Сказания Поющих Земель: Легенда о старом доме | ходы игроков | 2.2 На улице

Старик не ответил, лишь проводил уходивших равнодушным взглядом.

На улице было темно, хоть глаз выколи. Мало того, откуда-то натянуло густого тумана, его клубы в свете фонарей казались плотными, хоть ложкой ешь. Видно было хорошо если на десяток шагов, тропинка к воротам едва угадывалась. Проступавшие через туман ветви деревьев казались скрюченными пальцами монстров. Да и... куда делись листья? Сейчас же середина лета! По спинам ребят невольно пробежал холодок - сразу же дом с старым бомжом и его придурошными рассказами показался весьма-таки уютным местом.

Максим задумчиво вышел вместе с сестрой. Увидев туман, подросток сильно удивился.
- Ничего себе, туманище.... Откуда, в прогнозе его же не было? Да и тепло же, лето все таки.
Затем Макс полез в карман за телефоном, чтобы посмотреть прогноз погоды.

Кажется, моему возвращению даже обрадовались. Марина сразу же подорвалась с места, буквально утаскивая за собой следом и брата.
– Нет, не выходил, – ответил Дёне с некоторым раздражением.
Потому что его невинный вопрос усилил и без того постоянно маячившую на горизонте тревогу. Взял у Юли "колу", глотнул. Галантно пропустил перед собой девушку. Настроение стремительно улучшалось, однако я всё-таки не спешил уходить. Остановился в дверях, бросив ещё один взгляд на местного альва и мешкающего почему-то Дениса.
В конце концов, просто пожал плечами. Да похер, дело его. Мальчик не маленький и вроде не девочка, сам вполне в состоянии за себя постоять. Отвернувшись от друга, я решительно притопил вслед за Максом и девушками. Задерживаться в этом доме дольше необходимого не хотелось. Меня бесило здесь всё – поведение друзей, атмосфера, альв, зеркало и обшарпанные жутковатые стены. А когда меня раздражает какое-то место, я обычно предпочитаю из него как можно скорее убраться.

Выходя на крыльцо, я всё ещё улыбался. Прощальная шутка Юли не выходила из головы – неплохо она всё-таки уела спесивого деда. Лишь поёжился, когда с улицы дыхнуло непривычно холодным северным ветром.
Поверх плеча Марины я бросил беглый взгляд на обстановку снаружи, с неприязнью отметив, что погода изрядно подпортилась за прошедшее время. И «изрядно» – это ещё слабо сказано. Словно на заказ, для съёмок дешёвого фильма ужасов, откуда-то нагнало густой маслянистый туман. Резко похолодало. Видно было настолько плохо, что, можно сказать, было вовсе не видно. Будто бы нам не хватило нервотрёпки внутри – что-то похожее продолжалось теперь и снаружи.

– Как видите, мы всё ещё живы, – нарочито безмятежно бросил со смешком я, выуживая из кармана ключи от машины. – Похолодало. Подождём Дениса и малого в машине.
Я продолжал говорить, мысленно уже отмечая неладное. Жуткие, будто тянущиеся к нам ветки деревьев. Голые, лишённые листвы, таки совершенно осенние ветки.
– Не беспокойтесь, я подвезу вас, – я продолжал говорить что-то бессмысленное, пока мозг судорожно обрабатывал поступавшую от глаз информацию. – Разве я могу позволить, чтобы такие очаровательные дамы в такую жуткую ночь добирались пешком?
Да-а-а-а, это меня совсем занесло. Нужно срочно сбавлять обороты.
Подумал о том, что в багажнике машины осталась практически целая упаковка пива. Хоть что-то приятное. Я демонстративно вытянул руку с ключами вперёд, вдавливая большим пальцем кнопку брелока. «Мерс» должен был отозваться жизнерадостным писком, а в тумане – блеснуть желтизной вспыхнувшие на мгновение фары.

Выйти-то компания вышла, но куда?
Может остальные заезжие гости могли списать туман и голые деревья на болотистую местность, но Юля, даже не концентрируя внимание на здешнем ландшафте, помнила наизусть пейзажи своего городка. Иными словами, она не могла сказать, как это место выглядело, когда они пришли сюда пару часов назад, но совершенно точно знала, что таким оно быть не должно и не может.

