Mundus ardescit
Мир в огне
1370-79 Anno SalvatorМногое написано о Великом походе. Труды тысяч схоластов повествуют о тех далеких временах, когда Верховный Иерарх повел армию верных Спасителю воинов на юг. Правда, впрочем, давно потеряна - века медленно искажают содержания книг. Иногда происходят какие-то досадные ошибки, иногда переписчики специально добавляют новые детали просто чтобы сделать историю интереснее или чтобы выставить чьего-то предка в выгодном свете.
Впрочем, если это кого-то и волнует, то только чрезмерно любопытных школяров из Лейденской академии. Мирских владык не беспокоят детали - их больше интересуют новые земли и военные победы. Духовным пастырям же достаточно веры в собственную правоту. Бог с нами и поэтому мы правы.
А что же народ? Народу не нужен повод, чтобы ненавидеть. Простой землепашец впитывает ненависть к соседям с молоком матери. Те, кто живут за рекой - враги. Так было всегда и будет всегда.
Многие десятилетия между Султанатом и королевством Солитаний царил хрупкий мир. Вечно так продолжатся не могло. Пролились первые капли крови. И сразу за ними последовали целые реки...
Две армии вышли навстречу друг другу. Солитанский стальной кулак был направлен в сердце Имракана. На первых порах удача сопутствовала королевским войскам. Они без особых потерь сумели разбить присутствующие в регионе силы Султаната и взять в осаду город Зардарум. К несчастью, сам король Борнел погиб от шальной стрелы. Город был взят, но в солитанской ставке на некоторое время воцарился хаос.
Полководцы султана поспешили воспользоваться замешательством противника. Они отправили свои в обход солитанской армии и ударили по внутренним областям королевства.
Войскам Султаната удалось захватить Бенерис. Иноземные орды уже были на подступах к Сан-Маринеру, когда подоспела нежданная помощь. Сам Верховный Иерарх, презрев опасность, собрал армию и отправился на войну с захватчиками. Святое воинство разбило врага и спасло город.
Стоя под стенами спасенного Сан-Маринера Иерарх объявил о создании ордена Святого Копья и даровал всем, кто сражался под его знаменем, титул рыцаря-ланцеанина. Любой продемонстрировший достаточно высокий уровень владения мечем и абсолютную верность Церкви мог вступить в новый орден (даже простолюдин, что было совершенно неслыханно). Народ ликовал и лишь некоторые задавались вопросом: а не обрел ли Иерарх слишком большую власть? Ведь теперь его влияние может сравнится с королевским... Впрочем, панические настроения, которые начались в некоторых регионах после первых поражений королевской армии быстро потонули во всеобщей эйфории. Разве может что-то остановить армию Спасителя теперь?
***
Пройдут века и историки будут удивляться: почему тиамского хана Року XII прозвали Мечтателем? Разве был он всего лишь мечтателем? О нет. Он был великим ханом. В начале его правления Тиамия была лишь союзом полудиких племён. Рока же возвёл города и написал первые настоящие законы. Лишь немногие дряхлые старейшины ворчали: словно какой-то иноземный король, Рока ставит свои законы выше вековых традиций. Мало кого, впрочем, беспокоил этот скулёж. В конце концов, страна процветала, а степи стали куда безопаснее. Впрочем, даже ханы смертны. Правление Роки не могло продолжаться вечно.
Быть может, то была лишь ужасная случайность, а может быть злые духи степи решили отмстить Роке за верность Спасителю: однажды во время очередной конной поездки по государственным делам Рока упал с лошади. Когда слуги и телохранители подбежали к хану, то обнаружили, что он более не дышит. Так умер Рока XII, прозванный Мечтателем.
Вожди сорока кланов подбрасывают старого хана на белом войлоке. Слава великому хану! Вся Тиамия замерла в ожидание. Что будет? Продолжатся ли реформы или степной народ вернётся к старым порядкам? Как будет править новый хан? Справится ли он с испытаниями, что готовит будущее или уйдёт в небытие вместе со своим народом? Слава великому хану!
***
Отрывок из книги "Чудеса и диковинки славной провинции Чжей" достопочтимого Нихай Тзи Минга:... И в 3958 году правления Золотого государя подошли наши славные армии к границам великой закатной провинции Чжей, что была населена дикими и кровожадными племенами варваров. Те дикари поклонялись некому "Спасителю", что было совершенно незаконно, ибо бога такого не было в священных реестрах Небесной канцелярии. Забавно было то, что года они отсчитывали не от начала правления Золотого государя, как делают это все цивилизованные люди, а от рождения их незаконного бога. Например 3958 год правления нашего Государя для них был 1379 годом "эры Спасителя"...
