[The Worm] Gangs of Brockton Bay | ходы игроков | Развиртуализация

  Это было немного странно. Два форумчана, что-то знавших о Докерах, согласились не просто пообщаться тет-а-тет, но и позвали на личную встречу. Что само по себе выглядело довольно странно. Впрочем, всё пошло наперекосяк ещё в далёком 82-м, и постепенно превращалось к тому, что имеем. Беглец от собственной вины пытается загладить событие, в котором он не виноват, и в попытках примкнуть если не к Гильдии, то хотя бы к честным кейпам, охотно соглашается подработать курьером для людей, которых не знает ничего. Кроме того, что возможно что они что-то знают.

  Скромных пожитков у меня осталось не так много. Рюкзак с одеждой, немного наличности. Памятные вещи уже давно были разнесены по укромным местам немногочисленных родственников, а тот милый домик, в котором я прожил последние два года, накопил достаточно коммунальных просрочек, чтобы считаться бесхозным. Нужно было двигаться дальше. И собрав остатки воли (и то немногое, что я смог взять с собой) в кулак, я двинулся в сторону Броктон Бея, вернее пары мест, куда меня старательно зазывали незнакомцы.

  Путь из Флориды был и быстрым, и медленным. Шагая семимильными шагами по городским улицам, я вызывал немало паники, когда мой переход произошел на глазах школьного автобуса. На видеозапись я попасть не успел, но уже стал городской легендой "мясного человека" в Тампе. Пришлось потратить половину наличности и прикупить себе хотя бы шлем, чтобы спрятать своё лицо. Путь от Алахаси до Атланты я продедал за один вечер, после чего меня уже встретила группа не очень дружественных героев, которые ясно дали понять, что лишний кейп в этом городе будет откровенно лишним. От Атланты я двинулся через Вашингтон, где меня встретили люди Баланса. Никогда не думал, что у него такие длинные руки, и уж тем более не думал, что ему будет интересен такой никчёмный кейп, как я. Как ни странно, они были готовы к тому, что я попытаюсь сбежать, и что более странно - они знали, куда именно я попытаюсь сбежать. Так что, я предпочёл не обострять конфликт и согласился не иметь с ними никаких дел. Наконец, в Бостоне мне удалось переждать некоторое время и посмотреть, что к чему. Устроившись курьером местной пиццерии, я смог заработать немного наличности и получить доступ переночевать в месте чуть лучше, чем хостел. Оттуда же я и вышел в сеть, чтобы порыться на форуме про кейпов. Не обнаружив свежих упоминаний о себе, я принялся искать других, кто сможет дать мне ответы. И уже вечером я смогу с ними связаться не просто через сеть, а почти что вживую.

♦ Private message from Looking_Back to Montezuma’s_Revenge: (*)
Looking_Back: Трихо...что? Земля к земле, прах к праху, удобрение к удобрению? Ладно, я этого не спрашивал. Будем надеяться, что это не станет основой для бомбы. Скоро буду

♦ Private message from Looking_Back to H@g@kuRe: (*)
Looking_Back: Кола и бургеры - это круто, и это не вопрос. Но на всякий случай, хочу уточнить, ты не знаешь, есть ли там рядом грибная ферма? Или завод по удобрениям? Или... В общем, всё сложно, но зато будет тема для разговора. Когда встречаемся? Как на счёт семи вечера? Я как раз закончу со сменой

♦ Private message from H@g@kuRe to Looking_Back: (*)
H@g@kuRe: Это окраины Броктона, тут полно дерьма, если ты об этом.
H@g@kuRe: Семь? Пойдет:)

***

Старый, пустой заброшенный склад недалеко за пределами Броктона. Прогнившая крыша, растрескавшийся бетонный пол. Все окна, подтверждая известную теорию, выбиты. На полу, ровно по середине, стоит коробка, внутри записка: “Спасибо за бургер, жаль что он остыл. Посмотри наверх.”

Это место последнее в череде всяких заброшенных зданий - могильных камней на американской мечте. Мне нужно было удостоверится, что он придет один, иначе бы я просто не смогла себя заставить выбраться из своего укрытия... даже когда я думаю об этом, меня начинает накрывать волна паники.

-Хотя даже если он придет один нам все равно пиздец, бро, - произнесла я вслух.

Черт, я же пообещала себе так не делать больше. Не говорить с ним вслух. Неужели у меня едет крыша? Хотя говорят, что если ты допускаешь, что твоя крыша поехала, то все в порядке. Псих убежден, что он нормальный... И почему все так сложно?

Я легла на перекладину под крышей, положила руки за голову. Здесь пахло сухими досками и ржавчиной. Прикрыла глаза. Он скоро придет.

  –Нифига себе "людное место"?! - вырвалось у меня, когда всемогущий Гугл показал карту с геолокацией. Это был промышленный сектор в часе езды от деловых районов, где можно творить настоящую дичь, и никто не услышит твоих криков. Либо это была попытка взять меня на слабо, либо я снова нарвался на не тех людей, и ждут меня неприятности. Но в конце концов, как мне не придти на место, если неприятности меня уже ждут?!

  Этот день прошел чуть медленнее, чем обычно. Я не пользовался силой, чтобы успеть развезти все заказы, и приберёг их на вечер. Всё бы ничего, но до Броктон Бей мне двигаться пару часов на машине, и машины у меня, разумеется нет. К счастью, всемогущий Гугл говорил, что рядом есть горы, а при хорошей видимости я мог шагать на очень большие дистанции. Так что, мопед в зубы, и стараемся следовать всем правилам движения.

  Наконец, собрав дневную жатву гастрономического рекета, я закинул в рюкзак немного съестного и двинулся в путь, на север.

***

  Путь через горы оказался дряной идеей, потому что я промазал всего на пару сотых градуса и шагнул немного левее утёса. Вдоволь прокатившись спиной по щебню я всё таки успел открыть окно и вылетел аккуратно на равнину, пролетел кубарем ещё пару метров и распластался по земле. Зато вид отсюда был просто шикарный.

***

  Кажется, теперь я прибыл на место. Немного помятый, но счастливый. Пыльная тёмная куртка, стильно порванные на коленках (совсем недавно!) джинсы, чёрный рюкзак за спиной и красный шлем с хитрым рисунком забрала. Это было бы модно, будь я тинейджером, но сейчас такой стиль не вызывает у меня ничего, кроме горькой улыбки. Прямо как склад, перед которым я остановился, чтобы проверить, туда я попал, иди двумя улицами южнее. Нет, всё таки туда.



  От окон остались зияющие дыры, обломки старой керамики лежали возле поросшего зеленью асфальта. А всё ценное наверняка уже разграбили местные собиратели драг.металла. И граффити. Не такие ядерные, как во Флориде, но глаза всё равно режут. Не по ГОСТу шрифты, ох не по ГОСТу.
  Не увидев чёрных джиппов вокруг здания, я решился шагнуть на крышу посмотреть, есть ли хорошая площадка на крыше и шагнуть туда. Ушибленные колени ещё помнили недавнее фиаско, и снова падать вниз мне не хотелось. Я сделал несколько шагов по скрипучим листам металла, вдохнул вечерний ветер со стороны моря, огляделся по сторонам, и снова никого не увидел. Никого, включая группу захвата PRT, ожидавших, когда можно спрыгнуть вниз по своим канатам-верёвочкам. В общем, только я, да голуби, мирно воркующие о своём родимом.

  Я вернулся назад тем же путём, которым поднялся на крышу (два шага назад), и решился войти в ловушку, как бы сильно не кричал об этом внутренний голос. Правда, я подстраховался, и натянул вокруг себя вогнутый пузырь-портал, который было сложно удерживать, но зато он закрывал меня со всех сторон, словно зонтик, и любая шальная пуля должна была переместиться аккуратно на крышу. Глупая идея, конечно, но идея идти в заброшенный пустой склад была ещё глупее.

  –Ау! Есть кто дома? Доставка пиццы, – позвал я, поправляя шлем. В зале было пусто. Ни души. И разве что мышки шуршали где-то в углу, хотя мне могло и показаться. Хотелось снять шлем и осмотреться, но моё внимание привлекла коробка в самом центре. Ещё бы красный крест на полу нарисовали краской, чтобы обозначить место падения рояля. Но я не смог устоять =]
  Я подошел ближе и остановился метрах в трёх от посылки. Сердце молотило с бешеной скоростью, предчувствуя, что мои мозги разлетятся по ветру, стоит мне только прикоснуться к капкану. Протянул руку и создал малюсенькое окошко, чтобы ухватить бумажку двумя пальцами. Если знать куда смотреть, можно было увидеть, как пальцы руки исчезают, оставив два кровавых пятна на перчатке, а затем они снова появляются на старом месте с уловом.
  – Эмм... И это всё? - спросил я в пустоту, медленно поднимая голову, - Никакого взрыва не будет?

