| |
|
|
Северная честь Лунного Моря имеет долгую и сложную историю с драконами и тайными культами.
Круг Чешуи был сектой друидов драконопоклонников, обитавших у подножья гор Драконьего Хребта. Руководил кругом Шковак, назвавшийся Чешуеплетом, который провозгласил, что способен разрушать волю дракона своим голосом с помощью могущественной реликвии, которая по легенде являлась чешуей самой Тиамат.
Используя магию и труд местных кобольдов, они выкопали огромный подземный комплекс глубоко в горах с целью заманить дракона и поработить его. Однако, драконов этого региона подчинить оказалось не так просто.
Используя войско орков и кобольдов, красный дракон по имени Скорлворикс (Знойный Ветер) атаковала Храм Чешуи и уничтожила секту. Шковак запечатал там себя вместе с реликвией, и они остаются в тех руинах и по сей день.
Недавно Культ Дракона узнал о судьбах как Круга Чешуи, так и реликвии, но самостоятельно не смог найти местоположение руин. Чтобы узнать больше, они отправили Тибима и Сперника в Библиотеку Мантора во Флане. В последующие месяцы двое культистов в конечном счете узнали местоположение руин к западу в предгорьях. Завладев реликвией, культисты надеются доставить ее красной драконихе Скорлворикс и заручиться ее поддержкой.
Библиотека Мантора - оживленное место, в нем всегда есть нужда в рабочих руках. Поэтому известно среди путешествующих писарей, что в этой библиотеке всегда можно заработать немного монет. Лорд-мудрец часто нанимает таких писцов для выполнения довольно черновых (но довольно многочисленных) задач, например, перепись оригинала книги в новую книгу. В обмен библиотека предоставляет комнату, стол и небольшое жалованье.
Поэтому ничего необычного не было в том, что два писца Тибим и Сперник объявились в поисках работы. Им дали комнату на двоих и больше никто не думал об этом.
Лорд-мудрец не ведал, что Тибим и Сперник были агентами Культа Дракона, направленные во Флан завладеть реликтом и доставить его Скорлворикс.
Около четырёх месяцев писцы в тайне рыскали в библиотеке в поисках информации относительно Круга. До тех пор, пока они не проникли в личную библиотеку Лорда-Мудреца, где они нашли то, что давно искали - местонахождение Храма Чешуи. Чтобы другие не раскрыли их планы, писцы сделали подделки и подменили ими фолианты. К их сожалению, они были обнаружены крадущимися из кабинета Лорда-Мудреца и побежали в панике из библиотеки, но всё же не раньше, чем Черные Кулаки были предупреждены. Сперник смог сбежать из Флана, а Тибиму не повезло. Его поймали Черные Кулаки после убийства стражника во
время попытки сбежать.
Только потом, когда Лорд-Мудрец осмотрел комнату Тибима и Сперника, он обнаружил пропавшие книги и их хитроумные подделки.
Приключение начинается спустя два дня после этого. К этому моменту Тибим «болтается на Стоянове», а у Сперника фора в два дня перед преследователями.
Лорд-мудрец узнает о кражах и вербует персонажей для привода преступников в руки правосудия. После некоторых исследований, они получают интересные новости. Пропавший вор был замечен вместе с группой кобольдов, вставшие лагерем в руинах друидского круга в предгорьях Драконьего Хребта, карту которых Лорд-мудрец выдает персонажам.
Персонажи обнаруживают, что культист и его кобольды-прислужники нашли вход в друидический храм. Культист оставил группу кобольдов охранять вход, пока он и остальная часть его свиты спускаются в глубины для возвращения реликвии.
Возвращение реликвии - сложная задача. Чешуйка заперта за дверью, открываемой лишь многосоставным ключом, каждая часть которого охраняется чередой ловушек. Имея достаточно времени, Сперник способен собрать все кусочки ключа и восстановить его, убежать с реликвией и поспешить в логово Скорлворикс. Прохладный, вечерний воздух продувает узкие улочки Флана. На улицах суетятся голодные разнорабочие в поисках пищи, торговцы разносят свои изделия, а моряки ищут в какой бы бар пришвартоваться. Вечерняя безмятежность нарушается дородным стражником Черного Кулака, который здоровенным молотком начинает приколачивать пергаментную листовку к доске объявлений. Крупные черные буквы гласят «Разыскивается за дерзкое воровство». К доске приколочены и другие подобные объявления. Этот последний лист описывает преступления и правонарушения человека по имени Сперник. На листовке изображен портрет молодого человека мужского пола. У него торчащие в стороны уши как у крысы и глаза-бусины. Насколько портрет пострадал от художественного вымысла - неизвестно. На листовке приводится список обвинений, включая воровство, нарушение мира, помощь врагам Флана и много других, более мелких проступков. Также там написано «Лорд-Мудрец выплачивает награду» и всё это скреплено печатью, которая даже похожа на настоящую официальную. Гаскон, Гаррет Баркер, Риан, а также несколько приключенцев из команды Гаскона, ходивших в Крепость Сокол и ещё не разбредшихся, решаются взяться за это задание. Они как раз отдыхали в Смеющемся Гоблине. Наиболее логичным было бы решение разделится, оценить ситуацию и поискать возможные улики по отдельности, но сам Смеющийся Гоблин - то ещё место, и здесь можно много чего обнаружить. Смеющийся гоблин - это одна из самых старых и известных гостиниц Флана. Качество еды непревзойденное, здесь постоянно есть как минимум три сорта пива, и, конечно, как можно не упомянуть здешний капустный суп. Владелец Смеющегося гоблина - дварф Дюрнам Гоблинкикер, но здесь его редко можно видеть, так как он предоставил текущее управление человеческой женщине с явно эльфийским именем Имизаэль. Она заведует Смеющимся гоблином вместе с подчиненным, которого зовут Толстый Мар (настоящее имя - Маркот), и ей удалось сохранить наследие таверны в виде легендарного капустного супа. Имизаэль достаточно занята, но она при этом внимательна к потребностям клиентов. Она отвечает на вопросы достаточно кратко, обходясь кивками, когда того позволяет вежливость, и рекомендует любителям слухов и сплетен обратиться к Толстому Мару, про которого она считает, что он «должен бы не совать свой толстый нос в чужие дела». Толстый Мар явно не любит свое прозвище, но оно заслуженно. Это шарообразный господин, который обильно потеет. Его острый язык и похабный язык быстро смягчаются к тем, кто поинтересуется, как его на самом деле зовут. В таком случае он радостно представляется как Маркот Хассельпонд. Гаскон уже встречал его ранее, перед тем как отправляться в Крепость Сокол. Толстый Мар рассказал Гаскону и остальным о том, что Тибим и Сперник часто ели в таверне и обычно держались особняком. Они не были особо общительными людьми и по правде сказать не любили, когда с ними заговаривали другие люди. Маркот говорит, что слышал от другого посетителя, что парочка прибыла во Флан с караваном немного более четырех месяцев назад. Он говорит, что с ними иногда бывал третий человек, но его не видно уже пару недель. Этот третий их приятель был человеком мужчиной, который был похож на писца; Маркот не запомнил его имени. Услышав описание Сперника, Тибима и неизвестного третьего человека, Гаскон вспомнил троих отвечающих описанию личностей, которые обедали в Смеющемся гоблине в тот момент, когда началась драка когда были проблемы с Маяком. В принципе, здесь Гаскон, Риан, Гаррет и другие узнали уже максимум из того, что могли, здесь, в Смеющемся Гоблине. Однако оставалось ещё множество мест, которые следовало посетить, для того, чтобы понять что происходит, а времени было недостаточно. Наиболее логичным была бы идея разделится.
