[D&D4] Рубец Раздора (v2) | ходы игроков | 6. Заблудший змиёныш

– Вот ещё причина, по которой хочется дать концерт. Чтобы о нас, наконец-то, узнали и прекратили приставать с неприличными предложениями, – бурчала Анис, вынимая оружие, когда они сближались с каким-то весьма странным противником. Что за маски? Мертвецы, которые им подчиняются? Ладно, это все ненадолго.
Анис взмахнула мечом, и рядом с арбалетчиком, спешно перезаряжающим свое оружие, возникла сияющая вспышка, взорвавшаяся, словно шаровая молния. Искры полетели во все стороны, и вместо того, чтобы перезаряжать оружие, арбалетчик начал выделывать пляску святого Витта. Стоящие рядом с ним зомби и вовсе превратились в труху. А где молния, там и гром, - конечно, обычно наоборот, но в этот раз было именно так. Рокот прокатился долиной, сконцентрировавшись на ближайшем к Анис бандите, оглушив его и едва не отбросив в сторону.

Хотя бой пошёл явно не так легко для незнакомых противников, как они ожидали, пока нельзя было ещё сказать, что его исход был предрешён: кроме нескольких упокоенных мертвецов, серьёзно ранен был лишь один из бандитов, но его сотоварищи поспешили ответить тем же: подбежавший ближе разбойник выпустил в оглушённого прошлым выстрелом Альбрехта ещё один болт, едва не опрокидывая его на мокрую от дождя землю.

Механика:

- Да что б вас порвало! - прошлый бой прошел для Занне довольно спокойно, как и несколько предыдущих, и судьба похоже решила внести немного равновесия. В глазах плясали звездочки, расцвечиваю туман в веселенькую картинку навроде тех, что малюют маленькие дети, а руки после второго попадания сводило судорогой. Стрелку понадобилось потратить несколько драгоценных мгновений боя, чтобы хотя бы немного прийти в себя, - Кто вы вообще такие?
Вместе с вопросом в сторону врага полетела стрела, и пусть выстрел был нацелен скорее по звуку да интуиции, ответом стал глухой стук падающего тела. Кажется, именно этот отдавал приказы? По виду он не сильно отличался от остальных, но может теперь они станут чуть менее организованными? Как бы то ни было, бой это явно не закончит, и вдохновленный своей маленькой победой Альбрехт вновь вскинул лук, целясь уже в того, что наседал на союзников.

Это нападение было для Свена такой неожиданностью, что он вскрикнул, но никто ничего не услышал, потому что горло сжало спазмом и вместо крика получился сип. Но соратники сразу ринулись в бой, и Свен не отставал. Увидев, что Альбрехту досталось, Свен произнес нечто волшебное, но совершенно не для ушей дам, чтобы хоть немного помочь товарищу, подлечить его, а во врагов он швырнул свой радужный шар, который, как в игре с маленьким мячиком, отскакивал от одного врага к другому, а потом просто истаял, более не способный вредить.

Расплата не заставила себя долго ждать — вот уже и первый (и, возможно, главный) из бандитов с размалёванными лицами упал лицом в грязь и перестал двигаться. Но кроме мертвеца обычного на поле битвы всё ещё оставались мертвецы бродячие, не обращавшие внимания на явно не слишком хорошие шансы на победу, а потому один из них побежал вперёд, на клинки «Клинков». Бросившись в самую гущу, он навалился всем своим гниющим весом на Анис, стукнув эльфийку обоими полуразложившимися руками, благо что оружие использовать он больше, видимо, не умел. Впрочем, у той на этот счёт тоже был припасён козырь в рукаве и мстительное сияние тут же отбросило его на траву, бездыханным на этот раз не только буквально, но и фигуративно..