- Ну вот опять чертовщина, - пробормотала девушка. Сколько еще надо было выпить, чтобы притупить чувство страха. В доме страшно, жутко на улице, такое состояние довело Юлю до крайнего раздражения.

Она ждала, что в тумане запищит машина, сама силясь узнать, насколько эта инородная местность оставалась ей знакомой, продолжая не спеша продвигаться вперед, надеясь не напороться на что-нибудь в условиях экстремальной видимости.

Денис с братом остались... Марина не понимала, то ли Денис ведёт какую-то свою игру, тем самым отвлекая внимание старика на себя и позволяя ретироваться остальным, то ли в самом деле заинтересовался причинами происходящего...
В общем, все было страшно, не понятно и плохо. Здесь даже долгожданный выход на улицу не особо радовал. Не в ее привычках бросать друзей, спасая себя, и затем жить, как ни в чем не бывало. Хоть и до ужаса хотелось драпануть.
Жуткая атмосфера заставляла Марину улавливать смутное чувство вины и лишь одна мысль грела, хотя бы Макса она оттуда вытащила.
Ну как вытащила... Улица встретила новой порцией дерьма. Девушка инстинктивно сжала палку посильнее. Ещё какую-то секунду сознание отказывалось поверить в то, что предстало взору. Может, ей мерещится? Глюконуло? А вдруг правда? По телу пробежал холодок. Внутри все леденело по мере осознания размаха операции, которая поражала воображение. Столько трудов ради очередной группки шальных подростков? Или это какая-то ошибка? И ждали не их? Порой действительно оказываешься не в том месте, ну капец, не в то время.
Мордами они уже засветились. И если целью было не просто напугать, то что-то подсказывало Марине, что и дом уже далеко не спасение.
Интересненько дельце. И чем в таком случае пачка неумех, а в сравнении с преступниками-профи они все именно что неумехи, может себе помочь? У них ни крыши, ни бабла... Кстати, о бабле.
Марина на ватных ногах подобралась сбоку вплотную к Артуру, уже не с таким энтузиазмом надеясь, что машина отзовётся. Между делом она свободной рукой вцепилась в рукав брата, чтобы тот не вздумал куда-то свалить. Лучше пусть будет на виду.
Артур как раз что-то сказал про очаровательных дам, на что Марина изобразила кривую скептическую усмешку относительно успеха их предприятия. Впрочем, лёгкая надежда все ещё оставалась. Главное, не палиться перед злоумышленниками. Жучков они им хоть не понатыкали? А то при таком раскладе бесполезно говорить тихо.
Стоило проверить.
Девушка приподнялась на цыпочки и, опираясь на палку, чтобы не свалиться на Артура, шепнула парню куда-то в сторону уха:

Получатели: Артур Остапов.

Машина предательски молчала. Возможно, всё дело было в батарейках, предательски севших в самый неподходящий момент. Или проклятый туман каким-то образом глушил сигнал. Или ещё какая-нибудь столь же нелепая случайность помешала, но машина не откликалась ни на первое, ни на все последующие нажатия.


Получатели: Максим Светов.


Получатели: Юлия Уваркина, Марина Светова, Максим Светов.

-Марин, пошли лучше назад. А то мне это всё не нравится.-Голос Максима немного дрожал.- Ты видела эти глазищи? Что то это не похоже на нелепый прикол.
Подросток попытался потянуть сестру обратно в дом. Макс дрожал не только от холода.

