В мире, где мага можно встретить за углом, а зачарованный щит - обычное дело. Внезапно исчезает вся магия и прежняя беззаботная жизнь остается в прошлом.
На южной дороге скопилось множество повозок. Лошади неспешно поднимались по горному тракту. Дорога здесь была вымощена знатным камнем, а по ширине не уступала даже «Большому торговому тракту». Сельмерик, молодой юноша, лежал на повозке с сеном и наблюдал, как облако похожее на дракона без головы проплывает мимо. Рядом довольно быстро для гномов шли пара горняков. Сельмерику надоело облако, он привстал и посмотрел вдаль, но до ворот подземного города по-прежнему оставалось еще, по крайней мере, пара сотен тележек и повозок. День тянулся ужасно долго. Стража ворот неохотно пропускала в подземные чертоги. Это конечно и не мудрено, мало ли какой вор или разбойник, или того хуже - везут запрещенную магию. Только недавно в одной из подгорных деревень маг недоучка взорвал огненную вспышку прямо в таверне. Одного беднягу так и не смогли откачать. Сельмерик добрался до ворот только к вечеру. Пара гномов, так и не смогла обогнать его повозку, и теперь он знал, что их звали Брег и Стум. Первый шел навестить свой родовой клан, а второй недавно продал дом на равнинах и купил небольшую лавку в подземном городе, куда уже завез изрядно кувшинов масла. Кроме того, на краю повозки примостилась молодая эльфийка, которая решила совершить паломничество к каменному древу. Недавно гномы откопали в одной из шахт самое настоящее живое дерево. Говорят, что даже его листья тверже алмазов. Хотя Сельмерику не было никакого дела до странных подземных чудес, он просто любовался красивой эльфийкой – все лучше, чем слушать двух гномов. Ворота подземного города были сделаны из камня и металла. Украшали их многослойные узоры. Если кто-то захотел бы по ним изучать историю, то без труда смог бы узнать все, что было после создания этого великого города. Так как городу было уже много веков, то ворота были не меньше 10 повозок в ширину и отпирались особым магическим заклятием. Перед самым носом Селмерика стража объявила, что ворота закрываются. В прочем юноша не очень расстроился: по одному из законов, последние путники не успевшие войти и дождавшиеся рассвета у ворот получают золотую монету. Не смотря на это, у ворот остались не многие: большинство торговцев и путников отправились на постоялый двор. Сельмерик устроился на телеге. Гномы развели костер и жарили сыр, по какому-то невероятному рецепту Стума. Эльфийка завернулась в лоскутный плащ и устроилась возле кристально чистого ручейка.
Сельмерика разбудил чудовищный рев и скрежет. Гномы вскочили на ноги и схватились за оружие.
Сквозь шум и грохот пробивался голос:
«Говорит совет подземного города. Мы заперты. Спасите нас, у вас мало времени!»
Отрывки фраз повторились еще несколько раз, и снова наступила ночная тишина.