— Какая мерзость, — сплюнул Свен на пол и обтёрся чисто машинально, словно его забрызгало. — Анис, ты в порядке? — Вот, бой кончился, и теперь можно было обратить своё внимание на неё, на хрупкую женщину в тяжелых доспехах.
— В порядке, — Анис подняла посох, окутывая себя туманом серебряных звёзд, исцеляя синяки, ссадины, царапины и одну неглубокую рану от клинка Грегора — даже сквозь доспехи просочилась его некротическая энергия от нечестивого камня. Ничего серьезного, конечно, но есть повод задуматься. — Так... — теперь можно было и выдохнуть. Она не чувствовала слабости, даже наоборот, тело била лёгкая дрожь, как всегда в азарте серьезного боя, за что часто она и любила влезать в передряги. Извини, Свен, сейчас ей было не до романтики. — Все мы сработали отлично. Каждый раз, когда мы приближаемся к этому Рубцу и его созданиям, они не перестают нас удивлять своей извращенностью. Словно напоминая нам, с чем мы сражаемся и зачем. А сюда мы пришли за светлокамнем, верно? Похоже, что здесь весь этот зал состоит из него... Я думала, это какой-то один большой камень, а вон оно как.
Эльфийка подошла к стене, концентрируясь на магии, которая витала вокруг. Зло, добро, хаос, порядок? Что-то иное? Светлокамень со стены отломить было несложно, и она взяла себе один, рассматривая со всех сторон. Никогда раньше ей не доводилось видеть ничего подобного, но тут, наверное, сбился бы даже как раз подходивший со своей победой Брен: такое ощущение, что этот Светлокамень был... неправильным, невозможным. Разум отказывался воспринимать его целиком. С одной стороны он имел гладкие грани кристалла, с другой — металлический блеск, с третьей — тусклое, бледное сияние, с четвёртой — шершавую, неровную и пористую поверхность, однако всё это вместе просто-напросто не могло уложиться в чёткую картину.
Но, по крайней мере, взгляд на его плетение был куда более прямолинейным — расщеплённые на концах нити клубились внутри, желая вырваться и впутаться в натянутые струны жизни, поддерживая их своим мощной, но неуправляемой энергией. Видимо, именно так гоблины могли излечивать свои раны, но каждое подобное применение могло обернуться совершенно непредсказуемыми последствиями... Странным было другое — источником этой силы были не сами камни, нет, след от них тянулся куда-то в пруд...
Анис кратко поделилась увиденным с остальными, добавляя немного своих соображений:
— Словно в каждом этом камне таится иная форма жизни, сотканная из хаоса. И похоже, что излечивая свои планы, гоблины впускали ее в себя. Потому и превращались вот в такое, — эльфийка пересилила желание швырнуть этот камень в Глорк, и не сколько из соображений разумности, сколько даже из опасения, что камень может в какой-то мере оживить эту тушу снова. — Нити этой псевдожизни тянутся в озеро. Там ещё один осколок метеорита? — Анис подошла к нему чуть ближе, пробуя его магическим зрением.
Но осколка там не было... Или, точнее, был... Но был не сейчас. Раньше. Сотни лет назад.
Бывшая охотница, а ныне жрица Кореллона видела, как сквозь каменный свод пещеры проходит крошечный, размером с её ладонь, осколок, как разлетаются в стороны обломки, как вздымаются клубы пыли, как ударяется он в пол и оставляет в нём воронку... но не себя. Сам он не остановил свой ход, однако ушёл не глубже в землю, а сквозь неё... сквозь саму ткань мира, разрывая её, как стрела, пробивающая льняную рубаху.
Оставляя после себя дыру.
Анис не видела, что находилось там... по другую её сторону. Мутная поверхность воды скрывала это... и эльфийка понимала, что это было к лучшему. Она не знала, что могла бы увидеть, но знала, что по сравнению с этим невозможные Светлокамни показались бы совершенно обычными.
Но хуже всего было не это. Что бы ни лежало там, на изнанке, через эту дыру просачивалась его энергия. Мощная. Непредсказуемая. Чуждая. Именно она исказила эту пещеру и её обитателей и, дай ей время, она сделает это снова. И снова. И снова...
— Итак, разрыв пространства, ведущий куда-то в космос. Можно прыгнуть и стать такой, как Глорк. В лучшем случае.