|
|
1 |
|
|
|
|
Гаскон, в ожидании некого чуда, сидел на одной из пустых бочек, да попивал из бутылки эль. Он давно уже не брался за что-то стоящее, а следовало быть. Навык не пропьешь, но вот притупить остроту вполне можно от безделья. И тут, чего Гаскон и ждал, на доске появляется листовка с поиском преступника. Дворф вальяжной походкой дошел до доски, посмотрел на искомого, что он натворил и поморщился,
- Ну и рожа. Если он хотя бы в половину такой же как и на листовке, то я ему не завидую.
По большей части, данные слова были разговор вслух с самим собой. Дворф, встав на носочки, выругался и еле-еле сорвал листовку, чтобы ее не повредить. Стражник был высоким мужчиной и для некоторых - размер и рост имели значение.
Аккуратно свернув листовку в трубочку, Гаскон направился в Смеющийся Гоблин. Гостиница, в которой обычно он и его товарищи встречались. Заведение было отменным, по мнению самого дворфа, да и связи там уже были налажены, даже такому грубияну как Гаскону могли дать полезные слухи.
Гаскон шел в сторону гостиницы с уверенной, почти в развалочку, походкой. Улицы Флана ему стали уже давно родными. Сперва он был в охране Рабочих Гильдий, после выполнял поручения как искатель приключений. Да и если быть честным, его экипировка давала знать окружающим, лучше на этого крепыша без причин не лезть. Наборные доспехи давали знать, что простой заточкой его не одолеть, а щит на спине не даст врагу ударить из тени по неподготовленному дворфу. Что уж говорить о его излюбленной абордажной сабле, которая висела на правом бедре. Клинок был из разряда кривых мечей, скимитары если кто вспомнит, а таким родом мечей пользуются люди не робкого десятка в фехтовальных поединках. И это будет сигналом для грамотного бойца, что Гаскон сможет себя защитить и без щита в другой руке.
Явился Гаскон в Гоблин минут через двадцать после того, как сорвал листовку. Может раньше, может позже, но неизменно осталось одно. Первое, что он сделал, когда открыл дверь Смеющегося Гоблина, он закричал во все горло гостиного холла,
- Риан! Гарет! Айвор! Остальные! Есть дело на тысячу золотых!
Дворф захлопнул дверь и пошел к товарищам, которые расквартировались в Гоблине. Он, проходя мимо Мара, обратился и к несу,
- Маркот, дружище! Принеси нам чего нибудь выпить! В накладе не останусь...
После этих слов, Гаскон присел к товарищам и показал листовку о поимке. Рассказав примерную ситуацию, пару раз пошутив о роже разыскиваемого, он и его товарищи пришли к тому, что нужно начать с распроса различных мест. И только Маркот принес выпить, Гаскон его усадил к себе за стол и начал спрашивать о деле. Конечно не сразу удалось выпытать нужное, но после пары угрозы, пару убеждений, нет-нет да Маркот рассказал о Тибиме, Спернике и других личностях. Расклад был такой себе. Так что нужно было и другие места проверить. Дворф как-будто бы горел желанием. Еще бы, они уже давно никуда не ходили и сидели ровно, а тут такое!
Дворф продумал план, точнее как только он пришел ему в голову, то тот сразу же и озвучил,
- Итак, пока что не густо. Предлагаю разбежаться и поискать в других местах. Я и Айвор пойдем в Библиотеку Мантора. Ты, Гарет, дуй к Воротьям Стоянов, еще кого-нибудь возьми. Что разузнаешь, расскажешь. Ну а ты, ушастый,
Дворф с добрым нареканием, обратился к Риану,
- Ты, ушастый, прочеши Лавку Кокберна. Тоже возьми кого из наших. На всякий. Встречаемся тут же, как стража начнет зажигать фонари к ночи. Все... в расход. Айвор, идем.
Гаскон положил пяток золотых перед Маром и выдвинулся на улицу, в сторону Библиотеки. Айвор кивнул своим товарищам и также ушел вместе с Гасконом к Библиотеке.
|
|
2 |
|
|
|
|
Гаррет выслушал Гаскона внимательно, прикидывая что-то в голове. У него были идеи, как выследить беглеца, но для этого имелось не шибко много вводных данных.
-К воротом действительно лучше я схожу. Стражников опросить надо в любом случае. Где встречаемся по окончании?
Следопыт застегнул на себе сюрко, поправил и завязал накидку и поверх всего этого безобразия закрепил ножны с мечом. Он был убеждён, что ему нужна зацепка, и будь у него оные - он однозначно найдёт этого Сперника. В конце концов, он, будучи в общем и целом вольным искателем приключений, не так скован в методах, как Гвардейцы Чёрного Кулака. А методы у него есть. Уходя, он кивнул Арре, чтобы тот пошёл следом.
|
|
3 |
|
|
|
|
Библиотека Мантора
Выцветшая под лучами солнца колоннада обрамляет скромный фасад Библиотеки Мантора. Одинокая скамейка смотрит на тихий пруд перед ее зданием в центре Площади Школяра. Территория вокруг очень ухожена и засажена распустившимися в это время года цветами и прочими местными растениями.
