальше вверх по полярной орбите Ваш корабль. Ваша Заря. Его уже отвели от верфи, на которой ведется теперь работа по демонтажу технологических конструкций, похожих издалека на обрывки сети сумасшедшего паука. Рядом с ковчегом сотни кораблей поменьше: пассажирские и грузовые транспорты, ремонтные платформы, буксиры, тягачи и даже несколько военных кораблей.
Через несколько часов Вы прибываете. Буксир, ведущий Ваш космоплан, оставляет свою ношу около одной из ангарных палуб, и Вы, совершив плавные маневры, проходите между створок шлюза и оказываетесь в чреве ковчега.
Едва Вы оказываетесь внутри корабля, Ваши коммуникаторы подключаются к его информационной сети. Привычный Вам ровный и приятный голос звучит из динамиков:
Элизабет Лурье... Мэт Кроули... Роджер Янг... Владислав Лесков...
Добро пожаловать на борт!
Информационная сеть корабля как всегда к вашим услугам.
Температура жилых помещений поддерживается на уровне 22 градуса.
Давление воздуха - 1.00 атмосфер.
Концентрация кислорода - 21%.
Сила тяжести в жилых модулях - 0.8g.
Капитану корабля доложено о вашем прибытии.
Пожалуйста, ожидайте завершения процедуры стыковки.
Спустя несколько минут, заполненных грохотом стыковочных захватов и шипением воздуха, Вы наконец можете покинуть изрядно наскучивший Вам космоплан. Проплыв через шлюз, Вы оказываетесь в одном из просторных помещений ангарной палубы. В нем также царит невесомость. Здесь Вас дожидаются четверо работников чрезвычайной службы. Они напоминают Вам о введенном командованием протоколе безопасности, согласно которому Вам предстоит пройти досмотр личных вещей и медицинское обследование. Только после этого вы сможете покинуть карантинный буфер и попасть во внутренние помещения корабля. Впрочем, Вам уже не раз приходилось проходить эти процедуры в прошлом. И сейчас они не вызывают каких-либо затруднений.
Проплыв через шлюз, Вы оказываетесь во внутренних помещениях ангарной палубы. Вокруг вас повсюду кипит бурная деятельность. Снуют грузовые платформы с контейнерами, проносятся разнообразные роботы технического обслуживания. Прибывают запоздавшие челноки с экипажем. Вероятно, Вам здесь больше нечего делать, разве что путаться под ногами у людей и машин. Впрочем, Вас здесь ожидают несколько членов экипажа. Главный среди них — Лу Шихао, старший помощник капитана. Он как всегда строг и серьезен, однако статус встречи обязывает его к сдержанной обходительности. Встречающие приглашают Вас проследовать в недра корабля.
Здесь неподалеку находится станция грузо-пассажирской транспортной системы. Транспортная капсула, похожая на помесь лифта с вагончиком метро, может за несколько минут доставить Вас в любую точку корабля. По мере движения невесомость время от времени сменяется весьма ощутимыми перегрузками в моменты ускорения, торможения или поворота капсулы. Но вот Вы начинаете ощущать постепенно нарастающую силу, прижимающую вас к полу. Это означает, что капсула покинула несущий модуль и движется от оси к краю жилого модуля. Спустя минуту она останавливается. Сила тяжести здесь, как Вас и проинформировали, суть слабее, чем на Земле. Но после нескольких дней невесомости Ваши тела кажутся Вам неподъемными и неуклюжими. Впрочем, к этому быстро можно привыкнуть.
Во время поездки старший помощник поясняет, что должен сопроводить Вас к Вашим новым апартаментам. Старые каюты будут использоваться для нужд других членов экипажа, а все Ваши личные вещи уже были доставлены в новое место. Ваши новые каюты находятся в жилом секторе кольца Б. Под них выделено отдельное крыло жилого сектора: тупиковый коридор с пятью помещениями. Четыре из них — стандартные апартаменты несемейных членов экипажа (небольшая спальня, рабочий кабинет и санузел). Пятое помещение оборудовано под зал для совещаний и совместной работы Вашей группы.
Также мистер Шихао сообщает, что капитан распорядился предоставить Вам время на то, чтобы расположиться, отдохнуть от перелета и быть готовыми включиться в работу. До ближайшего совещания, на котором Вас ожидают увидеть, еще около двадцати часов. Вы хотите возразить, что это глубокая ночь, но вспоминаете, что распорядок дня на Заре не обязан совпадать с тем, к чему Вы привыкли в Вашем часовом поясе Земли. Придется адаптироваться.