Кройц. Как только позади остается коридор, звякает скупо - будто напоследок - одинокий колокольчик.
- Маар. Мидмир. Знаю.
Нет, все-таки не напоследок. Качнув закупоренную рубчатой крышкой - внутрь не заглянуть - емкость туда-сюда носком правого ботинка, "Призрак" отмечает тем самым свое местонахождение в пространстве. Подождать, вроде, собиралась, нет?
- Слуга. Мельник. Отпустил.
То ли тебе чудится, то ли и правда, присев на корточки, мерцающая фигура касается пальцами одного из багровых росчерков.
- Слуга. Лабиринт. Ушла.
Тлеющий меч недвусмысленно указывает на единственный явный путь отсюда.
- Кот. Оцелот. Ушел.
Жало горячей полосы разворачивается на сто восемьдесят градусов, упираясь в стенку, прямо напротив искромсанного им же полотна.
Морда кошачья вспоминается, штрихами, схематично на бортик гермошлема нанесенными, выведенная. "Оцелот". Твоего роста, крепко сбитый, жилистый, поджарый, с литыми будто из стали мускулами, чьи тугие перевития легко угадывались даже под слоями ткани и защитным обвесом. Он, в противовес "Вику", оказался гораздо менее говорливым, но зато выгодно отличался от своего вертлявого товарища несравнимо большей прямолинейностью. Свое отношение к вам, по крайней мере, обозначил сразу и однозначно: вы выполняете его приказы, без обсуждений и споров, делаете свою работу, получаете выплаты, после чего катитесь на все четыре стороны, и ваша дальнейшая судьба его не волнует. Попробуете хитрить - умрете, попробуете сбежать - умрете. Грубо, но честно. Хотел отказаться ты. А потом сообщение пришло, как раз, когда смарт вытащил, чтоб в пылающее ведро его кинуть. Зачисление четырех сотен тысяч демкредов на анонимизированный счет, от анонимного отправителя. Четыреста сразу, восемьсот потом. За миллион с небольшим сможешь организовать извлечение мозга своей дочери из умирающего и, попутно, отравляющего самую ценную, самую важную свою часть - болью и продуктами своего же распада - тела. Небольшое хранилище, емкость с инертной ликвороподобной жидкостью. Она будет спать: без снов, без страданий. Ждать. Выиграешь, для нее в первую очередь, но и для себя тоже, немного времени - сезон, а то и несколько. Придумаешь что-то еще, что угодно. Обязательно. Ты, "Хомяк", да и Дуны помогут, старые связи поднимешь, все сделаешь - как-то справитесь.
- Йи. Ар. Сан.
Неожиданно понимаешь, что фантом, странно цокая, стоит в дальнем левом углу, и лениво водит клинком в воздухе, рисуя им овалы и чертя параболы.
- Сан. Ар. Йи.