Крепость Честершир | ходы игроков | Окрестности

Летний знойный ветер трепал длинные седые волосы старого горностая. Служака Фалькон, слегка прихрамывая, брел по редколесью в сопровождении молодого пострела Вольмонда, отданного некогда ему в обучение.

Старик неодобрительно и хмуро глянул на сына дровосека: задору через край и удали выше крыши. А толку-то?

- С незапамятных времен, когда еще при короле Саймоне Безхвостом, когда великий воин Роланд Два Клинка отвоевал Честершир... Мой отец при нем был дружинником, кстати... на всех жителей этих вольных земель было наложено обязательство по их защите...

Листва деревьев легко трепетала, превращая мягкое шуршание в теплую, славную музыку. Себастиан говорил медленно, временами прерываясь на кашель. "Проклятые рудники!" - говорил он каждый раз при этом, и неясно было, то ли это старая шутка такая, то ли и впрямь горностай умудрился побывать шахтером.

- Был организован Патруль. Тебе же ясно, зачем, сын Вольмонда? - Фалькон называл Фенрира именно так, чтобы приучить паренька к послушанию и уважению старших. Получалось плохо, но тут, что называется, нашла коса на камень: горячая удаль Вульфгарда схлестнулась с непроходимым холодным упрямством старика в первый же день их близкого знакомства - и с тех пор эта схватка не прекращалась ни на миг.

- Да. да, да... - наставления и поучения никогда не были сильной стороной мировосприятия молодого поколения и воспринимались как попытка ограничить свободу. Вульфгард не был исключением и все эти сказания да предания с нравоучениями вызывали в нём лютую тоску.
- Саймон Безхвостый... обязательство... защита...

Фенрир пригнулся и сорвал несколько ягод земляники.
- И я не Вольмонд! Точнее Вольмонд, но не Вольмонд! Нас Вольмондов четыре брата и три сестры, не считая родителей и родственников. Я Вульфгард Храбрый или Великий! Может лучше Фенрир Отважный, а может Фенрир... - парень почесал за ухом.
- Фенрир Непобедимый!? - похоже волчонок летал где-то в своих мыслях, нежась в лучах славы не меркнущих подвигов, яростных сражений и великих побед.
- Ух я такой непобедимый! Вот подросту, буду большой и сильный, как старший брат Ульфберт, тогда совсем-совсем непобедимым буду! Он знаешь как, Себастиан, дерево за четыре удара срубает и вот такие толстенные ветки руками ломает! А когда повозка поломалась, он её дотолкал до кузницы. Сам! Представляешь!

Отправив ягоды в рот, Вульфгард вновь пригнулся за ягодами.
- Мастер-наставник, а когда мы будем совершать подвиги!? А то ходим-бродим целыми днями вокруг да около. Всё уже истоптали, а из всех подвигов только заблудившегося Мышкинсона младшего нашли да госпоже Кроличи помогли донести корзинки с едой лесорубам. Может подвиги там дальше, а здесь их совсем не осталось?.. - Фенриру очень хотелось прославиться, стать великим и ужасным воином, грозой бандитов и защитником для мирных обитателей. Вроде бы всё у него было: и мысли правильные, и кольчуга с оружием, даже дама сердца была, правда при условии, что непоседу Эрику удастся уговорить на эту роль. Ну так чего ещё не хватает, чтобы стать великим? Конечно подвигов! Но вот они никак не появлялись. Вульф даже стал подозревать, что старый вояка специально его отправляет на прогулки по окрестностям города, где все подвиги уже давно совершили и нужно идти гораздо дальше, чтобы совершить что-то эдакое великое!

Тяжело вздохнув, волчонок прожевал ягоды и посмотрел на наставника.
- Себастиан, а расскажи про Роланда Два Клинка и как он отвоевывал Честершир... Ну тот момент когда он один против всех этих, как бац, потом хрясь, а они ему, а он им... - Фенрир слышал этот рассказ уже сотню раз если не больше, но уж очень ему нравилось описание подвигов и батальных сцен.

- Непобедимый, как же! - фыркнул Служака. - Вот взгреет тебя веником Рыжая Гертруда, как в тот раз, когда ты тыквенные лепешки у нее стащил, вот тогда посмотрим, какой из тебя выйдет герой.

Воспоминание это вызвало ухмылку старины Фалькона, а потом он и вовсе подумал о том, что сам когда-то был не менее молодым, и, пожалуй, даже более ярым.

