Мы построим свою империю! | ходы игроков | Покои Лорда Вермилиса

На средства связи в комнате лорда пришло сообщение.
- Прошу дать разрешение на подключение сервера Эрилина для дальнейшей работы.

- Разрешаю, - ответил Вермилис, произведя некоторые подсчеты в уме. - Если не хватит энергии, то пока мы не совершили прыжок, можно отключить орудия.

Прошло более часа - обработка информации требовала значительного времени - но, наконец, верная начальница телохранителей лорда Аэшасара вновь предстала перед своим господином, телепортировавшись в его покои, - за прошедшее время Сапфир сменила одежду наложницы на чёрную форму службы безопасности корабля. Почтительно поклонившись своему господину, эларзианка заговорила:

- Мой лорд, люди леди Августины сумели расшифровать видеопередачи с ближайшей планеты, и у меня готов предварительный отчёт о той информации, что нам удалось почерпнуть из радиопередач аборигенов. Позволено ли мне будет начать? - Сапфир вопросительно взглянула на своего господина.

Маленькое уточнение: чем занимался Вермилис в момент появления Сапфир?

Вермилис, который занимался тем же, чем и час назад - сидел на софе и читал книгу под тихие переливы музыки, при виде Сапфир немедленно убрал книгу и с оживлённым и нетерпеливым видом повернулся ей навстречу. Не нужно было быть знатоком человеческих эмоций, чтобы понять, что Вермилису очень интересно то, что могла выяснить Сапфир.

- Рассказывай, - быстро кивнул Вермилис. - Вы выяснили, кем являются аборигены этой планеты? Насколько они развиты? У вас есть какие-либо изображения?

- Изображений достаточно много, - начала рассказывать Сапфир, - аборигены, очевидно, вступают в информационную эпоху, у них развиты радио и телевидение, и радиоразведчикам удалось перехватить множество передач: от политических новостей до художественных фильмов и научно-популярных передач. Судя по всему, доминирующими видами на планете являются членистоногие, и аборигены являются разумными инсектоидами, но имеют в целом гуманоидное строение тела. Предположительно, их эволюция была искусственно направляема Предтечами или подобными им существами, однако в нашей галактике Предтечи предпочитали создавать гуманоидных существ.

Судя по полученным данным, на планете существует несколько государств, враждующих между собой, однако это множество локальных конфликтов, а не глобальная война, - Сапфир помнила, как ей и её господину доводилось высаживаться на планеты, охваченные тотальной войной на уничтожение. - Судя по разнообразию имеющихся образцов аборигенской культуры, местные жители пользуются достаточным уровнем личной свободы, проявляющейся в творчестве, - Сапфир помнила также и о том, как ей с её господином доводилось сталкиваться с диктаторскими режимами и даже с планетарными царьками, объявлявшими себя "богами-императорами", не знавшими об истинном божественном Императоре. - Уровень развития аборигенов примерно соответствует раннекосмической, ранней информационной эпохе, они используют в своих войнах бронированную технику, а их оружие основано на использовании взрывчатых веществ - энергетическое оружие им пока неизвестно.

Также из имеющихся образцов местной культуры можно сделать вывод, что психологически аборигены мало отличаются от существ, подобных нам. Однако их внешняя несхожесть с гуманоидами одновременно с их психологической схожестью утверждают в мысли, что их эволюция была искусственной и целенаправленной. Пока недостаточно информации, чтобы делать из этого выводы, - при этих словах можно было почувствовать нотки тревоги и настороженности в голосе телохранительницы Вермилиса.

- Каковы будут ваши распоряжения, господин?

- Передай мне все медиа-материалы, которые вам с Агриппой удалось расшифровать, для начала, - нетерпеливо барабаня пальцами по софе, приказал Вермилис. - И скажи Бисмарку, чтобы он попытался на основе имеющихся данных как можно точнее проанализировать строение этих разумных... М-м-м, потом разберемся, как их называть. К моменту нашего первого контакта с ними, я собираюсь выглядеть как настоящий инсектоид, способный общаться с аборигенами на их уровне, и мне нужны эти сведения для метаморфозы.

- Будет исполнено, - кивнула Сапфир и, поднеся руку к голове, вызвала начальника разведки:
- Господин Агриппа, лорд Аэшасар желает получить все медиа-материалы аборигенов, которые вашим людям удалось расшифровать. И, если вас не затруднит, откройте доступ к ним и для меня, - добавила она - сама Сапфир тоже желала узнать, насколько далеко продвинулась расшифровка данных.

- Это не то чтобы быстро, - ответил голос в коммуникаторе, - Мы пока выделили языки и набираем базу лексем. Конечно, кое-что уже понятно, комментарии автоматика расставила. Доступ у Лорда Вермилиса есть, пусть смотрит на здоровье, но нам ещё пару часов надо поработать, если по-хорошему.

