[InHuman] Tales of Redlands | ходы игроков | Эпизод 15: Шелковый путь (ЗАВЕРШЕНО)

Предыдущий эпизод: ссылка

- Пять тысяч и не маркой меньше... хы...
Свиноподобный реднек торговался как свинья. Для полноты образа ему действительно не хватало пятака, ушей и закрученного хвостика, топорщащегося позади засаленного джинсового комбинезона, под которым не было ни рубахи, ни, наверное, даже трусов. Так хотелось втащить этой заплывшей физиономии, чтобы последние волоски из жидкой бородёнки повылетали вместе с соплями и кровью, в которой ну точно в каком-то роду настоящая хрюшка затесалась, но, увы, он был здесь хозяином положения.

Дорога до Блэкуотера заняла очень много времени. И дело было не в расстоянии, которое на самом деле немногим больше отличалось от тех отрезков, что группа уже проезжала между поселениями - просто на фоне случившегося время тянулось медленно и даже мучительно.
За всё время Кит не проронил ни слова, но с его стороны это было ожидаемо. Переговорное устройство было включено, но Реджина не слышала ни одного слова, ни намёка на то, чтобы в фургоне кто-то переговаривался - либо делали это вполголоса, украдкой, либо не разговаривали вообще. Единственным, что разбавляло монотонность пыльной дороги и заставляло раз за разом по-новой ощущать прохладу кабины, так это периодические остановки, дабы пассажиры могли справить нужды - немного их было, на самом деле. Своё разнообразие внесла и ночёвка на обочине, выдавшаяся на редкость спокойной и безмятежной. Но женщина вздрагивала каждый раз, когда мимо проносился военный грузовик, слепя фарами, то на Свалку, то обратно - в памяти ещё были свежи воспоминания об инциденте с переодетыми рейдерами, едва не стоившем жизни коллективу.
В Блэкуотере была дозаправка - городок мало чем отличался от Санденса, разве что поменьше и да попроще. Наличие автозаправочной станции обуславливалось присутствием военных - армия старалась контролировать поток сырья и обеспечивать безопасность его доставки, и для этого ей необходимо было снабжать транспорт топливом, а в итоге заправки работали и на гражданское население тоже.
После "Нимбус" двинулся дальше, и с того момента народ малость оживился - послышались тихие голоса, короткие разговоры на вольные темы. Только в кабине все как языки проглотили, и у каждого были свои причины.
Свалка была ужасным местом. Ужасным в том смысле, что это действительно была Свалка с большой буквы - кучи мусора в виде древнего хлама превосходно уживались с кучами мусора в виде людей. Реджина могла поклясться, что дважды видела, как кто-то бесцеремонно гадил недалеко от дороги, светя голым задом на всю округу. Пустяк, но, кажется, он задавал тон всей поездке и пребыванию в этом буквально засранном месте на последующие несколько часов. Очень хотелось, чтобы эти часы не перетекли в сутки.

- Пять тысяч. - в подтверждение своих слов реднек громко харкнул себе под ноги и растёр слюну босой пяткой.
- Да это же ржавая гробовозка, она никак не может столько стоить! - Ларес, негласно избранный для проведения торгов, неистовствовал в попытках сбить цену.
Предметом торговли был багги, настоящий и, стоило надеяться, работоспособный. В посёлке, где каждый дом, казалось, был сделан из какой-то древней машины, это был единственный торговец и механик. По крайней мере, на него указала Клементина, и красношей действительно имел в своём распоряжении аж три легковых внедорожника, что как нельзя лучше подходили для поездки с ветерком по песчаным барханам. Но деньги, которые за них требовал этот жирный ублюдок, по всем статьям были слишком большими. В противном случае где-то в глубине этого тарантаса зашит питающий его бесконечным топливом артефакт, не иначе.
- Хочешь дешевле - иди к Хиллам. Только с ними уже не торгуйся. Выебут и высушат. Или высушат и выебут, я хуй его знает как получится... хы.
Реднек говорил с таким деловым видом, что не возникало никаких сомнений - дело лучше всё-таки иметь с ним, представителем семейства Гриффинов, чью фамилию тут не носил разве что каждый пятый. Но цена... цена никак не вязалась с этим детищем сумрачного гения и самоуверенным любителей глушить самогон и трахать всё, что движется.
- Я тебе ещё раз говорю: вот это никак не стоит пять тысяч. - Гонзалес подошёл к багги и обвёл его пальцем, а затем встал между ним и вторым точно таким же, - Вот за эти два я ещё понимаю, но за один пятёрку: ты ебанулся?
- Ебанулся, ага. - реднек с засунутыми ногами начал покачиваться вперёд и назад, с носка на пятку, словно дитя и заухмылялся, - Я ебанулся, а вам нужна тачка. Пять тысяч.
Очень, очень хотелось разбить харю этому уроду. Даже если он действительно дурачок от рождения, никакая инвалидность не могла компенсировать его вызывающую наглость, которой он, похоже, упивался. Но было слишком много факторов, говорящих о том, что надо что-то делать, и делать это конструктивно, а не бросать всё или крушить черепа. "Нимбус" ни за что не пройдёт по пескам со всем своим весом и снаряжением, только эти тачки, коих, кстати, в распоряжении торговца-механика насчитывалось аж пять штук, раскрашенных в разные цвета и с большими белыми цифрами от единицы до пятёрки на бортах. А ещё за ходом торгов следили несколько рыл, таких же наглых, как и этот барыга, но более свирепых на вид. Даже складывалось ощущение, словно те только и ждут, когда их братец раздраконит клиентов, и можно будет с чистой совестью и мерзким гиканьем расчехлить ждущих своего часа ломы и огнестрел.

Что за мерзкое место и люди тут такие же мерзкие. Кажется что в обществе рейдеров нравы и то были приличнее. Хотелось свалить отсюда побыстрее, но они не могли, пока у них не будет хотя бы три такие машины, а этот жирный хряк, ломил какую то непомерную цену за них.
Реджина, не стала и пытаться торговаться с этим упертым бараном, потому что знала, это все приведет к бойне.
- Идем Ларес, посмотрим на этих Хиллов и так ли они страшны, как этот черт малюет.

Наемница развернулась и пошла к Нимбусу. Даже если эти Хиллы полные отморозки, вряд ли они начнут прессовать тех, кто сам к ним пришел для торговли, ведь тогда у них будет определенная репутация, мешающая торговле. А тогда эти уроды, станут монополистами, а монополия, это сила. Вряд ли Хиллы, хотят оказаться слабыми.