-За взрывами это точно не ко мне, - произнесла я громко.

Прокатилось эхо, откуда-то со своих насиженных мест в дыры крыши устремились голуби. Под шелест их крыльев, я перевалилась через перекладину и медленно спланировала на пол, эффектно затормозив перед самым приземлением.

-А вот пицца будет кстати... не бургеры, конечно, но... эээ... надеюсь не ананасовая? - я скривилась, а еще я терпеть не могла пепперони, после этих колбасок вечно отрыжка неприятная.

Но пепперони - это классика.

-Привет. Крутой прикид, - добавила я смутившись.

После изоляции я, кажется, разучилась общаться нормально. В последнее время моим единственным собеседником был Эван, а это... кхм, это не совсем нормальное общение. Скорее даже наоборот.

-Слушай, ты уж прости, что заставила тебя немного побегать, но, похоже, для тебя это не проблема, да? - я вытянула руку вперед и представилась: - Мамби...

  –Красивый полёт, - я немного задумался, глядя а парящую девушку, прикидывая, это сила кейпа с гравитацией, или где-то там зависли веревочки, как в старых фокусах? Нет, не веревочки. Кажется, среди видео о Докерах была девчонка с рожками, а это значит, что мечта сбылась. Хотел Докеров - получи Докеров. Как там обычно начинают речь на собеседовании? Так, о чем это я?

  –Э-э, спасибо. У меня с собой много всего, но нужно посмотреть, что ещё осталось в живых после дороги. Красивое местечко, живописное, без карты фиг найдёшь, - хохотнул я, - Меня зовут Роджер. Будем знакомы?, - протянул руку я и моя кисть материализовалась напротив Мамби, пожимая ей руку. Подумаешь, между мной и девушкой было каких-то семь-восемь футов?

  –Я слышал, вы надрали задницу кому-то из нацистов. Герои и PRT на них клали огромный болт, и больше заботились о своей репутации, чем о реальной пользе. Меня репутация не интересует, так что, если будете продолжать в том же духе, буду рад посодействовать, - речь, которую я вынашивала последние несколько дней благополучно закончилась.

  О чём говорить дальше было решительно непонятно, так что, я стянул с себя рюкзак и начал в нём ковыряться в поисках чего-нибудь целого в непомятой коробке. Пара бургеров, длинный ролл с говядиной, шуршащая пачка чипсов. Где-то на дне были даже запакованные куски пиццы, но вот как раз они как раз падение со скалы не пережили, а жаль.

  –Нескромный вопрос, ты предпочитаешь ужинать с незнакомцами в тёмном заброшенном складе, или, может быть, подыщем более приятную обстановку? Чуть выше и воздух свежее, и закат ещё не закончился. Да и фиг чего я в рюкзаке нащупаю при таком-то освещении

Рука вылезла из портала, я ее нерешительно пожала.

-Ага, приятно и все такое.

На рассказ о набранных нацистских жопах, я лишь криво улыбнулась. Ну да-да, надрали... только скорее наши. Так, только о Лу не смей думать... спокойно, вдох-выдох.

-Было дело, - буркнула я и все же решила разорвать дистанцию, зашагав в сторону этого Роджера...

Хм, буду звать его Весельчак, Роджер же веселый.

-Нуууу, когда я обдумывала план встречи, то мне показалось это разумным. Но за разумным опять же не ко мне, я посмотрела слишком много тупых боевиков. Так что да, можем пойти на крышу, там и поговорим...

И поедим. Поговорить тоже есть о чем, очень не хочется, чтобы у Роджера возникли завышенные ожидания, по переписке мне показалось, что он немного максималист. А еще он говорил о ком-то втором или даже целой команде кейпов.

  Совсем рядом со мной воздух был свежим и солоноватым, но я этого, разумеется, не чувствовал. Прохладный ветерок с крыши лился во все стороны, но я был под зонтиком, который поглощал половину моего внимания. Вторую половинку занимал пакет с едой, и я не сразу заметил, что девушка решила приблизиться.
  –Погоди, сто..- вторую половину фразы было слышно не очень, потому что большая часть Мамби оказалась уже наверху. Вечерний воздух, ржавая крыша, вездесущие голуби и... Я не был уверен, куда именно попадёт Мамби, и пришлось изогнуть портал так, чтобы вернуть её обратно вниз, пока она не споткнулась и не упала, по моей глупости

  –Извини, я тут немного перестраховаться, - неуверенно почесал затылок своего шлема, - Сейчас приберу, и... - Да, теперь безопасно. Если хочешь - можно сделать шаг вперёд, и там можно ходить. И... надо быть мне немного аккуратнее, да.

  Я сделал некоторое усилие и убрал все потралы, чтобы создать один просторный, словно дверь. Затем предложил руку Мамби, словно приглашение на танец, и только потом показал направление, куда нужно идти. Голова начинала пульсировать, подсказывая, что у силы заканчиваются батарейки

-Воу-воу, - издала я, как только оказалась наконец на твердой поверхности и отпустила руку Роджера. - Эффектно. Интересно. Черт, порталы - это круто, чувак!

Я отряхнулась и села на крышу. Жрать хотелось зверски, но я старалась не подавать вида. А то как-то неприлично будет выглядеть, если я начну подгонять. Достаточно, наверно, моих стреляющих в сторону сумки взглядов. Ммм, бургер... по бургерам из города я в этой гребаной изоляции скучала невероятно. Можно было бы заказать или что-то в этом духе, но страшно было настолько, что носа из норы высунуть отваги не хватало. Питались подножным кормом с местных фермерских рынков. А есть еду без усилителей вкуса... бякх, лучше пожевать соломы.

-Послушай, скажу сразу: мы не благородные воины, которые выступают за все хорошее против всего плохого. Мы... иногда, нам приходится заниматься плохими делами, чтобы раздобыть денег на борьбу. Для тебя это приемлемо?

Про наркоту не буду говорить, Эван ему еще расскажет, если до него дело дойдет. Да и я как бы против этой херни, так-то. Никогда за не топила, а значит если умело подойти к делу, можно будет продавить другую политику партии и сосредоточится на грабеже и разбое. Стать Робинами, сука, Гудами.

  Открытый рюкзак рухнул рядом с Мамби, а затем и я, свесив ноги с крыши. На свет закатного солнца вывалилась целая куча фаст-фуда под единой маркой одной из бостонских фастфудо-пекарень. Картофель фри, несколько бургеров, пара кусочков пиццы, литр шипучки с запредельным количеством сахара. Часть из этого добра была немного помятой, за что мне было стыдно, но стыд - это вещь, к которой я начинал привыкать

  – С места в карьер, - присвистнул я, после чего посмотрел вниз, понемногу свешиваясь к опасному положению. Высота была не особенно большой, но без переломов я не обойдусь
  – Скажу так, у меня самого не всё так просто с законом, и потому путь в герои мне заказан. Но если по результатам, вы приносите людям больше пользы, чем вреда, то моё уважение вы уже заслужили. Если проблемы были только с деньгами, то я смогу подыскать несколько легальных способов их заработать. Достаточно легальных, чтобы с совестью было спокойно, и достаточно эффектных, чтобы о вас писали в газетах. Сойдёт?

Я схватила бургер и протянула букву "м" от удовольствия неприлично долго. Вот это еда, а не та херота, которую готовит Эван. Или кто там ее готовит? Ну точно не я... Короче, это вкус самой жизни, черт возьми. Жирными пальцами я дернула чеку банки с газировкой и та пшыкнула с характерным, сладковатым запахом.

-Легальных? - с набитым ртом переспросила я и запила бургер колой. - Интересно будет послушать...

После кивка, я снова вцепилась зубами в средне прожаренную котлету с луком, салатом и томатом. Легально звучит, конечно, круто, но все легальные способы которые мне известны приносят гораздо меньше профита, чем нелегальные. Разбой, кражи, похищения, торговля оружием - это путь на вершину бандитизма.

-Но лучше уже расскажешь всем.

Я вытерла салфеткой губы оставив на ней вдобавок и всю помаду.

