Терренс. Сплющивается торс, приобретая квадратно-граненые очертания и трансформируясь в неотделимо-неотличимую часть опорной пластины спинки, руки, стремительно теряя объем, превращаются в габаритно-дислокационные аналоги страховочных ремней, ноги "ломаются" следом, занимая место дополнительных опорных дуг, а голова, расщелкнувшись бруском, укладывается сверху, занимая почетное место оторванного в ходе жесткой посадки подголовника. Секунда. "Модернизированное" тобой сиденье становится не украшением интерьера и не центром композиции, а самой обычной фоновой деталью - не больше и не меньше - в панораме разрушенной кабины. Визуально теперь не найти, гель свои функции выполняет "на 100 баллов", да и на ощупь тоже: текстура соответствует самым взыскательным ожиданиям.
Один вариант остается у оппонентов, максимум два. Первый: лезть в клетку к разъяренной хищнице, причем это даже, наверное, не фигура речи, второй: подорвать как клетку, так и ее новую хозяйку, с частью собственной инфраструктуры заодно.
- Пантерочка, ты там?
Судя по металлическому скрежету - твердосплавная чешуя экзоскелетного бронирования по искореженной корабельной обшивке - укладывается прямо на корпус чужак.
- Прячешься, да? Но время-то: тик-так, тик-так. Уходит.
Похоже, тяж. А ведь ты знаешь, кто это. Спасибо Джонатану Ривасу, почетному дважды предателю, который, пусть он и конченный червь, но все же не зря ест свой червивый хлеб. На ближайшем к Комплексу внемировом аванпосте, который "Azure Tower", сегодня - третьи стандартные сутки из десяти - дежурит пара оперативников. Легендированные установочные данные первого: "Сантино Сарагоса", в миру: "Мигель Кордо, 41 СТГ, уроженец ДРР, трансгалактическое гражданство (поручитель: ТГК "Gurr Technologies")", позывной "Матадор". Полная аугментация, платформа-носитель класса "Бизон", антропоморф, по массо-габаритным характеристикам относится к тяжелому классу. Вторая: Эмилия Хейз, 33 стандартных терранских года, уроженка протерранского Протектората Гевран, имеет трансгалактическое гражданство, поручитель тот же, позывной "Снеговик". Полная аугментация, тоже "человек", платформа-носитель класса "Гиена", по МГХ: средний класс.
- Мы, кстати, уже разобрали твоего теха.
Привет, Санти.
- Крепкий парень, но циркулярка есть циркулярка.
Отмечая мимоходом, что это примитивная психологическая уловка, походя выуживаешь из-за вуали забытия еще пару строчек полезной информации. Да, бычок и собачка - ребята опасные, но командует парадом, раз кавалерия уже прибыла, ни он и не она, не говоря уже о местной охране. Командор - это снова должность, не звание - СБ, которого Ривас называл коротко и незатейливо: "начальник "Азура"", с практически стопроцентной вероятностью тоже здесь. О нем мало чего известно, но до прибытия суприматорного командования из головного офиса, а это час-полтора, всеми делами тут будет заведовать он. Но "мало" ведь не значит "ничего", верно? Ты, вот, например, знаешь, что это мужчина примерно семидесяти пяти - восьмидесяти лет, этнический имперец-джапанир, жесткий, расчетливый и беспринципный любитель ультиматумов, прямого управления и показательных акций устрашения, начавший карьеру с обычного бойца группы быстрого реагирования и медленно вскарабкавшийся вверх по карьерной лестнице не по головам, но по обугленным костям. Договориться с ним будет практически невозможно, но убить тебя, попадись ты ему в руки, он своим подчиненным не позволит - просто отпилит башенный отсек, который потом передаст начальству. Как там говорят: чем драгоценней камень, тем богаче обрамление. Раз ты брейнер, чей мозг бережно вставлен в вершину корпоративной инженерно-технической мысли, значит на то есть свои причины.
- Слышишь меня, да?
Удар. Трещит, проминаясь под отбойником, термоустойчивая плита.
- Бичи-бичи-бичи.
Удар. Удар. Удар.
- Никуда не денешься.
Удар. Переливчато, с электронно-гудящими нотками, рычит.
- Все равно достану.
Люк совсем рядом, иди и бери: но внутрь отчего-то лезть не спешит. Машина смерти, форменный полубожок, одно появление которого в зоне видимости заставляет боевиков местных картелей седеть, пуская слюни от ужаса, похоже, сам внезапно испытывает новые для себя чувства.
- Все равно!
Страх. Многие смертные боятся смерти, но их страх - ничто по сравнению с тем, как ее боятся некоторые бессмертные. Личностей с низким уровнем развития интеллектуальных способностей отсеивают еще на начальных этапах, а в СБ нет случайных людей: вот и бычок совсем не глупый, все прекрасно понимает. Одно дело - резать как ягнят каких-нибудь космических оборванцев с ржавыми тесаками или разрывать надвое гильдейское "жесткое мясо", как в их среде принято называть ребят в бронекомбинезонах, и совсем другое - встретить тебя.
- Бичи-бичи-бичи.