- Дальше... Что дальше? На Севере - море, где наш старина Тис под парусом ходил в дальние страны. На юге и западе - земли Королевства Бесхвостого, да будет дух его покоен вовеки. Нынче внук его правит, Август. Правит мудро и строго. Благоденствует Королевство - а вместе с ним и мы. Вот разве что на Востоке, там, куда ведет Тракт, за горами и холмами, где раскинулась пыльная Степь...

Старик замолчал и нахмурился. Затем, продолжил совершенно о другом.

- Крысы были опасными врагами - закаленными в боях и разбоях, бесстрашные в своем отчаянном бешенстве. Говаривали, будто некогда они приплыли на наши земли на большом корабле - судя по флагу, отбитому у выдр-мореплавателей. Откуда они явились и где была их родная земля - до сих пор неизвестно. Разящим бичом прошла их армия по землям Короля Саймона, разоряя деревни и города, покуда не добрались крысы до этой самой крепости. Их главарь, Остроклык, обосновавшись в Честершире, решил кинуть клич во все стороны света и объединить под своим началом самых отъявленных преступников. По счастью, беличья разведка сработала как надо, и Король прознал об этом плане. Когда отряды его воинов переловили крысиных гонцов, самые лучшие воины королевства, ведомые Роландом по прозвищу Два Клинка напали на крепость. Осада длилась три дня. На счастье, крысы не были умелыми строителями и, зализывая свои раны, совершенно не умели латать ворота и стены. И вот, наконец, отряд героев пробил ворота! - Себастиан сам не заметил, как увлекся рассказом. - Генрих Великан - он был барсук - пробил ворота ударом своего молота, когда крысы подожгли таран. Враг отступал - а Роланд вел свою дружину в атаку! И вот он схлестнулся один на один с Остроклыком! Сверкали лезвия, звенели клинки - и, наконец, разбойничий вожак упал, сраженный. И в тот самый миг, когда самый верный крысиный прихвостень собирался нанести коварный удар в спину нашему герою, мой отец пронзил его стрелой. И в тот же миг все воинство превратилось в обезумевшую от страха толпу. Король предал крыс суду, и был богатый пир в тот день, а крепость пожаловали тем, кто отвоевывал ее.Позднее рядышком образовался и торговый городок, куда сбираются и по сей день выходцы со всего света, ищущие мира и приюта. И с каждым годом находится все меньше тех, кто помнит, что не все крысы погибли в тот день. Что один гонец так и не был найден отрядами белок...

- Хороший герой - сытый герой! - попытался парировать Вульфгард.
- И потом, это же было испытание на незаметное проникновение во вражий стан... Я тренировался...- волчонок почесал лапой чуть пониже поясницы, припоминая последствия провала этой важной операции. Лепешек тогда он не достал, зато получил на орехи столько, что в карманы не влезло...

Слушая рассказ, Вульф какое-то время шагал достаточно спокойно, пока под лапами не попалась ветка. Подобрав её, молодой волчонок принялся вехтовать ей, сражаясь с ветками деревьев и колючими кустарниками, что росли тут и там. Где-то в его воображении, он сражался плечом к плечу с храбрыми войнами и самим Роландом Два Клинка против кровожадных крыс. Юнец, что с него взять. С другой стороны, вместо бестолковой ребячей игры, Фенрир перешел на штурмовой шаг. Выпад, блок. шаг вперёд. Выпад, блок. шаг вперёд. Отразить атаку с лева от гнусной колючки, парировать ветку с права, поднырнуть и ударить под покосившееся деревцо...

- А... *вжик* почему, нельзя... *вжик-вжик* было перебить всех? Зачем... *вжик* пощадили крыс? - Вольмонд младший остановился и посмотрел на мастер-наставника.
- Неужели их всех перебить нельзя было? Да и кому доверили слежку? Белкам! Пф! Они только и могут что бегать, прыгать... ну и ещё молотом махать, да... - вспомнив про Уилму, волчонок пригладил ухо. Ох и тяжелая у неё рука, чуть уши не оборвала, еле лапы унёс...
- Надо было Фоксов послать или Куниц. Они же лучшие следопыты! У них такой нюх, что ух! С одной стороны города воздух кто испортит, а они уже знают, что тот ел! Во как!

Вульфгард задумался.
- Эх, меня там не было, я бы этого крыса из под земли достал! - волчонок покрутил веточку в лапах и сделал выпад.
- Хэй-хо, защищайся, крыс! - и сделал обезоруживающий финт.
- Себастиан , а мы на восток, когда пойдем? - с надеждой спросил Фенрир.

