Берта | ходы игроков | Большой зал

Отдаленные крики, шуршания, глухие удары, что ж, приходится просыпаться.
Но в сознании не лучше: перед глазами всё плывёт, мешок предательски сопротивляется, а мозг отказывается верить во внеплановое пробуждение и не посылает запрос на адреналин в кровь. Айто такое положение вещей не устроило, так что только освобожденная рука свернула кожу на ребре. Но мозг отказывался реагировать, ведь была вещь, тревожащая его куда больше: что теперь будет с волшебным элексиром? Ведь Айто должен был подкинуть арбуз семь раз, пока ещё был четверг, а теперь вся операция шла впросак.
Речи окружающих Чеким воспринимал ... не воспринимал. Он только увидел, что по щекам мистика текут слезы. Ну просто вселенская несправедливость, но Айто знал как ей помочь. Предельная концентрация на движении - вот он на переменном числе конечностей добрался до Радмилы и присел рядом, а после вытянул руку к её руке тыльной стороной наружу.
- Радмила, ты знаешь сколько свинокактусов нужно, чтобы вкрутить лампу? Четыре... наверное все уже слышали этот анекдот, - Айто стало жутко стыдно и он вернулся в свой спальник.

Нахмурившись, Ларра обернулась к Кейну, едва не стукнувшись с ним головой.

Проследив шатания Айто, фон Бёрн только добродушно хмыкнула этой сонной попытке помочь.
- Доброй ночи, Айто,- тихо произнесла она.- Не тревожьтесь ни о чём, спите спокойно. А я сейчас ещё пороюсь в аптечке, глядишь, и Карвалол найду...

Чай и валерьянка сделали свое дело, и Радмила пришла в себя, почти забыв об ужасе, который испытала.

Айто вернулся в спальник, едва проснувшись, если он вообще проснулся до конца. Юхани, увидев, что над Радмилой хлопочет Ларра, да и охранник среагировал как положено, и убедившись, что до утра ничего страшного случиться больше не должно, также погрузилась в сон.

Подбадривая Радмилу и хлопоча, Ларра ощутила тяжесть во всем теле, говорящую о том, что прерванный сон все же пытается забрать её обратно в свои объятия. Суета постепенно сменилась удобной позой под теплым пледом, в которой Ларра и уснула, рассказывая что-то невнятное Радмиле.

Макс также бдительно задремал, убедившись, что все в безопасности, и Радмила осталась один на один с немного жутким чувством: ей не хотелось спать. Совершенно, ни коим образом, ни чай, ни убаюкавшая Ларру беседа, ни валерьянка не вызвали у неё и капли чувства усталости. Все спали, спала и пустыня, и даже сам Храм спал, издавая легкое волнение в воздухе, словно сверхъестественный храп, ощутимый только медиумом.

Но Радмила никак не могла уснуть до самого утра. И, несмотря на отсутствие сонливости, под утро на неё накатило свинцовое чувство усталости, клонящее тело к земле.

Радмила лежала без сна. Она видела даже сквозь смеженные веки, как солнечные лучи, пробиваясь сквозь щели, постепенно заливали комнату утренним светом. Но сил открыть глаза не было. Тело словно налилось свинцом, отказывалось повиноваться.
"Нужно встать, нужно встать, - уговаривала себя женщина, - нужно что-то делать...идти туда, вниз..."
Она с трудом разлепила веки и села, опираясь на руки. Посмотрела на спящих компаньонов. "Если они не пойдут, - подумала Радмила, - я пойду туда сама". Женщина поднялась, хотя распрямиться стоило ей больших сил, и подошла к Юхани. Опустившись на колени, Радмила тихонько тронула девушку за плечо.
- Юхани, нужно вставать, - сказала она негромко, - надо понять, кто идет в Храм, и, если все согласятся, мы должны начать ритуал...

При первых звуках голоса Макс встрепенулся.
- А что? Все в порядке? Черт Радмила, ты действительно загадочное существо.
Это можно было принять за ворчание, что впрочем им и ограничилось. Макс вышел за пределы спальной комнаты и стал энергично разминаться, предварительно раздевшись до пояса.