Уровень презрения реднеков к людям со стороны мог сравниться разве что с презением этих людей к самим реднекам. Так или иначе, как только Реджина удостоверилась, что они сейчас просто оставят недоносков и дальше ковыряться в носу, ей даже как-то на душе полегчало. Немного против был Ларес, наверняка уверенный в том, что сможет сторговаться несмотря ни на что, да и Клементина, присутствовавшая при этом, теперь выглядела несколько растерянной - она ведь привела их сюда за покупками, а оказалось, что её наводка, будучи единственной, не пригодилась. Впрочем, у наёмницы возникло не до конца обоснованное, но слишком устойчивое предположение, что присутствие зверолюдки решающим образом сказалось на том, что красношеи так пренебрежительно себя вели. Может, стоит потом послать сюда Фрэнк и Генерала с Китом с понтом, что это совсем другие люди?
Торговую точку троица покинула в не самом хорошем расположении духа. Возвращаясь к "Нимбусу", Реджина могла наблюдать, как горстка детей с чем-то, напоминающем настоящее оружие в руках, играет на вершине мусорных куч и периодически катает оттуда автомобильные покрышки. Иногда резиновый кругляш беспокоит притаившуюся в мусоре сколопендру, и та начинает злостно дербанить резину в клочья на потеху детворе. Нормальные развлечения, учитывая, что эта же самая сколопендра, если ей моча в голову ударит, и она вычислит, кто зарядил в неё колесом, может запросто порвать такого ребятёнка. Что же, тогда это объясняло, почему дети вооружены, но, к счастью, до сих пор ни одной жертвы не было, равно как и ни одного выстрела не прозвучало.
- Я не знаю больше мест, где продают такие машины. - сказала Клементина, закрываясь плащом и капюшоном так, чтобы её морды и хвоста не было видно ни с какой стороны.
- Блин, я бы сторговался, но... Наверное, да, лучше попытать счастья у этих Хиллов... - с сожалением в голосе рассуждал Ларес, как вдруг остановился и воскликнул, - Блин! Хиллы... Хиллы... Мне знакомы эти ребята! У них за главного Папа Хэнк, кажется. Это же одно из самых крутых местных семейств. Не самые отбитые, но блин... это же реднеки. Поверь, про "выебать и высушить" тот ублюдок не шутил. И да, тут никому не нравятся зверолюди. Бьюсь об заклад, что видел, как какие-то прохожие плевались нам вслед.
- Простите, что создаю проблемы. - начала извиняться волчица.
- Ладно, давайте решим, как поступим. Хиллы живут южнее, у них там самое главное логово, и если есть где у них машины, то только там.
Вернувшись к грузовику, Реджина обнаружила Кита в подкапотном пространстве. Обилие инструментов и запчастей вокруг говорило о том, что это не дежурное техобслуживание, а что-то серьёзное. Да уж, "Нимбус" при всём своём внешнем величии внутри был той ещё гнилушкой - неудивительно, если окажется, что он ещё и довоенный.
Фрэнк сидел на порожка настежь распахнутых дверей фургона и ковырялся вилкой в банке с тушёнкой. Наёмница сразу заметила, что Брэннигана не видно ни внутри машины, ни снаружи.

- Ну тогда надо было оставить ее в машине. К Хиллам пойдем без Клементины.

"И надо будет взять побольше людей и оружия, на всякий случай" - подумала наемница.
Уже подходя к машине, взору предстала обычная картина, как Кит, ковырялся под капотом, поэтому у Реджи, не возникло и мысли что с машиной может быть что то не так.
- Садись, Кит за руль, мы уезжаем.

Кит откликнулся на зов с большой задержкой и вылез медленно и неохотно. По крайней мерЕ, так показалось сначала, но потом стало ясно, что он всего лишь находился в процессе довольно кропотливой работы по настройке чего-то, что нельзя было просто так оставить.
- Случилась поломка, машина не в состоянии ехать. Я могу приложить все усилия, чтобы вернуть ей ход в кратчайшие сроки, но будет лучше, если уделю этому достаточно времени, чтобы сделать всё аккуратно и качественно. - ответил он пасмурно.

- Досадно. Ладно, занимайся, мы пешком сходим. Клем, в машину. Вы с Китом на охране Нимбуса.

Зайдя внутрь, Реджина переоделась в свою привычную одежду, напялила броню и даже кувалду прихватила. И одну динамитную шашку, может пригодится.
- Ли! Билдерс! Собирайтесь!

- С Генералом неувязочка. - не особо отвлекаясь от поглощения тушёнки, пояснил Фрэнк, когда женщины зашли внутрь фургона, минуя его развалившуюся в проходе тушку, - Наш пафосный блондинчик отправился навестить какую-то свою давнюю шкуру, перед которой у него какая-то "большая ответственность". Я не знаю, кто из местных шмар может вообще нормальному человеку приглянуться, но либо это очень красивая свинья, хе-хе, либо какая-то шлюха укусила оголодавшего в своё время ловеласа за член, и он жаждет отомстить ей сполна.
Ларес уже был готов и во всеоружии, играясь с цевьём своего ненаглядного помпового дробовика.
- Вы видели местных? Тут у многих либо руки нет, либо ноги...
- Либо мозгов. - вставил Билдерс.
- Ага, мозгов тут вообще ни у кого нет. - согласился Гонзалес, - Но причина всех остальных увечий - сколопендры.
- Или желание проверить, что будет, если ужраться самогоном и взорвать динамитную шашку в руке.
- Это к вопросу отсутствия мозгов... эй, только не вздумай проделать такое сам!
- Да иди ты нахуй.
- Так, о чём я... ага, сколопендры. Среди местных полно калек из-за сколопендр. Эти твари выскакивают в самый неожиданный момент и сразу кусают тебя за ближайшую часть тела. Ненавижу их, ненавижу настолько же сильно, насколько ненавижу самих местных.
- Я так понял, торги пошли по пизде?
- Ага, и теперь мы идём в другое, не менее дурнопахнушее место.
- Блять, я же ем! - рейдер с трудом проглотил последний кусок и хотел было выскоблить остатки, но брезгливо выбросил банку, - Эй, ну раз уж зашла такая тема. Этот с дрободаном, эта в броне и с кувалдой, а мне что? Я тоже хочу себе пушку. Там у блондинчика в шкафу винтовка...
- Пожалуйста, не трогайте чужие вещи. - донеслось громкое предупреждение коротышки откуда-то из недр мотора.
- Рэдж, купи мне ствол. Ну пожалуйста. Пожалуйста! Тут дети с пулемётами бегают, а я, как дурак, с голым хуем. Кидаться тушёнкой с динамитом, видите ли, накладно им, ну так надо как-то выходить из положения, м?

- Держи, - наемница отдала здоровяку кувалду, - Может куплю, но лучше постарайся сам себе его выбить, ты все таки большой мальчик.

Закончив со сборами, Рэдж, обратилась к Билдерсу:
- Показывай куда он ушел, нам Генерал нужен целый, со всеми его частями.

