К счастью, дорога прошла без происшествий, в башне, кроме презрительно фыркнувшего и упорхнувшего в окно трессима, их не встретило ничего неожиданного, и, спустя короткое время, ванны и кадки для стирки были подготовлены.
— Одичал совсем наш трессим. Свен, ты себе его в фамилиары не хочешь? Мне кажется, что он потому дикий, потому что привык к колдунам и магам вокруг, а у нас ни одного мага в команде.
— Ни одного мага? Спасибо за столь высокое мнение о моих способностях, да и о способностях Свена тоже, — слегка ухмыльнулся Джереми. Увы, ему, сражающемуся на передовой, фамильяр был не особо полезен, и даже скорее мешал — пришлось бы думать еще и о нем. Хотя трессим магу меча нравился — он сочетал в себе лучшие черты кошек и птиц. Впрочем, возможно, худшие тоже.
— Я, вообще-то, имела в виду это, как комплимент. У нас нет книгочеев, которые только и делают, что сидят в башне и штудируют фолианты вместо того, чтобы решать проблемы. Хотя... — Анис заметно погрустнела, вспомнив про свою мать. Альнора как раз была одним из таких книгочеев, по крайней мере в её, Анис, детстве. Души не чаявшая в своей девочке, она так пыталась привить любовь к книгам и знаниям... Что в итоге она сбежала к отцу сперва в его отряд, потом организовала свой... Эх, если бы ты не выходила из башни, ты бы все ещё была со мной. Должны быть те, кто следят за домом и очагом, пока такие, как она, Анис, рискует своими жизнями.
— Порой проблемы можно решить именно что штудированием фолиантов, -откликнулся Джереми, роясь в записях Котов, — Во всяком случае, учителя мне говорили именно так. Разумеется, не каждая проблема решается таким образом, порой нужно браться и за меч.
— Если проблема не решается одним ударом меча — рубани ещё раз! — Хмыкнул Грегор. Раздевшийся до пояса и во время таскания воды окативший себя парой кадок ради того чтобы хоть как-то что-то смыть, мужчина фехтовал с собственной тенью. используя трофейный клинок и приноравливаясь к оному. На старом оружии была простая защитная магия (возможно, это повод отдать его кому-нибудь или просто попросить перегнать в магический материал с вычурным названием), но новый меч был ещё и кнутом, так и норовя при каждом выпаде разделиться и хлестнуть неудачливую тень. Ну или самого Грегора — словом, нужно было осваиваться дальше, дабы его и так уже изрядное количество шрамов не пополнилось теми, что он нанёс сам себе.
— Вот хорошо, что у нас все же очень разносторонний отряд, который может решить проблему любыми способами, — резюмировала Анис. Карта молчала, Коты здесь больше не появлялись, за исключением трессима, и не похоже, чтобы эта башня таила ещё какие-то секреты кроме тех, что уже были раскрыты. А, хорош думать о работе. Пора заняться отдыхом!
С другой стороны, лучший отдых — это смена деятельности. Анис умудрилась с головой погружаться не только в бадью, но и в чтение вытащенных бумаг. К счастью, полупризрачная рука могла держать их без необходимости мочить их собственными руками. В итоге Анис провалялась в ванной часа два, не меньше. К счастью, никто и не собирался её беспокоить. Вот он — плюс базы вдали от цивилизации.
Пока мальчики готовили ванны и кадки, Анис перерывала книги и свитки, которые были в местной библиотеке. Как-то несерьёзно, конечно, у них есть собственная магическая башня с кучей всего интересного, а они все равно бегают в Спокойный. Хотя, с другой стороны как раз логично — они-то старались для людей, а сидеть в башне вдали от них — это только сами маги так могут, зарывшись в исследования и заклинания. Ооо, вот оно — если знаешь, что ищешь, то найдешь!
— Так, я буду отмокать вот здесь не меньше часа, и как раз разберусь с вот этими записями. Я думаю, что если я во всём разберусь, от всех этих вонючих нечистот и следа не останется!
Как маленькая девочка, Анис размахивала пожелтевшими листами, где описывался один из механизмов башни, позволявший ей обходиться без волшебных мётел-подметателей. Вся пыль просто не прикасалась к башне или её предметам. Вот точно так же надо сделать, только в малом масштабе — на их тела и одежду. Да, Анис наверняка справится.
— Сходите ещё посмотрите на карту. Кто знает, может, там найдутся новые заметки для нас? Здесь может произойти, что угодно...
В новые заметки на карте Джереми не особо верил. Впрочем, к карте он все равно подошел: интересно было вспомнить, что там по мнению Котов еще осталось из интересного.
— Я тут подумал... А когда там прошлые обитатели этой башни пропали, никто не помнит? — спросил он, но за заботами остальных его вопрос остался без ответа.
* * *
За окном солнце уже хорошо так перевалило за зенит, когда «Клинки Рассвета» собрались за столом поужинать. Вот минус базы вдали от цивилизации — еду тут хорошую тебе никто не приготовит. Впрочем, у них была бездонная сумка, а в ней нашлось много всякого интересного — кроме вяленого мяса и воды, там нашлась и бутылочка чего-то покрепче, и специи, и картошка со всякими травами, и есть травы Анис помнила, как собирала, то о присутствии картошки она вообще не имела представления до того, как её вытащила. Главное, чтобы туда трессим случайно не залез. В общем, на ужин удалось состряпать что-то более интересное, чем простое пережевывание задубевшей башмачьей кожи.
— Ну что, ребята, будем возвращаться в Спокойный сейчас или переночуем здесь? — задала назревший вопрос эльфийка.
— А смысл сейчас куда-то ехать? Может спокойно отдохнём вдали от всех ещё денёк? — спросил Свен.