Видя, что Радмила находится не в лучшем состоянии, Ю было даже хотела предложить отложить поход вниз. Экспедиция экспедицией, но не хотелось давить на спутников и не хотелось бы, чтобы кто-то из группы пострадал. Ю бы могла в этот день заняться записями и подробными расшифровками того, что они нашли в первых двух залах... Но еще до того, как о передышке успела упомянуть Ю, Радмила заговорила первой и похоже, женщина была настроена очень решительно. Чтож, раз так, ладно...

- После завтрака в храм идут все. Попробуем провести ритуал, распределив роли, как я упоминала вчера,- Она тактично промолчала про роль доктора, а точнее про то, что ей не досталось ролей, надеясь на то, что Ларра за ночь успела с этим смириться, понять, что так будет лучше и не будет дуться.

При первых звуках голоса Радмилы Ларра открыла глаза, а только потом осознала, что проснулась. Странное чувство. Сев и выслушав распоряжения Ю, девушка махнула рукой, пригладила волосы, достала записную книжку и решила кратко описать вчера.

Утренняя прохлада быстро привела Айто в чувства. Ю четко очертила план действий, лишних вопросов не возникало. До завтрака оставалось немного, так что он тут же приступил к сборке спальника, а после удалился от дам. Но в комнате с Максом Айто тоже не задержался, ибо предпочел утреннее Солнце - разминка слишком интимна, чтобы постоянно пересекаться с кем-то взглядом.
Температура снаружи была выгодно теплее комнатной, но Чеким спешил догнать распорядок дня , так что торопился вернуться внутрь. Уже переступив порог здания, он развернулся и повторил комплекс растяжек. Навящивая идея о пропущеном времени пробуждения не покидала его голову, к этому ещё и странная неуверенность добавилась.
Айто вернулся к "столу", но делиться переживаниями не стал.

Радмила привела себя в порядок наскоро, ее мысли были слишком заняты ночным видением и предстоящим ритуалом. Есть ей не хотелось вовсе, однако она заставила себя проглотить несколько галет с кусочком сыра. Очень противоречивые чувства не давали ей покоя. С одной стороны - страх, необъяснимый и какой-то потусторонний. С другой - нетерпение и возбуждение, которые ей с трудом удавалось сдерживать.
- Мне не хочется выглядеть школьницей на первом свидании, - сказала она, обращаясь скорее к Юхани, чем ко всем остальным - но если мы хотим продвинуться дальше, имеет смысл сделать это в ближайшее время...Конечно, если мы действительно этого хотим...
- Айто, - обратилась она затем к Чекиму, - мне кажется, или вы тоже испытываете нетерпение?

Подлый и очень коварный удар - вопрос мистика застал Айто в момент открытия пакета с завтраком. Но Чеким умён, сейчас пазл сложен достаточно, чтобы иметь ответы на вопросы. По крайней мере, на вопрос скорейшего завтрака точно: Айто открыл рот и загрузил туда несколько десятков килокалорий.
Битва за режим выйграна, но вопрос не закрыт: " Не совсем так, я вижу острую необходимость в неторопливости. А испытываю я только азарт", - ответил вор, проглотив дробленую пищу.

- Ну, пусть будет азарт, - сказала Радмила, заканчивая завтрак, - для нашего дела и это весьма неплохо. Вот только объясните мне про неторопливость...в ней-то какая необходимость?

-Такая же, как у слепого в поводыре. Ты боишься чьего-то отказа от экспедиции? Или сама хочешь остановиться? - Чеким закончил приём пищи и приступил к уборке.

- Я боюсь, что у нас кончится запас воды и еды... - Чеким хорохорился и это почему-то забавляло Радмилу, - а потом что изменится, если мы будем сидеть на...сидеть тут и думать? Что делать - нам известно, чего мы хотим - тоже. Все.
Она помолчала несколько секунд и добавила, глядя Айто в глаза:
- И мне абсолютно все равно, откажется кто-то или нет, потому что я пойду до конца.

Между вылазкой и Айто стоял последний рубеж - прическа. В правой руке вора небольшое зеркальце завертелось вокруг головы, словно центрифуга. Левая орудовала поддатливыми волосами, избавляясь от действий ночных баламутов.
Чеким занимался головой, пока говорила Радмила. Продолжал заниматься, пока думал. И не прекратил бы ещё долго, ведь достичь симметрии, постоянно задевая лишние пряди, крайне тяжело, но, словив на себе взгляд мистика, решил отвечать быстрее.
- Не играйте словами, я не побуждаю группу бездействовать, а призываю к трезвому расчету. Да, сейчас у нас есть идеи возможного прохода дальше, но сегодняшний успех не делает нам побед завтра или позже. А вот твои опасения о провизии напрасны - через шесть дней гид вернется с запасами.