- О... о-о... - Фрэнк был одинаково приятно удивлён как жестом Рул, так и образовавшейся приятной тяжестью в руках, сулившей в значительной степени усилить его боевые качества в ближнем бою и как нельзя лучше подчеркивавшая могучесть рейдера, - Да что с ним станется? Он вроде мужик нормальный, хотя и местами тряпкой кажется. Хули за него переживать? Я лично хочу уже побыстрее съебать со Свалки. Ненавижу, блять, этих реднеков.
- В кои-то веки согласен с Фрэнком. - поддакнул Ларес.
Мужчина несколько секунд прищуренно смотрел в глаза Реджине, после чего вздохнул с лёгким раздражением.
- Ладно, пошли. - здоровяк указал на юг, затем провёл пальцем восточнее, вдоль лесополосы, - Он почапал к тем кустам, а потом двинул вдоль дороги, но потом из виду скрылся. Если он пошёл к городку мусорщиков южнее общины Хиллов, то на обратном пути мы сможем к ним заскочить, а потом уже через лес срезать до машины...
Детвора, игравшая неподалёку, и к присутствию которой все, казалось бы, привыкли, вновьб взялась катать колёса. Одно из таких понеслось в сторону "Нимбуса", но не докатилось и, уйдя в сторону, плюхнулось на груду мусора. В ту же секунду оттуда коричневой молнией выскочила сколопендра, взвилась и сделала несколько размочаливающих укусов в резину. Вот только произошло это в непосредственной близости от группы, собравшейся идти на поиски Брэннигана, и естественно, что страшное насекомое не обошло своим вниманием и их. Сообразив, что бедная покрышка не представляет угрозы, сколопендра нашла её в лице Реджины и товарищей, а потому, выпустив из жвал разорванную резину, змейкой поползла к ним, увеличивая скорость. Совсем скоро она остановится, согнётся в пружину и, приподнявшись над землёй, прыгнет в сторону одного из людей.

- Дело не в том, что с ним что то станет, а в том что нам нужны стволы и побольше, мы идем торговаться с лютыми отморозками и они должны видеть, что дружить с нами лучше, чем враждовать.

Но неуспели они отойти, как гребанные умственно отсталые выродки инцеста, накликали на отряд наемников, сколопендру.
- Сука! - выругалась Реджи, выхватив револьвер что бы выстрелить в голову мерзкой твари и приготовилась уклоняться.

    Это был хороший выстрел навскидку, учитывая, что Реджина попала именно туда, куда целилась. Кто-нибудь мог бы присвистнуть, увидев такое, и сразу проникнуться уважением к наёмнице. Кто угодно, но только не реднеки и их дети - уж они-то знали, как обходиться с извечными обитателями Свалки. А вот Рэдж, по всей видимости, была здесь в последний раз давно и как-то подзабыла, что из себя представляет организм этой вечно злой многоногой сатаны.
    Это был хороший выстрел, попавший точно в цель. Увы, пуля не смогла справиться с обтекаемой формой хитинового щитка на голове сколопендры, сделала лишь маленькую вмятинку и с жутким воем улетела в сторону рикошетом. Сколопендра дёрнулась, завизжала пронзительно, но полученного урона явно было недостаточно, чтобы заставить её передумать - напротив, она только разозлилась сильнее, а потому удвоила резвость и в нужный момент, приблизившись совершила прыжок в сторону Рэдж.
    Наёмница не успела уклониться - хищная голова врезалась ей в грудь, громко ударяясь о броню, но энергией удара и массой женщина была опрокинута на спину. Противно заскрипело железо - то насекомое пыталось вгрызаться в металлическую пластину нагрудника. И всё бы ничего, но в какой-то момент одно из жвал нащупало дырочку от недавней пули, воткнулось в него и, помогая себе другим жвалом, сдавило как маленьким гидравлическим прессом. Затрещали кожаные ремни, и нагрудник был сорван, одновременно с этим превращаясь в гармошку и едва не превращая следом за собой в похожий инструмент грудную клетку носительницы.
    Помощь успела вовремя. Фрэнк подскочил к сколопендре, схватил ту ручищами и сдёрнул с Реджины. Далее, не отпуская и продолжая траекторию рывка, он размахнулся ею и со всей силы ударил о борт грузовика, как обычно убивают схваченную за хвост змею о ближайший камень. Учитывая силу Билдерса, данный эффект был успешно повторён на сколопендре - та была размозжена о "Нимбус". Обмякший труп здоровяк в сердцах зашвырнул на вершину холма в надежде прибить им хоть одного из наблюдавших за боем сорванцов, но те лишь с весёлым визгом разбежались кто куда.
    К ногам поднимающейся с земли Реджины упал её изуродованный нагрудник, в котором всё ещё торчала намертво впившаяся челюсть убитого мутанта. Хорошая была вещь, уже дважды спасла ей жизнь.

Поднявшись, наемница злобно зыркнула на холм и что то злобно-матерное про мелких пакостников и будь они еще на месте, то обязательно стали бы следующими мишенями для револьвера Реджины.
Посмотрев на нагрудник, что не раз спасал ей жизнь, она отпнула ногой его в сторону, было жаль конечно, но он отжил свое. Просто надо будет приобрести новую броню.
- Идем, не хочу больше тут находится.

    - Это уже начинает входить в привычку. - усмехнулся Фрэнк, вытирая руки об штаны, - Знаешь, если бы мне давали десять марок каждый раз, когда я спасаю тебя от смерти, у меня было бы уже... эм... двадцать марок? Проклятье, а тебя, милочка, спасать совсем не выгодно, ха-ха!
Само собой, мужчина шутил, и эта его простодушная шутка малость сгладила остроту восприятия неприятного случая. Но чего она точно не ослабила, так это бдительности, которую группа стала проявлять в отношении возможного появления врага.

    - Если бы не ты, я бы сбил сколопендру выстрелом.
    Ларесу всё никак не давал покоя тот факт, что на фоне Билдерса он выглядит в высшей степени ничтожно, и первая часть пути началась именно с удручённых вздохов, которые никто не прервал в зародыше, и они выросли в осмысленные, но беззлобные комментарии.
    - О да, наверное, Рэдж потом бы обязательно тебя поблагодарила за пару лишних дырок в себе. - Билдерс парировал так спокойно, как мог, но, похоже, его это даже забавляло.
    - Ни черта подобного, мы были слишком близко. На таком расстоянии дробь летит настолько плотным пучком, что практически равносильна пуле. И вообще, я знаю, куда ей надо стрелять, чтобы убить наверняка.
    - Хах! Кому, Реджине?
    - Дурак! Сколопендре! Под брюхом у них защиты никакой, туда порой и одной пули хватает, а уж с ружья так точно убьёшь и не промажешь. Они ещё так удобно приподнимаются и показывают это место с понтом "нате, смотрите, стреляйте". Правда, делают они так аккурат перед тем, как тебе в морду сигануть. Так что тут пан или пропал - либо на Свалке станет меньше одной сколопендрой, либо одной мордой... Блин, я теперь тоже хочу себе такой же нагрудник.
    - И начленник не забудь.
    - А вот тебе броня не нужна, Фрэнк. Особенно шлем.
    - О, башка у меня крепкая, тут ты прав. Могу лбом как молотком гвозди забивать. Не веришь? Спорим.
    - То-то я смотрю, у тебя с молотком много общего.
    - Типа такой же простой, тяжёлый и надёжный?
    - У молотка нет мозгов.
    - Ох сейчас кто-то допиздится...

