| |
|
|
— Не знаю насчет воды, но вот этого, — Бран с гордостью выставил перед собою волшебный топор, — они точно боятся.
Костеголовый презрительно харкнул на покорёженный шлем врага и пнул его куда подальше. Стальная башка доспеха гулко зазвенела по полу.
— Дай лучше попить, раз уж принёс, — протянул он дрожащие от недавнего припадка ярости руки к шлему, который Рудда приспособил в качестве котелка с водой.
|
|
271 |
|
|
|
|
— Ты недооценил мощь тулнеев. Если бы ты поверил в нас и остался, то мы бы их уделали еще быстрее. — сказал Бьёрн осуждающе смотря на Рудду. Он не стал говорить о том, что тот решил сбежать от опасности, ведь он просто недооценил опасность. Но и принимать это за личное оскорбление не стал. Пока что.
— Я думаю, не стоит. — сын Торвальда схватил за плечо своего боевого товарища Брана, — Врана говорила, что вода немногим лучше мочи, да и сами мы еще не знаем как она влияет на нас. Вспомнить, хотя бы, случай с Анэриксом.
|
|
272 |
|
|
|
|
|
— Дык вода этот песок не берет, — отдышавшись сказала Врана, — Песок ведь зачарованный, вон доспехи оживляет и никакая вода ему не помеха, — женщина нахмурилась, — Я уже пробовала, — буркнула она, сожалея о потраченном бурдюке.
Женщина отвернулась и пошла осматривать комнату уже без особого интереса. Бой утомил её и она искала место, где можно примостить зад и передохнуть. Кажется в соседней комнате она заметила ковры?
|
|
274 |
|
|
|
|
Бьёрн продолжил разбирать трофеи. Только на этот раз он взял оружие не у одного из поверженных рыцарей, а из самой оружейной. Он захотел восстановить утерянный ранее боевой топор. После этого воин отправился в последнюю комнату.
|
|
275 |
|
|
|
|
Оставшийся позади Враны и Бьёрна Бран ничтоже сумняшеся отхлебнул водицы, что принёс Рудда.
Бьёрн и Врана тем временем изучали следующую комнату. Она оказалась ещё больше предыдущей, и свет факела не мог охватить её всю разом. Она была полна благородного добра для благородных господ: множество мантий, накидок и изящных нарядов, расшитых золотом, что висели на деревянных стойках. Помимо одежд для людей, здесь же были сёдла, сбруя, доспехи и мантии для лошадей. Все мантии что для людей, что для лошадей были сотканы геометричным чёрно-белым узором, и только одно покрывало — из пурпурного бархата, расшитого золотой вязью.
Здесь же были и различные торбы — бурдюки, седельные сумки, кувшины, а так же верёвки, палатки и прочая походная мелочь.
|
|
276 |
|
|
|
|
Сделав глоток зачарованной воды, Бран скривился и с отвращением швырнул шлем-котелок куда-то в угол.
— Ну и дрянь, — сплюнул он. — Даже нормальной воды в этом проклятом месте не найти. Только эти южанские цацки.
Костеголовый поднял пурпурную мантию и присмотрелся к ней. Он вспомнил, что у южан вождями становятся не самые сильные воины, а те, у кого есть вот такие малиновые накидки. В другой ситуации Бран ради шутки навесил бы её себе на плечи и изобразил бы из себя какого-нибудь сэра, но атмосфера замка не располагала к веселью. Здесь всё давило и угнетало. Угнетало до той степени, что Бран переставал чувствовать себя самим собой.
— Зачем мы здесь? — спросил он вдруг, не обращаясь ни к кому конкретно.