Машина не ответила, чем навела на мысли - а была ли она еще там? Ну, правда.
Артур еще не успел даже ответить, если, конечно, собирался это сделать, как неизвестные подкинули новую порцию издевательств. На этот раз изображая какую-то хрень с красными огоньками и всякую движуху тумана.
Брат потянул ее назад в дом. Девушка не торопилась. Она потянула руку назад и ответила:
- Не прикол. - согласилась она. - Но с размахом. И не обязательно глазищи. В любом случае, ты всерьез считаешь, что эта гнилая развалюха в состоянии нас защитить?
А что их защитит? Очевидный ответ, что ничего, Марина вслух озвучивать не стала. Деморализация и нагнетание и без того не радужной обстановки были ни к чему.
Что тогда остается? Идеальный побег? Нужно пространство для маневра. Отвод глаз. А еще составить план, изучить обстановку, вернее, наоборот. И, черт возьми... ой, нет. Не возьми и никаких чертей. В общем, как-то договориться непаливно. Иными словами, шансы нулевые...
Безумству храбрых - венки со скидкой. Девушка тяжело вздохнула. Чем вот так мысленно метаться и медленно сходить с ума, лучше уж что-то делать. Да, ее вариант был далеко не самый разумный и она это понимала, но чувство загнанного зверя и беспомощности просто выворачивало наизнанку. Марина так больше не могла.
Знать бы из чего туман...
Не рванет ли?
Есть нечто относительно универсальное, чего боятся многие. В том числе и зверье всякое. Заодно может разогнать естественный туман хотя бы вблизи.
Дождя не было? Сырости вроде бы нет. Зато есть гора мусора и можно собрать веток.
- Давайте разожжем костер поближе к калитке. Зверье отпугивает, воздух подсушивает, можно швыряться и обороняться.
Да, я сошла с ума. Мелькнула такая вот ироничная мысль.
Марина как-то горько улыбнулась. Отходить от Артура и не думала, на случай, если тот решит что ответить тайком.
И отчаянно боролась с желанием бежать, перемахнуть через забор и бежать, бежать, не чуя ног, не оглядываясь и не давясь удушливым чувством тщеты.
- Еще есть мысль забраться на дом и оглядеться, но из-за тумана и риска навернуться и покалечиться, доски то уже не первой и даже не второй молодости, я ее отбросила. Разве что найти достаточно высокое и крепкое дерево. Но в этом тумане ни черта не понятно. Обратно идти мне не хочется, запрут еще в подвале и будут измываться.
Сознание лихорадочно металось от одного к другому и не находило ни одного по-настоящему толкового решения. Вот же дрянь.

Юля глубоко вдохнула, прикрыв глаза, и тяжело выдохнула, остановившись.

Первой мыслью при виде двух красных маячков в темноте была идиотская надежда на фары или сигнализацию, но потом осталось только безумное желание рвать отсюда, не разбирая дороги, точнее дорогу девушка знала отлично, тут до жилых домов рукой подать, а терпеть все эти жуткие ненормальности становилось совершенно невыносимо.

Однако, повинуясь пресловутой женской логике, вопреки собственным умозаключениям, она стояла как вкопанная.
А потом Юля созрела поспорить с подругой:

- Не поняла, зачем нам костер у калитки? - полушепотом выразила она свое несогласие - Мы либо валим, либо сидим в доме, я не знаю, там наши остались, на крайняк можно засесть на веранде или крыльце, чтобы дернуть если чего. И я не против костра рядом, но не у забора же, нахрен там куковать? Машину в лучшем случае угнали, по саду бродит...я короче уже в любую тварь начинаю верить, - нить повествования у девушки путалась от явно ощутимого испуга, - так вот, варианта тут два, я знаю, как выйти к людям хоть с закрытыми глазами, если реально решились, если нет - давайте назад поближе к дому, оторвем три - четыре доски, разведем этот огонь, кто-нибудь пока глянет со второго этажа, что там в округе за туманом, - она мысленно добавила "хрен я туда полезу" и завершила монолог.

Я нервно усмехнулся. Верный «мерс» отказался от заманчивой возможности в одночасье разрушить весь этот кошмар, весело пиликнув фарами в белесом тумане. Дерьмо объективно становилось серьёзным, а я уже сильно сомневался, что удастся отсидеться за шутками и бравадой. Пытаясь следовать гласу рассудка и не поддаваться липким щупальцам паники, я судорожно соображал, пытаясь найти происходящему хоть какое-то рациональное объяснение. Как ни старался, не выходило.

Слова Марины, произнесённые шёпотом, заставили меня повернуться к ней и взглянуть на девушку, словно на умалишённую. Страшно представить, что творится у неё в голове. Я отказывался верить в сверхъестественный вариант до последнего, но даже бредовая история старого альва казалась более разумной, чем предложенный Мариной вариант. Кто, с какой целью и каким образом стал бы проворачивать над группкой студентов настолько дорогостоящую аферу?