-Сейчас так, собеседование. И ты его определенно прошел, спасибо за убийственный бургер!

  "Мы вам обязательно перезвоним" - промелькнула мысль первая, а за ней последовала и вторая "Продаю бизнес, недорого. Желательно в хорошие руки". Со стороны могло показаться, что это не я хочу познакомиться с Докерами, а нанимаю их. Моё лицо стало таким же красным, как и цвет моего шлема.

  –У меня есть пара знакомых маньяков кулинарного дела. Как-нибудь вас познакомлю.

  "Блин, она ведь голодная!" - внезапно понял я, стоило лишь отвлечься от собственных переживаний, - "Сколько она здесь провела?"

  – Спасибо на добром слове. Сказать по существу, большинство кейпов, с которыми я встречался, были не особенно рады ещё одному игроку на их территории. Мешать я не буду, но и один много полезного натворить не смогу, разве что в кооперации с кем-нибудь. Так что, не знаю, что вы решите или не решите, рад с тобой познакомиться. На всякий случай, держи номер, - я взял салфетку и попытался найти что-нибудь пишущее... - Если понадобится помощь, ну или ещё смертоносных котлет под убийственным соусом, звони в любое время.

  –Кстати, не знаешь, где здесь продают удобрения? Мне тут один товарищ просил Триходерму раздобыть. Грибы такие, не подумай чего. Вот, пытаюсь найти.
  – Да, если хочешь, можем прогуляться, подкину куда скажешь. Мне главное знать, куда идти, а там пара шагов, и всё готово

-Трихо-чего? - переспросила я прищурившись. - А... я кажется знаю о ком ты говоришь, можешь забить на эту трихохрень. Пойдем, я вас познакомлю...

Основой рациона Эвана была овсянка, хлопья и мюсли. Три самым популярных, дешёвых, скорых и сытных завтраков для подрастающего организма, да и ему было противопоказано начинать с чего другого: рос мужик как на дрожжах.
И чёрт его знает, кто в этом виноват: стероиды, которыми он накачивал свой новый имплант у себя в горле, протеин смешанный с молоком для завтрака в пропорции четыре к одному, или овсянка? При всём своим гении тинкера, Киршнер не мог отбрасывать даже последний из трёх пунктов. Тем более, у овсянки глубокая история. Говорят, родиной овсянки стоит считать Шотландию, а, истинным её домом – Англию, в чём-то это выражение оправдывало и Эвана, который, в тоже время, мог бы себе просто признаться, что в какой-то мере он просто ленится сделать себе что-то существеннее, вместо того чтобы сваливать всё на мускульную диету.
Так же, на столе у него сегодня был джем и стандартные тосты, а ещё пара бокаллов с протеиновым миксом. Если вспомнить завтраки, которые ему готовила мама, а маман у него была из тех людей, у которых талант — от бога, а еда – искусство. Не смотря на дерьмовый характер и все те вещи, которые женщина заслужила.
На его скромной тарелки, которую небритый и серьёзно заросший мужик притянул к сияющему монитору своего тихо сопящего кулером друга, не хватало овощей, нарисованной кетчупом весёлой рожицы на яичнице, бекона, пары аккуратно порезанных помидоров черри, баночки с мармеладом, что заменила бы джем, и, крепкого чая с молоком, вместо растворимого кофе. Но, тинкер того не замечал, или же, не хотел признаваться себе, что замечал.

Его дни тянулись однообразно и спокойно. Подъём. Час или два в самодельной “тренажерке”, которые ему помогли организовать Хлоя с Уиллом, потом плотный завтрак, который хромой либо тащил за собой в амбар, либо оставлял на рабочем месте, а затем исследования прямо до обеденных тренировок. В день на тягание железа он тратил добрых часов шесть, порой меньше, если работы над баками было очень много.

Их группа заселилась в небольшой “летний домик” где-то в лесном хозяйстве за городом, со всеми удобствами: крышей над головой, стенами по бокам и деревянным полом под ногами. А о большем и мечтать нельзя!
Домик представлял собой однуэтажную длинную постройку где-то в глухомани, с небольшим сарайчиком рядом с ним, амбаром-слэш-гаражом для обветшалого трактора в стороне от дома и туалетом на улице.
Добираться пешком до этой развалюхи затрачивало кучу времени, тем более от Бронктона, так что Киршнер редко покидал временную базу операций их группы. Здесь же почти постоянно зависал Уилл.

Они с ним, Хлоей и Кристиной смогли в рекордные сроки перевезти почти всё своей добро сюда. Потом, чуть позже, довезли генераторы. Потом, ещё чуть позже, начали обустраивать главный дом. Притащили туда телек, диваны… Всего по чуть-чуть.
Так как держать в доме трупы и Визгунью на медицинском столе было “стрёмно” для кое-каких неженок, а запах мясного бульона из мёртвых зверушек оказался “невыносим”, часть своей лаборатории (баки со всеми его “детишками”) пришлось вынести в сарай, обятнув тот целофаном и обернув медной проволокой.
Вторую же часть, только для исследований, удалось разместить на кухне. Тут же Киршнер зависал и сейчас, сидя рядом с микроскопом и рассматривая в нём один из недавних образцов.

Вся кухна походила на… громадную лабораторию!

Эван хорошо постарался, когда снаряжал её, правда выглядела она паршиво. Подстать своему создателю. За время, прошедшее с той стычки с Империей 88, Киршнер вначале исхудал. а затем подтянулся и раздался как в объёме (за счёт мышечной массы), так и в росте, вытянувшись. Но сильно себя запустимл.
Его волосы доставали где-то до лопаток, колкая щетина покрывала чуть посиневшие щеки, зрение незначительно испортилось в ходе опытов, так что мужчина носил маленькие очки.
Стульев в доме не хватало: вместо них тинкер использовал своих медведей — гигантские плюшевые игрушки в человеческий рост, что так же захватил с собой из дома при “побеге”.

И прямо сейчас, он сидел в одном из таких в своей домашней одежде: шортах, выцветшей серой футболке и белоснежном халате поверх неё. Эван отвлёкся от созерцания чего-то в микроскопе всего на секунду, когда услышал, как кто-то подходит к дому. Судя по Шагам — это была Хлоя:

— Эй, Хлоя! — Крикнул Эван с кухни. — К нам сегодня должен приехать парень с реагентами для меня. Примешь его, ладно? Я выйду с ним поболтать чуть… — Снова взглянул в микроскоп, — ...с другой стороны, его не должно волновать, когда я выйду. Займи его. У меня дела! — Немного нетерпеливо отмахнулся он. — Мы стоим на пороге… чего-то стоящего! — Снова отвлёкся. — Если он пришёл наняться к нам — пусть переносит удобрения и протеин в сарай, к бакам с питательным раствором.

  –Боюсь, из протеинов у меня только соевые котлеты, да и тех запас уже ополовинен, - отозвался незнакомый мужской голос со стороны окна, когда голова в красном шлеме материализовалась над мойкой, - Мадмуазель, путь свободен, - ещё пара медленных мгновений, и Мамби шагнула на кухню из ниоткуда, - Я вас пока покину. Дайте знать, как будете готовы, хорошо? Красиво у вас здесь, - мечтательно вздохнул я.

  А затем голова дематериализовалась, и несмотря на длительность эпизода еще-не-знакомства, что-то мне подсказывало, что двери существуют, чтобы в них стучаться, а не чтобы ходить сквозь них. Это ещё не было слишком навязчивым, но иногда Сила срабатывала чуть раньше, чем я успевал подумать, стоит ли её применять. Спишем всё на усталость. Наверное

Я кашлянула в кулак.

-Он уже тут, - добавила я. - Ну... почти тут... круто, да, Красавчик?

Затем повернулась в сторону портала.

-Да заходи, не стесняйся. У него каждый день что-то стоящее на пороге...

Я подошла к холодильнику, дернула за ручку и мое лицо озарилось голубоватым сиянием. Погремела банками с непонятной жижей и схватила алюминиевую банку довольно паршивого пива "Буш" с белыми горами поверх синего цвета. Самое то, чтобы окончательно запить жирный бургер.

-Пиво будешь? - бросила я в сторону портала.