    Путешествие вдоль дороги, по которой ушёл Брэнниган, было не скучным. Одновременно с этим оно было безопасным, так как повторных встреч со сколопендрами группа пока что избегала - те периодически обнаруживали себя неподалёку как зрительно, так и шипением и скрежетом откуда-то из глубины мусорных куч, и порой будто бы даже из-под земли, но держались на расстоянии. Пару раз мимо них проносились здоровенные машины - на огромные колесища удалые мастера натянули корпус малюсенького по сравнению с ними пикапа, в который битком набилось народа. Они что-то орали, перекрикивая безумное треньканье на чём-то, что напоминало большую сковородку, на которую натянули струны, и натянули препаршиво. Но эти машины проносились мимо, и до пешей троицы им не было никакого дела. А однажды им повстречался бродяга-одиночка. Всё бы ничего, путник и путник, агрессии не проявляля и просто брёл по своим делам, но внимание наёмницы привлекли его ноги - они у него были искусственные. Начинаясь откуда-то из-под рваных шорт, два причудливых механических протеза, больше напоминавших ноги мутанта, нежели человека, позволяли инвалиду перемещаться так же легко, как и здоровый человек. У Реджины даже сложилось подозрение, что при желании он может бежать куда быстрее обычного, равно как и прыгать, и пинаться. Видела она пару раз такое - технологии Чужих, чудо протезирования, недоступное простым смертным. Правда, на деле оно оказывалось доступно, но лишь избранным счастливчикам. Непонятно, как эти протезы работали, но работали они отлично, как живые - лучше живых! Правда, сами их обладатели информацией о происхождении заменителя утраченной части тела делились крайне неохотно.
    До места, где надо было свернуть, ещё предстояло топать и топать, особенно тем неспешным и аккуратным темпом, каким двигалась группа. Вряд ли был среди троицы хоть кто-нибудь, кто не жалел бы сейчас о неисправности "Нимбуса" - грузовик вмиг бы донёс их до пункта назначения, составляя здоровую конкуренцию творениям местных автоконструкторов.
    - Так, народ, стойте. - первым не выдержал Ларес, - Вот здесь справа у нас отличная возможность срезать через лесок, и далее по прямой, прямо и прямо. Иначе мы таких крюков наделяем, что к вечеру хрен придём.

Перепалка Лареса с Билдерсом скрасила дорогу, но хватило их ненадолго. Зато местные скрашивать не уставали. Они чем то напоминали рейдеров, такие же отбитые, но другие. Еще обилие ползучих тварей вдоль дороги бодрили будь здоров, ну а "железноног" так и вовсе удивил. Интересно, откуда у обитателя такой дыры, такие протезы? И как ему их еще не оторвали, наверное он не так прост.
Размышления наемницы прервало предложение Лареса срезать путь и хотя ей хотелось и побыстрее добраться до Ли и просто поддержать парня, что бы он не чувствовал себя ненужным, срезать здесь они не будут.
- Неа, Ларес. Я тоже не хочу переться тут год и восемь лет, но ты сам видел сколько тут сколопендр. Ноги у того типа конечно прикольно выглядят, но меня пока и мои устраивают.

Троица продолжила идти по дороге, без приключений, пока не дошли до очередной тропинки уходящей в сторону. Ноги уже гудели и Реджина начинала жалеть, что у нее они обычные человеческие.
- Так значит срезать предлагал? Давай тут.

- Ну да, конечно, а раньше никак нельзя было согласиться. И только теперь, когда мы сбили все ноги... кхм... впрочем, ладно.
Возмушение Гонзалеса было чисто символическим, так как и он, и все остальные действительно имели в сознании свежайшие впечатления от встречи с местной фауной, двуногой и многоногой. Первая особенно часто попадалась на дороге, а второй, стоило полагать, будет кишмя кишеть короткая дорога, которая в результате ещё неизвестно что укоротит - время похода или действительно чьи-то ноги.
- Я видел таких ребят. Тут варианта два - либо на местности промышляют Чужие, либо здешние архаровцы чем-то таким завладели. Но вы только посмотрите, как близко аномальная зона! - Ларес указал на видневшуюся далеко-далеко территорию с высотками и нетронутыми мусорными кучами, над которой то и дело поблескивало что-то фиолоетовое, напоминающее прозрачный купол, - И посмотрите, какой уровень интеллекта у реднеков. По-моему, вывод напрашивается.
И действительно, стоило лишь взглянуть на собравшуюся у развилки кодлу красношеев, пьющих самогон и горланящих под треньканье балалайки песни, в которых мата и непристойностей было больше, чем рифмы, как сразу становилось понятно, что к чему. Но, утвердившись в своём выборе идти пусть и длинным, но проторенным маршрутом, группа вышла именно на этих ребят, обойти которых не представлялось возможным, и они это дело заметили.
- О-о, братва пожаловала! - один из пузатых бородачей в грязных кальсонах и рваной рубахе демонстративно сплюнул себе под ноги, привлекая внимание братьев по разуму, - Ебать мой мой подбородок, да это городские! Проваливайте отсюда в пизду!
Все рассмеялись, а балалайщик с длиннющей бородой, сидевший на крыше одного из пикапов в ковбойской шляпе и крутых солнцезащитных очках, выдал трель, отлично подчеркнувшую момент.
- Да, проваливайте нахуй, пиздохалявщики ёбанные!
- Понаехали, хуесоски мразотные!
Словарный запас реднеков поражал. Поражал отнюдь не своим богатством, но умением так исковеркать и слепить друг с другом знакомые, казалось бы, ругательства, что одновременно становилось и жутко интересно, какой же смысл в них вкладывался, раз их так старательно придумали, и жутко обидно - одно слово умножалось на другое, и особенной остроты результату придавало то, как быстро и без раздумий эти ребята ругались. Наверняка где-то глубоко в заплывшем жиром и перегаром подкорке мозга затерялся интеллект, выживший лишь благодаря тому, что утруждал себя подобными лингвистическими изысками.
Но вряд ли Реджина задумывалась о таких тонкостях. Ей бы сейчас впору было представить, как под воздействием её кулака вправляются кадыки в обратную сторону этим свиньям. Прекрасно понимая, что конфликт с местными ни к чему хорошему не приведёт, Ларес начал теснить её в сторонку, обходной дорогой. Фрэнк же, кажется, разделял мнение наёмницы - та буквально чувствовала, что стоит только сказать "фас!", и от пьяниц мокрого места не останется.
- Куда вы, блять, пошли? Я с кем разговариваю! Городские, бля! - массовик-затейник в кальсонах издал громкую отрыжку и хлопнул себя по пузу, - Девка! Иди сюда. выпей со мной, ёбанный в рот пароход!
Могло показаться забавным, но этот хам был первым, кто за долгое время сразу и с приличного расстония определил пол Реджины - часто, очень часто её принимали за мужчину, и иногда это раздражало. Но теперь женщину почему-то стало раздражать обратное - как эта паршивая дрянь посмела признать в ней именно ту, кем она является на самом деле? Неужели дело в слетевшем нагруднике, оголившим пропорции вторичных половых признаков, или просто местные бабы настолько уродливы и мужиковаты, что мужики научились высматривать в них девичьи черты... А вот это уже было обидно!
Но по последним словам уже не получалось однозначно утверждать, чего хочет эта шайка. Дело могло обернуться чем угодно, от мордобоя до совместного дружеского рейда на ближайший посёлок, который в свою очередь продолжился либо мордобоем, либо новой попойкой. Никакой из вариантов группе Рэдж не подходил, разве что неплохо было бы начистить грубиянам харю сразу и двинуть дальше по своим делам, не теряя времени.

