Отец – француз, один из видных специалистов евразийского концерна в области электронных технологий (да, даже у ВоинТеха есть люди, умеющие не разломать новомодный компьютер, а собрать его лучше прежнего). Мать – китаянка, всецело преданная идеям USMG о неудачности генотипа современного человека и необходимости тотального пересмотра каждой клеточки – несмотря, а может быть, и благодаря своему положению малейшего из организмов, составляющих конгломерат, в общности своей являющийся тихоокеанской корпорацией. Возможен ли такой союз в напряженном мире 23-го века? Да, конечно, скажут знающие люди. Главное – чтобы кому-нибудь из крупных воротил современного бизнеса это было выгодно. И выгода в том, чтобы "свой" человек выпытывал секреты у "чужого", пользуясь совместной близостью, достаточно очевидна, пока можно быть уверенным в постоянстве пребывания своего своим.
Но никакие соображения до сих пор не могут помешать разгоранию обычной, можно сказать примитивной человеческой страсти. Они, эти соображения, могут разве что повлиять на судьбу плодов этой страсти, на их нереализованность или бытие. Но в этот раз случилось так, что мужчина любил детей – абстрактно, разумеется, и добился, чтобы женщина в положенный срок принесла ему первенца. Первенец, правда, оказалась тоже женского пола, но даже и так, Себастиан Руж был счастлив. И не пожелал это счастье делить на части, услышав новость, что его подруга внезапно решила вернуться на родину – очень вероятно, по указке тех, благодаря кому эта пара вообще возникла. Конечно, произошел скандал, но пререкаемый объект спора так и осталась у горячо любящего папеньки. И начала расти...
Но что может дать ребенку человек, половину всего времени проводящий на работе, и говорящий почти только о ней, когда вернулся домой? Особенно если мысленный взор его устремлен через океан, и только там он видит цифровое будущее, которого сам достичь при всем желании не может? Такой человек может дать навыки обращения с разнообразными хитроумными современными устройствами – и стойкое ощущение, что с мамой все было бы совсем по другому. И гораздо лучше. Детская наивность...
Однако, подобные мысли, пестуемые в течение многих лет, рано или поздно принесут свои плоды. И вот уже повзрослевшая, почти сформировавшаяся девушка едет на свидание с той, кто дала ей жизнь, но кого она по сути и не знает. Много слез перед тем выплакано, разрешений и средств выклянчено, обещания и клятвы даны... Она ведь уже не ребенок несмысленный, которым ее считают. И знает, что обещания можно и не исполнить. И уезжая из одной части света в другую, уверена, что на самом деле уезжает навсегда.
Хотя, конечно, не догадывается, что это "навсегда" присутствует не только в ее мыслях. Что, встретившись с матерью, ведущей себя весьма сдержанно, даже отстраненно, она попала под неусыпное наблюдение соответствующих организаций. Что вся ее жизнь теперь наполнена маленькими тестами, незаметными испытуемой, но много говорящими скрытым исследователям. И что вердикт, принятый в конце концов теми, кто принимает здесь решения, безжалостен и неотвратим. Что вернуться куда-либо даже при большом желании может не получиться, ибо когда целое делится на сумму частей, редко бывает, чтобы все части отправились куда-либо вместе. А человек к тому же еще и не очень хорошо делится – по крайней мере, оставаясь человеком.
Но тут появляется таинственный Друг. Который предупреждает, и успокаивает, и помогает. Откуда такому взяться в наши дни? Может быть, это проявление заботы родственной души, лишь на виду отчужденной и такой далекой, а может, наоборот, то злейший враг, нашедший время и место для сильнейшего противодействия? Не так это важно для беглянки, остающейся живой – и в новом мире, где ни одна из сил, до того влиявших на ее судьбу, не имеет большой значимости и веса. В мире AI.