— Хлоя, — Эван снял с носа очки, глядя замыленным и уставшим взглядом в сторону прыгающего туда-сюда новичка, — what the fuck is that? — Спросил он устало на фразу “правда, круто?”. Мужчина потёр глаза и лицо, пытаясь собраться с мыслями. — Когда я говорил, что “нам неплохо было бы движок заиметь”, то имел ввиду движок от машины… или газонокосилки… а не кейпа-движка! — Махнул рукой в сторону парня. Перевёл взгляд на него. — Так, стоп! Ты… “готовы” к чему? — Перевёл взгляд на Хлою. — Хотя знаете что? Не говорите пока. Надо выпить… подкинь банку тоже, — попросил у девчонки, сдвигаясь от стола, тем самым показывая отсутствующую ногу, — кому-то надо ехать в город за сырьём, моё для баков уже кончается. Может всё же сгоняешь? У меня есть наличка. — Вытащил из кармана парочку стодолларовых жованных банкнот и помахав ими Рубикону.

  Я не стал ломаться и вынырнул на кухню. На это раз соблюдая грани приличия и переступая через порог закрытой двери. И закрыл за собой портал. Точка.

  –Благодарю, - кивнул я Мамби и взял банку. Пальцы привычно дёрнули за колечко рычага, приятный звук наполнил комнату, и чтобы насладиться напитком мне придется снять шлем. Браво!

  –Меня зовут Роджер, по кейповски, "Рубикон". Вроде бы ещё никто не занял это имя. Технически, я скорее эпицентр с уклоном в топологию. Могу создавать порталы и менять геометрию апертуры с мембраной. Самое заметное - эффект движка. Но есть и ещё интересные вещи, с которыми я всё ещё разбираюсь, - я всё ещё гипнотизировал банку с пивом, не решаясь снять шлем. С другой стороны, я оказался в логове Докеров, и видел их лица тоже. После недолгого представления, я немного замялся, и решил, что пиво-пивом, но я ещё не часть команды, и лучше не показываться топлес, пока не попросят.

  –Предлагаю для начала Джентльментское соглашение. Всё, что мы тут узнаем остается только между нами, хорошо? Вы, наверное, Технарь, да? - я предложил рукопожатие "Красавчику", который наверняка и был Монтесумой, - Много слышал о лаборатории, но никогда не видел её изнутри. Ожидания большие, но вы сумели их переплюнуть, - открытая банка осталась на столе. Не самый хороший жест с точки зрения гостеприимства, но оно оставляло выбор для дальнейшего. Дружить или разойтись?

  –Удобрения я смогу раздобыть, вопрос только в объемах. Если потребуется много, то лучше довезти машиной, а свою я оставил в другом городе, - пожал я плечами. Подумаешь, что город находится на другом побережье? - Много брать?

  Отсутствие части ноги ученого было неожиданным. Но подавать виду или вообще пялиться мне не позволял шлем, чему я был несказанно рад. В конце концов, завалить человека неудобными вопросами было не самым хорошим началом знакомства.

Я хотела было лихо бросить банку в сторону Эвана, но после такого трюка если ее открыть брызги разлетятся по всей кухне. Не-а, это, конечно, забавно, но все же слишком. Поэтому я аккуратно поставила банку на его рабочий стол.

-Насчет тачки... - начала я после того, как послушали Рубикона и осушила две трети банки. - Может все же просто возьмем покататься у местных фермеров, потом вернем, когда дело сделаем. Они конечно вызовут копов, но... камон, детишки шалят и местный шериф это знает. Всем же нужен пикап чтобы сгонять на озеро, верно? А когда тачка вернется, то и вся шумиха сразу уляжется.

Хм, открыл и не пьет. Интересно он может создать портал из банки себе в рот, чтобы шлем не снимать? Блин, а что еще он может напроталить и куда?

  "Нищеброды"

  "Без машины"

  "Прямо, как я"

  "А ещё у них на хвосте Империя 88, пустившая свои корни по всему Броктон-Бэю и дальше, и сотрудничающая с нацистами из Германии"

  "И девчонка, которая ждала хрен знает сколько на складе, и уже век не видевшая даже дешевый фастфуд"

  "Господи, сколько они тут проторчали?"

  –Я раздобуду транспорт, но мне нужно немного перезарядиться. Сколько времени у нас до закрытия магазина?

— Damn it. — Эван открыл банку, которую ему дала девушка. Выпил пива, сбрасывая халат на сидушку стула. — Хлоя, вы с Уиллом уже брали мой пикап покататься. А сейчас он стоит в гараже с раздолбанным капотом и масляной лужей под ним. — Не упустил шанса напомнить о том случае мужчина, при этом как обычно едко усмехаясь. — Понимаю, понимаю… без мудрого и харизматичного наставника, — сделал паузу, тыкая себя в грудь, — как я, — вновь продолжил говорить, — сложно справиться с некоторыми ситуациями. Но ты уверена, что перед пикапом фермеров не появится ещё один олень? — Уточнил он.

— Эван Киршнер. — Между делом представился мужчина. — Был кейпом под псевдонимом Фангай, но сейчас рассматриваю… смену амплуа. — Пожал руку мужчине, выпил пива. Протёр столешницу под банкой и устало вздохнул. — Роджер, да? Мы бы даже если и хотели что-то кому-то рассказать, то не смогли бы. Из слушателей лично у меня только вот она, — банкой указал на Хлою, — ещё пара человек по дому и останки оленя в холодильнике. Ну теперь ты… так что, да, джентльменское соглашение, what ever. — Развёл плечами Киршнер, передавая мужчине наличку. — Список я тебе уже скидывал на эмайл, там всё указано.

— Но если купишь чуть больше — будет даже лучше. Я, как ты заметил, и вправду “технарь”. Специализируюсь на медицине и генетике, если говорить по простому. — Допил своё пиво, сминая банку и выкидывая её в ведро с мусором и порванными листами около своего стола. — Вопрос пока что не в удобрениях, но они нужны тоже. Ещё не мешало бы протеина и медикаментов по списку. — Проговорил тот медленно. — А если на обратном пути ты ещё “собьешь” и захватишь с собой электрогенератор или телик — то вообще отлично. — Вновь надел на нос очки, осматривая Рубикона. Задумчиво перевёл взгляд на Хлою.

Но никак не стал комментировать силу Рубикона пока что. В голове только крутилось то, что этот парень — эпицентр, с очень уж примечательными способностями. Это было верным решением — пригласить его. Ведь их специалист по таким вопросам теперь в лучшем месте и в лучшей банде в мире. Единственное, о чём волновался Эван, было одной простой мыслью: не доверилась ли ему так просто Хлоя из-за некоторого… сходства? Эту мысль Киршнер отложил на потом. Пока что им нужны были ресурсы, чтобы окончить все проекты и приготовиться к дальнейшему движению. А ещё — реально надо починить пикап. Банда даже без машины — это как-то не серьёзно.

  –На счет протеинов я лучше завтра с фермерами переговорю. Думаю, у них всегда найдется немного биологических материалов не товарного вида, который они не знаю куда девать. А вот Трихано...гадость могу и сейчас прикупить, - я всё таки взял деньги, не малые такие деньги для бедствующей команды, - Ребята, составите мне компанию?

  Проводник в этой части местности мне точно понадобится. Являть миру топографический кретинизм от лица эпицентре-тополога – стыд, позор и срам, который надобно избежать.

Ну вот опять он про этот случай... фу, а ведь оленину есть не отказался. Да пофигу вообще, если Рубикон тачку достанет, то так даже лучше будет.

-Я хочу, - выдала я, сминая банку из под пива. - Все равно в этой дыре делать нечего, тебе тоже, кстати, Красавчик, не помешает проветриться. Когда ты последний раз дышал свежим воздухом с местных ферм?

Я бросила взгляд на обрубок ноги Эвана и в груди что-то кольнуло. Сука, ну только не сейчас...

-Думаю с этим парнем ты легко в тачку влезешь, а не будешь нас с Уиллом полчаса мучить и поучать, как и за что тебя лучше держать и пихать.

— Я никогда не летал на самолётах. — Коротко ответил Эван, которому пришлось тащиться за всеми остальными на костылях. В любом случае, в этой миссии он находился на правах парня, который просто подскажет что точно надо купить, и проследит, чтобы его подопечных не нагрели по цене.
В остальном же — мужик на костылях. Да, подтянутый. Но ничего больше. Он даже не брал с собой в этот раз фильтры для дыхания. Это же мирная поездка, так что плохого в принципе может сейчас произойти? “Многое”, — понимал Киршнер. И всё равно допустил критическую халатность. Ему хотелось чуточку расслабиться.