Результат броска 1D20+-2: 14 - "Мудрость".
|
|
277 |
|
|
|
|
Пурпурная мантия оказалась прямоугольной, размером примерно чуть больше обычного одеяла. По её краям был вышит золотой орнамент из примерно дюжины затейливых узелков, линии от которых переплетались в центре. Несмотря на то, что эта мантия (или скорее всё же покрывало) было сделано из плотной и тяжёлой ткани, на весу оно шевелилось легко и плавно, будто паутинка.
|
|
278 |
|
|
|
|
— Сколько добра... Понадобится много времени, чтобы всё это вытащить. Но заниматься этим мы станем уже когда разберёмся с хозяином Брекки. — сказал Бьёрн, после чего стал рыться в остальном хламе в попытках найти масло.
|
|
279 |
|
|
|
|
Пара глиняных фляг с маслом нашлись в одном из сундуков. На флягах были барельефы с изображением улыбающейся женщины, чьи длинные волосы переплетались в причудливый узор, превращаясь в орнамент вокруг её лица.
|
|
280 |
|
|
|
|
Вопрос Брана так и остался висеть в воздухе без ответа, где-то рядом с плавно опускающимся вниз пурпурным покрывалом.
|
|
281 |
|
|
|
|
Сделав небольшую передышку после боя, Бран помотал головой, чтобы вытряхнуть оттуда ресентимент к этому мрачному подземелью и рефлексию о смысле их похода. «Дурные мысли» — так он называл их про себя.
— Ладно, идём дальше. Мы никаких больше комнат и дверей не пропустили? Если нет, то придётся идти в то смрадное место со скелетами-мясниками.
|
|
282 |
|
|
|
|
— Я нашел масло. — коротко сказал Бьёрн, после чего продемонстрировал товарищам глиняные фляжки, — Правда, только две. Думаю, если покопаться в этом хламе еще какое-то время, то можно найти больше, но лично я этим заниматься не стану.
— Ловите. — сказал воин и бросил по фляге в руки Вране и Рудде.
— Есть только одна засыпанная песком дверь. Есть желающие вломиться туда? Лично я бы попробовал, но сначала нам всем стоит отдохнуть.
|
|
283 |
|
|
|
|
- Пошли тогда сожжем эту погань, а там видно будет. Может, их хозяин покажется, и искать никого не нужно будет. - Предложил Рудда. В одной руке он держал масло, а в другой по-прежнему сжимал оставшийся шлем с водой.
|
|
284 |
|
|
|
|
Бьёрн молча отправился прочь из этого склада с награбленным. Его путь лежал к кровавой комнате со скелетами мясниками.
|
|
285 |
|
|
|
|
Путь сквозь тьму занял чуть больше времени, чем ожидалось. Сказывалась накопившаяся усталость, если не физическая, то моральная. Вес поклажи, благодаря награбленному, тоже изменился, но это тяготило не так сильно. Возле лунного пруда Врана вдруг остановилась:
— Я побуду здесь, — просипела она. — На случай, если ведьма Брэкка вернётся, или прибудут новые мертвяки снаружи. Можете оставить добычу здесь, чтобы не мешала... или чтобы было место награбить новую, кха-кха-кха...
Она посмеялась хриплым смехом, похожим на воронье карканье. Было видно, что она устала больше остальных. Раны, нанесённые Руддой, всё ещё давали о себе знать, и лицо в лунном свете пруда выглядело мертвенно-бледным, будто Врана и сама понемногу превращалась в призрака.
Бран, Рудда и Бьёрн продолжили путь. Они снова пришли в комнату скелетов-мясников, что разделывали туши ходячих мертвецов, отделяя гнилое мясо от костей. Они по-прежнему не обращали внимание на вошедших и были полностью заняты своим делом. Их пустые глазницы шарили по столам и стенам в поисках нужных инструментов, их костлявые руки, лишённые мышц, двигались, перетаскивая гниль и мясо в бадьях и кувшинах. Работа потихоньку шла в своём темпе.
|
|
286 |
|
|
|
|
Перед тем как отправиться дальше, Бьёрн забрал у Враны вторую флягу с маслом и пожелал осторожности. Всё же, оставаться одной посреди замка злого мага было весьма опасным решением. Но как только команда вновь оказалась у комнаты со скелетами мясниками, воина пробила дрожь. Невозможно смотреть на эту сюрреалистичную картину без страха и отвращения и сын Торвальда не был исключением.