На этот раз с собой взяли все вещи, которые могут пригодиться в подземелье, в том числе и брезент с матами. Кто знает, быть может они зайдут так далеко, что в следующий раз удобнее будет ночевать в самом храме, нежели выбираться наружу.

Во второй комнате Ю еще раз внимательно оглядела колонну.
- Что ж, давайте занимать места?

Макс среагировал первым, ему вроде как надо взять меч и щит, ага вот они.
- Так начальство, командуйте. Куда вставать и что делать

Сила - залог того, что в поединке чести достойный может постоять за себя. Сила - гарантия того, что поднявшись однажды, он уже не падет. Сила - то, что отличает архейскую женщину от "цивилизованных" баб, живущих в тени своих слепых к природе мужей.

Меч в руках Макса казался ветхим и слишком легким для оружия войны, а щит вряд ли выдержал бы и удара кулаком. Ю поставила его слева от закрытого входа.

Скорость и ловкость позволяют закалить характер. Они подскажут, как избежать боя, если он нежелателен, и как окончить его, едва начав, если это неизбежно. Это - то, чем архейская женщина может помериться с мужчиной на поле брани, поскольку только в этом они могут оказаться равны.

Айто держал копье двумя руками, поскольку боялся, что оно может переломиться под своим весом. Пыльное и хрупкое, оно уже вряд ли могло послужить своей цели, хотя сейчас должно было сыграть символическую роль. Он несколько нервничая встал справа от входа, чуть дальше от решетки, чем Макс.

Ю проверила записи в блокноте и положила его в сумку, висящую на плече, после чего надела маску.

Мудрость - это то, что позволит увидеть невидимое, найти спрятанное, совершить невозможное. Мудрость археев передавалась от женщины к женщине, недоступная для мужчин. Она была тем, что делало их могущественными и непобедимыми в войне, дипломатии, науке, искусстве и в быту.

Сквозь глаза маски Юхани видела сквозь мрак зала. Тусклый свет, который едва сочился из отверстий в потолке, стал почти дневным, заставляя щуриться, смотря на потолок. На полу, где стояли мужчины, нарисовалась карта звездного неба. Надписи на колонне стали различимыми и неожиданно понятными, и Ю сделала несколько замечаний по поводу своего перевода и интерпретации записей, внезапно поняв, что может читать эти письмена как родной язык. Книга в руках перестала быть ветхой и замшелой, и в ней на каждой странице хранились ценные знания, накопленные за столетия существования империи Берты.

Как только Ю встала на свое место, она заметила, что меч в руках Макса отполирован до блеска, а копье Айто выглядит как новое, готовое пронзить цель. Радмила же...

Радмила выглядела как сверхновая, за её спиной было множество силуэтов, излучавших яркий свет. Она была сильной и уверенной в себе, с жесткими чертами лица, внушавшими уважение и силу.

Радмила, зевнув, подошла к Ю, как было оговорено перед спуском, и осторожно прикоснулась к ветхой маске, а затем к замшелой книге. После этого она проследовала к решетке, оказавшись между Максом и Айто. Повернувшись к Айто, она дотронулась ладонью до наконечника выставленного вперед копья, а затем, повернувшись к Максу, осторожно хлопнула по щиту, после чего должна была остановить ладонью меч. Макс несколько увлекся, и Радмила легко порезалась о лезвие клинка, тут же притянув руку к губам.

Ларра наблюдала за всем происходящим со стороны. Ритуал выглядел скучно и нелепо, и не внушал доверия к принадлежности производимых манипуляций к механизму открытия входа в катакомбы храма, однако как только Радмила отдернула руку от меча, с потолка осыпалось немного песка, попав в глаза. Протирая глаза под грохот и скрип, археологи увидели, как медленно поднимается железная решетка, закрывавшая вход в коридоры и катакомбы храма Берты. За решеткой начинался темный коридор.