Очень опасное желание, стоит это отметить.
По большому счёту, сегодня должен был быть его выходной, а ещё надо было смотреть за Увиллом и Визгуньей, но сидеть дома и плесневеть Киршнер устал. Ему этого и в прошлом хватало.
Небольшое путешествие до города казалось отличным выходом из ситуации! Кроме того, он мог бы получше узнать Рубикона. А кроме того, он мог бы ещё так же проследить за Мамби.
Открывшийся портал застал Эвана врасплох, и оказавшись на небесах тот лишь тихо вздохнул. Оглянулся по сторонам, оценивая бронктон с высоты птичьего полёта. А потом тихо выдал:

— Отсюда Бронктон-Бей ещё большая дыра! — В его голосе смешалось и удивление, и насмешка, и какое-то разочарование. Мужчина всзглянул в сторону акватории города. — Ну и зачем им было втыкать этот уродливый островок посреди заводи? Был же такой отличный вид и без базы чёртового протектората…

Кейп вытянул руку вперёд. Никаких нареканий или споров: он был безногим сукиным сыном, а потому стоны “моя нога, чёрт возьми, моя нога!” звучали чертовски убедительно в этом контексте. Когда товарищи затащили его в машину, Эван даже вспотел.
Ещё бы! Попробуй стоять на одной ноге, упираясь в машину, чёртовых две минуты под взглядом копов! В голове у мужчины крутились мысли с опасением о том, что их внешний вид могли запомнить, но с другой стороны… кому они нахрен сдались?

Свежий вечерний воздух приятно разбавлял химический запах из дома Докеров. Хотелось вдохнуть полной грудью, побродить по парку, или на крайний случай, покидать камушки в водоем. Но Солнце недавно село, и чтобы выполнить задумку нужно было кое-что найти.

  –Вы когда нибудь летали на самолёте? - спросил я Мамби, - Мне всегда нравилось смотреть, как крыло самолёта разрезает облако, и как снежинки растут на стекле иллюминатора. Не скажу, что доберемся туда же, но лучше держаться за что-нибудь, на всякий случай, и по возможности не сходить с места.

  Я открыл окно между нашим уровнем земли и на три сотни футов выше. Разница давления в воздухе между двумя порталами вытягивала воздух и мелкую пыль от нас и выбрасывала на высоте. Это было и осязаемо, и слышно. Удостоверившись, что все приготовились, я подправил форму апертуры (внешней рамки) портала, чтобы минимизировать его площадь, а затем опустил его на нас так, чтобы в портал ушла только верхняя наша часть. Ноги всё ещё крепко стояли на земле, а вот наши головы парили достаточно высоко, чтобы можно было рассмотреть окраины города.

  –Спасибо, что воспользовались услугами наших аномалий, - пришлось немного повысить голос, чтобы заглушить вечер, - Есть у меня одна идея, как не поднимать шум среди местных. Мне нужна патрульная машина кого-нибудь из копов. Дайте знать, если увидите ближайшую. Если всё получится, то нас даже подвезут с ветерком

=======

Поблизости никаких патрульных машин не обнаружилось, ничего удивительного, с расчётом на это Докеры и выбирали место для временной базы. Но внимательно осмотрев окрестности парочку пару машин всё-таки нашли. Побитая жизнью патрульная машина стояла возле WoodZilla - единственным приличным баром на промежутке между лесным хозяйством и Броктоном. Ну как приличным? Там почти не разбавляли пиво и не каждый вечер заканчивался дракой. Вторая машина затаилась на хайвее - и её бы не заметили, если бы прямо сейчас рядом с ней не остановился белый седан - видимо поймали нарушителя скоростного режима.

=======

  – О! А вот и карета. Придерживаемся легенды, что произошла авария на закрытом объекте. Срочно нужны материалы и биокомпоненты для обеззараживания территории, пока зараза не утекла в океан. Эван, вытяни руки вперёд, чтобы упереться в машину. Мамби, мы с тобой падаем прямо на них, - я щелкнул пальцами и портал над нами закрылся.
  Потом "исчез" Киршнер, на мгновение посветив тем, что скрывалось у него под кожей. Мамби "провалилась" под землю, и там, где она стояла, послышался лязг капота. Я закричал, что было сил и тоже "рухнул с неба" аккуратно рядом с офигевшим копом и не менее офигевшим нарушителем скоростного режима.

  – Зараза! Как же жжотся, а-а-а!!! - я отчаянно затрёс головой, после чего попытался стянуть с себя шлем*. Апертура микропортала аккуратно повторяла форму черепа, а вот мембрана шла "гармошкой", в результате чего и коп, и Мамби, и Эван могли увидеть моё лицо, пропущенное через шрёдер, с обнаженными пазухами и сквозными отверстиями в черепе.
  – 10-24! Повторяю, 10-24! Экстренная ситуация. Авария, - я нацепил шлем обратно, и схлопнул "грим"- Зараза, больно.. Ладно. Офицер. Срочно нужна машина. Авария на основе кейповских сил. Наша команда сдерживает, но нужны компоненты для устранения угрозы. Нужна машина, причём срочно. Есть раненые, но с этим справимся, когда разберёмся с основной угрозой. Ключи ей! - ткнул я рукой на Мамби, - С формальностями разберёмся потом, половина квартала под угрозой.

-Воу... - только и выдала я, когда ветер нещадно затрепал парик, лишь бы не слетел, а то я голову не мыла уже три дня... приблизительно. - Круть.

Едва ли меня кто-то услышал, общий шум тут же поглотил мои слова.

=======

Сказать, что этот новенький резкий - это вообще промолчать. Только я начала въезжать в его план, как рухнула на капот коповской тачки. Офигели уж точно не одни только копы... хм, неужели придется драться? Сжала кулаки, зыркнула сквозь очки на самого ближайшего представителя правопорядка, намереваясь скакнуть на него и звездануть в шею, чтобы вырубить без особых последствий... Впрочем план оказался немного другой. Чуть более сложный.

-Слышал его?! Ключи живо! Или хочешь чтобы на твоей совести остались десятки невинных жизней? - подхватила я.

Когда несколько человек появилось из воздуха прямо перед копом, его рука на автомате дёрнулась к кобуре. Но уверенный тон (или "изуродованное" лицо) Рубикона произвели нужное впечатление. Полицейский сглотнул, его взглад забегал между кейпами, пока рука шарила в кармане. Наконец он нашёл ключи и бросил их Мамби, стараясь не приближаться. Мало ли, какая там авария...

Вся честная компания успела погрузиться в автомобиль и дать по газам до того, как патрульный опомнился и начал задавать резонные вопросы. Типа "Кто вы, вообще, такие?", ибо всех официальных героев (сколько их тут всего?) он должен был знать если не лично, то хотя бы по брифингам.

-Ииииха! - закричала от переполняющего организм адреналина. - Тачки у копов мне еще угонять не приходилось... хех, сколько за это дадут, Красавчик? Это же не просто угон? Это угон с особым цинизмом!

В отличии от прошлой тачки, эта была куда более скоростной и управляемой. Отчего хотелось гнать, как не в себя.

-А ты крут, Руб. Знакомы с тобой всего-то пару часов, а уже угнали тачку у легавых. Тащусь.

  –Экспроприируем всё, что движется. А что не движется - двигаем и экспроприируем, - ответил я, расположившись на кресле второго копа, рядом с Мамби.

  Руки привычно потянулись к рации, но я лишь нежно коснулся устройства. Старые времена закончились, нужно работать иначе. Бортовой экран патрульной машины находился вместо магнитолы, но я не рискнул сбивать настройки, потому что пароль и всё такое, чего у нас не было.

  –Рация всё ещё работает на приём, так что не пугайтесь внезапных голосов. Машину я верну, как закончим. Здесь определенно есть жучки, и надо будет оставить тачку не доходя до "места аварии". "Средства сдерживания" дотяну сам, когда будем близко. Коллеги, с маршрутом дальше справитесь?

  –Да, кстати. Я планирую завтра познакомиться с муниципалитетом и выбить немного финансирования. В героев не тяну, но кое-какие заказы на применение Сил должны появиться. А заодно и смогу получить пару источников оперативной информации на тему, что творится в городе. Это так - небольшой вклад в работу группы.