После еды тащиться куда-то хотелось ещё меньше, чем до неё. Так почему бы не переночевать в этой башне? Тем более, что ничего срочного, что надо было бы сообщить, у них не было.
— Отлично, тогда мы никуда не идём! — Анис плеснула себе вина, и вид её был куда приятнее, чем ещё пару часов назад. Заметно отдохнула, похорошела, даже улыбалась! А потом её лицо заметно посерьёзнело. — Я просто себя неуютно немного чувствую, когда не знаю, куда придется топать в ближайшем будущем. Когда я патрулировала вместе с эльфами, такого вопроса не было, всегда знал, где ты будешь ночевать завтра. А вот сейчас... Все записи Котов мы расшифровали, и хоть сделали много полезного, я все равно пока ещё не знаю, в какую сторону двигаться, чтобы стереть этот Рубец. Может, попробовать провести самим разведку боем?
— Эх, попросить бы нашего знакомого дракона провести разведку, — мечтательно вздохнул Свен, чуть улыбнувшись. Он представлял себе, как они получат информацию и уже исходя из этого будут решать, куда им идти. Но всё это были лишь мечты. — Тогда было бы понятно, куда идти дальше. А так... Мы можем пойти в любую сторону, найти там приключений на свои седалища и радоваться, что нас не съели.
— Центр, — лаконично ответил Джереми, отвлекаясь от поглощения картошки, — По идее, нужно прикинуть на карте, где у Рубца центр, а потом туда и отправиться. Вся эта магическая порча должна же была распространяться равномерно во все стороны...
— Из всех мест, где мы на данный момент были, эта башня, где мы сейчас находимся, пожалуй, самое близкое место к центру. Мы теперь знаем, что Рубец Раздора — это метеорит, и где именно он грохнулся... Да вон там, — Анис встала со стула и подошла к окну, которое смотрело на юго-запад, закрытое массивной шторой. Она раньше и не задумывалась, что они на самом деле сейчас очень близко к сердцу Рубца. И как-то не было времени даже в окна повыглядывать. Да ещё и ночь была в прошлый раз, как они тут были. Эльфийка решительно подняла штору и всмотрелась вдаль.
В сгущавшихся тучах, обладавших из-за клонившегося к закату солнца жутковатым пурпурно-сиреневым цветом изредка проскакивали молнии, освещая неспокойную поверхность огромного озера с островом посередине. Да, образовавший Рубец гость из космоса наверняка упал именно туда, образовав эту воронку, потом заполнившуюся водой... Но был ли сам он вместилищем того, что сделало Рубец Рубцом? Они уже натыкались на его осколки, каждый из которых обладал собственными свойствами, а некоторые, кажется, так и вовсе собственными сознаниями. Были ли они всего лишь крошечными частичками того исполинского целого, которое оставило в земле этот шрам, или же прибывшая на нём сущность была лишь его попутчиком? На эти вопросы у Анис не было ответов...
Нависшие тучи:Ответов не было нигде. Придется добывать. И да, наверняка шанс найти ответы будет расти с приближением к Рубцу.
— Грегор, ты-то как себя чувствуешь, так близко к центру? Камень не давит на шею, не высасывает силы или что-то в этом роде?
Но, напротив, бывший разбойник чувствовал себя лучше, чем раньше. Более того, с тех пор, как он задумался о своих шрамах, его не покидало ощущение, что он не мог найти некоторые из них...
— Неплохо было бы перед походом в центр попробовать что-либо разузнать об эффектах тех осколков, что попали к нам в руки. Будет неловко, если когда мы предстанем перед, собственно, самым большим осколком метеорита, наши меньшие попробуют подчинить нас ему, — отметил Джереми, впервые за долгое время доставший свой осколок, и с интересом рассматривающий его.
— Хм... Знаешь, нет, — Крутанув меч восьмёркой, мужчина вложил его в ножны и повернулся к Анис, уперев руку в бок. — Скорее даже делится своими силами. А этот пепел... Думаю, после него лечебная магия подлатала и кое-что из моего застарелого. Такими темпами. глядишь, и зрение вернётся! — Хохотнув, разбойник ткнул большим пальцем на свою повязку, — Не хочется правда думать, что для этого мне нужна ещё одна меткая стрела.
— А как мы узнаем об эффектах этих осколков кроме того, что мы уже знаем? Идеи есть? Вряд ли в книгах об этом будет написано, — Анис все ещё глядела завороженно на буйство молний вокруг лилового неба. Вот зачем здесь была штора — постоянные вспышки явно отвлекали бы от сна и других дел. Впрочем, закрывать её она не собиралась. Прекрасный вид.
— Давайте попробуем завтра утром тогда выйти в сторону центра. Осторожно, на разведку в этом раз, а не рубить всех налево и направо. Хотя без этого, скорее всего, не обойдется. Пока ещё у нас не было безопасных вылазок в эту сторону... Конечно, если Пустырник не вызовет нас по какому-то более срочному делу с помощью птицы.
Анис переставила стул поближе к окну, глядя на нескончаемый конец света, который происходил здесь уже сотни лет. Какая же могущественная энергия таилась там, чтобы питать вот это всё?
— Нет, какая бы ни была у метеорита сила или магия, он не мог бы творить такое неиссякаемое буйство многие годы и столетия. Скорее всего, это все происходит из-за разрыва в планах. Все это выглядит как борьба нашего мира с чужим, словно стихии двух планов воюют за территорию. И все, с чем мы сталкиваемся здесь, все эти монстры и ужасы — лишь отголоски этой борьбы... — Анис пригубила ещё вина, не осознавая, что последние мысли она говорит вслух.