- У вас есть необходимое вам время - лорд Аэшасар терпелив, но ему нужна эта информация, - сухо ответила Сапфир.

- Мой лорд, у вас уже есть предварительный план контакта? - эларзианка вновь обратилась - почтительно - к своему господину и повелителю. В чём бы ни заключался план её хозяина, она, начальница охраны лорда Вермилиса, обязана была обеспечить безопасность своего господина во время претворения этого плана в жизнь.

Вермилис медленно дышал, концентрируясь на острие клинка.
Он обожал фехтование. Битва была еще одним из видов удовольствий, а чувство опасности на кончиках пальцев - приятными специями, наркотиком.

Двигаясь плавно, он вел бой одновременно с шестью учебными ботами. Сейчас аристократ забывался в движениях битвы, а перед его взором представали последние дни Империи.

Толпа, словно кровавый прибой, окатывающая подступы к поместью, сметающая кордоны, идущая под свист дезинтеграторов.
Голова его двоюродного племянника Эстебана де Клемье, поднятая на пику. Великие и малые дома, схлестнувшиеся в битве за остатки своих доминионов. Хаос, захлестывающий самое могучее из когда-либо созданных государств.

Бой продолжался, вторя звукам хаоса в душе Лорда.

Он слишком увлекся. Они все слишком увлеклись. Изысканными удовольствиями, внутренними интригами, своим "божественным величием". За что и поплатились. Они уничтожали целые виды, планеты, перекраивали мироздание под собственный утонченный вкус. Не заметив той точки, после коей уже не было возврата, и мироздание обрушилось на них тяжелыми ударами молота.
Он спасся, убежал. Надеясь сохранить хоть подобие цивилизации, возродить хоть осколки былой славы. И он в гораздо лучшем положении, чем многие, оставшиеся в Империи.

Последний бот отключился.

Он не имел прав на ошибки. Но он верил в свою удачу. И в своих слуг.
А еще, нужно было воспринимать все это как приключение. Потому что жизнь Вермилиса была сплошным приключением. Часто - приключением повышенной комфортности.
А еще он чувствовал, что ему начинает не хватать того количества слуг, что сейчас находилось на корабле. Следовательно, нужно поторопиться с захватом этого примитивного мира.

Сапфир (разумеется, она со своего "командного пункта" могла найти своего господина в любом месте корабля) появилась в помещении, переодетая в белоснежный костюм для тренировок, с фехтовальным клинком в руках. Целью её появления было отнюдь не желание присоединиться к её господину, но вдруг у него возникнет таковое желание? К тому же можно будет совместить приятное с полезным...

- Мой лорд, - дождавшись, когда поединок с тренировочными ботами будет окончен, с поклоном обратилась телохранительница к своему господину, - я подготовила план, который вы поручили мне сделать. Вы желаете выслушать его сейчас?

Губы Лорда тронула легкая улыбка.
- Сапфир. Я как раз закончил. Внимательно слушаю.
Он развернулся к слуге, внимательно смотря ей в глаза.



- И я рад оперативной работе.




Легким взмахом руки он сменил свое одеяние на очередной элегантный наряд.

Сапфир коротко пересказала собранные людьми Агриппы сведения о религиях аборигенов, затем приступив к изложению своего плана:

- Первая проблема, с которой мы столкнёмся, если будем выдавать себя за богов, - единожды взяв на себя эту роль, мы должны будем играть её до конца, поскольку если аборигены узнают, что мы не те, за кого себя выдаём, они набросятся на нас с тем же рвением, с каким они прежде служили нам. Я предлагаю следующее решение этой проблемы: мы выступим не как боги или ангелы, а как пророки. На древней Терре существовала религия, подобная религии, которую исповедуют подданные этого "посланца Господа", - это настолько удобное совпадение, что если бы его не было, его следовало бы выдумать. Мы можем предстать перед аборигенами как их собратья по вере из космоса, льстя им словами о том, что их вера на самом деле истинна, но также внушая им мысль, что наши знания об их боге - более высокого порядка, чем их знания. Это будет нашим первым шагом.

Вторая проблема, с которой мы столкнёмся, - окружающие государства достаточно враждебно относятся к южной теократии, и заполучив её себе в качестве союзника, мы можем получить себе врагов в лице других государств. Решение, которое я вижу: мы будем распространять свою веру миром, представая в облике добрых пастырей, желающих мира и процветания всей их планете. Это соответствует декларируемым заповедям этой теократии - мы просто заставим её соблюдать собственные заветы. Поскольку наше знание об их боге - более высокого порядка, чем их знание, мы "переформатируем" их религию. Это будет нашим вторым шагом.