Вместо ответа Служака, притворившись, что поправляет тесемки на сапогах, поднял с земли каштан и метнул его точно в лоб фантазеру. Затем, пользуясь преимуществом внезапной атаки, зацепил рукоятью посоха лапу юного волка и резко дернул на себя, отчего горе-воитель оказался на земле вверх тормашками.

- Меч выше, спину ровнее, выпад короче, - резко и недовольно прокомментировал Себастиан упражнения Фенрира. - Белки, чтоб ты знал, лучшие разведчики во всем королевстве. И с чего ты взял, что крыс пощадили? Вздернули их, по решению Короны. А Острозуба расстреляли. Другие времена тогда были, сын Вольмонда. Суровые. Тебя, лоботряса здорового, давно бы к работе приставили, да не к той, что здесь, к настоящей - камни долбить, железо добывать, плотничать...

Фалькон вновь зашелся кашлем, пробормотав по привычке: "Проклятые рудники!".

- Что ты забыл на востоке? Орды диких тварей всех мастер, которые тебя, малахоольного, чуть увидят - нанижут на копья, клыки и когти? Подумай о тех, кто твоей матушке горестную весть понесет. Может, малышке Дуон выпадет честь? То-то горевать будет...

Фенрир попытался отбить каштан, но ветка оказалась слишком тоненькой и гибкой, каштан стукнул по лбу, а следом небо упало сверху а земля стукнула по затылку...
- Ой! - только и успел тяфкнуть Вульгард, а затем крутанулся волчком по земле, описав окружность, намереваясь достать мастер-наставника. Конечно от прутка вреда будет не много, но еслибы это был меч и удалось задеть по ноге... В общем молодой волк обезопасил себя после падения, подрезая ноги возможным противникам.

Тяжелая наука, но лучше помучиться сейчас, чем потом на дыбах, копьях и мечах.
Держа пруток перед собой, Фенрир поднялся на ноги и вновь принял стойку. Свёл плечи, расслабил руки, выпрямил спину... Вновь и вновь он повторял заученные движения, ведь мало знать, надо чтобы организм сам дейсвтовал, ведь в настоящем бою голова будет занята.

- Камни "Хэй-ха"... железо "Уух"... дерево... "И-иях"... Это же скучно. Я с отцом сколько плотничал? А толку чуть... Не моё это...

Вульф остановился.
- Подвиги и приключения... - честно признался волк.
- Вот поднаберусь опыта и военных премудростей, обязательно на восток отправлюсь. И вернусь, да, с победой, чтобы матушка и батюшка могли мной гордиться!

Служака лишь покачал головой. Старик прекрасно знал цену этим подвигам и приключениям, но молодой волк был глух к голосу разума, опыта и мудрости веков.

По крайней мере, тренировался он с азартом. Может, и будет от него хоть какой-то толк. Вон, гвозди в доски заколачивать...

- Хватит на сегодня, сын Вольмонда, - сдался, наконец, Себастиан. - Ежели хочешь, чтобы мать с отцом горды за тебя были - ступай в Крепость да спроси, чем к празднику помочь надобно. Ноги быстрые, за половину часа, глядишь, и доберешься.

Волчонок вздохнул с облегчением, одна часть экзекуции закончилась, но началась вторая, ещё более нудная, чем воинская повинность и тренировки.

По правде говоря, Вульф бы предпочел вторую половину дня провести со стариком, чем заниматься не пойми чем и для чего. Ну никак не мог он понять, зачем будущему солдату все эти праздники и приготовления, его задача сражаться и защищать, а тесто месить, воду носить да дрова колоть, это дело совсем не солдатское.

В прочем, спорить со старым Фальконом было бесполезно, старик был упрям и если что-то решил, то проще подчиниться, чем переспорить.

- Пф! Пол часа! Да я за четверть часа управлюсь! У меня самые быстрые лапы... после Лучика... - фраза была произнесена с неподдельным чувством гордости и сожаления. Лучик всегда была быстрее и проворнее, сколь не старался Фенрир, но всегда оказывался позади на два шага. Но зато он был сильнее и бог бежать дольше, чем и пользовался, чтобы догнать подругу-проказницу.

- Смотри какой я быстрый! - Вульф подпрыгнул на месте, развернулся в сторону крепости и рванул в перёд, с каждым шагом ускоряясь. Лапы мелькали одна за другой и меньше чем через минуту, Вульфгард Вольмонд скрылся из виду.