— Damn it! Сто лет уже ничем таким не занимался. — Эван откинулся на заднее сиденье машины, глядя на Рубикона из-за решётки, разделяющей заднее и переднее сиденье. — Эй, Хлоя, — обратился уже к напарнице, — там у вас спереди пушек не завалялось? Это же машина копов. Тут должно быть табельное оружие для городских столкновений. Ружье как минимум… — Посмотрел через решетку на остальных. — Если есть — стяни пару патронов с дробью, если есть. — Это было для дробовика самого Эвана, конечно же. — Знаете, с пушками в тот первый раз, в порту, всё прошло бы куда более гладко. А с тобой парень… — ухмыльнулся, — … это было невероятно! У тебя просто чудесная сила. А ты можешь с помощью неё делать дыры, скажем, в бензобаках других автомобилей? Чтобы сливать топливо. Или в цистернах, как тот трюк с головой? — Мужчина кивнул. — Да, выбить финансирование — звучит отлично. Я бы сам этим занялся, если бы не проблемы со способностями. — Откинул голову на спинку кресла. Вздохнул, вспоминая прошлые деньки. — У тинкеров очень ограничена ресурсная база, если они не работают на правительство. А у биотенкеров вроде меня сильно ограничена жизнь… при любом раскладе. — Криво ухмыльнулся в зеркальце заднего вида.

  –У моей силы целая куча ограничений. Эффект Мантона и всё такое не даёт возможность вклинить дыру во что-то цельное, только в промежутки. К тому же, порталы избирательные, и пропускают не всё. В общем, мне предстоит много работы, чтобы со всем разобраться.

  Мне пришлось подавить в себе чувство безопасности и не снять шлем. Я видел их лица, но они не видели моё, что сносило некоторую ассиметрию в группу. Но не здесь, не в машине.

  –Позволь спросить, а какие ограничения у твоей специализации? Ну, кроме того, что нужны ресурсы. Ты можешь восстанавливать части тела? Протезы на рынке - это сильный шаг вперёд по сравнению с тем, что было тридцать лет назад, но людям все равно хочется нечто своё, родное. Я смогу найти целую кучу людей, которым дико пригодилась бы твоя работа, и без всех этих ограничений Протектората, которые на накладывают на тинкеров.

  Спрашивать, что произошло - было дико бестактно. Но если группа кейпов настолько ушла в минуса по финансам, что принялась сбивать оленину - значит дела были серьезно плохи, и нужно браться за дело, чтобы исправить ситуацию

— С чего бы начать… — Эван на секунду взглянул куда-то в сторону и обратно на Рубикона, всё же ограничения его силы были ожидаемые, как и ответный вопрос о силах — пускай это и неприятно, — ...моя специализация позволяет изготавливать протезы. Сейчас я как раз делаю один для себя. — Он коротко тронул свой рукав. — Но это не масс-маркет. Я не могу ставить свои технологии на поток из-за… некоторых физических ограничений. Видишь ли, — Киршнер подсел ближе к окну, — я один из тех тинкеров, чей тех имеет тенденции, как бы это сказать?.. Меняться со временем. Приобретать новые качества. — На секунду мужчина остановился. Селя прямо за Рубиконом. — Это хорошо для боевого применения. Скажем… если глаза, которые я себе вживую, раньше видели хорошо при низкой освещённости, а потом начали видеть в ультрафиолетовом свете. Но представь себе на секунду, если у парня, которому я приделал руку, в ней внезапно вырастет костяная пушка. Или третий глаз. — Он стал стучать по сетке за спиной водителя, будто бы выбивая ритм. — Дерьмово будет, да?.. — Смешок. — Это можно подавить, в теории… но на супрессоры нужны ингредиенты и оборудование, а это деньги. Я хорошо знаю свои лимиты. — Вновь удалился от сетки. — Для меня главный ресурс — это время. Как и для моего теха. Он адаптивный, но на то, чтобы синхронизироваться с новым носителем и прижиться, нужно время. И как ты мог догадаться, весь мой тех биологического происхождения. Никакой бионики — только чистая и честная генная инженерия. — Какое-то время он молчал. — Так же, в теории, я могу создавать сложные симбиотические организмы, но я такое делал всего пару раз, и все опыты были с переменным успехом. Самые мои удачные эксперименты ты ещё увидишь, когда Уилл наконец-то дозреет и его можно будет вытаскивать из камеры депривации. — Про “ванну” и Визгунью он решил не упоминать из соображений того, что не стоит себя дискредитировать на людях. А про труп Лу, оставленный на лучший день, тот не стал говорить в присутствии Хлои — чёрт его знает как она отреагирует на идею “некромантии” со стороны Эвана. Хотя прошлый эксперимент, как показывают новости, удался! — Как ты сам смотришь на установку парочки модификаций, кстати говоря? — Эван поймал взгляд Руби в зеркале заднего вида. — У нас в команде на этот счёт постоянно жаркие споры. Чей лагерь ты занимаешь? — Улыбнулся саркастично. — Тех, кто боиться отрастить третью руку, или тех, кто больше не боиться выстрела из дробовика в упор?

  Жуть какая. Технарь с биооружием. Теперь понятно, почему он не стремится сотрудничать с основным потребителем пушек и оружия разного калибра - руководством США. А когда разговор зашел о протезирование меня - я непроизвольно вздрогнул.

  –Мне хотелось бы сохранить своё тело. Оно дорого мне, как память, - наконец отозвался я

  –Вообще, я думал о ветеранах. PRT, например. Формально, они и сами могут себе что-то позволить, но они уже на смотрели с всякого, и бионикой их уже не удивить. С другой стороны - эти же люди едва ли откажутся от новой пушки в запястьи, потому что знают и понимаю в них толк. В общем, можно попробовать занять часть спроса на целителей. Биотинкеров не так много на моей памяти, - напомнил я, вспоминая бесчисленные рапорты о кейпах. И как минимум два биотехнаря - Ампутация и тот доктор, с боевыми берсерками - возглавляли списки угроз класса C.

  –Но в целом я понял, что к чему. Спасибо. Если понадобится, могу помочь с нагляднвм МРТ для твоего теха. Тот трюк с лицом под шлемом хорошо заметен при частичной телепортации - позволяет заглянуть под слой материи. Потому и шлем красный, что постоянно всех пугаю, когда через окно прохожу.

— У меня есть некоторое предубеждение на счёт военных, но… можно попробовать. — Эван неохотно согласился. — Не уверен, в какой форме будут отставные военные-инвалиды, но в принципе, можно их попробовать привести в чувства. Сделать новые конечности — это где-то около недели на всё про всё. Ещё день операции. Ещё на пару дней им можно подсадить жучка для ускорения набора мышечной массы, а потом ещё пару дней потратить на то, чтобы маленько их подкачать. Замена глаз — ещё плюс-минус трое суток… укрепление скелета и регенерация, в принципе, не критичны… — потребовалось порядка пяти минут, чтобы Киршнер обдумал всё хорошенько, а затем выдал, — ...в зависимости от формы испытуемых, я могу сделать из инвалида “суперсолдата” за время от десяти дней до двух недель, ну там плюс-минус дня три на адапатцию. Минимальное время — в любом случае неделя, но это если мы где-то сможем достать нормальное снаряжение. — Эван вздохнул. — Ты и сам видел: я пытаюсь научить фикус взрываться в той же комнате, в которой готовлю сэнт-бенедикт на завтрак для отряда. Да, у нас есть три камеры специально под такие проблемы, но две уже заняты. То есть я могу в лучшем случае сварганить одного кого-то в ускоренном темпе. — Кивнул ему. — Да, биотехники вроде меня стараются не высовываться, потому что нашу деятельность легко проследить по трате ресурсов. Мне лучше не попадаться Протекторату, а то пулю в затылок пустят раньше, чем доеду до Птичьей Клетки. — Оскалился, немного потягиваясь. — Да, МРТ — это то, чего мне сейчас не хватает. У меня голод по оборудованию, не хватает буквально всей нужной техники.

  –Кажется, у нас намечается глубокий заход в медицинский сектор, - покачал головой я, - "Человек-МРТ","Предпоследний шанс". Что скажешь про роль "Сестры Милосердия"? - спросил я Мамби в шутку

  Я оглянулся назад, чтобы видеть Эвана и контролировать ситуацию. Одно окошко здесь. Второе чуть в стороне. Если не терять внимание, то оба окошка будут двигаться с привязкой к машине, а не к координатам на Земле.

  –На уровне лица прямо перед тобой небольшое окно на соседнее сидение. Попробуй просунуть руку, но медленно, снизу вверх. И внимательно посмотри на место перехода. Тело останется связанным и целым, но окно создает иллюзию, словно часть тела исчезла. Это не поможет для тонких операций, но даст обзор происходящего

-А? - спросила я, пробуждаясь от собственных мыслей.

