Неудача... Их маленький отряд ещё не успел и на пару сотен метров отойти от капсулы, как был обнаружен. Ратибор не успел даже выругаться сквозь зубы, как мимо них, чудом не зацепив Дока, пролетел арбалетный дротик... Время словно остановилось для Призрака. Медленно, словно пробираясь сквозь невидимую пелену преград, к ним короткими перебежками приближались воины, опасно сверкая элерьянскими клинками - ужасающим оружием ближнего боя. Сзади, кажется, что-то грузно упало на землю... Призрак не видел, скорее спиной ощутил грозно разворачивающуюся в сторону клинков тушу Царапки с тяжёлым пулемётом в сильных лапах...
Их команда слаженно занимала оборонительную позицию, мгновенно ощетинившись дулами ружей. Ратибор и сам уже стоял на одном колене, глаза опытного разведчика обшаривали местность. Вдруг его взгляд привлекло слабое движение в кроне одного из деревьев: элере с узором в виде извивающейся змеи. Как диверсант, он был отлично подкован тактически и прекрасно знал о возможностях псиоников-кнутов и те неприятности, которые могли - в буквальном смысле - обрушиться на их головы если не предпринять решительных действий. Немедленно. Опуская палец на гашетку винтовки, Призрак почему-то вспомнил о прекрасном красном цветке с нежными, слегка помятыми лепестками. Если они не схватили Маку, то... теперь практически невидимый киборг оказалась бы в огромном преимуществе... Боец выдохнул воздух из груди, тщательно прицелился... цветок перед его глазами лопнул, разлетевшись на тысячу хрустальных осколков, одновременно с этим хлопнул приглушённый выстрел и винтовка выплюнула небольшой смертоносный кусочек металла, помчавшуюся на встречу выбранной стрелком цели...