Механика:

- Это еще кто такие? - вскинув бровь и, потерев, бок, в который воткнулся арбалетный болт. - Опять трупаки на ночь глядя?
Вроде только-только выскочила банда мертвецов-разбойников, вроде застали Клинков в расплох, но к тому моменту, как Брен только собрался вступить в бой, большая часть противников уже валялись бесформенными кучками на траве.
- Куда, спрашивается, лезут? - устало пробормотал дварф и взмахнул клинком. Мысли немного путались, из-за торчавшего в теле болта, но направить божественную энергию в нужное русло это не помешало. Золотистые нити разбежались от Брена к товарищам, окутав, защищая от атак врагов. Бородач чувствовал присутствие Морадина, чувствовал его благословение на своем мече. Грех было этим не воспользоваться.
- Гори, гори ясно! - лезвие палаша Брена вспыхнуло, как не раз это бывало раньше. Дварф взмахнул мечом, очерчивая широкую дугу, и пламя слетело с клинка навстречу противникам. Подобно косе, срубающей траву, пламя рассекло зомби и ближайшего бледночерепа... обожженные ошметки еще пары врагов упали на землю.

Разбойники явно не рассчитали своих сил, когда столь самоуверенно напали на «Клинков Рассвета». Да, Альбрехту пришлось несладко, но остальных все четверо бандитов и их шестёрка не-мёртвых шестёрок едва смогли поцарапать... а теперь от всего их числа осталось лишь трое.

— Отходим! — крикнул один из них другому и оба стремительно скрылись в непроглядном тумане, оставив тела своих сотоварищей позади.

- Ссыкуны! - крикнул Брен удирающим бандитам. - Не, ну вы это видели, а? Вылезли, понимаешь тут, царапаться давай. Вот жеж, ох.

- А ну стоять! - Присцилла бросилась следом за бандитом, на ходу отводя меч для удара. Люди - не зомби. Их можно взять в плен и сдать в форте. Хотя - наверняка всё для них закончится той же смертью, хоть и более пристойной.
"К тому-же - откуда с ними мертвецы? И почему не нападали на них?" - Меч свистнул мимо тела беглеца, впустую разрубив воздух.

- Врешь, не уйдешь! - с азартом воскликнул Джереми, бросаясь в догонку, - Этого брать живым! Он у нас как пташка запоет!

Два точных удара серьезно ранили бандита, заодно и повесив на него чары, не дающие ему так просто сдвинуться с места

Осознав, что он окружён не только Присциллой и Джереми, но и почти осязаемым дрожащим от магического грома воздухом, последний оставшийся на поле боя разбойник сплюнул кровью и бросил свою палицу на землю.

— Фалк учит, что смерть — не конец, — произнёс он с пугающей ухмылкой на лице и вдруг вонзил себе узкий кинжал прямо в сердце, рухнув в мокрую траву.

— А если бы они все сразу так сделали, всем бы проще стало, — буркнул Джереми, слегка пиная тело, чтобы убедиться, что бандит точно умер, а не умело разыгрывал комедию, — Смерть -не конец. Ха! Какое удивительное открытие, особенно когда жрец любого бога об этом расскажет...

— Он надеется восстать одним из этих зомбей? Ну, по крайней мере, мы знаем имя Фалка, который не то пророк, не то главный культист их братии. Спросим о нем у Пустырника, — резюмировала Анис, осмотрев тело самоубийцы и остальных на предмет каких-то бумажек, документов или денег.

Брен подошел к заколовшему себя бандиту и присел рядом на корточки, положил руку на рану от кинжала и... мысленно обратился к осколку, что был вделан в его меч.

— Эй, я знаю, что ты умеешь управляться с энергией мертвых. Чувствуешь что-нибудь в этом?

Брен должен был попробовать. Он подозревал, что подобные осколки обладают сознанием, кто-то же нашептывал всем Клинкам о Джереми. И еще Брен знал, что осколок в его клинке мог творить не только божественный свет, но и прекрасно направлял и некромантскую энергию. Однако скрытый за серебром кристалл молчал. Может быть, Брену в этом отношении не повезло (или повезло?) и частичка, доставшаяся ему, не обладала своим разумом... Или, быть может, она не собиралась помогать ему.

— Ну ладно, стоило попробовать.

— Интересно, а они видели с нами дракона? — спросил Свен, оглядываясь, но туман был такой густой, что сложно в нем было что-то различить. — Потому что если нет, то у них еще был шанс, а вот если да, то непонятно, на что они рассчитывали. Что думаете?