Дискуссию о силах Эвана и костяных пушках для ветеранов я слушала, что называется, в пол уха. А Руб похоже и правда неплох в этих полулегальных делах... Только познакомился с Эваном, а уже предлагает ему подзаработать на вполне хорошем деле. Хотя суперсолдаты на улицах Броктона, звучит, как самый злодейский план.

-Думаете мне пойдет черно-белый? - хмыкнула я, пытаясь отшутится.

Небезызвестную Амели раздражало то, что в фильмах водители постоянно беседуют, не глядя на дорогу. Наверняка то, что у передних сидений в таких фильмах не бывает подголовников, чтобы не заслонять лицо актёра ей бы тоже не понравилось. А уж то, что можно вести машину, развернувшись назад и сконцентрировавшись на демонстрации трюков (хотя и весьма впечатляющих) - привело бы её в негодование. Хотя результаты этого негодования вряд ли были бы смертельны - в отличие от суровой реальности. Концентрируясь на порталах, Рубикон не заметил, что на встречной полосе стоят знаки ремонтных работ (ремонт начат ещё в прошлом году, когда закончится - неизвестно). Объезжая ремонт, на дорогу со встречки выехал старый пикап. Прямо в лоб несущейся с превышением скорости полицейской машине.

Крик. Удар. Звон стекла и скрежет металла. Водители и пассажиры бьются о всяческие твердые и острые предметы. Кто-то теряет сознание от боли.

Swap

Ты стоишь в глубокой яме рядом с Доками. Когда-то здесь начали ремонтировать дорогу, но кончились то ли деньги, то ли желание... Теперь ты присматриваешь, можно ли здесь обустроить временное жильё. Как минимум, ветра тут поменьше, чем на берегу. Раздаётся грохот автоаварии. Выглянув наружу ты видишь, что полицейская машина столкнулась с пикапом, видимо - на очень большой скорости, так что пассажиров аж повыбрасывало наружу. Собственно копов не видно, но валяющиеся на асфальте люди явно страдают - видны неестественно изогнутые конечности и начинающие растекаться лужи крови.

  Если бы не беседа с Эваном, то происходящее могло развернуться двумя сценариями. Либо я сумел бы избежать столкновения, буквально пропустив машину сквозь нас. Либо...

  На этом моменте логическое мышление схлопнулось в сингулярность: Свет фар, запоздалый гудок клаксона. Я не успел повернуть голову, как приборная панель впилась в плечо, а голова с запоминающимся хрустом вылетела за стеклянную преграду.

  Я не пытался сгруппироваться или попытаться хвататься за что-то руками. Я просто наблюдал за тем, как моя невнимательность должна была меня добить. Вместо попыток спасения себя, я концентрировался на своей Силе. Нужно было срочно открыть порталы перед теми, кого ещё можно спасти. Окно перед Мамби, окно перед Эваном, окно перед бедолагой водителем встречки. Все они должны были вести вверх, вне металлических раковин. Искажения появлялись слишком долго, но и этих крох должно было хватить, чтобы перевесить чашу весов.

  Крики. Осколки стекла во все стороны. Невозможно долгий полёт в невесомости. Удар шлемом о кузов встречки и не мягкая посадка на асфальт, который пришелся на грудь и левую часть тела. Это было не важно, совсем неважно.

Жизнь давно уже пробила дно, поэтому яма, в которой он находился, была закономерным и правильном местом, для дальнейшего существования. Хорошо что не выгребная, а если сдохнет, то тут его и прикопают по-быстрому.
Не веселые мысли прерван был скрежетом метала и ужасным грохотом. Свап понял что произошло, ещё до того как выглянул из ямы - авария. Кто то стонал, но в основном люди лежали тихо и неподвижно.
Кейп начал действовать ещё до того как взвесил за и против. Хуже его жизнь не станет точно, если кто то узнает о его способностях, но он может спасти кому то жизнь, а значит, получил свои способности не зря.

Жертв аварии, он не выбирал, подбегал к тем кто находились ближе всего. Конечно наличие кейпов, слегка насторожило, но сейчас было не до терзаний моральных. Руки ложились на руки, раны у постродавших затягивались на глазах, а боль стихала, в то время как одежда Свапа начинала подпитываться кровью и боль иглами пронизывала тело. Конечно его стойкость позволяли выдержать гораздо больше, но все равно это было неприятно, испытание для воли.
Хруст - это одни кости срастаются, возвращая конечность в анатомически правильное положение, как другие ломаются. В суматохе, Свап не заметил что положил правую руку, на человека со сломанной правой рукой, поэтому когда рука кейпа потеряла целостность и плетью повисла вдоль тела, перенос ран был прерван, но не закончен. Стиснув зубы, он положил левую руку на плечо пострадавшего и завершил спасение, оставив лишь несколько неопасных ссадин и царапин. Ему нужно было спасти всех, а для этого, нужно было выдержать тот сомн боли и ранений и не потерять сознание.

К последнему пострадавшему, что безвольной куклой повис на руле, кейп брел подобно зомби, с трудом переставляя ноги. Просунул левую руку сквозь разбитое окно и положил на плечо водителя. Ужасный хруст в груди и вспышка боли, перед глазами резко покраснело, затем стало темно и исполинская фигура, начала сползать по кузову автомобиля на землю, теряя сознание.

Механ.

В ситуации счёт шёл на секунды. Эван, в тот самый миг, когда машина вылетела из ниоткуда, игрался с силой Рубикона, пытаясь просмотреть свою руку насквозь. Ну а что? Человек-рентген им пригодился бы не меньше, если не больше, чем человек-телепорт!
Его тело ещё не до конца оправилось от всего произошедшего с ним дерьма и мужчина всё ещё чуть-чуть приходил в себя. Да и отсутсвие ноги не прибавило ему прыти. Зато стероиды и осбтрённое восприятие — более чем! Свет фар ударил по глазам кейпа. Он зашипел, словно облитая водой кошка.

РАЗ! Его рука дёрнулась из капкана пространственного захвата…
ДВА! Он вытянул из-за пояса ингалятор, сделав глубокий вздох. Своей маски мужчина, конечно же не брал. Как и распылителя, впрочем… зато, у него всё ещё была его мутаци.
ТРИ! За один выдох он заполнил всю машину спорами, что вызывали резкий скачок выработки адреналина. Это всё, чем он мог помочь своей семьи. Это — и молиться за целость Хлои.

Между ними двумя была металлическая решетка, разделявшая заднее и переднее сиденье: никак помочь девочке, кроме спор. из того положения в котором сейчас тинкер находился, он не мог. А потому надеялся, что она сама сможет сработать чётко и быстро. И чуть-чуть оставлял надежду на удачу, бога и Рубикона — на него в самую последнюю очередь.

Ведь из-за этого придурка они попали в аварию!

Эван сжался, пытаясь минимизировать ущерб себе.

Мой смех перемешался с кашлем от грязной соленой воды. Ликование в перемешку с болью сдавливало грудную клетку, отчего я обняла себя руками и на шатающихся ногах поднялась из воды... “Мы сделали это! Мы... мы сделали! Лу, это было... на кончиках, сука, пальцев!” - заорала я, пытаясь перекричать барабаны в ушах. Мы это сделали.

От лязга металла я стиснула зубы, моментально сгруппировалась и почувствовала мурашки, какие обычно бывают когда тело меняет плотность. Основная же работа легла на кинетическую энергию, стремящуюся выбросить меня нахрен из машины... вперед, я не собираюсь тебе сопротивляться.

Порталы неожиданно возникшие перед Мамби и водителем встречной машины перенесли их обоих немного вверх. Скорость относительно земли сохранилась, так что неудачливый цивил всё равно полетел вперёд со сдавленным криком и рухнул на асфальт со всего размаху. Но зато ему не пришлось пробивать собственной головой лобовое стекло, а потом биться об капот полицейской машины, что уберегло его от части повреждений. С Мамби получилось ещё лучше: лишняя секунда дала ей время стать неосяазаемой почти полностью и приземлиться без проблем.

Правда, Рубикон не успел ничего сделать для защиты себя и сидящего позади биотинкера, в результате чего обоих хорошенько приложило о твёрдые части автомобиля. В частности, если бы не вовремя повернутая в сторону голова Фангая, удар о металлическую сетку забил бы ему ингалятор куда-нибудь в трахею.