Наемницу этот контингент не устраивал, дружить и пить с ними она не собиралась, но и война ей была ни к чему, к тому же, если вдруг эта кодла, принадлежит к одному из местных семейств, тогда уж точно проблем не миновать будет. Войну с половиной Свалки, их маленький отряд не вывезет, тупо числом задавят, как орда диких рейдеров.
Показав средний палец, без какой то агрессии, скорее просто как отрицательный ответ на приглашение, наемница продолжила путь.

Пожалуй, нелицеприятный жест был лучшим, что вообще могла сделать Реджина помимо того, чтобы вместе с этим взять и просто пройти мимо, так как его демонстрация реднеками была воспринята... никак. Во всех смыслах. Они просто молча проводили троицу взглядами, и лишь под конец, когда те удалились на достаточное расстояние, один из красношеев ответил точно таким же жестом - к счастью, уже не актуальным. В итоге местные остались продолжать попойку и музицирование, а наёмница с друзьями двинулась дальше по дороге.

- А ты знаешь, что это за фиолетовая хрень в центре Свалки?
- Ну давай, проясни, знаток великий.
- Фрэнк, если ты будешь и дальше разговаривать в таком тоне, у тебя здесь друзей никогда не заведётся.
- Заводятся только вши и тараканы, умник. А если ты моих друзей с тараканами сравниваешь, то я тебе сейчас уебу так, что...
- Но-но, полегче! Что ты так нагнетаешь сразу? Я просто спросил, знаешь ли ты про Довер.
- Чё?
- Довер. Так называется центральная зона Свалки. Она аномальная, там всякая хрень происходит. Это как Могильник, только близко к дому и в миниатюре. Достаточно маленький, чтобы не мешать жить реднекам. Более того, скажу, что он им даже в какой-то степени помогает. Видал того упыря на протезах? Думаешь, он их себе сам приделал или врача с автодоком нашёл? Это верный признак, что чудила полез в Довер, нарвался там на что-то, что ему обе ходули оттяпало, а потом сразу же нарвался на то, что ему их назад пришило, только железные.
- Что, и хер тоже у него железный?
- Ну, у того вроде не до самого паха протез был, но, я думаю, да, если бы оторвало по самые яйца, были бы и яйца железные.
- Хе-хе, железные яйца.
- Ага, а прикинь - эти протезы гораздо лучше живых в том плане, что они и сильнее, и быстрее, и под разными углами крутятся. И я даже видел чувака, у которого из руки инструменты разные выезжали. Он был как ходячая мастерская!
- Ну меня пока мои мудя устраивают полностью. Но бля, железный хуй - это как-то слишком.
- Они не совсем железные, Фрэнк. Там и пластик, и провода, и какая-то неведомая хрень. Короче, это всё проделки Чужих, их наследие. А может они и сами до сих пор там живут и все эти вещи делают.
- Железный хер, который как живой... хм... это что, им можно по башке стукнуть и череп проломить... ну нихрена себе...
- А... ладно, раз эта мысль показалась тебе интересной, то... я просто хотел... ай, в пизду.
Незамысловатые разговоры, содержащие как весёлую, так и интересную информацию не только о разновидностях мужских гениталий, но и о других вещах, заметно скрасили пешую прогулку, главным образом тем, что несколько километров точно пролетели незаметно. Мимо группы пару раз проезжали машины - один раз дряхлый грузовик, гружёный всяким хламом, другой раз легковушка, удостоившая пешеходов громкой мелодией клаксона - не гудком, а именно мелодией, что было необычно и даже красиво, если бы только оная не захлебнулась на последних двух нотах и не издала душераздирающий хрип. На фоне всего этого возникал закономерный вопрос: Брэнниган что, преодолел весь этот путь пешком и в одиночку? Наверное, его кто-то подбросил, либо он сам поймал попутку. Но в меру (и не в меру) обаятельный одиночка всегда имеет больше шансов остановить машину, нежели три вооружённых и очевидно опасных мордоворота, так что на такое подспорье реджинин коллектив мог не рассчитывать. Но зато у них была прекрасная возможность неторопливо любоваться красотой мусорных куч, бесконечно протирающихся на многие мили, и полыхающий фиолетовыми бликами туманный купол области под названием Довер, о которой Гонзалес рассказывал всякие фантастические небылицы.