Библиотека Мантора - наиболее приметное заведение на Площади Школяра. У Лорда-Мудреца, похоже, неиссякаемый запас энергии, которую они тратят на расширение и уход за обширной коллекцией энциклопедий, трудов и сборников. Библиотека существует за счет пожертвований богатых граждан города и скромной платы, взимаемой за проведение исследований, переписывание, переводы.
Лорд-Мудрец Флана - полуэльф мужчина почтенного возраста. Его главная забота сейчас это возвращение книг и других документов, похищенных культистами. Поэтому он отвечает на любые вопросы Гаскона и Айвора,
на которые способен ответить, и разрешает этим двоим осмотреть комнату культистов и прочие связанные с делом места. От этой ситуации у Лорда-Мудреца бессонница, и он доступен в любой время.
Лорд-мудрец довольно стар, но, благодаря своей полуэльфийской крови, всё ещё сохраняет живость. Тем не менее он молчаливый и сдержанный мужчина; не склонен показывать свои чувства. Однако предельно ясно, что он не доволен этой кражей.
Лорд-Мудрец кратко описал Гаскону и Айвору проблему:
- Два дня назад Сперник и Тибим, два писаря, недавно нанятые библиотекой, были пойманы с поличным, когда выходили из моего кабинета. Когда их спросили, что они там делали, они пустились наутек. Для их поимки тут же вызвали Черный Кулак. Сперник и Тибим работали в библиотеке чуть более четырех месяцев, и хотя они были довольно способные, трудолюбием при этом не отличались. Прибывшие на место стражники из Черного Кулака смогли поймать Тибима, но при аресте тот убил одного из стражников. Спернику же удалось сбежать. Я обыскал комнаты Сперника и Тибима и нашел два редких тома, которые до этого
хранились в моей личной библиотеке. Я забрал книги, чтобы отнести на место, и там обнаружил, что на их месте стояли две умело сделанные подделки. Книги были обнаружены в большой сумке, в которой кроме того был разное снаряжение, которое обычно берут с собой в длительные экспедиции: смена одежды, веревка, провизия и так далее. Однако, сумка была только одна, хотя в комнате жило два человека. При сравнении настоящих книг с подделками выяснилось, что подделки содержали мелкие фактические неточности. Похоже, что писцы намеренно исказили содержание подделок. Оригинальная История Севера содержала главу о Круге Чешуи, секте друидов, которая пыталась поработить драконов. В подделке этой главы не было. В оригинальной Лекс Географике был отрывок, говорящий о круге стоячих камней в Горах Драконьего Хребта, где когда-то обитала группа поклоняющихся драконам друидов. В подделке этот отрывок отсутствовал. Тибима арестовали после того, как тот убил стражника при попытке бегства из города. Я
ходил поговорить с вором, но тот держал рот на замке и ничего не сказал о подробностях краж или их причинах. Я считаю, что у Сперника могут быть и другие украденные книги, он мог прятать их в труднодоступных местах. Если его убьют, книги наверняка пропадут без следа.
Далее Лорд-Мудрец показал Гаскону и Айвору то, что могло помочь в поимке вора, а именно - зал писцов и личные апартаменты Сперника и Тибима.
По периметру Зала Писцов расставлены ряды письменных столов и высоких табуреток. Звук шуршащих по бумаге перьев наполняют комнату от того как сидя за своими столами работают писцы. В глаза бросается, что два стола пустуют. Лорд-Мудрец указывает, что эти два стола были отведены Тибиму и Спернику. Порасспросив писарей, Айвор и Гаскон узнают, что Тибим и Сперник работали в библиотеке несколько месяцев, но были очень необщительными; они редко разговаривали с другими писцами. Они редко обедали в библиотеке, они выходили поесть в одну из таверн в городе. Столы культистов вполне обычные, но на столе Тибима имеется странный предмет: циркуль, которым часто пользуются картографы.
Комнату Сперника и Тибима Лорд-Мудрец оставил в том состоянии, в котором они покинули ее. Он лично провожает в нее Гаскона с Айвором. Комната довольно маленькая, из обстановки в ней двухэтажная кровать, узенький письменный стол и две небольшие тумбочки. В столе лежит бумажка, на которой как будто написан список того, что надо купить в разных магазинах Флана. Лорд-Мудрец говорит, что две книги были найдены в сумке на столе. Вместе Гаскон и Айвор обнаруживают, что в одной из тумбочек есть потайное отделение за ложной стенкой. Внутри два комплекта черно-пурпурной одежды, украшенной регалиями младшего ранга членов Культа Дракона.
Ворота Стоянов
Ворота Стоянова - штаб-квартира Черного Кулака, где также содержатся несколько пленников, которых через пару дней либо отпустят, если сочтут невиновными, либо повесят. Ворота Стоянов распахнуты настежь, как они и были в течение всего прошлого столетия. За верхнюю часть стены на толстых веревках подвешены тела, медленно вращающиеся на ветру в то время, как вороны выклевывают у них наиболее вкусные части. Длинная очередь людей выстроилась к письменному столу, где на вид скучающий стражник работает с огромным гроссбухом.
Рыцари Черного Кулака охраняют Ворота Стоянов, единственный вход в Замок Вальево, а также выступают стражниками битком набитых тюремных камер внутри заставы. Гаррету и Арре пришлось около часа ждать в очереди, пока они не получили возможности поговорить с рыцарем-лейтенантом Болвером.
У Лейтенанта Болвера в этом городе значительная власть, и разумные люди с ней считаются. От своей работы он получает массу удовольствия, и не стесняется брать взятки. У него острый ум и острый язык. Рыцарь Лейтенант Крон Болвер сидит за столом, к которому выстроилась длинная очередь недовольных людей, большинство из которых собираются просить его об освобождении близких людей. Он подтверждает, что Тибим был арестован, и со смешком указывает на одно из свисающих с ворот тел. Тибима допрашивали целый день и целую ночь, но он так и не выдал ничего.
- Мне приходили рапорты о том, что человек по описанию походящий на Сперника был замечен идущим на север по реке Стоянов в направлении Гор Драконьего Хребта, но я не расследовал эти сообщения, потому что теперь они уже не относятся к моей юрисдикции. - сообщает член Чёрного Кулака. - Единственное, что было при себе у Тибима - этот клочок бумаги. Наверное, это какой-то список покупок... - он отдаёт клочок Гаррету. На нем написано «Рулон пергамента (1), толченый мел (1фунтовый мешок), кожаный футляр». - Я заинтересован в том, чтобы вора поймали живьем. Для него заготовлено место на стене рядом с его дружком.