Шок и адреналин только начали спадать, уступая место боли, когда будто из-под земли появился здоровяк в грязной тёмной одежде и бросился к пострадавшим. После его прикосновений раненные задышали ровнее, с удивлением понимая, что боль так и не приходит, а переломанные конечности снова целы. Вот только самому самаритянину это явно далось непросто: исцелив последнего (оставшегося в машине Эвана), он с тяжелым вздохом осел на землю.

  Темнота и боль исчезли так быстро, что казалось, словно я закончился. В учебниках пишут, что агония исчезает сама собой за пару минут до финала. В учебниках не пишут, что делать, если твои раны больше не твои.

  Я поднялся на ноги и снял шлем. В нём больше не было смысла – на сегодня поездки закончились. Рядом находилась Мамби с потрёпанным париком, напуганный мужик, чья раскуроченная машина стояла рядом. Эван каким-то чудом выбрался из коповской тачки, и на вид он не был побитым ещё сильнее. А вот бугай который ходил от тела к телу, и которого не задело ни осколком, сейчас хрипел так, словно готов выплюнуть свои лёгкие. Чудо, не иначе. Или кто-то только что-то получил доступ к чудодейству на постоянной основе.

  –В следующий раз машину поведу я, - тихо произнёс Роджер Мамби, и отошел к фонарному столбу. Шлем со всего размаха ударился об асфальт и отскочил обратно. Я схватил его и снова попытался разбить.

  "Заигрался силами, да?" - на шлеме появилась ещё пара царапин.
  "Показал всем, какой ты крутой, да?" - моё поведение уже трудно было назвать адекватным, потому что в ход пошли кулаки, которыми я принялся лупить не то шлем, не то асфальт.
  "И только попробуй сбежать!"

Это что такое было?!

Все еще сидя на земле я поправила парик и осмотрела приходящих в чувства. Красавчик цел. Новичок цел. Даже водитель этого ебаного корыта, что вылетело на встречку цел. Ну вот не идиот ли? За рулем головой, а не жопой думают... хотя наша вина тоже во всем этом была. Если бы не эти эффектные фокусы от Рубика, то все было бы нормально. Ну вот нахрена? А... хотя какая уже нахер разница. Тачке конец. Дерьмовая миссия по поискам дерьма дерьмово провалена.

Остался лишь один насущный и действительно важный вопрос: кто это, лять, такой?

Не говоря ни слова, я поднялась и вяло отряхнула зад от пыли. Бросила взгляд на Рубикона, но тот страдал от истерики... .Ему нужно время. Эван опять ничего не делал, можно было бы спросить, как он... но совершенно не хотелось начинать с ним сближение. А вот здоровяк заслуживал парочку вопросов. Я села перед ним на корточки и опустил свои солнечные очки.

-Кто ты такой? - спросив, я осмотрела его на предмет повреждений, чтобы понять, что с ним не так. - Ты ранен?

Совершенно очевидно, что их спасение его рук дело. Но как? Зачем?

Стоя на коленях разум затуманила боль. Не очень получается соображать и следить за окружением, когда внутри тебя рвутся мышцы, ломаются кости, а потом обратно срастаются. Не моментально, но и не месяцы на это уходит, как у простых людей.
Когда на корточки рядом присела яркая девочка. Посмотрел на лицо, в этот момент грудная клетка хрустнула, выпрямляясь, дышать стало легче. Не сразу заметил ее монолитно белые глаза. Линзы?
- Я... Я не знаю, - ответил на вопрос и тут же попробовал внести ясность, - Я не помню.

Осмотрел место аварии, вроде все целы. И сам скоро буду цел. Ну кроме головы, память то уже не вернётся, это точно.

Эвану не верилось, что он выжил. Мужчина тяжело дышал, выползая кое-как из машины на одной ноге. Попытался вытащить вслед за собой костыль: тот был измят в фарш. Это вызывало много вопросов. К примеру, каким хреном он вообще смог выжить после такого столкновения, что измяло его костыль? Не важно, сейчас это вообще не важно… Эван просто ошалело поднял взгляд на Рубикона, с которого сорвало шлем… потом на Мамби, которая (слава богу!) уцелела… а потом на какого-то бугая, который ходил сейчас туда-сюда и помогал окружающим. Киршнер вынул из-за пазухи ингалятор и сделал два нервных и глубоких вдоха. А затем засипел упавшим голосом:

— Damn it, что вы творите?! — Капиляры в глазах мужчины полопались от напряжение. — Похер что и как случилось: мы влетели в ДТП на ворованной тачке копов — нам надо валить отсюда. Се… ха-кху-кху… сейчас! — Пополз к Рубикону, шарка руками по асфальту и обдирая кожу. — Очнись, идиот! Нам надо уходить… — Дёрнул его за рукав. — Убирай нас отсюда. Сейчас же… — оглянулся на Хлою, — ...Мамби — этого идиота тоже захвати, он нас видел и… ему помощь нужна. — Попытался кое-как встать, облокотившись на капот машины. — Давайте, хватит рассиживаться! Уходим! — Тяжело вздохнул. — И... помогите мне, кто-нибудь, идти...

  Адреналин выгорал с каждой секундой, но сердце продолжало бешено колотиться, а энергия - требовать выход. Я знал, что вляпался. Но если прямо сейчас не перестану жалеть о своей убитой карьере, то сделаю гораздо хуже.

  –Триггер. Похоже, что у парня триггер, и он вернул нас как было, - я протянул руку Эвану и поднял его вверх. Пока не разгребемся, я буду его второй ногой, вместо культи.

  –Сейчас перетащу всех. Сейчас-сейчас, - закивал я, оглядывая окрестности. Крыши домов, дальний конец улицы... Да всё что угодно, лишь бы оставить их в безопасности, - Дай мне пару секунд.

  Несколько мгновений моя голова исчезла в пустоте, пока я искал лужайку домика Докеров с высоты птичьего полёта. Наметив место портала, я открыла его рядом с собой и шагнул по ту сторону.
  –Сейчас заберу остальных, держись! - произнёс я, когда донёс биотинкера к порогу дома, после чего вернулся к месту происшествия, с грохотом запнувшись о собственный шлем.

  –Мамби, два шага правее – окно. Примешь здоровяка с той стороны? - я поднял мужчину за плечи, ожидая, что Мамби поднимет его ноги, - Спасибо тебе, парень. Не знаю, что у тебя сработало, но ты невероятно вовремя. Потом расскажешь, что случилось, хорошо? Сейчас тебя подлатаем, будешь как новый.

  И уже занимаясь перевозкой нового кейпа, я вспомнил, что есть ещё и пятый очевидец, которого тоже нельзя обделить вниманием. Виновник всего этого балагана.

Послушно выполнив все команды, я наконец оказалась "дома". Все произошло так быстро, что не было времени подумать... в голове роились мысли, например, часть меня обрадовалась потере памяти у этого здоровяка. Это же почти, как я тогда... Но на потере памяти сходство заканчивалось, на "кейс" он не похож. Побочный эффект от того, что он сделал с остальными? Может быть. И все же, как же я чертовски тебя понимаю. Твою растерянность и потерянность.

-Надо уходить, - буркнула я и села на крыльцо рядом с Эваном. - Коповская тачка, ужасная авария, исчезновение тел. У кого-то точно возникнут вопросы.

  –Ещё есть возможность выкрутиться, - я покачал головой, - Эван, нужно что-то страшное, непонятное и дохлое. У тебя бракованные образцы ещё остались? Из твоего био-оружия, которое выглядит опасно, но уже бесполезно. Нужно достать пару штук, чтобы можно было показывать как трофей.

  –Скажем, что они мутировали, вырвались, убежали в канализацию, пожрали местных крыс, аллигаторов и тому подобную хрень. Химикаты нужны были для синтеза специального яда, только для тварей, который их и погубил. Дело сделано, а машина... Ну ой, сопутствующий ущерб. На такой лжи построена карьера большинства героев, из тех, кого знаю, так что нас не сильно будут дергать.

  –Ладно, я пойду очевидца окучивать. Через пару минут вернусь.

=======

  –Ты как, живой? - я вынырнул изниоткуда, поднял и нацепил свой шлем и зашагал к водителю, - Смачно ты в нас врезался. Прости, что пришлось выбросить тебя из машины, там бы совсем беда была. Сейчас подкину до больницы, там за тобой присмотрят. Тебя как зовут? - протянул ему руку в фирменном голливудском жесте.