Терренс. Ворочаешься на подушке из битых стройматериалов, освобождая подвернутую под корпус руку. Целая, функционирует - уже хорошо. Вторую проверяешь, и вторая на месте. Шарниры выдержали, биомускульный каркас уцелел. Сжимаешь-разжимаешь кулаки скорей инстинктивно, чем осознанно, убеждаешься в том, что синхронизация не хромает, отклик проходит с околонулевой задержкой.
- Еще живы, мэм? - Баритонистый, с едва уловимой хрипотцой мужской голос, кажется, доносится разом сверху, снизу, откуда-то сбоку.
Понимаешь, что это не следствие хитрых манипуляций с акустическим модулятором, спикер всего лишь использует в качестве рупоров уцелевшее оборудование мультимедийных систем из жилых блоков - вроде того, где вы нашли кювез с младенцем.
- Старший офицер Джонатан Ривас, служба охраны Комплекса. Можно просто Джон. - Где-то неподалеку оседает, шелестя колотыми керамическими плитками, кусок стены. - Доложился, как и обещал.
Смех? Щупаешь изгибы башенного отсека, пробуя подцепить гадость въедливую.
- Впечатлен вашим экспромтом, правда. - Завывают электрически динамики в унисон. - И прошу простить за грубость. Чем выше мастерство оппонента, тем ярче эмоции - банально не сдержал восторга.
Фразы тяжелые, сложносоставные, витиеватые и полновесные, но произносит их неизвестный мужчина легко и непринужденно, как заправский оратор. Усмехнулся, точно. Ковыряешь глазницы, не теряя надежды отодрать "изолятор" хотя бы от визоров. Главное, не "с".
- Пока буду менять смокинг, а то прошлый что-то малость подизносился, - снова смех, - вас развлекут наши акробаты.
Шипение горелого пластика в вышине.
- И дрессированные звери.
Понимаешь, либо это синтезированный в звук текст, либо у говорящего нет легких - поток слов, ровный и чистый, льется непрерывным ручьем.
- Встретимся в самое ближайшее время, обсудим все за бокалом сангрии. - Гул статических помех, - Извините, что не коммандарии, зарплаты не те. И - удачи, мэм.