Но ответить никто Свену не успел — ослепительная вспышка молнии и оглушительный раскат грома заставили даже уже видевших всякое «Клинков» вздрогнуть, да и немудрено — неожиданный разряд ударил всего в паре дюжин футов от них, расколов пополам камень! И вдруг, так же быстро, как он начался, дождь утих, а лёгкий ветерок начал сгонять набежавший туман прочь, обратно в низины...

— Кем бы ни был этот Фалк, он умеет в неожиданные эффекты, — удивлённо пробормотала Анис, переключаясь на магическое зрение и аккуратно подходя ближе, рассматривая расколовшийся камень.

Шипящий от жара и оставшихся на нём капель камень, края раскола которого всё ещё светились янтарным светом, отдавал остаточной магией, но вот источником её было что-то... Странное. Мощная магия, явно, впрочем, не имеющая никакого отношения к некромантии, но что-то в ней было такое, что всё же не вязалось с тем, что её создал обычный маг. С другой стороны, было понятно, что разряд молнии ударил именно туда, куда и должен был — впрочем, для этого не нужно было магическое чутье: в середине раскола, окружённый крошечными застывающими стекляшками, лежал тубус для свитков, старый, но богато украшенный. Вот теперь Анис оказалась удивлена ещё больше. У нее в голове рождалось только одно объяснение: какой-то древний маг оставил здесь свое сокровище, словно пираты, и установил детектор, который открывает этот тайник только если почувствует другие магические силы. Тогда, скорее всего, этот тайник ощутил Джереми, который прямо здесь только что выбросил немалую дозу магической энергии.

— Джереми, — она позвала мага меча. — Мне кажется, этот тубус открылся тебе, после того, как ты тут даже воздух зарядил магической энергией. Поэтому и открывать тебе, а то вдруг на чужака там стоит ловушка.

— На чужака — ловушка, а я, значит, свой? — весело откликнулся Джереми. Но против идеи того, что открывать ему, маг меча не высказался. В конце концов, он был одним из самых крепких в команде, а значит, как ни крути, все равно никому больше не стоит.

Джереми осторожно подошел к разбитому камню и так же осторожно попытался извлечь оттуда тубус. К счастью, никаких проблем у него с этим не возникло — гром его не разразил, молния не ударила, да даже камень успел подостыть, поэтому и обжечься он не обжёгся.

Тубус был небольшой, войти в него мог от силы один свиток. Он был сделан из полированного и лакированного дерева, потемневшего от времени. С обоих концов на нём стояли золотые заглушки с гравировками, одна из которых изображала восьмиконечную звезду с двумя вытянутыми лучами — символ Кореллона — а другая — руку, крепко сжавшую в кулаке молнию — символ Корда. Все становилось интереснее и интереснее. Интересно, а то, что Джереми был почитателем Кореллона, как-то повлияло на эту ударившую молнию? Может, молись он Пелору, и такого бы не случилось? Маг меча решил, однако, не тянуть, и открыть тубус. Конечно, с той его стороны, где была восьмиконечная звезда. Внутри и впрямь оказался свиток. Старый пергамент высох и мог бы, наверное, рассыпаться, если бы с ним обращались неосторожно, но он всё же был в не настолько плохом состоянии, чтобы его невозможно было даже развернуть. Выцветшие чернила описывали проведение и необходимые материалы для ритуала божественного провидения.

— Потрясающе, — только и могла вымолвить Анис. Джереми развернул свиток, и эльфийка с удивлением обнаружила, что может понять эти древние символы. Что было тому причиной: обучение Альноры, ее новообретенные силы или благословение богов? Но ей было приятно. Кто-то благоволит их небольшому отряду и их большой задаче очистить это место от Рубца Раздора. — С помощью этого ритуала можно задавать вопросы для длани судьбы. Думаю, если я посижу с ним немножко, я могу с этим справиться. Ну и тубус сам по себе очень ценен, — она проводила пальцами по гравировкам, поражаясь их изяществу. И тут она вспомнила: — Ой, лошади! Мы их оставили позади, надо скорее к ним, пока не разбежались. И давайте уже доберёмся до Спокойного. Уже не терпится обсохнуть и упасть на кровать.

— Брен, — Свен толкнул друга в плечо, — а мы, похоже, очень правильно с ними решили повоевать, — живой дракон, молния в камень, теперь, вот, свиток с хитрым заклинанием... Все чудесатее и чудесатее становилось происходящее вокруг «Клинков».

