Фидель. Всем. Сообщив собравшимся о своих добрых намерениях, без особых приключений преодолеваешь три метра ковролина, после чего принимаешь, пожалуй, одно из самых сложных решений за последние пятнадцать секунд, выбирая себе батончик. Есть "Доктор Джингли-Упс" - с макакой-доктором в виде маскота - если судить по этикетке, со вкусом "клетчатки" и "витаминов", есть "Нуга дядюшки Осо: отборные яблочки", "Нуга дядюшки Осо: спелые апельсинчики" и "Нуга дядюшки Осо: нежные персики" - с этими все понятно по названию, а сам дядюшка является медведем-фермером, в соломенной шляпе и с ведром соответствующих фруктов, есть "Tormenta de Sabores": агава и опунция, с, собственно, изображениями агавы и опунции, сублимированное фруктовое пюре в шоколаде, есть "3ple cacahuate", с арахисовой пастой, тертым арахисом, колотым арахисом и темным шоколадом, плюс - одинокий и почти вдвое более крупный "CocoMentolado", прессованная кокосовая стружка, пропитанная мятным сиропом, в некоей "не пачкающей руки" глазировке. Берешь один, после чего укладываешь ПП на мягкое сиденье. Пусть тоже отдохнет, да. И приступаешь к изучению напитков. Тут тебе и газированное кокосовое молоко "Agua del Paraiso", и агавовый сок "Сок агавы натуральный (подслащенный)", и адская "энергетическая" дрянь "TIN-FISH", со ароматом "морского прибоя", что бы это ни значило, и классическая "Rengo-Cola", с якобы полностью аутентичным вкусом "той-самой-древней-колы", и "至福の楽園", оно же "сливки из молока ангелов", иллюстрированное нарисованной в стиле традиционной имперской анимации анимированной картинкой явно пытающейся подоить себя целестиальной девушки с крыльями и в не самом закрытом купальнике, из всех, что ты видал, и "NaRaNja oXiDaDo", которая "ржавый апельсин", и "童年的味道", выпускаемый на известном тебе заводике в окрестностях Джерихо-Сити: микс "восстановленного сока питахайи и личи", который "ебать, это же просто залитый отбеливателем усилитель вкуса", замешанный на канализационной воде, с обязательными брызгами харкоты какого-нибудь закашлявшегося над чаном дедушки Ляо в каждой банке, и просто водичка с газом, "Увасбланкасовская минеральная вода / скважина 12 / естественная газация".
Берешь, идешь, усаживаешься. Присаживается напротив, сведя коленки вместе, собеседница.
- Да, в аптечке должен быть шовный материал. Сейчас.
Как присев, так и встав, направляется к "складу", вскрывает одну коробушку с крестом, ломает герметичную капсулу с иглой и витками белоснежных ниток, возвращается.
- Давайте, я все сделаю.
Соглашаешься - укладывает сумку себе на ноги, словно кошку, аккуратно и сноровисто подшивает лямку. Нет - отдает тебе материалы, шей сам тогда.
- По поводу проявленного вами интереса. Мы здесь прятались. Да, понимаю, музыка и прочее - не очень-то похоже на тайное убежище, но, тем не менее, благодаря детям, это, вероятно, одно из самых безопасных мест в радиусе нескольких ярусов. И планируем продолжать прятаться до тех пор, пока все, что происходит вокруг, так или иначе не закончится. Если вы понимаете, о чем я.
Прикладывает на пару мгновений сложенные кольцами указательные и большие пальцы к глазам. Что это? Очки? Прорези шлем-маски? Бинокль?
- Что же касается меня, я, как и многие здесь, подверглась воздействию ноосферного таутайзера, артефакта, который шипдайверы нашли где-то в крейсере и подняли сюда. Кто его активировал и зачем, скажу честно - не знаю. Или же не помню, что равносильно незнанию. Многое мне удалось вспомнить, многое, вероятно, нет. Но я точно знаю, что работала здесь с биологическим оружием. Если конкретней, с так называемым "рейдж-вирусом", жизнеспособный штамм которого мы извлекли из найденных там же, где и артефакт, старинных боеголовок. Этот патоген передается от организма к организму при контакте с физиологическими жидкостями - обычно это кровь, слюна, но со спермой и даже мочой тоже работает, быстро поражает центральную нервную систему и вызывает приступы неконтролируемой ярости, фактически превращая зараженного в безумного зверя, которым движет только жажда уничтожения любого раздражителя - будь то, например, источник громкого звука, яркий свет или же другой человек. Древние терране активно использовали его там, где требовалось быстро избавиться от планетарных гарнизонов - даже один единственный заболевший, попав в густонаселенный район, с учетом крайне малого инкубационного периода, высокой вирулентности и особенностей поведения пораженного индивидуума, мог спровоцировать лавиноподобную вспышку.
Идеальная дикция, помноженная на живой интерес к предмету беседы - и вот речь сидящей напротив женщины уже не звучит так уныло, как лекция в Республиканском Университете Естественных Наук имени профессора Леонардо Костильи, куда ты когда-то почти поступил.
- Моей задачей была разработка эффективного иммуноформирующего агента, вакцины, способной сформировать стойкий и, желательно, пожизненный приобретенный иммунитет, поскольку образец той, что имеется в распоряжении у терран, моему руководству получить в свое распоряжение, очевидно, не удалось. Моя команда добилась успеха, мы смогли синтезировать несколько десятков тысяч доз, а в том, что препарат работает как часы, мне довелось убедиться на своем опыте.
Оттянув манжет правого рукава, поворачивает к тебе внутреннюю сторону запястья, где сбоку на белоснежной, с синеватыми жилками вен коже виднеется глубокий рубец, полумесяцем, в форме отпечатка человеческих зубов.
- Но, поскольку наш проект был резервным, я бы даже сказала - второстепенным, после недавнего инцидента, в ходе которого мы потеряли, вместе с практически всем персоналом, два сопряженных со шпилем исследовательских блока из четырех, включая тот, в котором находилась моя лаборатория, меня перевели на должность помощника заместителя руководителя одного из основных проектов. И я, будучи по первому своему образованию патологоанатомом, занималась аутопсией отдельных образцов - работой лаборантов, скажем так.