Лавка Кокберна
Этот магазин существует уже довольно давно. Его владелец, Тад Стаслеп, - крупнейший поставщик провизии во Флан. На вывеске над входом написано просто «Лавка».
Внутри под высоким потолком можно видеть неприкрытые балки. Стены уставлены ящиками и прочими контейнерами, в которых копаются клиенты. Мужчина средних лет с редеющими седыми волосами встречает Риана широкой улыбкой.
Тад - грузный человек с хорошим аппетитом. Его обычно можно видеть жующим что-нибудь либо направляющимся в сторону чего-то, что можно пожевать. В остальном он очень приятный человек, который хорошо понимает, чем занимается, и поэтому редко рискует быть невежливым или неуважительным. Хотя он и не помнит человека с постера, он помнит человека, который в последние пару месяцев делал необычные заказы. Достав ведомость с заказами, Стаслеп показывает Риану на несколько из них: пергамент, толченый мел и водоустойчивый футляр. Пару дней назад во время своего очередного визита этот заказчик случайно забыл свою записную книжку в магазине. В записной книжке пара страниц вырвана, а остальные пустые, кроме последней, на которой нарисована грубая карта. Карта ведет в какое-то место у подножья Гор Драконьего Хребта примерно в двух днях пути отсюда.
Встретившись в Смеющемся Гоблине, приключенцы сопоставили обнаруженную информацию. Бумажка из ворот Стоянов идеально подходила к остаткам одной из вырванных страниц блокнота. По большому счёту, у группы было достаточно информации для того, чтобы сориентировавшись по наброску карты преследовать беглеца.
Храм Чешуи расположен в низменности у предгорий Гор Драконьего Хребта. Двухдневное путешествие к стоячим камням проходит без происшествий. Наконец, персонажи прибывают.
Пологие холмы усеяны здоровенными валунами, вероятно, скатившимися когда-то с гор. Вы выходите на большую поляну, на которой камни высотой по 20 футов расставлены кругом диаметром 60 футов.
Дюжины следов в пыльной почве ведут в сторону центра круга.
|
|
4 |
|
|
|
|
Гаскон, вместе с Айвором, отправились в Библиотеку. Там, как думал Гаскон, можно найти нужную информацию для поиска. И Гаскон не ошибся. Он вместе с Айвором встретились с Лордом-Мудрецом. Это был эльф, пожилой эльф, который был старше самого Гаскона. Он внушал такую силу ума и авторитет, что даже сам дворф перед ним был тих и спокоен. Дворф лишь скрестил руки на груди и стал слушать Мудреца. История оказалась довольно банальной, местами настолько глупая, что даже не смешно. Но что было, то прошло. Поблагодарив Лорда-Мудреца, Гаскон двинулся обратно в Гоблин,
- Вот как, Айвор. Эти двое довольно опасны, раз могли справиться с Черным Кулаком и увлекались книгами. Это очень важная информация.
Айвор утвердительно кивнул в сторону Гаскона и остаток пути эти двое дошли до Смеющегося Гоблина в молчании, каждый думая о своем.
К наступлению позднего вечера, вся группа сидела за дальним столом. Они все обсуждали тот момент, как им быть и что делать. Примерное местоположение разыскиваемого было известно. Ничего сложно не предстояло перед ними, чтобы добраться до места. Набросив примерную карту, все бурно обсуждали что брать, когда идти и как себя вести. В итоге, Гаскон выдал идею, что лучше сегодня поспать, а уже потом выходить на дело.
- Ночь спим, ранним утром с петухами идем. Оружие точим, доспехи чистим, книжками запасаемся и так далее, - дворф доел кусок мяса, запил его уже остывшим отваром мятных трав и вытер свою щетину, - И давайте без глупостей.
Ночь прошла тихо, гладко. Заря поднималась медленно, словно сама ленилась. Возле гостиницы Гоблина было тихо. И как только петухи прокричали о начале нового дня, дверь открылась и группа уже была готова к походу. Все были в сборе, все были готовы. Так что словно по маслу и плану все двинулись в Горы Драконьего Хребта.
Дорога была без приключений, так что группа пришла к месту ближе к полудню. Дворф тяжело вздохнул и снял с плеч рюкзак,
- Давайте-ка привал и потом идем дальше. Идет?
|
|
5 |
|
|
|
|
Гаррет не шибко вымотался за время путешествия - приходилось ему и на более далёкие расстояния ходить на своём веку. От того и на предложение Гаскона ответил следующее:
-Предлагаю сперва осмотреться.-Следопыт кивнул в сторону круга камней и следов внутри этого круга.-Хрен его знает, с какой целью эти камни были выложены таким образом. Осторожнее с этим. Ну и укрытие какое-нибудь найти не помешает. Мы тут, как на ладони.
С этими словами следопыт прошёл к кругу и начал осматривать его снаружи, обходя его по периметру и пытаясь заметить что-то на камнях. Затем он снял меч и попытался его лезвием всковырнуть землю внутри круга и достать оттуда горсть земли, чтобы вычленить в последствии примеси мела в ней.
|
|
6 |
|
|
|
|
Устроить привал было неплохой идеей. Они шли до полудня без отдыха и соваться в храм без подготовки было неразумно. Пока Гаррет обследовал круг, а Гаскон разминал затекшие плечи, сам Риан решил немного осмотреться. Сбросив рюкзак рядом с дворфом он быстро нашел глазами самый возвышающийся камень не из круга и без особого труда взобрался на него. Сверху открывался отличный вид на усыпанные огромными валунами склоны холмов. В первую очередь Риан искал взглядом место в котором случись что можно было бы укрыться, удобное для обороны и отдыха. Россыпи валунов однако, наталкивали на мысль, что на такой местности к ним легко можно будет подобраться незамеченными.
Осмотрев местность на предмет возможных укрытий, воин переключился на следы, которые вели в круг. Он внимательно вглядывался сверху в цепочки следов, пытаясь понять с каких направлений они вели и, всматриваясь вдаль, пытался предположить откуда они могли идти. Спустившись с холма, Риан вернулся к Гаскону.