— Поди их разбери, эти знаки богов. То ли к добру, то ли не к добру, то ли вообще просто так и не знаки это. Чёрти что твориться, эт точно. — проворчал Брен. — Что ни день, так какая-то вакханалия. Интересно, а у "героев" бывают выходные? Если мы так еще месяц проходим, и не помрем, что немаловажно, то я запрошусь в отпуск. Все равно в округе уже живых злодеев не останется.

— Да, напряженный у нас график, — согласился Свен, — но, как по мне, отдыха нам тоже хватает.

— Ну, я ж говорю, что через месяц. Не прям сейчас. Топаем, понимаешь, цельный день, сперва тудой, потом сюдой... Там культ Оркуса, здесь фанаты Тиамат... Эх, я аж заскучал по нашим с тобой тупым оркам. Вот у них на уме было только поотрубать нам с тобой бошки и никаких заморочек с богами. А тут... Чёт неладное затевается.

В наступившей тишине, прерываемой разве что мягким шушанием ветра да звоном в ушах от последнего раската грома, расслышать приближавшееся хлопанье крыльев оказалось довольно просто — это приближался Талоклаксус.

— Всё в порядке? — ещё даже не успев приземлиться поспешил спросить он. — Я потерял вас в этих облаках... Словно бы они намеренно скрывали что-то...

Осмотревшись, он заметил лежавшие на траве тела.

— Кто-то напал, значит...

— Да это даже нападением не назвать. Вылезли какие-то поклонники мертвяков с размалеванными рожами, и кааааак давай самоубиваться на свежем воздухе. — хмыкнул Брен.

— Тем не менее, это не должно повториться, — серьёзно ответил дракон на шутку дворфа. — Я пропустил первое же сражение, хотя дал своё слово и должен был защитить вас...

Резко втянув воздух ноздрями в раздражении, он более медленно выдохнул и добавил:

— По крайней мере, мы сейчас неподалёку от того места, где я буду дожидаться вас. В одной миле на север отсюда есть пещера. Сейчас она пустует, но раньше там обитали кобольды — Варза рассказала мне о ней. Она достаточно близка к Стене и воротам в ней, поэтому я вряд ли буду подвергать вас опасности, если вам придётся дойти до неё. Не заметить её тоже сложно — она совсем недалеко от дороги.

— Ты не переживай насчет боя, Талоклаксус. Это даже боем не назовешь. Чепуха. — дварф махнул рукой. — В общем мы сейчас в город. Тебе чего-нибудь поесть-выпить притащить? — поинтересовался Брен у дракона. — Мы к лорду, потом в кабак. А то я уже проголодался конкретно так, да и горло промочить от дорожной пыли не помешает.

— Нет, — покачал головой Талоклаксус, — охотиться я умею, а дичи в этих местах много. Но я ценю предложение.

Дракон ещё раз кивнул, расправил крылья, гулко хлопнул ими и резко взлетел, отправившись на север.

К сожалению, планы Брена вероятно им пришлось бы отложить на следующий день — когда уставший отряд дошёл до ворот Спокойного, вокруг была уже глубокая ночь. Даже обычно встречавший их у ворот Фаллек отправился, должно быть, на отбой. Приём получился тоже мрачнее, чем хотелось бы — стоявшие на посту стражники заметили лежавшее на крупе одной из лошадей тело и, после пояснений, забрали его. Внутрь форта шестёрка вошла уже окружённая тяжёлым молчанием.

— Мне жаль. Он был храбрым малым, — коротко выразила свои соболезнования Анис, зная, что люди относятся порой так же трепетно к смерти, как и эльфы. Но у эльфов обычно гораздо больше семьи, немного ярче эмоции и дольше жизнь — их трепет к смерти собрата по племени ей был понятнее... Но людей она тоже уже не считала меньшей расой.

Свен не умел говорить слова соболезнования, некому было научить, ведь он потерял одну семью, в которой все остались живы, а во второй все умерли разом. Но что такое скорбь, Свен знал хорошо, и понимал людей, которых задела смерть разведчика.