Анис повертела светлокамень в руке. Он притягивал, своей неоднородностью, необычностью, потусторонностью. И он мог исцелять любые раны, впуская себя в тебя. И что, если метеорит, упавший в Рубец, старается сделать то же самое? Исцелить мир, в котором слишком много порядка, впустить себя в него... Обладал ли Рубец Раздора разумом?
— Давайте постараемся хотя бы на время запечатать эту дыру. Я думаю, что если взять немного энергии с плетения магии, чтобы наложить сюда заплату — Кореллон не будет против. Станем с трёх сторон.
Но перед тем, как обходить озеро, таящее разлом, Анис подошла к Свену, и коротко поцеловала его в щёку.
— Свен, наверное, твоя помощь будет тут ценнее всего. Кто, как не ты, всё время обуздываешь хаос?
На краткий миг Свен обнял Анис одной рукой, чуть прижав к себе, ровно на столько, насколько задержались её губы на его щеке, даря тепло. Место ли было сей краткой близости, нет, Свену было всё равно, слишком мало времени у них было друг на друга.
— Жуткое место, — негромко сказал он, подходя к водоёму, пытаясь сам понять, что же тут надо сделать, как запечатать хоть на время эту ужасающую пещеру, которую вообще неплохо было бы обрушить, завалить неподъёмными камнями, засыпать этот прудик, чтобы не залезть туда было больше никому. — Начнём, пожалуй.
Свен прикрыл глаза, сосредотачиваясь на магических токах. Джереми не стал дожидаться приглашения, и самостоятельно подошел к водоему, встав рядом. Он до рези в глазах стал всматриваться в его глубины, концентрируя свое внимание на мистических нитях. Они по своей природе казались магу меча... Отравленными? Испорченными? Куда бы это отверстие не вело, здравомыслием там и не пахло. Осторожно, размашистыми движениями рук, Джереми стал собирать в руках нити магического плетения, после чего начал «штопать» дыру. Порченная магия отзывалась болью в голове, но опыт мага не давал этой боли разрушить предельную концентрацию на задании. Анис следом заняла свое место и протянув камень на вытянутой руке, второй прикоснулась к святому символу Кореллона. Она получала свои способности от божества магии и сейчас нужно было лишь обратиться к нему, провести силу... Она сама сделает то, что нужно. И вот камень покрылся серебряным светом, и от него протянулись нити, делая видимым разрыв между мирами. Сеть тусклых огоньков заполнила брешь.
— Ладно, голубки. Думаю. и от меня будет тут толк, — Грегор ухмыльнулся, переводя дыхание после боя. Несмотря на обилие ран, его продолжала поддерживать какая-то сила — и было даже очевидно, какая именно. Один из «подарков» Рубца, что был тем сильнее, чем ближе его владелец оказывался у края гибели. И на самом деле, эта штука прямо-таки поощряла идти на риск. Но, в любом случае... — Магия, боги... Хмф, — Рукояткой меча отбив светокамень неподалёку, Грегор присел рядом с «Разрывом». Или, наверное, Рубцом внутри Рубца? В любом случае, даже такому чурбану от мира магии было понятно, что отсюда сочится какая-то дрянь. Того же рода, что попортила местных обитателей. — Нет ничего такого, с чем бы я не справился! — Плут направил обе руки с зажатым светокамнем в сторону разрыва, перенимая на себя излишки вытекавшей энергии, пока другие «штопали» дыру в мире.
Общими усилиями пространство начало затягиваться, как заживающая рана. Оставалось совсем чуть-чуть...
— Джереми, ты искуснее всех нас во владении защитными плетениями, — спросила Анис. — Завершишь начатое? А я помогу.
Сосредоточено кивнув, Джереми нерешительно протянул руку к дыре. Первоначальный план просто заштопать ее не удался — слишком уж большим был разрыв в реальности, слишком много порченной магии было в округе. Она разъедала заплатку быстрее, чем маг ее ставил. Но был и иной путь, пусть и не самый приятный. Легким усилием мысли Джереми снял защитный барьер вокруг себя, и порченная магия устремилась в него, стремясь заполнить столь щедро предложенный ей сосуд. Почувствовав, что ее концентрация внутри стала чуть ли не предельной, меченосец восстановил защиту. Область очистилась как раз настолько, чтобы заплатка встала и успела прижиться задолго до того, как порченная магия снова проникнет сюда из отверстия. А крепкий организм человека сумел вынести это издевательство над собой без особых проблем, хотя Джереми подозревал, что его еще пару суток будет подташнивать.