- Пожалуй не стоит тут задерживаться - констатировал Риан. - Камни одинаково хорошо скрывают от посторонних глаз как нас, так от нас. Предлагаю трогаться как только Гаррет закончит.
Усевшись на камень, он достал из рюкзака осилок и принялся методично править клинок. Не то чтобы меч нуждался в заточке, Риан просто коротал время, сдерживая свое нетерпение вступить в таинственный храм.
|
|
7 |
|
|
|
|
 Издалека кажется, что тут нет ни души, но на самом деле в мегалитах таится опасность. Гаррет был достаточно беспечен, оторвавшись от основной группы и пройдя вперёд. Его-то и атаковали первым, застав следопыта врасплох - тот был занят попытками обнаружения порталов, которых не нашёл. Взобравшись на камень, Риан увидел кобольдов. Он не успел предупредить Гаррета, и в того посыпались стрелы...
Обычно вход в храм был хитро замаскирован в центре круга камней под сложной системой отодвигающихся плит, покрытых многовековой пылью и порослью растений. Но сейчас он открыт, и вырезанные в камне ступени ведут вниз, во тьму. В зоне вокруг круга камней разбросаны невысокие валуны. Здесь их столько, что между соседними будет расстояние не более 30 футов. Камни ярко освещены полуденным солнцем.
Отряд кобольдов - последователей Сперника остался здесь охранять вход в храм и отгонять любого, кто следит за Сперником или расследует его преступления. Восемь кобольдов и два крылатых кобольда видели, как пришли персонажи, и теперь они прячутся за стоячими камнями и валунами в непосредственной близости от них. У кобольдов было предостаточно времени на подготовку, поэтому Гаррет и не заметил их сразу.
Когда группа пошла на сближение, чтобы атаковать кобольдов в ближнем бою, те бросаются в рассыпную, и прячутся за соседними валунами, продолжая атаковать дистанционно следопыта. Кобольды атакуют со всех
сторон, крылатые кобольды (урды) взлетают и швыряют в персонажей камни. Группе повезло, что она прибыла днём, когда кобольды не так эффективны, и солнце слепит их. Солнечные Лунноморцы быстренько разобрались с ними, однако Гаррет вышел из этого боя с ранениями средней тяжести. После боя группе не оставалось ничего другого, как отправится внутрь Храма Чешуи.
Потолки храма в основном высотой около 15 футов. Весь храм не освещён кроме нескольких мест. Помещения - в кромешной тьме, но это не особо мешала большинству героев - почти у всех они были способны видеть в темноте (кроме, разве что, Гаррета, которому придётся нести какой-то источник света, чтобы увидеть хоть что-то). В комплексе стоит гробовая тишина.
Первое помещение, куда попадает группа, спустившись вниз - это холл. Это огромное помещение около 70 футов в длину и вполовину меньше в ширину. Потолок находится на высоте 30 футов над широкими каменными плитами и поддерживается тремя колоннами, идущими ровно по центру комнаты. Каждая колонна мастерски вырезана так, чтобы походить на пятерых цветных драконов, поддерживающих свод своими передними лапами.
Вы можете разглядеть поблекшие мозаики на потолке и стенах, изображающие драконов в полёте. Эта масштабная картина повреждена узловатыми, пробившимися через плиты корнями. Исходя из количества сгнивших столов и стульев в помещении, можно судить, что эта комната использовалась, как большой зал для приема пищи и возможно даже церемониальных мероприятий. В комнате есть три ведущие дальше двери: по одной на левой, правой и дальней стене. Двери слева сделаны из дерева и обиты проржавевшим железом. Очевидно, что доски дверей когда-то были ярко окрашены в пять цветов хроматических драконов, хотя краска поблекла за годы. Эти двери ведут влево в область 3, бывшие жилые помещения друидов. Дверь направо ведёт в склеп храма и подземному озеру, которое друиды использовали, как источник воды. Дверь на дальней стороне зала обрамлена детально вырезанной в камне Тиамат; краски выцвели за прошедшее время. Шесть недавно умерших кобольдов лежат на полу комнаты.
Друиды Круга Красной Чешуи некогда использовали эту главную палату комплекса для проведения обрядовой магии. Когда Сперник потревожил первый фрагмент ключа, давно умершие друиды пробудились от своего смертного сна. Семь зомби пробудилось, когда Сперник потревожил первую часть ключа. После входа приключенцев в главный зал, пять самых близких к ним мертвецов поворачиваются в их сторону и атакуют незваных гостей. Два зомби в дальней части комнаты видимо отвлечены чем-то ещё за дальней дверью и присоединяются к своим собратьям по отсутствию разума чуть позднее. Группа успешно справляется с противниками, при этом каждый выходит из этого сражения со свежими ранами...
Любой, кто встанет возле двери на дальней стороне зала, услышит приглушенные голоса. Сперник забаррикадировал эту дверь на дальней стене. Он - большой параноик, и с ним трудно договориться.
Беглый осмотр рельефа на каждой из колонн выявляет установленные в глазницах каждого из пяти драконов полудрагоценные камни, соответствующие цветам каждого цветного дракона (оникс, лазурит, нефрит, гранат и топаз). Бриллианты расположены на высоте около 25 футов от земли. Взобраться по колонне было бы несложно, если бы старый камень не был таким хрупким.
|
|
8 |
|
|
|
|
Гаскон не ожидал, что Сперник подготовится так хорошо. Но последний все же приготовился и это обрадовало дворфа. Он любил драки и каждый бой был для Гаскона своеобразным праздником. Сабля жадно резала воздух, плоть. И пусть мужчина выходил с ранами, подбитыми доспехами и чуть прогнувшимся щитом, все битвы были успешными.
Остался сам Сперник. Но тот заперся и навряд ли хотел выходить на разговор по душам. Гаскон шмыгнул носом и решил обсудить план с товарищами,
- Ну че? Эта собака сутулая в той комнате, - дворф показал на дверь, - Думаю, что там. Есть идеи, как нам оттуда его достать?
|
|
9 |
|
|
|
|
Гаррет подошёл к двери и вслушался. Его явно потрепала бойня, но работы было пока навалом. Как минимум, выволочить Сперника за шкирку и немного деформировать рабочие конечности.
-Сволоча следует взять живым, по этому по голове и корпусу шибко не работайте. А теперь тихо.
