Сердце воина болезненно сжалось, когда он вновь очутился на злополучной поляне, где дал свое роковое обещание, и где теперь решится его судьба. Было ли ему страшно? О да! Но одно дело – страшиться пусть и безнадежного, но все же боя, когда твои соратники поблизости и готовы прийти на выручку, и совсем другое – отчаяние бесконечного одиночества узника собственной клятвы, обреченного на заклание. И Эмбрин был рад, что ему выпала такая доля. Не самой гибели он боялся, а лишь ее тщетности, ведь это бы значило, что его путь пресекся напрасно, так и не достигнув неизвестного ему предназначения. Отдать же свою жизнь за победу над могучей лесной нечистью он был готов без колебаний.
Выбрав подходящее местечко на указанном расстоянии от засадного дерева, Эмбрин не спеша натаскал дров, принес себе удобный пенек для долгого сидения, при помощи Моргейн развел костер и подвесил одолженный у нее же котелок с водой греться над огнем. Пламя не даст ему замерзнуть в долгом дозоре и осветит стрелкам поле битвы, когда придет время, а дым от сыроватых дров поможет сбить острое чутье ведьмы.
Но вот все готово, и настала пора расставаться с теми, кто делил с ним путь и опасности этого лесного приключения. Эмбрин знал, что им предстоит затаиться неподалеку, но эти несколько десятков ярдов темной травы и бурелома сейчас казались бесконечной пропастью. Суждено ли им еще увидеться в этой жизни? Может, лишь на несколько мгновений предстоящей ночной битвы? Что же, лучше попрощаться навсегда и встретиться снова, чем понадеяться на удачу и погибнуть, не сказав друг другу теплых слов. Неисповедимы пути судьбы и непостижима воля Всематери, ведущая своих детей. Неужели они знакомы только пять дней? Трудно поверить. Может, в нем говорил страх перед грядущей неизвестностью, перед часами напряженного одиночества, но эти девушки сейчас казались Эмбрину ближе, чем самые любимые друзья детства, чем товарищи по службе, с которыми он делил битвы и веселье. Потому что они рядом с ним здесь и сейчас, а те – где-то далеко и в прошлом.
Первой он подошел к Моргейн, пожал ее предплечье в воинском приветствии, а другую руку положил на плечо.
— Отрадно биться с тобой плечом к плечу, Моргейн из Кормантора. Если будут боги милостивы к тебе – доведи нашу миссию до конца, и позаботься об остальных, хорошо? Да охранит тебя длань Всематери!
Ариэль же паладин порывисто обнял, и, отстранившись, произнес:
— Да развеет твой свет ночную мглу, Ариэль из Дипингдэйла, и да вселит он надежду в наши сердца! Я рад, что наши пути пересеклись тем погожим днем на летней ярмарке. Береги себя, и кто знает – быть может, тебе еще доведется дать пару уроков высокого наречия какому-нибудь не слишком сообразительному деревенскому увальню.
Не получив никаких распоряжений от Тараната, воин решил просто сидеть и смотреть на пламя, помешивая палочкой бесхитростное варево из лесных трав, развлекая и подбадривая себя светлыми воспоминаниями из жизни. И конечно, пением. Эльфам придется потерпеть.