Пилот. Всем. Дождь льет стеной, захлестывает борта автоматизированного такси так, что старая колымага время от времени даже покачивается на скрипучих рессорах. Хрупкая девушка, что сидит рядом на продавленном дермантиновом диване, зябко кутаясь в плащ, пахнет мокрым апельсином. И демкредами еще. Журналистка, с какого-то умирающего сайта, пишущего всякий навоз про ксеносов в канализации, исчезновение муравьев из-за разогрева мирового ядра и изобретение "гуррами" лекарства от облысения. Захотела взять интервью у "живой легенды", как сказала на созвоне, чтобы включить его в серию своих очерков по "гражданке". Может, хочет написать что-то действительно стоящее, продать это тем, кто больше заплатит, и вырваться из Ренго. Или написать что-то интересное, раскрутиться, сделать себе имя, и использовать его, чтобы вырваться из Ренго. Тебе все равно, демкреды не пахнут - электронные деньги, как-никак. Да и вечер в ее комнании тут, на грунте, провести всяко приятней, чем в проперженном сменщиками жилом блоке на рудоплаве у астероида.
- Итак, Тревор... - заложив непослушный локон лимонно-желтых волос за ухо, она активирует небольшой орб дрон-камеры, и отпускает его под потолок. - То есть, кхм, мистер Сильверфилд...
- Тревор, - говоришь ты, изучая собственное отражение в запотевшем окне. Все тот же, все там же, только оброс немного. И продаешь свое время за десять тысяч дэков в час, как элитный жиголо.
- Тревор. Мне бы хо...
Стекло с ее стороны вдруг лопается под ударом пистолетной рукоятки, брызнув в салон хрустальными осколками и густо замешанным на слякоти порывом ветра. Кожанка мокрая, яркие сполохи дрожащих голограмм, бритая башка, росчерки татуировок на тонкой шее - хиспанец, совсем пацан еще, из уличной шпаны.
- Карту, пута! - кричит, тараща глаза, и тыча в вашу сторону затертым стволом полуавтоматического "Кромверка". Замечаешь остатки счищенной с обода дульного среза оранжевой краски - учебное оружие. При всем желании переделать его в боевое не получиться, ты это знаешь. Осматриваешься. Пацан один. Ну, ясно. Подумал, что вы загнали автотак в этот переулок и кинули его в "stand-by", чтобы тихонько потрахаться. Решил взять вас тепленькими, значит. Какой хищник, ты погляди.
- И коммик! Коммик, мразь! - рвет сумку из рук журналистки новый знакомый, трещит ремешок.
Как же, все таки, не хочется мокнуть. А и ладно. Разблокировав дверь, толкаешь ее прочь, лезешь из машины.
- Э, ты, марикон... Э!!! - не проходит и нескольких секунд, как пацан, бросив попытки отобрать вещи у твоей спутницы и оббежав такси по периметру, уже тычет стволом в твой бок. Суетится, дергается, спешит. Надо бы и тебе поспешить, эти шакалята в одиночку никогда не работают, даже такие непуганые.
- Карту верни девушке, - протянув в его сторону правую руку, пару раз пригласительно сгибаешь-разгибаешь указательный палец.
- Ты... Ты че, ты охуел?!?
- Да, - отвечаешь, - я охуел.
Выдыхаешь. Шаг. С пыра, с оттягом, пинаешь хиспа в колено. Так, чтоб обратным ходом пошло, захрустев влажно. Идет, хрустит. Лезут глаза его из орбит от боли и удивления. Давит на гашетку инстинктивно. Скользнув с линии огня, на всякий, а то хрен его знает, слышишь только сухой щелчок. Ну не дурак ли, а? Прыгнув в ладонь, инерционный нож вспарывают ведущую руку противника: кожу, мышцы, куртки кожезаменитель, от основания большого пальца и почти до локтя. Ухнув, смотрит пацан на раскрывшуюся вдруг мясистым провалом, до самой кости, конечность, на побежавшую вниз потоками разбавленную дождем красноту. Гасишь его крик тычком кулака уже, под подбородок, прихватываешь вякнувшее и начавшее обмякать тело под руки, усаживаешь, прислонив спиной к бамперу такси.
- Останови кровь, через пару минут умрешь, - сообщаешь пацану факт, попутно нащупав в его кармане украденную карту.
Маячат тени в глубине переулка. Друзья-товарищи. Запоздало как-то, и правда дилетанты совсем. Хлопаешь его по плечу:
- Ну, давай, не болей.
Скрипнув, диван проседает под твоим весом. Прихлопнув дверь, даешь такси команду на движение, попутно протягивая притихшей девушке пластиковый прямоугольник. Улыбаешься впервые за вечер:
- Давай, наверно, лучше в мотеле интервью проведем. Я тут знаю один, ехать пять минут.