Следопыт приставил указательный палец ко рту, снял шлем и прислонился к двери, предварительно стукнув в неё рукоятью молота. А затем - прислушался.
|
|
10 |
|
|
|
|
Прислушавшись, Гаррет обнаружил, что вместе со Сперником в комнате забаррикадировалось ещё шестеро кобольдов. Они о чём-то друг с другом переговариваются. Наличие драгоценных камней в колоннах были проигнорированы приключенцами - видимо, те решили для начала разобраться с более насущными вопросами.
|
|
11 |
|
|
|
|
Следопыт кивнул и осмотрел помещение, в котором находился он с напарниками. Его интересовала мебель, какие-нибудь постаменты. На крайний случай он готов был выбить дверь своим молотом.
-Там шесть гоблинов помимо Сперника. Одному туда врываться не вариант. Надо найти что-то, чем можно дверь выбить. Чай дерево, не камень... Минутку.
Затем Гаррет несколько раз прочёл какое-то заклинание, кои часто в бою зачитывали жрецы или друиды. Он был убеждён: стоит им ворваться в помещение, как начнётся бойня и тогда будет явно не до старых ран.
|
|
12 |
|
|
|
|
За дверью, декорированной вырезанной в камне Тиамат, находится главное место друидов для служений и ритуалов. Эта круглая комната диаметром около 40 футов. Стены её красиво украшены великолепными, красочными мозаиками, изображающими стилизованных драконов в разных позах. Большая дверь, обитая красным металлом, находится в дальней стене комнаты. Ещё четыре открытых прохода с лестницами расположены равноудаленно друг от друга по комнате. Пол усеян костями. Дверь на противоположной от входа стороны украшена рельефом, изображающем вставшего на задние лапы красного дракона. На нём одет амулет, центральной части которого явно не хватает. Эта комната является прихожей реликвария, открываемого только с помощью ключа. Ключ этот разбит на четыре части, каждая их которых положена в один из храмов, посвященных четырем из пяти видов цветных драконов: черному, синему, зеленому и белому.
Задолго на нападения дракона и его армии на друидов, Шковак решил, что реликвия должна быть защищена любой ценой. Был сооружен реликварий, а ключ от него разделили на четыре равные части. Каждый кусочек ключа положили в один из защищенных ловушками алтарей: черного, голубого, зеленого и белого цветного дракона. На составных частях ключа от реликвария есть отметки для правильного сбора. Чтобы ключ был
снова собран, достаточно повернуть части ключа в правильные положения и плотно вставить их друг в друга.
Сперник (фанатик культа) и шесть кобольдов находятся в комнате, когда в неё заходят персонажи. Вернее, не заходят, а влетают, вместе с выбитой дверью. Сразу же начинается битва, в которой кобольды побеждены достаточно быстро, а Сперник взят в плен. Сперник понимает, что его силы меньше, и победить приключенцев будет тяжело, поэтому сдаётся сразу же после того, как умирает последний из кобольдов. Сперник в ужасе от перспектив провала своей миссии. Он обильно потеет и постоянно нервно поглядывает по сторонам. Сперник боится приключенцев, но не так сильно, как страшится своих хозяев.
Сперник довольно молод, ему 19 лет. Он полностью ошеломлен своим нынешним положением. Он признается в своих преступлениях во Флане, но отказывается отвечать на вопросы, раскрывающие его мотивы. Он признается в том, то является членом Культа Дракона, но отказывается разглашать дополнительные сведения об этой организации. Он рассказывает, что для красной двери требуется составной ключ и в каждом храме есть одна из его четырех частей. Он также рассказывает о том, что все четыре храма в ловушках, и он смог обойти ловушки в двух из них. Солнечным Лунноморцам удаётся отобрать у Сперника уже найденные им две части ключа. Кроме того, с собой у вора был драгоценный камень. Когда все кобольды мертвы, культист начинает неудержимо рыдать и, громко всхлипывая, мямлит что-то про то, как «они убьют его, если узнают». После продолжения расспросов он рассказывает о том, что был послан сюда Культом Дракона за реликвией. По слухам, она обладала способностью порабощать драконов, и Культ желал использовать её для вербовки драконов против их воли для своих целей.
У Сперника при себе зелёная и чёрная части ключа к реликварию, драгоценный камень стоимость 30 зм и надетое кольцо сопротивления огню. К тому же его скимитар - посеребренный. Сперник носит с собой дневник, в котором подробно описаны детали его миссии по доставке реликвии красному дракону Скорлворикс, живущей в горах Драконьего Хребта. И, наконец, у него есть пара выглядящих старо книг в его рюкзаке. Эти фолианты были украдены из библиотеки. Лорд-Мудрец заплатит за их благополучное возвращение.
|
|
13 |
|
|
|
|
Дворф недовольно слушал Сперника,
- Да ты ж еще юнец, юнец! Шел бы по бабам, искал бы себе призвание. Нет же, захват мира и так далее... Ты же понимаешь, что без мира не будет эля. А если я не выпью эля, когда захочу, я весь мир переверну, но его найду.
Конечно же Гаскон понимал, что не будь мира, не будет и его. Но ему отчасти стало жалко Сперника, все же такой молодой и столько бед натворил за свои годы.
- Ладно, берем юнца, книги и валим отсюда. Нечего тут ловить. Лорд-Мудрец поди заждался свои книги. Да и пора горло промочить.
Гаскон быстренько себе заприметил скимитар. Красивый такой, не сказать что лучше своей сабли. Но... поговаривают, что серебро неплохо рубит дьявольщину. И Гаскон собирался это проверить.
|
|
14 |
|
|
|
|
Верёвка с хрустом стянулась на вывернутых за спину запястьях Сперника.
-Меч? Бери. Я-бы тут ещё осмотрелся. Если тут есть что-то ценное, то лучше их и взаправду на сидр с плюшками спустить, чем оставить... Ну, этим.
Следопыт качнул головой в сторону заключённого. Он действительно был юн, что не помешало ему набедокурить, скооперировавшись с кобольдами. Пожалуй, даже интересно(в меру, конечно, интересно), что может сделать толпа таких вот малолетних идиотов с амбициями вместо оторванного на каком-то базаре носа.