— А нам вообще хватит масла на всю комнату? — спросил тот, взвесив в своей руке небольшую глиняную флягу с горючей жидкостью, — Зажгите факел и разливаем масло. Чем быстрее всё тут спалим, тем быстрее мы двинемся дальше давать по щам этому Виктиму.
|
|
287 |
|
|
|
|
Рудда только скривился при взгляде на тошнотворную картину и вслед за Бьерном принялся разливать масло
|
|
288 |
|
|
|
|
Скелеты никак не стали этому препятствовать. Вскоре, всё масло было разлито и его действительно немного не хватило, но оставалась надежда, что занявшееся пламя потом и без помощи масла начнёт перекидываться на все остальные предметы и останки, превращая всё в золу и пепел.
|
|
289 |
|
|
|
|
После того как со всеми приготовлениями было покончено, Бьёрн достал из своего рюкзака один из своих факелов, который тут же зажёг. Горящее пламя факела осветило комнату, открывая взор на всю эту мерзость в дальних углах. Воин был только рад что эта комната дьявола будет гореть в огне, как ей и полагается, поэтому без малейших промедлений поднёс факел к разлитому маслу.
|
|
290 |
|
|
|
|
Пламя пронеслось по масляной поверхностью тонкой нитью, и на секунду вовсе исчезло, задушенное тьмой, царящей в замке-подземелье. Но потом рыжие всполохи стали появляться то тут, то там, цепляясь за липкую, масляную поверхность вещей и ветоши. Огоньки с осторожностью сливались друг с другом, объединяя силы: один, второй, третий... и вот уже периметр комнаты освещало тёплое пламя, позволяя оценить масштаб помещения. Его нельзя было назвать комнатой. Скорее, настоящая зала, в которой шла подготовка с пропахшему гнилью и копотью пиршеству.
Пламя горело всё жарче. Уже стала чернеть мебель, ветошь давно покрылась россыпью раскрасневшихся угольков. Своими трепещущими языками огонь стал пробовать на вкус оживших скелетов. Те словно не замечали происходящего. Даже когда пламя окружило одного из них, и стало чернить его кости, скелет продолжал пытаться делать свою работу, пока от жара его конечности не начали трескаться и рассыпаться. Такая же участь стала постигать и остальных неупокоенных мертвецов. Один за другим, они становились жертвами пламени. Они роняли инструменты из своих рук, их кости чернели, лопались, падали на каменный пол, покрытый горящим маслом. Под потолком стал собираться дым, вытесняя из комнаты трупный воздух.
Вскоре и последний скелет упал. Кости горели, превращаясь в промасленную сажу, что рассыпалась... чёрным песком, слипшимся от непрогоревшего масла. Пламя в зале продолжало гореть, свет от пламени хорошо освещал комнату, а жар запускал капельки пота по тулнейским спинам.
|
|
291 |
|
|
|
|
Рудда оскалился, морщась от вони.
- Хорошо горит!
Дождавшись окончания кремации, воин обернулся к спутникам:
- Пошли дальше, что-ли?
|
|
292 |
|
|
|
|
Стоило маслу загореться и пламени охватить всю комнату, Бьёрн почувствовал облегчение. Бран был прав, предложив сжечь всё это безобразие. Такая мерзость не должна существовать, её просто необходимо было сжечь до тла и закопать поглубже в землю.
— Прекрасно горит. Жаль что всё до капли пришлось потратить. — сказал сын Торвальда и метнул пустую глиняную флягу в охваченного пламенем скелета. Всё равно не пригодится.