— Поесть и спать, товарищи. Надеюсь, у вас больше нет других планов? И никто не обидится, если я отвешу молнией по башке тому, кто побеспокоит до полудня? Если побеспокоит... — сказала Анис, скидывая свои сырые сапоги, задубевшую от купания в речке и прогулки по холоду одежду, кутаясь в оставшийся от Фистала плащ. Надо будет завтра пополнить запасы нижнего обмундирования, благо деньги есть. И еда с позавчерашнего оставалась, пусть и совершенно простая: галеты, картошка, пряности, вино... О, вино! Все, этого хватит, — решила Анис, наливая чарочку по самые края и блаженно вливая ее в себя.

— Брен, — тронул за плечо друга Свен, — давай посидим и выпьем, — таким образом он предлагал Брену поговорить наедине.

Дварф молча кивнул. Он тоже устал с дороги, но голове тоже хотелось отдохнуть, многовато событий за один день. Кобольдские разборки, дракон, видения от осколка, бандиты-некроманты-самоубийцы... Довольно насыщенный день. Почему бы не дать покой ногам и душе и не посидеть и выпить с другом? Дальше не пришлось даже особенно сговариваться, ведь таверна в Спокойном была всего одна — «Пьяный Великан» Матушки Аран. Несмотря на поздний час и почти полное отсутствие гостей, сама она, уже отпустив остальных служанок на покой, всё ещё хлопотала по хозяйству, а потому в большом каменном камине в середине общего зала всё ещё потрескивал приятно тёплый огонь, из кухни всё ещё неслись запахи готовившейся еды, ну а её собственный стаут и вовсе был готов всегда. После промозглого дождя и прохладной ночи, конечно, можно было устроиться прямо рядом с жаркими углями, но, будь у новичков в отряде «Клинков» на то желание, они могли и занять один из отдельных столов, предусмотрительно укрытых от чужих глаз (пусть, возможно, и не от излишне чутких и любопытных ушей) перегородками и занавесками из тканей, шкур или бусин.

Внутри «Пьяного Великана»:
Выбирая из приватной каморки и рядом с пышущим жаром очагом, Свен выбрал последнее, ибо после холодного ручья и промозглой сырости тумана хотелось тепла. Да. день был долгим, но усталость у Свена как рукой сняло еще тогда, когда он увидел дракона, а уж разговор с ним до сих пор будоражил. Но не только это хотел обсудить с Бреном Свен. Он хотел немного передохнуть от новых знакомств, выпить с другом и обсудить, что же с ними поизошло всего за несколько дней. А еще хотелось обсудить героев, к которым они примкнули, толком даже не познакомившись.

— Ну что, Брен, — Свен налил себе стаута из большого кувшина, стоящего на столе, — как думаешь, потянем мы такую лямку, как быть "Клинками Рассвета"?

Брен внимательно следил за движениями Свена, когда тот наполнял себе кружку. Когда же тот закончил, дварф поспешил наполнить и себе кружечку. Подняв палец вверх, прося обождать, Брен жадно принялся пить. Осушив первую кружку залпом, сын Хорвальда утер усы, и поспешил налить себе вторую.

— А куда ж нам деваться, дружище? Тут хошь не хошь, а надо тянуть. Видишь вон что твориться кругом? Это все неспроста. Мы с тобой должны были тут оказаться. И именно сейчас, — дварф уселся поудобнее на скамью, и, глядя на пляшущее в камине пламя, отхлебнул из кружки. — Я чувствую, что воля Морадина распростерлась над нами. Никогда еще так сильно не чувствовал. А еще... — Брен задумчиво отхлебнул еще. — В пещере у дракона мне было видение, Свен. Я видел что было с ним. Еще до рождения и до этого дня. Видел Варзу и что она творила. Такого со мной не бывало раньше. Но это видение послал мне не Кователь. А, кажется, осколок. Оно было настолько реальным, что я ни на секунду не сомневаюсь в его истинности... Странно все это. В общем, друг мой, будем плыть по течению. Авось эта горная речка вынесет нас туда, куда нужно Богам. — дварф ухмыльнулся и улегся на скамейку, подперев рукой голову. — А сам что думаешь?