И, конечно же, не обошлось без ещё одной интересной встречи. Ещё издали троица заметила играющих посреди дороги детей. Они не казались опасными, не совершали в их сторону никаких подозрительных жестов и играли в мяч. Ну хоть не катают колеса на сколопендр, и ладно. Правда, удалённость от жилых мест смущала - разве не подобает мелкотне держаться близ родителей? Что же, эти были довольно отважны.
Как выяснилось, они были ещё и вооружены. Приблизившись, Реджина увидела, что играет детвора вовсе не мячом, а оторванной головой сколопендры, но, в сущности, свои функции на новом поприще та выполняла вполне сносно. То, что поначалу выглядело клюшками и палками, на деле оказалось оружием - самодельным, разумеется. И вообще эти дети выглядели странно одетыми даже по меркам Свалки - нагрудники из хитина сколопендр, развевающийся на ветру сноп цветных лент из полиэтилена, пестрые ожерелья из проводов с вплетёнными в них гильзами и побрякушками. Эти ребята выглядели забавно, странно... и воинственно. Несмотря на то, что они были разного возраста, от подросткового до откровенно малого, особенно выделялась девочка с черепом козла на голове, сидящая на плечах у толстого подростка с блуждающим взглядом и текущей изо рта слюной. Она выглядела как шаман какого-нибудь зверолюдского племени, держала в руке маленький посох, украшенный ленточками по самое не могу, коим периодически била по спине носящего её мальчишку, который, по всей видимости, имел некоторые умственные отклонения, и только потому не сбрасывал нахалку с плеч, покорно таская её среди детворы.
Поначалу шпана не обращала внимания на путников, но когда те оказались совсем близко, девочка с черепом козла подала всем знак, и ребятня моментально затихла и прекратила все свои занятия. Голова сколопендры, пнутая кем-то в последний момент, со скрежетом подкатилась к ногам Реджины, а уже через несколько секунд к ней подъехала малолетняя шаманка верхом на своём "скакуне".
- Новые неписи входят в локацию! Моментальная социальность! - выпалила девочка, потрясла что-то в кулаке, а затем раскрыла ладонь и продемонстрировала красный камешек правильной геометрической формы с маленькими циферками на каждой из плоскостей, - Четыре! Непись даёт немного лута и идёт дальше! Давай лут!
Это было, конечно, ужасно похоже на попытку дорожного ограбления, но, глядя на придурковатую физиономию ездового толстячка, безумно вращавшего глазами и пускающего длинную нить слюны из скривившегося рта, и напускную грозность взгляда и вытянутой в просящем жесте руки оборванки, Реджина не могла отделаться от ощущения, что невольно стала частью какой-то игры. Возможно, стоило сейчас отбросить серьёзность и чуточку подыграть, но лишь затем, чтобы благополучно пройти дальше - эти дети не натравливали на неё сколопендр, так что убивать их пока что было не за что.

Ох уж эти детки! Дать бы им по шее, но это ничем не поможет. Реджина, осмотрев вооружение ребятни, решила их слегка озадачить.
Вынув из кармана жетон авантюриста, она сказала:
- Приветствую! Я Джинджер Защитница из Гильдии Авантюристов и у меня важная миссия. Сопроводите меня, защищая от сколопендр и тогда, вас ждет награда.

В тот же момент глаза предводительницы малолетней своры расширились до состояния почти идеальных окружностей, и в зрачках огненным светом вспыхнуло отражение блестящей медной штуковины. Но виной этому, по всей видимости, послужил вовсе не жетон - вернее, не только он.
Девочка всплеснула руками, издав нечленораздельный возглас, и развернулась к сверстникам.
- Атанда! Квестовый непись! Легендарный лут! - закричала она, чем спровоцировала немедленный старт с места всей когорты.
С воплями и гиканьем разнокалиберная детвора окружила Рэдж и компанию, вперившись в неё голодными до наживы глазами. А, может, и не до наживы, а какого-никакого интересного и весёлого задания, которое та могла дать - уж тут судить было сложно, так как и дети сами по себе странные, и ситуация в целом. Мужчины занервничали - скрипнуло цевьё помпового дробовика, стиснутое ладонью Лареса, а Фрэнк шаркнул ножкой, готовясь в любой момент ею же отправить пару-тройку детишек прямиком на луну. Но, едва встав полукольцом, детвора замерла в ожидании, что же будет.
- Я главный в партии, слово мне! - закричал паренёк, увешанный "латными доспехами" из сплющенных консервных банок.
- Хер тебе в рыло! - возмутилась какая-то девочка с клюкой.
- Хер тебе!
- Паладину слово, сучки! - рявкнула девочка-предводительница и вновь потрясла в кулаке камешек с цифрами, - Восемнадцать!
- Приветствую тебя, о славная Джинджер Защитница! - обратился к Реджине "паладин", неожиданно возмужав от резкой смены тоны и слога, - Я рыцарь Ордена Грязной Розы, и мы с моими братьями по оружию почтём за честь сопроводить вас хоть на край света! Мой меч отныне с вами!
С этими словами паренёк обнажил увесистый мачете и поднял его над головой, правда, сам едва не упал, перегруженный всеми этими железками.
- И мой меч тоже! - кто-то из оравы тоже поднял оружие в воздух.
- И мой топор!
- И мой дробовик!
- И мой брат!
Ребятня воинственно замахала холодным, огнестрельным оружием и даже друг дружкой, но всё это было совершено в дружелюбном порыве, от которого, впрочем, всё равно было как-то не по себе.
- Защитим Джинджер Защитницу! Элитный лут! Отношения с фракцией! Ее-е-ее!
- Великий лут! Великий лут! Великий лут!
Дети принялись кружить вокруг троицы и весело скандировать понятные только им слова. Тем временем мимо проезжал кто-то из реднеков. Увидев столпотворение на дороге и не желая давить пешеходов, пикап был вынужден остановиться, и рассерженный водитель высунул из окна кулак.
- Пошли нахуй с дороги, разорались тут!
- Пошёл нахуй сам! Защищать! - яростно выкрикнул кто-то из ребят.
Через секунду в решётке, заменявшей лобовое стекло автомобиля, материализовался брошенный кем-то самодельный топорик, а следом кто-то пальнул из ружья. Молниеносно сообразив, что зря раскрыл варежку, реднек дал по газам и, круто развернувшись, в страхе умчался прочь туда, откуда приехал.
- Защищать! Крутой квест! - вновь начал кто-то, и остальные подхватили.
В тот момент у Реджины уже сложилось более чем стойкое понимание, что она только что ввязалась в нечто, что обещает быть настолько же интересным, насколько и полезным, и опасным. К счастью, ей удалось произвести весь этот фурор в исключительно положительном для себя ключе, и если продолжить надлежащим образом, то, может быть, их проводят в оба конца, а потом... а потом надо будет чем-то отблагодарить существенным, дабы ярость вооружённых и, похоже, совсем безбашенных деток не обрушилась на неё так же, как на случайного прохожего только что.
- Показывай дорогу. - наконец попросила девочка с кубиками, и пока что это было самое адекватное и спокойное заявление за прошедшую минуту.

Кивнув, Реджина-Джинджер, пошла дальше, по пути обьясняя план детворе:
- У нас важное задание: необходимо найти великого генерала Брэндона Ли, Проганителя Западных Орд Песочных Людей, с ним мы отправимся в лагерь Хиллов, что бы договориться. Там, с помощью дипломатии, хитрости или силы, мы должны заполучить железных коней Багги, которых донесут нас по Бескрайним Пескам Севера, прямо до Обиталища, где в плену держаться заколдованые зверолюди. Но вам не нужно сопровождать нас весь путь, так как большая армия превлечет внимание злых сил. После получения коней Багги, ваш квест будет выполнен, а отношение с фракцией Авантюристы, увеличится на +10.

