Всем. Вопрос о детях, весьма к месту заданный войд-кочевником, так и остается без ответа. Отшагивает, пятится назад, и багровея заметно - особенно в районе шеи, пятнами лиловыми у подбородка и ближе к скулам идущей - Росс. Машет отрицательно головой, наконец, когда еще и хиспанец в разговор включается. Не совсем понятно, правда, с чем именно не согласен: то ли с тем, что может рассказать что-то новое о детях в лабораториях, то ли с тем, что ноосферный таутайзер является примитивным устройством, то ли с чем-то еще.
Просит выйти на контакт Рубик между тем то, что издает там, в колодце, странные подвывания, обещает помочь. Секунды не проходит - скрежещет драный металл, где-то за пластинами облицовочными, трещит керамика лопающаяся. Еще мгновение. Явно автодверь, та, что отделяет сам ствол шахты от пространства за декоративной плитой сухо, как хворост, щелкает. Следом лопается панель, на уровне примерно метра от пола вдруг вспучившись звездой из мгновенно ударивших в стороны трещин, и тут же расщелиной широкой разделившись, раскалывается ровно надвое, по вертикали. Валится с грохотом правая часть, расшибаясь об пол крупными остоугольными осколками, левая повисает на раструбах откидных распорок растрескавшимся и неровно сколотым листом.
Фигурка тщедушная - на пороге. Мальчик лет десяти - не старше -на вид, худощавый, нескладный, с русых волос неумело остриженной копной, и абсолютно безглазый. Судя по бугристой, чуть буроватой на вид коже там, где были глазницы, не обошлось без хирургического вмешательства и регенерационных препаратов. В светло-зеленого цвета комбинезон из тонкой, дешевой на вид ткани, на голое тело прямо накинутый, одет, босиком. "[ ОБРАЗЕЦ-1182 ]", судя по штампу черному - как если б печать прямо на робу поставили - поперек груди.
Неестественно выворачивает шею в сторону Фиделя, раздувая ноздри, и с посвистываниями втягивая морозный воздух. Переводит слепой взгляд на остолбеневшего, руки к груди поджавшего Бенджамина. И, наконец, останавливает его на стоящем буквально на расстоянии взмаха рубачем от него рейдере.
- Рубик.
Улыбается вполне искренне, как старому знакомому.
- Я думал, это другие. Вкусные.
Щерится, обнажая кривоватые, перепачканные чем-то буроватым зубы, промеж которых тут и там застряли взмокшие прядки длинных, некогда пепельно-светлых, а теперь размякших от тягучей желтоватой слюны, потемневших волос, вперемешку с частичками то ли сырого мяса, то ли еще чего-то, очень на него похожего.
- Ты тоже вкусный. Рубик.
Вздрагивает как в припадке. Выворачивает кисти рук далеко за пределы естественных пределов подвижности суставов, почти к запястьям их тыльными сторонами прижав, и по-паучьи, конвульсивно скрючивая тонкие пальцы с обкусанными под корни ноготками.
- Да. Вкусный.
Рявкает утробно и абсолютно по-звериному, с глухим гортанным клокотанием.
- И ты. Фидель.
И ты, Фидель, понимаешь, что не смог бы выстрелить сейчас, даже если б захотел. Одеревенели мышцы рук, будто отлежал ты их напрочь, не слушаются вообще.
- И ты. Бенджамин. Росс.
Пытается отступить еще на шаг ученый, но не слушаются его ноги, очевидно тоже отнявшиеся, и он, вякнув глухо, просто валится на бок, вытаращившись на мальчишку так, словно увидел призрака.
- Нет. Рубик.
Вновь к тебе, Рубик, поворачивается.
- Вкусный, но нельзя. Я вижу. Спасибо.
Указывает в центр стены, тыча в ту сторону оттопыренным указательным пальцем. Той, что ближе к перепонке.
- Она там.
Стучит себя в грудь, промеж ключиц, кулаком.
- Вот здесь. Амулет. Светится, жжется. Даже смотреть больно.
Чем именно он может смотреть, конечно, не совсем ясно.
- Не можем. Не могу.
Поскрипывает клыками.
- Твоя свора, они здесь. Уже внутри, другой блок. Б.
Прижимает отчего-то ладони к лицу, отворачивается.
- Уходи. Вы все. Уходите!