Чемпион Морского Дракона не стал смотреть как в огне сгорает нежить и вышел из комнаты и оперевшись о стену, стал ждать конца. Момента, когда всё остынет и можно будет без излишних проблем пройти дальше.
|
|
293 |
|
|
|
|
— Странные эти скелеты, — почесал голову Бран. — Я думал, они бывают двух типов: лежачие и ходячие. А эти — ни то, ни другое. Будто даже не заметили, что сгорели до тла.
Дав несколько минут дыму развеяться и комнате остыть, Костеголовый решил, что исследование замка можно продолжать.
— Чисто. Идём, — махнул он топором в сторону зала.
|
|
294 |
|
|
|
|
Пройдя через пожарище, тулнеи оказались в следующей зале, в которой было ужасно душно и жарко. Жар стоял такой, что пот вновь выступил на лбах воинов. А впереди горел огонь, но уже не тот, что развели они сами. Проходная зала вывела к чудовищных размеров помещению, занимавшему, наверное, большую часть горы, в которую был врезан этот чёрный замок. Исполинские горны, которым позавидовали дворфы Мирабара, стояли вдоль стен, возвышавшихся отвесными скалами. Зала была освещена огнём, что горел этих чудовищных печах, но всё равно было мрачно и темно из-за клубившегося дыма. Плотная, едкая завеса полностью скрывала закопчённый потолок, из-за чего казалось, что над головами тулнеев бушевали волны и вихри перевёрнутого чёрного моря.
Печи были сделаны в виде гигантских черепов, и ожившие скелеты суетились перед ними, работая не-мёртвыми истопниками. Они загружали в печи лопатами сотни белеющих костей. Кости попадали под раскалённые железные валы, которые перемалывали их с тошнотворным хрустом. Треск пламени сливался с треском крошащихся костей, которые, превращаясь в костяную муку попадали дальше в пламя. Там они прокалялись в адских температурах, обугливаясь до черноты, после чего другие скелеты выгребали из печи полученную субстанцию и нагружали ею тачки. Этой субстанцией был тот самый чёрный песок, что разлетелся отсюда по всему замку. Скелеты свозили его в одну из соседних зал, откуда после возвращались, чтобы продолжить работу. До непрошенных гостей этим скелетам тоже не было никакого дела.
Время от времени горящее пламя вырывалось из печи, обжигая костяных работников. Оно было таким сильным, что некоторые скелеты не выдерживали и разрушались, осыпаясь на каменный пол кучкой безжизненных костей. Тогда собратья бросали погибшего в печь, а сами вынимали из ближайшего ведра человеческий череп и кидали в ближайшую кучу чёрного песка, из которой после восставал новый скелет на замену предыдущему.
|
|
295 |
|
|
|
|
— Да чтоб тебя... Здесь еще больше скелетов и у меня плохие предчувствия. — сказал Бьёрн своим товарищам, достав свой новоприобретённый топор, что отдавал серебром.
— Мы можем завязать бой здесь и сейчас. Но их много и неизвестно как они себя поведут. Или мы можем попытаться пройти дальше... И рисковать быть окруженными. Кто что об этом думает? Я бы навязал бой здесь.
|
|
296 |
|
|
|
|
- Так вот откуда этот гребаный песок! - рявкнул Рудда, - если мы им помешаем, новый песок не появиться! Согласен с Бьерном - оставлять в тылу эту погань - глупо!
|
|
297 |
|
|
|
|
Но прежде, чем лезвия топоров начали проламывать черепа, из-за спин тулнеев донеслись звуки человеческой речи. Тьма и расстояние не давали возможность разглядеть говоривших, но было понятно, что шум доносился из залы с лунным прудом, а значит у Враны были гости — до полудюжины мужчин и женщин, которые что-то обсуждали на повышенных тонах. Обстановка в тылу накалялась, тогда как на фронте всё оставалось неизменным: скелеты невозмутимо перемалывали кости в доменных печах, в отлаженном ритме, как если бы делали это без остановок уже несколько месяцев.
|
|
298 |
|