Когда Реджина изложила план, ребятня притихла, обдумывая сказанное в своих маленьких и не очень головках, но ходу не сбавила, так что пока что всё было в порядке. Воспользовавшись паузой, к наёмнице подошёл Ларес и стал шептать на ухо.
- Рэдж, надеюсь, ты знаешь, что делаешь, потому что лично мне эта херня совсем не нравится.
В отличие от Гонзалеса, Фрэнка, ступавшего следом, просто распирало от смеха. Он находил всё это ужасно забавным, что было видно по его с трудом сдерживающему улыбку лицо и слышно по тихим всхрюкиваниям, когда он в очередной раз пристально рассматривал детвору. А ведь рассматривать было чего - такой пёстрой шпаны свет ещё не видывал. Но даже в этом чувствовалась какая-то закономерность. Что мешало, например, одной из девчат накинуть на себя вместо тряпья ту же "кольчугу" из проволоки? Но нет, она соблюдала некий дресс-код, и даже самопал в её руках успешно гармонировал с одеянием.
- Репутация - это, конечно, круто. Но мы и так с авантюристами дружбу водим. Что насчёт лута? - деловито осведомился мальчик-паладин, ступавший впереди всех.
- Да, что насчёт лута?
- Лут и экспа!
- Экспа и лут!
Однако, не успели дети подхватить старую кричалку, как девочка-шаман стукнула зачинщика палкой по голове. Тот обиженно вскрикнул, но ответить не посмел.
- Ну-ка цыц! Сколько раз за метагейм говорить! Неписи не знают про экспу, только лут.
- Бля, когда мне уже выпадет легендарный шлем... - только и молвил паладин, потирая голову, где на месте удара уже вырастала шишка.
Группа уверенно и при том достаточно быстро двигалась вдоль дороги. Настолько уверенно, что ни одна из проезжающих мимо машин не позволила себе даже притормозить. Похоже, эти ребята уже давно прославились своей воинственностью на Свалке, что их никто не трогал. Реджина невольно преисполнялась уверенностью, что избрала, пожалуй, лучший эскорт в своей жизни. Правда, вопрос об оплате такой протекции всё ещё оставался открытым, но хотелось верить, что он так же спонтанно окажется символическим и не накладным, насколько быстро сформировался этот "квестовый" поход... что бы это ни значило.
И вот впереди завиднелось поселение. Сложно было различить массив домиков и лачуг на фоне мусорных куч, но, спустя несколько часов пешей прогулки, группа приноровилась зрительно различать кое-какие элементы ландшафта по степени важности. Также в процессе шествия Ларес, молчавший большую часть пути, поделился соображением, что большое скопление людей в одном месте и их повышенная активность отпугивают сколопендр. Этим он пытался объяснить, почему с того самого момента, как они стали двигаться в компании шумной ребятни, им не попалось ни одной твари - они где-то шуршали порой, далеко за кучами, но вблизи не показывались ни разу. Похоже, мужчина был прав.

- Все что вы добудете во время сопровождения из убитых противников, станет вашим, ну и по прибытии нашей компании к месту стоянки, если задание будет успешно выполненно, вам будет выдана бум-палка-взрывалка. Ну и если репутация с фракцией Авантюристов повысится больше 50, то вы получите легендарный нагрудник "Броневой пресс".

Одной динамитной шашкой и старым нагрудником Рэдж, можно вполне легко откупиться от детворы, подумала наемница. Лишь бы они этой шашкой себя не подорвали.
- Где то здесь должен быть Генерал, нам надо его найти.

Вот только по прибытию в поселение выяснилось, что определить точное местоположение Брэннигана не представляется возможным. Об этом как-то не подумалось вначале, но теперь уже поздно было озвучивать сомнения.
- Генерал сказал, что пойдёт сюда, но куда и к кому конкретно, не упомянул, - сообщил Ларес, в замешательстве почёсывая репу и осознавая свою ответственность за недостаток информации, - Хотя, он и не обязан был, это ведь всё-таки личные дела, ты понимаешь. Я думаю, нам стоит послоняться в округе, и мы обязательно его встретим.
- То есть мы пёрлись сюда для того, чтобы чё? - Билдерс изъявил негодование по поводу таких перспектив, но, похоже, он просто задолбался топать на своих двоих, и перспектива делать это на протяжении ещё некоторого времени ему совершенно не вставляла.
Мужчины отправились искать Ли, а тем временем ребятня заметно оживилась. То же самое можно было сказать и о прохожих - едва завидев воинствующую мелочь, люди второпях стали заходить в лачуги, закрывать ставни и всячески вести себя так, словно давно и очень хорошо знают эту шпану отнюдь не с самой лучшей стороны. Впрочем, в этом даже был какой-то плюс - вряд ли Брэнниган будет делать то же самое, так что если остальные попрячутся, его будет легче увидеть на улице.
- Мастер, давай длинный отдых! - крикнул кто-то из ребят, и остальные его тут же поддержали одобрительными возгласами.
- Хорошо, длинный отдых. - скомандовала девочка.
Банда тут же рассыпалась в разные стороны. Реджина вновь осталась в компании своих мужчин... и предводительницы. Та в свою очередь устало потёрла виски, после чего достала камешек с цифрами, поцеловала его и сразу же убрала обратно.
- Пряник, я хочу в туалет. - обратилась она к носившему её умственно отсталому крепышу.
В ответ тот лишь промычал что-то неразборчивое и пустил слюну.
- Пряник, я тебе сейчас на шею нассу! В туалет, быстро! - с этими слвоами она ткнула его палкой под рёбра.
Надо сказать, туалет нашёлся очень быстро - "укромным местом" послужила стенка одной из лачуг, а в качестве прикрытия выступил сам "ездовой" пацан. Однако, когда он ссадил девочку, Реджина заметила, что паренёк продолжает удерживать ту за руки, пока та справляла свои нужды. Похоже, у неё плохо работали ноги, и она не могла стоять и передвигаться самостоятельно.
Быстро сделав свои дела без какого-либо смущения, предводительница вернулась к Реджине.
- Ты не Джинджер. - сходу заявила она, но не сказать, чтобы это прозвучало как враждебная претензия, а, скорее, как удручённое заявление, - Я помню Джинджер. Я всех помню, тут было много авантюристов. Но эти не помнят и не знают, так что раз ты Джинджер, будь Джинджер. А она была добра. И Генерала я тоже помню. Он тоже добр.

Реджина нахмурилась и вздохнув сказала:
- Джинджер мертва. Он убил ее, - наемница достала второй жетон и протянула девочке, - А я убила его. Я отдам тебе жетон Джинджер, раз ты ее помнишь, будешь хранить память о ней.

Положив руки себе на пояс, наемница осмотрелась и после некоторого молчания спросила:
- Давно вы без старших?

