Молох. Стоит подумать о возможности видеть, слыша, как - без просветлений-в-голове, жужжания-в-глазах и мерцания-в-ушах - темнеет мир вокруг, пропитываясь не заволакивающим все и вся, а скорее зернисто-выпуклым, объемно-насыщенным мраком. Если глянуть под ноги, то увидеть можно, как каждый шаг, щелчком металла подошвы о металл напольного покрытия, рождает вокруг ступни молниеносную вспышку, волной раскатывающейся прочь, бьющей в наливающиеся мерцающей синевой стены, высящиеся справа и слева, потолок, рельефно очерчиваемую спину твоего спутника. Щелчкок-волна, щелчок-волна, щелчок-волна. Не сравнить с обычным, ординарно-скучным зрением, но среди имитаторов сознания, как говорят, и слабый ИИ - сильный. Сполох.
- О-б-н-а-р-у-ж-е-н в-е-р-о-я-т....
Удар. Хлесткий, размашисто-мощный и хрустко-влажный - словно бревном вековой сосны с оттягом лупануло по подвешенной бычьей туше. Точно поперек фигуры пулеметчика, снизу и слева - направо и ввысь. То ли отростком каким, то ли лапой, то ли хвостом, но совершенно точно не приводно-гидравлически-механическим манипулятором, а чем-то крупным, крепким и в то же время очень подвижным, живым.
- ...Н-ы-й.
Удается ли тебе увернуться от мгновенно превратившегося в мерцающий болид гиганта, который, крутанувшись через голову, отлетел куда-то то ли назад, то ли вверх и назад, то ли понизу боком, по полу проскрежетав - что-то, что вздуто-бесформенно ворочается там, в тенетах вновь окутавшего тебя - видимость возросла настолько, что то ли рефлекс, то ли алгоритм "сбросил" визоры в более информативный режим - смога, скрадывающего напоминающие огромные гнойники пухлости и кольца похожих на дохлых угрей столбоподобных щупалец, вдруг оживает, приводя в движение пробкой вставшие у входа массы "пыльного" воздуха и разгоняя их накатом отвалов обманчиво лениво пульсирующей маслянистой плоти.
- Саманта!?!
Рокочуще-липкий, заметно повизгивающий на высоких звуках и странно - будто бобина в древней магнитоле вращается урывками: то быстрей, то намного быстрей обычного - мужской голос грохочет под сводами коридора. Как кажется - откуда-то из-под потолка.
- Снова твои фокусы?!?
Не кажется. Вывернувшись на чем-то длинном и толстом, червеподобно-склизлом, плешивая, напрочь лишенная - словно "заклеены" морщинисто-рубцеватой кожей - глаз человеческая голова, заметно подергиваясь словно в эпилептическом припадке, хмурится, покачивается в вышине и едва ли не подпирая квадрат светильника потно лоснящейся макушкой.
- Кто на этот раз?!?
Явно уже в возрасте, слегка небритый "мужчина" вдруг скалится диким зверем, давя сквозь крупные, заметно неровные зубы-зубья клочковато-вспененную слюну.
- А?!? Может, сама приш-шла?!?
Огромная - горой, занимающей фактически весь "срез" тоннеля - бугристо-влажная масса напирает, раскидывая в стороны толстые "ласты" рукоподобных ложноножек.
- Или ты думаешь...
Пучки конечностей вытягиваются кольцевато-вспученными веревками, жадно шаря вокруг.
- ...Что никто ничего не узнает?!?