Кройц. Все отправляется по карманам. Наблюдаешь за тем, как еще не успевшая застыть и остыть, потерять подвижности, полная тепла и крови, почти живая конечность, выполнив свою роль, шлепается на металлическую облицовку. Думается было в какой-то момент, что совсем она - рука - не похожа на то, что может быть частью человека, в таком виде больше напоминая манипулятор автоматизированного манекена: Каролина как-то в водостоке нашла и домой притащила такой, седины тебе прибавив, когда в кресло присел, почувствовав неладное, руку запустил под себя, а там пальцы чьи-то шебуршат, пауком механизированным шевелятся. Биопластик, он на то и "био-", что от кожи на ощупь почти неотличим, ага.
- Что...
Шепчет тебе девушка почти на ухо, когда подхватываешь ее, легко поднимая, и к себе прижимая. Ну, как минимум, от шока не отключилась.
- Что теперь...
Когда взглядами встречаетесь, тут же узнаешь эту маску: лихорадочный блеск глаз, зрачки-блюдца, дрожащие губы. Удивление и ужас, плюс боль. Много боли. Наверное, даже больше, чем она может вынести, просто не поняла еще этого.
- Что будет?..
Нет ни ненависти, ни злобы кипучей, ни ярости. Скорей растерянность, даже отрешенность. Слишком резкая смена статуса, состояния: всего разом.
- Я умру?..
Успеваешь сделать шаг - может два - по направлению к прямоугольнику дверного проема, ведущего в темные недра очередного зала.
- Да?..
Вспышка. Фантомная фигура, как оказалось, стоящая буквально на расстоянии метра от тебя, чуть сбоку и слева, вдруг складывается пополам, издав абсолютно естественный, без каких-либо прикрас, стон - как если бы под дых, с оттягом, ткнули ее кулаком. Вспыхивает жаром садящимся тут же беспокойство под сводами черепа, наполняет сознание странно-неприятными, не видимыми, но ощущаемыми бликами, мерцанием, сполохами.
- Квей. Напарник. Убили.
Зудящие иглы ввинчиваются в виски. Чужая злость? Облепляет шлем-маска лицо невидимки, когда с шумом втягивает воздух ртом, разгибаясь.
- Зверь. Ярус. Ошибся.
До упора выворачивает голову влево, с хрустом скручивая позвонки, и прижимая висок к плечу.
- Мельник. Слуга. Жди.
Повторяет то же самое, только теперь с доворотом вправо.
- Квей. Зверь. Убью.
Уходит пламя, гаснет. Остается горький пепел только, невозвратность и необратимость.
- Дверь. Шпиль. Открой.
Прихватывает тебя внезапно под левый локоть, сжимая арматурой пальцев сустав.
- Квей. Мельник. Вернусь.