Девочка посмотрела на жетоны из-под нахмуренных бровей так, как дикарь посмотрел бы на бусы или что-то, что ему предлагали в обмен на то, чтобы показать дорогу к редкому зверю, но в конечном итоге схватила их с проворностью хищной птицы и прибрала в один из своих многочисленных карманов жилетки.
- Джинджер была крута. Она умела варить охуенный чай. А ещё она играла с нами просто так, и это было круто. Жаль, не поверила в силу Куба Судьбы. Больше я её не видела.
Осмотревшись, Реджина поняла, что вокруг нет ни души. Нет, люди, конечно, поблизости были, особенно в домах, но старательно скрывали своё присутствие - так уж их напугала детвора. Ларес с Фрэнком скрылись из виду, причём оба пошли в разные стороны.
- Моя компашка зовётся Жестяной Братвой, а я - Мастер. У меня есть Куб Судьбы, и он всё решает. - с этими словами девочка вновь продемонстрировала свой загадочный камешек с цифрами, - Хочешь попробовать? Загадай что-нибудь, что хочешь сделать ближайшее время.

Реджина кивнула и призадумалась, чего бы ей хотелось в ближайшее время? Наверное получить новую броню, да получше старой, а то неизвестно когда шальная настигнет.
- Готово, - сказала наемница, - Мне надо кинуть Куб Судьбы?

- А что, вслух сказать западло? Сейчас какую-нибудь хуйню придумаешь, а потом разгребай тут. - девочка насупилась, но всё-таки потянулась за камешком в карман. - Ладно, хер с тобой, но может ты загадала красивее стать?
Встряхнув кулаком, девочка сомкнула ладони горизонтально, а потом подняла верхнюю, показывая, что же выпало. У неё явно был большой опыт в этом нехитром деле, так как, несмотря на многогранность куба и неровность кожи, тот не шелохнулся.
- Одинадцать. Ну ты типа получишь то, что хочешь, но это будет не очень круто. - расшифровала результаты владычица Куба Судьба и поспешила спрятать его обратно в закрома, однако в последнюю секунду замешкалась и подозрительно покосилась на Реджину, - Эй, не будь рыжей писькой! Это же Куб Судьбы, ты должна загадать что-то реально судьбоносное, а не фигню всякую!
Неизвестно, прочла ли малявка мысли наёмницы или как-то ещё догадалась, но, видимо, ожидаемого эффекта бросок не произвёл, хотя, признаться честно, какой вообще мог быть эффект от граненого камешка с цифрами? Но девочка выглядела очень нервной.
- Загадай нормально и скажи вслух, иначе не сработает. - ребёнок снова занёс кулак с кубиком и грозно нахмурил брови, словно всё это было не частью игры, а какое-то настоящее колдунство, - Если кинуть Куб Судьбы второй раз неправильно, случится что-то плохое. Ты ведь не хочешь, чтобы у тебя тоже ноги ходить перестали?

Реджина нахмурилась. Эта игра начинала действовать ей на нервы.
- Что загадать? Стать правительницей всей пустоши? - возмущенно спросила женщина, поставленная в тупик маленькой девочкой.
А ведь она хочет собственных детей и спокойной жизни, но как она будет спокойной, если она вот так же будет нервничать общаясь со своими детьми? Вздохнув, наемница успокоилась и примерительно попросила помощи у девчушки:
- Я не знаю что загадать. Может подскажешь? Ладно, я хочу всегда знать что ждет меня впереди. Знать свою судьбу, так сказать. Так пойдет? - чуть помедлив, спросила сочувственно, - Это Куб сделал с твоими ногами? А с ним? - кивнула на умственно отсталого мальчишку, что усиленно пускал слюни.

- Не, этот ублюдок таким родился. - на секунду девочка стала нормальной, дабы ответить на вопрос о своём "ездовом коне", но затем вновь стала грозной и загадочной, - Так значит ты, крутая боевая девка, хочешь всегда знать наперёд, что тебя ждёт? Ну так сейчас Куб Судьбы скажет, насколько это крутое желание может быть реально!
И девочка совершила всё то же самое, что сделала в прошлый раз, но с уже куда большей помпезностью в движениях. Однако то, что случилось, заставило наёмницу серьёзно усомниться в своих предубеждениях относительно бессмысленности происходящего.
Едва ладонь была приподнята, как камешек, словно по волшебству, воспарил над рукой на несколько сантиметров, продолжая вертеться в воздухе. Материал камешка словно стал прозрачным, и внутри загорелся красный огонёк, живой и лихорадочно пульсирующий как пламя спички на ветру. Раскручиваясь всё сильнее и разгораясь, кубик грозился вот-вот взорваться, но ни Рэдж, ни девчонка не могли отвести от него глаз, смотрели как заворожённый. А затем тот вдруг резко остановился, и над ним в воздухе, сложенный из пучков света, загорелась цифра "18". Она горела ровно столько, чтобы быть увиденной - через секунду всё исчезло, свет погас, и только что левитировавший камешек упал обратно на ладонь, косвенно свидетельствуя о произошедшем чуде только гранью с цифрой "18", повёрнутой кверху.
- У-у-у! - заговорщически протянула хозяйка Куба Судьбы и вновь спрятала его в карман, на это раз окончательно, - Крутая бой-баба стала ещё более крутой. Теперь ты знаешь, что ждёт тебя... наверное. Восемнадцать - это тебе не хуй шакалий. Это...
В поле зрения обозначилась активно возвращающиеся члены Жестяного Братства. Едва завидев их, девочка поспешила сделать вид, словно между нею и Реджиной не было никаких сакральных ритуалов.
Но вот Реджина... Реджине в тот момент было глубоко плевать, потому что она чувствовала в себе какие-то изменения. Казалось, будто бы реальность переворачивается у неё на глазах, и хотя зрительно это было не так, вестибулярный аппарат словно сошёл с ума. В следующую секунду её со страшной силой скрутило и заставило проблеваться всем тем, что она ела на завтрак, перед всеми честным народом. Честной народ, к слову, лишь брезгливо поморщился и отступил подальше, дабы не забрызгало.
- А чего это Джинджер Защитница блюёт? Обдолбалась что ли? - спросил кто-то из мальчуганов.
Девочка-шаманка лишь гордо запрокинула голову, сохраняя угрюмое молчание, и больше её уже никто о состоянии наёмницы не спрашивал. Тем временем Рул, опорожнив желудок полностью и даже с излишком, с большим трудом на трясущихся ногах приняла вертикальное положение. Когда это случилось, она почувствовала себя значительно лучше, а через несколько секунд и вовсе ни следа от внезапного приступа не осталось, лишь мерзкая горечь во рту и изжога.

Что это было, Редж не поняла, но ощущение словно она реально словила мнгновенный приход. Тем не менее, об произошедшем, ни она, ни девочка не говорили, а потому, утерев рот тыльной сторой ладони, она осмотрела всех присутствующих и несколько слабым голосом, спросила:
- Ну что, нашли Генерала, мать его, Ли?

Но саму наемницу сейчас беспокоило совсем иное: что это за магия или это артефакт чужих? А девочка так и не сказала про свои ноги. Наверное больная тема...