– Да о чём ты вообще? – почти выкрикнул я, и тут же испуганно понизил город до шёпота. – Здесь явно происходит какая-то чертовщина!
Костёр? Костёр. Костёр это хоть что-то. Не то чтобы я видел в этом какой-то смысл, но огонь должен был хоть немного унять поднимающуюся тревогу. Мысли метались. Я извлёк из пачки в кармане новую сигарету и, щёлкнув зажигалкой, с удовольствием затянулся. Пальцы дрожали.
Немного упокоившись и избавившись, как я по крайней мере надеялся, от истерических ноток в голосе, произнёс:
– Я так считаю, самое худшее в подобных ситуациях – разделяться, – что за такие «подобные» ситуации предпочёл благоразумно не уточнять. – Давайте вернёмся к Денису и вместе подумаем, зачем нам костёр и где его жечь.

Макс с надеждой посмотрел на сестру, затем перевёл взгляд на Артура. На полусогнутых ногах, замирая откаждого шороха и практически не дыша подросток , отпустив сестру, подошёл к крыльцу и осмотрел его, в поисках какой нибудь дубинки. Затем вернулся к остальным и хриплым шепотом высказал свою точку зрения.
- Больно масштабно для глупого розыгрыша. Какая-то не здоровая фигня. Может быть лучше вернуться в дом, вдруг там Шишкиным помочь надо. А потом все вместе будем думать, как смыться отсюда.

- Да какая нахрен чертовщина? - Марина дернулась за братом, но, кажется, тот пока осматривал местность, а не поперся в дом.
Она начинала злиться настолько, что уже наплевала на конспирацию.
- Вы думаете, весь мир вертится исключительно вокруг вашего статуса или определяется им? Логическая цепочка проста. Есть дом с дурной славой. Откуда-то она взялась. Мистику пока отбрасываем. Вы еще на картах погадайте. Откуда берется такая слава? Откуда берутся маньяки? Они, если есть средства, реально могут их тратить на масштабную хрень, если та не одноразовая. Почему бы и нет? И завлекаешь каждый раз очередных беспечных придурков, с этого и прибыль можно получать - в прямом эфире показываешь в черном инете. Не верите? Полазьте на досуге. Там людей в прямом эфире убивают. Могу предположить еще научные эксперименты и мутацию, типа тварь какая сбежала. Потому и нужен костер, черт возьми! Огонь многих зверюг отпугивает. А у калитки он нужен, потому что из-за гребанного тумана ни хрена не видно! Разведку сделать нужно, но из-за твари опасно. А так мы, возможно, тварь и отогнали бы, и посмотрели, что за калиткой. Более того, если все чисто, так легче бежать, потому что там, как минимум тварь не закроет единственный нормальный проход. Лазить в тумане через стремные заборы с опасной фигней на хвосте тоже как-то сомнительно. Кроме того, развести можно и два костра. Я реально не знаю, насколько принципиальны зачинщикам мы. И что будет, если свалим. Будут ли охотиться, вычислять или нет. Или уже знают, кто мы. Может, и забьют нафиг. Но дом, бля, вообще замкнутое пространство. И идти туда все равно, что добровольно переться в клетку. Потому я категорически против. Я реально не догоняю, какого ляда Денис там засел с братом. Я сначала думала, для отвода глаз, пока мы уходим. Но где они там застряли так долго и что происходит с ними, не знаю. И да, думаете только вас это беспокоит? Но если мы все такие спасатели, давайте хотя бы подумаем, как это сделать адекватнее, чем просто тулить в дом даже без капельки плана в надежде, что мальчики все еще трындят со стариком. Чем это призвано им помочь? Просто тупым правилом не разделяться? Если тебя уже линчуют, от того, что кто-то вдруг прибежит без плана и возможностей помочь или рядом постоит, ожидая своей очереди, помощи, как мертвому припарки.
Выпалив все это, девушка глубоко вдохнула, а то на эмоциях совсем задохнуться можно. На эмоциях... нда... Такая хрень даже у нее эмоции вызовет.

В этот момент дом позади ребят содрогнулся до основания, словно по нему врезали чем-то тяжеленным. Сверху посыпались какие-то доски, обломки кирпичей и шифера. Кусок кирпича пребольно ударил Марину по правому плечу, заставляя руку онеметь, а другой прилетел Максиму прямо по затылку да так, что парень упал на колени, оглушенный, если не чего похуже.