Третья проблема, с которой мы столкнёмся, - это тот самый "посланец божий": скорее всего, он попытается манипулировать нами с расчётом предать нас. Судя по всему, он не фанатично верующий - что было бы другой проблемой - а лицемер, манипулирующий своей паствой, - что, впрочем, не редкость среди лидеров религиозных культов. Решение: мы должны будем предать его прежде, чем он предаст нас, и то, что он на самом деле лицемер, станет его слабостью - мы должны будем показать его истинное лицо перед его паствой. До тех пор мы постараемся посулить ему выгоду, которую он, как прагматик, не станет выпускать из рук, но затем мы должны будем от него избавиться. Этот план будет довольно непросто претворить в жизнь: этот самозваный посланец имеет огромное влияние на свой народ, он слишком умен, чтобы его было просто обмануть, и убить его тоже будет непросто. Однако я рассчитываю на то, что он будет уязвим для псионики, - достаточно сильный телепат сможет сломить его волю, и если мы превратив его в нашего покорного слугу, нам даже не понадобится его убивать.

Для исполнения этого плана нам потребуется создать на планете обширную шпионскую сеть: нам потребуются агенты в самой теократии, чтобы обращать её жителей в нашу "истинную" веру, и чтобы в нужный момент её народ пошёл за нами, а не за этим самозванцем, и нам потребуются агенты в других государствах, чтобы распространять в них нашу веру. В идеале нам следовало бы начать внедрение агентов ещё до того, как мы объявим аборигенам о своём присутствии.

-Кхм...
Лина вошла в комнату. Очевидно с похмелья, поскольку в руке лежала таблетка от головной боли.
-У меня есть идея. Она тупая, безответственная, не интересная, но идея. Помните, что произошло со старой империей? Хреново произошло со старой империей. Может, не будем империю делать? В смысле, будем делать не-империю. Скажем так, стараемся играть с другими расами, хотя бы с парочкой, на равных. Конечно, козырь в виде межзвездных полётов оставим себе, но сам факт наличия не раба, а некого друга в системе даёт пользу.
Лина выпила таблетку.
-Короче план: толкаем их науку до половины нашей, строим сеть телепортаторов между 2-3 "разумными" системами, налаживаем отношения между ними и имеем под рукой автоматизированную фабрику по производству идей, которая отличается от наших стандартов. Это не так приятно, как тонна рабов, но если эти рабы взбунтуются, то нам... Империя. Главная сложность: заткнуть за пояс свою гордость.
Говорящий подозвал КОТЭ со стаканам воды.
-Повторю. Вся эта муть нужна только и исключительно из-за опасности восстания и для того, чтобы мы не попали в рекурсию. В крайнем случае создадим подконтрольных ИИ и используем их для становления Героями в глазах других рас... Пойду, опохмелюсь.

Вермилис внимательно выслушал доклад Сапфир.
- Отлично. Подготовь материалы и доклад для совещания. Ты же сможешь так же подробно изложить это перед другими аристократами, и, в частности, перед моей дражайшей родственницей? Она более сильный телепат, ты же знаешь, я предпочитал более... Натуральные дисциплины. В любом случае, я надеюсь заинтересовать ее этим планом.



Услышав предложение инженера аристократ не мог сдержать выражения раздражения на своем лице. Впрочем, уже через миг оно стало расслабленно-благожелательным.
- Лина. Предложение изменения формата абсолютно неприемлемо. И я не собираюсь возвращаться к этому разговору когда-либо.
Голос Вермилиса был тверд.
-Впрочем, если у тебя будут предложения по улучшению о нас мнения аборигенов - я с радостью их выслушаю.
Голос стал, как обычно, мягким.
- Более того. Я думаю, что могу пока что дать тебе это задачей "на подумать".

Сапфир при появлении Лины резко обернулась к ней и не удержалась от того, чтобы прожечь её взглядом. Врываться к аристократу Высокого Дома вот так без спроса было грубейшим нарушением этикета, и если бы Вермилис отдал соответствующий приказ, Сапфир преподала бы этой девчонке урок хороших манер. Но такового приказа не воспоследовало, что спасло задницу Лины от небольшой порки.

- Будет исполнено, мой господин, - эларзианка поклонилась Вермилису, никак не ответив на предложение Лины.

Сейдж остановился на пороге покоев Вермилиса и медленно постучал в дверь. Сам же телепатически обратился к лорду, если тот не возжелает принять юношу.

Сначала Лорд повернулся к Сапфир, и удовлетворенно улыбнулся.



Затем обратил взгляд на слугу сестры.
- Добро пожаловать в мои покои. Проходи. Присаживайся, если пожелаешь.

Лорд холодно посмотрел на Сапфир.

Лорд отрицательно мотнул головой.
- Сосредоточься на своей части операции по высадке. Не давай мне повода краснеть перед сестрой за качество моих подчиненных.