Следопыт, убедившись в том, что верёвка завязана крепко, сгрёб часть найденного в свой рюкзак, взял Сперника под локоть и отправился обыскивать помещения, периодически поглядывая на путы.
|
|
15 |
|
|
|
|
Сперник схвачен, книги найдены, задание выполнено. Обещанное они выполнили и теперь никуда не спеша можно было и осмотреться. Добыча взятая в честном бою была ими честно заслужена, а храм в целом воспринимался как логово противника. Если в погоне за Сперником на драгоценности отвлекаться было некогда, то сейчас стоило обратить на них внимание.
- Что скажете насчет камней в статуях? Драконопоклонников среди нас нет и их реквизирование ни у кого не должно вызвать религиозных протестов, а на вырученные деньги будет вам и эль, и что-нибудь еще.
Однако немного подумав Риан добавил:
- Хотя странно, что их не вынули до нас... Думаете может быть ловушкой?
Сильно задерживаться тоже не стоило. Кобольды хоть и не сильно, но все же потрепали их и в любой момент могли появится новые.
|
|
16 |
|
|
|
|
Пока остальные собирались в длительное двухдневное возвращение домой, во Флан, Гаррет решил по-быстренькому прошвырнуться, с целью прихватить с собой всё, что плохо лежало.
Друиды жили по строгим правилам. Жилые помещения требовалось содержать в безупречном порядке, и все здесь до сих пор упорядоченно и опрятно, не смотря на то какой отпечаток наложило время на содержимое комнат. Каждая стена этого коридора 60 футов длиной и 10 футов в ширину, имеет шесть одинаково расположенных дверей из полусгнившего дерева. Коридор заканчивается двойными дверями, одна из створок сгнила и вышла из петель много лет назад. По стенам расположено несколько вырезанных в них каменных полок, содержимое которых хотя и покрылось столетним слоем пыли, но разложено аккуратно.
Здесь не осталось ничего полезного. Деревянные вещи полностью сгнили, а все металлические предметы настолько проржавели, что разрушаются при прикосновении.
Всего вдоль коридора расположено 12 квадратных длиной 10 футов комнат. В каждой из них сгнившие останки кровати и тумбы. В каждой комнате есть полинявшая, вышитая роба, которая висела на крючке или была сложена в сгнившем комоде. Оно довольно красиво расшиты пятью цветами цветных драконов. Половина роб рассыпается в руках, но остальные одеяния всё ещё вполне можно носить. Дополнительно обыск всех двенадцати комнат приносит Гаррету суммарно 15 зм древними монетами.
Комната в тупике жилых помещений использовалась в качестве кухни у друидов. Это комната размером 30 на 20 футов вероятно использовалась как кухня, о чем намекает выложенное камнем место под огонь. Дверь на дальней стене ведет в маленькую пустую комнату. В ней сухо и пыльно за исключением нескольких участков влажного камня на полу. Ничего ценного или пригодного к использованию среди рухляди в этой комнате нет, деревянная фурнитура сгнила многие годы назад, а все металлические вещи были разъедены серой слизью. Влажные пятна на полу - это на самом деле три серые слизи, от которых Гаррету удалось улизнуть незаметно.
Друиды Круга Чешуи сжигали своих мертвых, но погребали их кости в склепе: стены и ниши этой комнаты декорировались сожженными останками членов их ордена. Эта большая восьмиугольная комната примерно 40 футов в ширину и столько же в длину, с высоким потолком в 20 футов. Выступ шириной 10 футов окружает 15-футовый бассейн с тёмной водой в центре комнаты. Когда свет падает на стены, Гаррет видит, что они украшены обгоревшими и почерневшими костями. Друиды хоронили своих мертвых в этой комнате и использовали бассейн естественного происхождения, как источник воды. Хотя она застоявшаяся и немного солоноватая, эта вода достаточно чиста для питья. После входа в комнату, два упыря-лацедоны выскакивают из воды и почерневший скелет вырывается их стены. Начинается бой, в котором Баркеру суждено было бы погибнуть, если бы не вовремя подоспевшие товарищи. Ничего ценного в склепе найдено не было, а дальше Солнечные Лунноморцы попросту не пошли - большинство не хотели, а Гаррет был не в состоянии. Так они и отправились во Флан, даже не узнав все тайны Храма Чешуи...
После возвращения во Флан к Лорду-Мудрецу персонажи получают вознаграждение 50 зм за нахождение и поимку Сперника. Кроме этого дневник Сперника предоставляет ценную информацию о его миссии привлечения Скорлворикс на сторону Культа.
|
|
17 |
|
|
|
|
Итак, закупившись, Вил нашёл то, что искал - две части ключа от Храма Чешуи, завёрнутые в робу со странной вышивкой. Они лежали бесхозно в одном из сундуков с трофеями, коих было множество, так как приключений на мятежные души Героев Солнечного Моря выпало немало. Прихватив это, Вил покинул Флан. Через полтора дня он достиг Храма Чешуи.
Храм Чешуи расположен в низменности у предгорий Гор Драконьего Хребта. Он остался в том же состоянии, в котором его оставили предыдущие исследователи...
|
|
18 |
|
|
|
|
Исподволь расспросив соратников про храм, Вил примерно представлял себе, что его ждёт, поэтому навьючил на пони скалолазное снаряжение и отправился в путь.
Доехав до места, он осторожно въехал по ступеням прямо в первое помещение - зная, что оно пройдено вдоль и поперёк, Вил не боялся ни ловушек, и засады. Боялся только упустить что-нибудь ценное, ведь чешуйку придётся отдать, а значит, окупаться экспедиция будет за счёт прочей добычи.
Поэтому он не только надел ночные очки, но и зажёг фонарь, и теперь внимательно обходил зал с колоннами. Блеск глаз каменных кариатид сразу привлёк его внимание. С них и решил начать - кто знает, насколько быстро придётся бежать, и удастся ли заполучить искомое; ценности лучше прихватить сразу.
Он подвёл лошадку к первой колонне, встал на её спину и принялся забивать шлямбур молотком. Закончив, обвязался веревкой, подтянулся и полез наверх. Вил был проворен и ловок, и лазание было ему не в новинку - но со страховкой надёжнее. Добравшись до нужной высоты, закрепился на ней и достал кинжал.
- Сейчас, дороги мои, вам предоставится уникальная возможность получить совершенно бесплатно офтальмологические услуги доктора Шерстолапа. Немного хирургии, и я покажу вам дневной свет! - приговаривал он, работая молотком и кинжалом...
Результат броска 1D20+5: 11 - "Внимательность".