***
Шло заседание транскронского сейма. Выступал один из послов танабской торговой гильдии:
- ...я лишь хотел подчеркнуть, что предложение пана Чернинского было несколько неуместным в данных условиях. Будучи импульсивным человеком, пан Чернински...
Закончить послу не дал сам Чернинский, вскочивший со своего места и завопивший:
- Курвин сын! Как ты меня назвал?! Ипу... Импу... Импусивным?! Да я тебя!..
Королеве пришлось повысить голос, чтобы призвать дебошира к порядку. Чернинский был ярым сторонником палатина Льва Собенского, выступавшего за выборную монархию, однако авторитет королевы был достаточно велик для того, чтобы ее прямые приказания все же выполнялись.
Заседание продолжилось. Медленно тянулись бесконечные дебаты. Каждая сторона крепко держалась за свою точку зрения и не собиралась идти на компромисс. К счастью, начинать гражданскую войну прямо сейчас никто не собирался. Или все же собирался?
К королеве подошел слуга, прошептал ей что-то на ухо и протянул небольшую стопку бумаг. Кристенн быстро просмотрела документ. А затем совершила поступок, который некоторые историки впоследствии назовут крайне поспешным и, возможно, неразумным: Ее Величество поднялась с трона и заговорила, прервав речь очередного посла:
- Благородные члены сейма, у меня хорошие новости: заказчик убийства моего августейшего мужа наконец найден! У меня есть неоспоримые доказательства, подтверждающие его вину. - регентша подняла вверх стопку бумаг и указала пальцем на палатина - Этот человек убил нашего короля! Стража, арестуйте его.
Палатин Лев Собенский
- Клевета! - заорал Собенский - Проклятая ведьма лжет! Неужели благородные члены сейма послушают эту жадную до власти бабу?! Я здесь палатин и я приказываю: немедленно возьмите королеву под арест!
На несколько мгновений в зале воцарилась тишина, а затем вся история Транскронии изменила свой ход...
***
Банды, недавно наводнившие арконские леса, постепенно исчезают. При таинственных обстоятельствах гибнут их лидеры. Любой, кто осмелится занять вакантное место, ставит себя в крайне опасное положение. Нет спасения от таинственных убийц и зачастую куда проще захватить с собой награбленное и просто убраться из Арконии от греха подальше.
Арконские крестьяне вздыхают с облегчением. Возвращается тихая и спокойная жизнь. Такая, как текла здесь сотню лет назад, и будет течь еще сотню. Арконские власти могут опасаться еретиков и вольнодумцев, однако их опасения совершенно беспочвенны. В лесных деревнях не рождаются мечтатели и новаторы, желающие изменить мир. А если и рождаются, то сельская жизнь быстро ломает их. В Арконии все спокойно. Настолько спокойно, насколько это может быть только в Арконии.
***
Шли годы, а война в Чегенланде не прекращалась. Тут и там происходили мелкие стычки. Ни одна из сторон, впрочем, долго не могла одержать верх.
Больше всего, разумеется, страдали крестьяне. Солдаты обеих армий грабили деревни, насиловали девок и убивали тех храбрецов, что пытались этому помешать. Поддержка народа, главная сила таситов, оказалось их же главной слабостью. Простых землепашцев мало волнуют высокие материи. Их куда больше беспокоит затянувшаяся война и сопутствующий ей голод. Мятежники начали терять поддержку крестьян, а вместе с тем и деревни, а затем и города. Армия кайзера была лучше вооружена и имела численное превосходство, а у таситов оставалась только слабеющая вера в собственную правоту.
Финальная битва этой долгой войны произошла в местечке Ротвальд, где армия эрцгерцога фок Деннентау встретилась с последними осколками сил таситов. Командующий войском кайзера не стал повторять ошибок своего предшественника и бросаться в бой очертя голову. Еще до начала сражения он подкупил капитанов наемных отрядов на службе мятежников. Когда началось сражение, наемники ударили по своим бывшим нанимателем. Таситы оказались зажаты между панцирной пехотой кайзера и собственными наемниками.
Битва быстро превратилась в резню. Практически без потерь лоялистам удалось перебить треть вражеской армии. Оставшиеся либо сдались на милость победителей, либо были вынуждены спасаться бегством. Среди пленников оказался сам Абель Тас, барон Каспар фок Трай и прочие лидеры восстания.
В столице с восторгом восприняли весть о чегенландском триумфе. Молодой кайзер обрел огромную популярность во всех трех сословиях. Впрочем, многие горячие головы требовали не останавливаться на достигнутом, а продолжить поход против врагов Веры. На западе, в Мерберге, распространялась зараза гелтианства; у самых границ Иннерсберга гвентские зодчепоклонники сжигали церкви и преследовали правоверных, а на далеком юге орды варваров бесчинствовали на землях Солитания. Разве может быть закончен Поход, пока на земле остаются враги Его?
***
Coming soon...