И в довершение всему откуда-то справа раздался свирепы рык. Так могло рычать только очень крупное животное, причем явно злое и голодное. Хуже того. рык явно приближался. Ещё пара мгновений и тот, кто его издает появится на сцене.

Максим выслушал сестру, и уже хотел что-то сказать, но неожиданно дом вздрогнул и застонал, словно от сильного удара. Подросток шарахнулся в сторону, но неожиданно страшная боль охватила голову. Земля как то резко поднялась, и Максим свернулся на ней клубочком, обхватив голову руками. Между пальцами стало как-то тепло и влажно. Тошнота подкатила к горлу, и страшное головокружение закрутило весь мир вокруг парня. Макс скользил в тёплое и уютное забытьё, но , когда сквозь него прорвался рык, подросток, страшным усилием воли удержал себя на краю. Из его горда вырвался слабый стон, его зубы заскрежетали, но с трудом, опираясь на доску, он встал. В тот же момент сильные спазмы скрутили его, и он упал на колени. Вытерев лицо, Макс попытался встать, и , когда у него это получилось, заковылял, шатаясь как пьяный, к Марине.

Я затянулся ещё раз и выбросил сигарету. Молча смотрел на Марину, пока та говорила. Говорила долго, живо, ярко, крайне эмоционально. Я периодически терял нить, тонул в собственных мыслях, на автомате вырывая из контекста отдельные фразы. Всё это время я пристально вглядывался ей прямо в глаза, почему-то способный думать только о том, что она, когда злится, выглядит крайне эффектно. Даже более, чем обычно.

Марина закончила, а я с удивлением обнаружил, что уже почти совершенно спокоен. Хоть убей не мог вспомнить большую часть из того, что она говорила – что-то о дипвебе, мутациях, экспериментах… Всё это казалось чем-то незначительным, не имело значения. Я отчасти осознавал, что веду себя как клинический идиот, но поделать что-либо с этим оказался просто не в силах. Из общего потока однотипных однонаправленных размышлений удалось вычленить лишь одну здравую мысль – если она и правда считает, что Дёня в опасности, то, возможно, стоит поспешить ему на выручку. По крайней мере, именно так поступил бы хороший друг в критической ситуации.

А потом дом содрогнулся. Что-то совсем рядом взревело, заставив меня моментально отбросить в сторону идиотские мысли. Едва устояв на ногах, я тупо посмотрел на оказавшегося на земле Макса и явно пострадавшую от падающего кирпича Марину. Сбросив оцепенение, подскочил к девушке с тупейшим вопросом:
– Ты как?
Схватил за здоровое плечо, желая привлечь внимание и привести в чувство. А сам пытался соображать. Дом содрогается, явно представляя теперь из себя плохое укрытие. С другой стороны, сбежать от чего-то настолько паскудного рычащего в чистом поле едва ли выйдет.
Нужно было решаться. Саморазрушение дума пугало меня меньше, чем неизвестная тварь.
– В дом, быстро в дом! – проорал я, решительно подталкивая Марину в направлении двери и пропуская к ней остальных.

В глубине души я надеялся, что здание вновь сменит место дислокации и вернётся на своё законное место в городскую черту. Взгляд метался по скрюченным деревьям и голой земле, выискивая любые признаки чудовищного источника недавнего звука.