Результат броска 1D20+3: 14 - "Акробатика".
|
|
19 |
|
|
|
|
Вил пафосно въехал в Храм Чешуи верхом. А почему бы, собственно, и нет? Вокруг были заметны следы битвы месячной давности. На полу валялись порубанные остатки нескольких зомби, которые испускали зловонный запах.
Казалось бы - зачем полурослику набор скалолазания? А для камушков драгоценненьких... Заметив колонны, Вил начал карабкаться на первую из них при помощи забивания шлямбуров. Только вот он не учёл, что колонны-то старенькие...
На первых трёх колоннах Вилу относительно везло, и они выдержали дополнительные повреждения, четвертая же частично обвалилась вместе с полуросликом. Камни остались на месте.
Результат броска 2D6: 3 + 2 = 5 - "колонна 1".
Результат броска 2D6: 5 + 6 = 11 - "колонна 2".
Результат броска 2D6: 3 + 2 = 5 - "колонна 3".
Результат броска 2D6: 1 + 6 = 7 - "колонна 4".
Результат броска 2D6: 4 + 1 = 5 - "урон от падения".
|
|
20 |
|
|
|
|
- Так вам и надо! - погрозил он истуканам кулаком, отряхиваясь. При ближайшем рассмотрении камешки оказались не такими уж и драгоценными, и Вил решил, что боль от падений они не окупят. А если потолок, оставшись без развалившихся колонн, обрушится ему на голову, не окупится и вся поездка.
Убрав инструмент и привязав пони к колонне, Вил осторожно пошёл дальше: слева и справа, как он знал, были пустые помещения, и интересности ожидали его только впереди. Поэтому он крался, стараясь издавать шума не более, чем при разбивании столбов, и внимательно смотрел под ноги: тут уже должны были начаться ловушки, не пройденные ни Сперинком, ни Гасконом.
Войдя в помещение, он увидел, куда должны были вставляться "ключи", и повернул направо.
Результат броска 1D20+9: 21 - "Скрытность".
Результат броска 1D20+5: 9 - "Внимательность".
|
|
21 |
|
|
|
|
Пройдя основной храм, Вил повернул на право и пошёл в сторону первой попавшейся ему комнаты. Воздух в этом квадратном, 20 футов в ширину, помещении, пахнет чем-то резким и кислым. Лестница вдоль стен ведет
на 8 футов вниз к блестящим зеленым плитам пола. Около дюжины мертвых кобольдов лежат здесь: их тела странно скрючены, будто они умирали в страшных муках. Круглый алтарь из зеленого камня стоит у дальней стены.
|
|
22 |
|
|
|
|
Вил выскочил из комнаты проворнее, чем пробка из бутылки. Зловещий туман не внушал доверия, и к тому же был зеленого цвета. А зеленая часть ключа у него уже была, по всей видимости, добытая ещё культом.
Результат броска 1D20+1: 18 - "Спас Тс".
|
|
23 |
|
|
|
|
Вил был проворен, но всё же успел немного вдыхнуть ядовитого газа. Алтарь был пуст, да и зеленой частью ключа он уже обладал. Оставалось ещё три комнаты.
Результат броска 1D8: 7 - "Урон ядом".
|
|
24 |
|
|
|
|
Чихнув пару раз, Вил принял решение: в черную дверь он не пойдёт. Неважно, что там ещё осталось: золото, бриллианты или расписка самой Вокин на неограниченный кредит - здоровье дороже.
Поэтому он ещё раз внимательно осмотрел оставшиеся двери, особое внимание уделив той, которая имела следы вскрытия или как-то относилась к черному цвету. Отметив её для себя, он шагнул к следующей и, убедившись, что на ней нет ловушек, аккуратно открыл.
|
|
25 |
|
|
|
|
Нельзя сказать, что в эти комнаты вели конкретно двери. Это были просто арки, проёмы, за которыми находились каменные ступени вниз, в комнату, пол которой был примерно на полтора метра ниже пола храма. К примеру, сейчас вил осматривал следующую против часовой стрелки комнату. В этой комнате размером 20х20 футов весь пол сделан из одного куска листовой меди. Блестящие синие и желтые плитки идут по низу стен, опоясывая помещение, а в центре на возвышении находится алтарь из полированного синего камня в форме бриллианта. Между медными штырями в стенах и каким-то предметом на алтаре проскакивают небольшие разряды электричества.
|
|
26 |
|
|
|
|
- М-м-м-м... магия! - с видом знатока кивал Вил. Молниеносная медь слишком откровенно намекала на синих драконов, а их привычку устраивать гром среди ясного неба он знал хорошо. Интересно, медь на полу притягивает разряды?
Для проверки он пошарил по карманам. Два кинжала было решено принести в жертву науке (они были металлическими) - первый он бросил на пол и, понаблюдав за эффектом, прицельно метнул второй в один из штырей.
Потом принялся считать разряды и их периодичность - успеет ли он, при случае, пробежать от двери до центра и обратно между ударами?
Почему-то он был уверен, что нужная ему вещь лежит на самом алтаре - воровское чутьё, что ли, стало прорезаться от стресса? В любом случае, он достал крюк-кошку и веревку: меткий бросок рано или поздно позволит ему зацепиться за алтарь, не касаясь ни пола, ни стен.
Результат броска 1D20: 7 - "Знание магии - что это? И чего бояться?".
|
|
27 |
|
|
|
|
Знание магии ничего не подсказало Вилу, а вот с брошенными на пол кинжалами ничего не случилось. Что как бы намекало на то, что вродькак и с полуросликом не должно ничего случится. Хотя, мало ли? Вил ведь всё-таки не из металла сделан...
|
|
28 |
|
|
|
|
Поскольку ничего особенного не произошло, полурослик всё же решился войти. Он поднял кинжалы, осмотрелся и подошёл к алтарю. Теперь предстояло самое главное - найти часть ключа и понять, как её взять безопасно.
Результат броска 1D20+5: 22 - "Восприяте".
|
|
29 |
|
|
|
|
Вил подошёл к алтарю. Часть ключа лежала на видном месте, прямо на нём - его можно было взять в любую секунду. Присмотревшись повнимательнее к окружению, Вил определил, что это - достаточно хитрая ловушка, благо, что не магическая. Часть ключа на алтаре заземляет электрические дуги, исходящие из штырей. Если его убрать, в комнате срабатывает электрическая ловушка.
|
|
30 |
|