— Ты у нас лучше воспринимаешь волю богов, чем я, — Свен отпил из своей кружки, прикидывая, что надо заказать еще кувшин стаута. — Но тоже уверен, что мы должны были тут очутиться. А что до осколка, не боишься его? Вдруг видения лживы? Я беспокоюсь за тебя, Брен. Как бы этот осколок не завел тебя на узкую тропку, в конце которой смерть, — Свен отхлебнул еще стаута, задумчиво посмотрел на Брена. — Как думаешь, этот драконий детеныш правда будет за нас? — перевел он тему, давая Брену подумать над ответом про осколок. — Он так легко убил Варзу, хотя она долго была с ним. Я беспокоюсь, что он может и нас также легко сожрать, если ему сделают более выгодное предложение. Но что-то я вообще беспокоюсь по каждому поводу... Тут воздух словно пропитан опасностью, может от этого?

Брен продолжал задумчиво смотреть в огонь.

— Все бы тебе меня смертью пугать. Я ее не боюсь. Что будет по ту сторону, то ведомо только богам. А я думаю, что Кователь меня не оставит и там. А видения... Не похоже, что дракон хоть где-то врал или лукавил. То, что Варза заставляла его делать, претило самой его сути, но он еще мелкий. Неискушенный и податливый влиянию. Всяких. И нас в том числе. За ним присмотр потребен, Свен. Если мы не присмотрим, то найдутся ушлые ребята, кто придумает, как повернуть силу крылатого во зло. Так что либо мы, какие есть, либо кто-нибудь еще похлеще фанатки Тиамат. А вообще, Свен... Ты это. Уважь старика, притащи еще кувшинчик, а? А лучше сразу парочку. Пожаааалуйста. — дварф блаженно растянулся на скамейке, прикрыв глаза и улыбаясь. — Давай уже сегодня отдохнем, а то, чую, завтра нас опять будет кто-нибудь пытаться убить. Хех!

— Завтра у нас цирк с конями, в смысле, представления с драконом, — хохотнул Свен, поднимаясь. Нечего было гонять туда-сюда занятую хозяйку, он способе сам подойти к стоке и забрать пару кувшинов у хозяйки. Вернувшись, он поставил оба на стол. — А ты не так уж и стар, судя по тому, что я знаю о дварфах. На старости каждый из ваших дома сидит. Ладно. отдохнуть, это ты правильно мыслишь, — Свен налил себе еще, стянул с тарелки уже холодную кровяную колбаску и заел, шикарный стаут изрядно усиливал аппетит. — А еще я все равно хочу сходить, посмотреть, что там завалило, — вспомнил он слова дракона. — Есть у меня подозрения, что там может что-то быть. Не знаю, почему. А вдруг? Сам-то что думаешь?

Кряхтя Брен снова принял сидячее положение чтобы налить себе еще выпить и, наконец-то, перекусить.

— Мне не шибко нравится затея с представлением дракона. Я бы пока его не светил. Поговорим с лордом, послушаем, что скажет. Талоклаксус еще совсем юн. Он еще мало повидал на этом свете, а то, что видел, не шибко располагает к общественной деятельности. Люди отреагируют по-разному на него, а он на них. Ни к чему вот так вот резко их знакомить. Тем паче, что у Эрима могли быть родственники в крепости... Друзья-то уж точно были... А насчет завала — всяко может быть. От чего бы не глянуть. Но там Анис все рвется паукам призрачным лапки поотрывать. И откуда у нее только такая любоф ко всему живому? Хех. — Брен с удовольствием жевал куриную ножку, то и дело прикладываясь к кружке. — И зуб даю, лорд для нас тоже задание какое уже придумал. Тут ведь кругом творится черти что, а кто если не мы, а, Свен?

Дварф поднял кружку приглашая друга выпить, и снова прильнул к пенному напитку. Отсалютовав другу, Свен сделал глоток и отер губы.

— Да, надо будет поговорить с Анис, но, может быть ее сам Пустырник отговорит, — размышлял вслух он. — Давай завтра до Пустырника это с ней обсудим. А паучки... Нужно истреблять гадов, которые едят людей, — сам Свен много всего передумал по поводу Талоклаксуса, но пришел к выводу, что да, с Бреном он полностью согласен. Дракона надо держать подальше от людей, особенно от защитников крепости, которые вряд ли смогут оценить такой подарочек. — Да, поговорим с Анис утром, — заключил Свен.