От резкого звука Марина дернулась, возможно, поэтому злосчастный кусок кирпича влетел ей в плечо. Ужасная боль заставила на мгновение впасть в ступор, пытаясь хоть как-то с этим справиться. Но уже в следующий момент до девушки дошло, что ее брат ранен и, возможно, смертельно. Настолько страшно это выглядело со стороны. Она уже собралась поковылять к нему, взяв палку левой рукой, как почувствовала близость Артура. Тот встряхнул за здоровое плечо и что-то спросил. Такое коротенькое и простое, но Марина уже ничего не воспринимала, кроме того, что Максу срочно нужно помочь. Еще и этот рык... Опасность, опасность... Это понимание лихо пульсировало в висках.
Девушка перевела на Артура искаженное гримасой боли и отчаяния лицо, а тот закричал: в дом! Это же самоубийство!!!
Она беспомощно оглянулась на брата, собираясь все же сначала подбежать к нему и помочь. Кое-как тот все-таки шевелился и даже умудрился подняться. Вырвавшись из хватки Артура, который, в общем-то, ее и не держал настолько сильно, Марина побежала к Максиму и словно обезумевшая, схватила того свободной рукой, обняв и крепко прижав к себе. Оставаться здесь либо идти в дом, она все равно чувствовала за него ответственность. И очень не хотела потерять. Пусть даже ей придется стать живым щитом.
Не помня себя от переизбытка чувств, Марина отчаянно зарыдала. Творившаяся жесть способна пробить на чувства даже такого сухаря, как она.
Девушка прижималась к брату и все рыдала и рыдала, не желая того отпускать. Куда ее там вели, ей уже было все равно. Глубокая бездна отчаяния захватила все ее существо. Не было никакого понимания, как быть, чем они могут себе помочь. Разум, на который она всю жизнь привыкла полагаться, теперь оказался беспомощен... Он будто рассыпался на невидимые части, не собрать.
И, возможно, впервые в жизни, с того, какой она себя помнит, прорвалась плотина, являя бескрайний мир собственных чувств и переживаний...
Марина чувствовала, что ее предали. Предали ее ценности. Все то, во что она верила. Но она не желала остаток жизни рыдать над могилой погибшего брата. Лучше уж пусть сама.
Увы, никакого выхода девушка пока не видела. Дом может обрушиться, зверь может напасть... Да, в доме лучше. Ибо в случае зверя, расправившись с нею, он примется за Максима. А дом... Если упадет на нее, у того еще, возможно, будут шансы...
То, как будет чувствовать себя брат, потеряв ее и выжив после такого ужаса, Марина уже не могла думать. Слишком все это было ужасно. Но не совершать же массовый суицид из-за отчаяния?
Может, это только с нею. Билась такая надежда. Может, другие придумают выход... Они обязательно что-то придумают.
А сама она истерично содрогалась от невыносимой душевной боли, которая изливалась слезами и никак не хотела иссякать.

Если бы Юля сохранила способность мыслить логически, наверно даже, ей стало бы легче в том смысле, что больше не было толку метаться между объективной реальностью происходящего вокруг и осколками здравомыслия, пытаясь понять природу свалившегося на ее голову кошмара.

Но в Юлиной голове остался только животный ужас, перед лицом опасности не оставалось ни малейшей идеи, никакого места, которое внушало бы мысли о спасении, все вокруг чужое и совершенно незнакомое, дом разваливается вместе с ее друзьями внутри, из тумана готово вынырнуть очередное чудовище. Девушка завизжала, не в состоянии сколько нибудь контролировать собственные эмоции, уже готовая упасть на землю беспомощной жертвой, но жить, конечно, хотелось сильнее, тем более, что в отличии от некоторых своих товарищей, она все еще оставалась практически невредимой.

Пока Артур пытался организовать их спасение, Юлин взгляд выхватил картину, которая в любой другой ситуации перевернула бы ее представление о людях, вид рыдающей Марины был для нее почти таким же противоестественным как все, что творилось вокруг, хотя хватало ума понять, что сейчас в помощи больше всех нуждается именно младший Светов, парень едва передвигал ногами, что само по себе уже казалось удивительным, учитывая, что с головы и по лицу у того лилась кровь. Юля вцепилась в Макса изо всех сил помогая тому двигаться вперед, Артур, похоже, прикрывал их отступление, так что тяговой силой в этой ситуацией становилась она сама.

- Давай Максик, протяни всего 10 шагов, двигай своими чертовыми ногами, - приговаривала девушка, обхватив парня, как бочку. У Марины, похоже, было что-то не так с плечом и ей было сложновато стать брату опорой.

Отступление как ни странно прошло гладко. Макса в несколько рук дотащили до дома. благополучно разминувшись с ещё несколькими обломками крыши, просвистевшими в опасной близости от ребят.

Одновременно с ними, с противоположной стороны в прихожую ввалились Вася и Денис, встрепанные, офигевшие, но, кажется, целые.

И в тот самый момент, когда казалось, что всё обошлось, Марина ощутила, как что-то схватило её за шиворот, едва она успела вскрикнуть, как её рвануло назад...